บทที่ 11 โซยะ? คนประหลาด?

บทที่ 11 โซยะ? คนประหลาด?

"แม้ว่าวันนี้ราศีเมถุนจะเป็นราศีที่อับโชคที่สุด แต่ฉันก็ไม่คิดว่านายจะแพ้การแข่งขัน"

คิเสะ เรียวตะตะลึงไปครู่หนึ่งเมื่อเห็นมิโดริมะ ชินทาโร่ แล้วพูดว่า

"นายมาดูการแข่งด้วยเหรอ มิโดริมะจจิ?"

"ใช่! ไม่ว่าฝ่ายไหนชนะ มันก็เป็นเกมที่ไม่น่าอภิรมย์อยู่ดี การตอบโต้ลูกดังก์ที่แม้แต่ลิงก็ทำได้แบบนั้น คงเป็นไปไม่ได้ที่จะถูกโชคชะตาเลือก"

คิเสะ เรียวตะมุมปากกระตุกเมื่อได้ยินคำพูดที่ดูชอบธรรมของมิโดริมะ ชินทาโร่

'เจ้านี่ยังเหมือนเดิมไม่เปลี่ยน! พูดแต่เรื่องโชคชะตาบ้าบออะไรก็ไม่รู้ ไม่รู้ในหัวคิดอะไรอยู่'

คิเสะ เรียวตะเปลี่ยนเรื่องคุย

"นี่เป็นครั้งแรกที่เราเจอกันตั้งแต่จบการศึกษานะ! นายรู้ได้ไงว่าเรามีแข่งซ้อมกับเซริน?"

มิโดริมะ ชินทาโร่ดันแว่นขึ้น แล้วพูดว่า

"โมโมอิใส่ใจเรื่องพวกเรามาก เธอส่งข้อความบอกพวกเราทุกคน"

คิเสะ เรียวตะชะงัก แล้วพูดอย่างน้อยใจ

"จริงเหรอ? แล้วทำไมฉันไม่เห็นได้รับเลยล่ะ?"

มิโดริมะ ชินทาโร่แค่นเสียงเบาๆ

"นายไม่ได้เป็นคนไปดูคนอื่นแข่งซะหน่อย แล้วเขาจะแจ้งนายทำไม?"

"เออ ก็จริงแฮะ"

คิเสะ เรียวตะเถียงไม่ออกชั่วขณะ เขาเลิกคิดเรื่องนั้น แล้วพูดกับมิโดริมะ ชินทาโร่ว่า

"ว่าแต่ ผ้าพันแผลที่มือนายก็ยังเหมือนเดิมเลยนะ! แต่ฉันว่าดังก์หรือชู้ต อะไรก็ได้ทั้งนั้นแหละ! ขอแค่ลงห่วงก็พอ!"

"นั่นไง นายถึงไม่ได้เรื่อง!"

มิโดริมะ ชินทาโร่สวนกลับ

"ลูกชู้ตระยะใกล้เป็นเรื่องแน่นอนอยู่แล้ว แต่การทำคะแนนระยะไกลมีค่ามากกว่า ดังคำกล่าวที่ว่า 'มนุษย์เป็นผู้กำหนดแผนการ แต่สวรรค์เป็นผู้ลิขิตความสำเร็จ'  นายไม่เคยเรียนประโยคนี้หรือไง?"

เขาหยุดพูดนิดหนึ่ง แล้วต่อ

"นายต้องทำทุกอย่างให้เต็มที่ เพื่อให้มีคุณสมบัติที่โชคชะตาจะเลือก ฉันทำทุกอย่างเต็มที่แล้ว และฉันก็มีลัคกี้ไอเทมติดตัว อ้อ วันนี้ลัคกี้ไอเทมคือตุ๊กตากบ เพราะงั้นลูกชู้ตของฉันต้องลงแน่นอน"

คิเสะ เรียวตะมองมิโดริมะ ชินทาโร่ที่พูดพล่ามยาวเหยียดด้วยสายตาว่างเปล่า มึนงงไปหมด

'หมอนี่พูดบ้าอะไรของมันเนี่ย? เป็นแบบนี้ตลอด พูดอะไรไม่เห็นรู้เรื่อง'

คิเสะ เรียวตะจนปัญญา เปลี่ยนเรื่องอีกครั้ง

"อ้อ จริงสิ นายไม่ไปคุยกับคุโรโกจจิหน่อยเหรอ?"

"ไม่จำเป็น เลือดกรุ๊ป B ของฉันกับเลือดกรุ๊ป A ของหมอนั่นเข้ากันไม่ได้ที่สุด ฉันยอมรับสไตล์การเล่นของเขา และเคารพเขาด้วยซ้ำ แต่ฉันไม่ยอมรับที่เขาไปอยู่โรงเรียนโนเนมอย่างเซริน"

ถึงตรงนี้ น้ำเสียงของมิโดริมะ ชินทาโร่เข้มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

"ที่ฉันมาดู เพราะเดี๋ยวเราต้องเจอกันในรอบคัดเลือกระดับภูมิภาค บอกตรงๆ พวกนั้นไม่มีอะไรน่าประทับใจเลย"

เอ่อ...

