บทที่ 91 การแข่งขันที่สนุกเกินคาด

บทที่ 91 การแข่งขันที่สนุกเกินคาด

เกมยังคงดำเนินต่อไป

ขณะที่โซยะเดินกลับไปยังแดนของตัวเอง เขาเดินสวนกับเซ็นเตอร์ร่างยักษ์ และได้ยินอีกฝ่ายพูดขึ้น

"ไม่เลวนี่เจ้าหนู แบบนี้ค่อยน่าสนใจหน่อย"

หือ?

โซยะหันไปมอง แต่เห็นเพียงแผ่นหลังของเซ็นเตอร์ร่างยักษ์ที่เดินห่างออกไป

โซยะไม่ได้คิดอะไรมาก คิดว่าอีกฝ่ายคงแค่ทักทายตามประสา

ไม่นาน โซยะและเพื่อนร่วมทีมก็เริ่มเปิดเกมรุก

พาวเวอร์ฟอร์เวิร์ดฝ่ายตรงข้ามเลี้ยงบอลพุ่งขึ้นมา

ทว่า พอเห็นโซยะ บางทีอาจจะเพราะตกใจจากลูกเมื่อกี้ เขาจึงรีบส่งบอลให้เซ็นเตอร์ทีมตัวเองโดยสัญชาตญาณ

คิ้วโซยะกระตุก เขาเพ่งสมาธิไปที่เซ็นเตอร์ร่างยักษ์

เผชิญหน้ากับยักษ์ใหญ่ที่สูงกว่าตัวเองเป็นช่วงศีรษะ นาคาโนะ คาซุเมะได้แต่กลืนน้ำลายลงคอ

เซ็นเตอร์ร่างยักษ์เลี้ยงบอล แล้วตั้งท่าทริปเปิลเธรต  ที่สมบูรณ์แบบมาก

แต่เพียงชั่วพริบตา เขาก็พลิกตัว ท่าทริปเปิลเธรตเปลี่ยนเป็นการโพสต์เพลย์  หันหลังให้แป้น