คิเสะ เรียวตะรู้สึกว่าคุยกับหมอนี่แล้วไปต่อไม่ถูก

เขาคิดครู่หนึ่ง แล้วพูดว่า

"แต่กิงจังก็ไปอยู่โรงเรียนโนเนมเหมือนกันไม่ใช่เหรอ? ซัทสึกิบอกว่าชื่อโรงเรียนโทโควหรืออะไรสักอย่าง"

พอพูดถึงโซยะ ดวงตาหลังแว่นของมิโดริมะ ชินทาโร่หรี่ลงเล็กน้อย

"โรงเรียนโทโควเป็นโรงเรียนสอนลัทธิเต๋า ลักษณะคล้ายกับโรงเรียนโยเซ็นของมุราซากิบาระ แต่โซยะต่างจากคุโรโกะ คุโรโกะต้องการแสงสว่าง ถ้าไม่มีเพื่อนร่วมทีมที่เป็นแสงให้ เขาจะถูกกลบฝังตลอดกาล แต่โซยะคือแสงสว่างที่เจิดจ้าที่สุดด้วยตัวเอง เขาจะยกระดับความแข็งแกร่งโดยรวมของทีม"

เอ่อ...

"ข้อนี้ฉันเห็นด้วย!"

ไม่มีใครสงสัยในจุดนี้

พวกเขาทุกคนเคยเห็นความเก่งกาจของโซยะมาแล้ว

ถ้าถามว่าใครในรุ่นปาฏิหาริย์ที่มีโอกาสยืนอยู่บนจุดสูงสุดมากที่สุด

ทุกคนคงนึกถึงโซยะเป็นคนแรกอย่างไม่ต้องสงสัย

ไม่มีเหตุผลอื่น ก็แค่เพราะโซยะบดบังรัศมีทุกคนมาตลอดสองปีเต็มในสมัยมัธยมต้น

ตอนนี้ผ่านไปหนึ่งปี โซยะต้องเติบโตขึ้นเหมือนพวกเขาแน่ๆ

คิเสะ เรียวตะพูดขึ้น

"ฉันสงสัยจัง โรงเรียนโทโควเป็นโรงเรียนแบบไหนกันนะ? ฉันดูข้อมูลแล้ว ไม่เห็นมีบันทึกว่าโรงเรียนนั้นเคยลงแข่งมาก่อนเลย"

มิโดริมะ ชินทาโร่อธิบาย

"ฉันก็ไม่รู้อะไรมาก รู้แค่ว่าชมรมบาสของโรงเรียนนั้นเพิ่งก่อตั้งเมื่อปีที่แล้ว นอกนั้นก็ไม่รู้อะไรเลย"

"ปีที่แล้ว? ล้อเล่นน่า?"

คิเสะ เรียวตะประหลาดใจเล็กน้อย

ขณะที่ทั้งสองกำลังคุยกัน เสียงกริ๊งๆ ก็ดังเข้าหู

พวกเขามองไปทางต้นเสียง เห็นทาคาโอะ คาซึนาริปั่นรถสามล้อมาอย่างหอบแฮก

"มิโดริมะ ไอ้นี่ พอรถติด นายก็ทิ้งฉันแล้วหนีมาคนเดียวเลยนะ ทำเอาฉันขายขี้หน้าชะมัด"

ได้ยินคำบ่น มิโดริมะ ชินทาโร่ไม่ได้รู้สึกผิดแม้แต่น้อย

ทาคาโอะ คาซึนาริจอดรถสามล้อตรงหน้าคิเสะ เรียวตะและมิโดริมะ ชินทาโร่ แล้วพูดอย่างโมโหใส่มิโดริมะ

"มิโดริมะ ได้ยินฉันไหมเนี่ย? รู้ไหมฉันลำบากแค่ไหน? แถมยังเจอคนประหลาดที่มีแมวเกาะไหล่ แล้วคุยกับแมวคนเดียวอีก น่ากลัวชะมัด"

ได้ยินดังนั้น สีหน้าของคิเสะ เรียวตะและมิโดริมะ ชินทาโร่เปลี่ยนไปทันที

คิเสะ เรียวตะก้าวเข้าไปสองก้าว ถามอย่างร้อนรน

"เดี๋ยวนะ เมื่อกี้บอกว่าเจอคนกับแมวเหรอ?"

โดนถามแบบนี้ ทาคาโอะ คาซึนาริชะงักไปนิด แล้วพยักหน้า

"ใช่! น่าขนลุกจะตาย! คนบ้าอะไรคุยกับแมวอยู่คนเดียว สติไม่ดีแน่ๆ"

พอทาคาโอะพูดจบ มิโดริมะ ชินทาโร่ก็จ้องเขาแล้วถามบ้าง

"คนคนนั้นหน้าตายังไง? แล้วแมวหน้าตายังไง?"

หา?

ทาคาโอะ คาซึนาริงงกับคำถามของมิโดริมะ

เขาจะไปรู้ได้ไงว่าหน้าตายังไง?

ตอนนั้นเขาแค่มองผ่านๆ เห็นว่าน่ากลัวก็รีบหนีมาเลย ไม่ได้ดูละเอียดสักนิด

"จำหน้าคนไม่ได้หรอก แต่พอจำแมวได้ลางๆ หน้ากับขา แล้วก็หางเป็นสีน้ำตาล ที่เหลือตัวสีขาวหมด"

ได้ยินคำตอบ คิเสะ เรียวตะและมิโดริมะ ชินทาโร่เสียอาการทันที

คิเสะ เรียวตะพูดว่า

"คนคนนั้นอยู่ที่ไหน?"

มิโดริมะ ชินทาโร่พูดว่า

"นายเจอเขาที่ไหน?"

เห็นท่าทีร้อนรนของทั้งคู่ ทาคาโอะ คาซึนาริก็ตกใจไปด้วย

"หือ? เจอในโรงเรียนเมื่อกี้นี้แหละ! แต่ป่านนี้น่าจะไปไกลแล้วมั้ง! ทำไมเหรอ? พวกนายรู้จักเหรอ?"

คิเสะ เรียวตะและมิโดริมะ ชินทาโร่มองหน้ากัน

คิเสะ เรียวตะพูดก่อน

"มิโดริมะจจิ คนนั้นน่าจะเป็นกิงจังใช่ไหม? เขามาดูแข่งด้วยเหรอ? แย่แล้ว เขาเห็นสภาพน่าสมเพชของฉันแน่เลย"

"ดูเหมือนความรู้สึกเมื่อกี้จะเป็นเขาไม่ผิดแน่"

มิโดริมะ ชินทาโร่พูดลอยๆ โดยไม่อธิบาย

"ความรู้สึก?"

ตอนแรกคิเสะ เรียวตะงง แต่ก็เข้าใจได้อย่างรวดเร็ว

เขาจำได้ว่าคางามิ ไทกะดูเหมือนจะมองขึ้นไปบนชั้นสองพร้อมกับเขา

"มิโดริมะจจิ นายก็รู้สึกเหมือนกันเหรอ ตอนนั้นน่ะ?"

มิโดริมะ ชินทาโร่พยักหน้า

"คนระดับเรามีสัญชาตญาณต่อคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งต่างจากคนทั่วไป"

ทาคาโอะ คาซึนาริที่ยืนอยู่ข้างๆ มองดูสองคนนี้ทำท่าตกใจและสับสน โดยที่เขาไม่เข้าใจอะไรเลย

เกิดอะไรขึ้น?

สองคนนี้บ้าไปแล้วเหรอ?

'กิงจัง'

ทาคาโอะ คาซึนาริพึมพำกับตัวเอง

เขารู้สึกว่าชื่อนี้คุ้นหูชอบกล!

เหมือนเคยได้ยินที่ไหนมาก่อน

...

อีกด้านหนึ่ง

หลังจากออกจากประตูโรงเรียนไคโจ โซยะก็มุ่งหน้าตรงไปที่ชายฝั่งคานากาว่า

คานากาว่าอยู่ติดทะเล อาหารทะเลที่นี่จึงเป็นของขึ้นชื่อ

เขาเองก็ชอบอาหารทะเลเป็นพิเศษ

ไหนๆ วันนี้ก็มาแล้ว ถ้าไม่ได้ลองชิมอาหารทะเลท้องถิ่น คงเสียดายแย่

เมี๊ยว...

ทันใดนั้น

คารุบินก็ส่งกระแสจิตหาโซยะ

"ฉันสัมผัสพลังงานนั้นได้แล้ว"

"จริงเหรอ? เยี่ยมไปเลย! ดูเหมือนการนั่งรถไฟใต้ดินเป็นชั่วโมงจะไม่สูญเปล่า อยู่ที่ไหน?"

โซยะถามอย่างตื่นเต้น

คารุบินมองไปทางทิศหนึ่ง แล้วส่งกระแสจิต

"ตรงไปข้างหน้า ไกลหน่อยนะ"

โซยะมองตรงไปข้างหน้า

ถัดไปจากนั้นคือทะเล

หรือว่าคราวนี้ พลังงานนั่นจะอยู่ที่ทะเล?

ไม่คิดมากแล้ว

ไม่ว่าจะอยู่ที่ไหน เขาก็จะไม่ยอมแพ้ที่จะตามหา

ดังนั้น หนึ่งคนกับหนึ่งแมวก็ค่อยๆ เดินมุ่งหน้าสู่ทะเลไปเรื่อยๆ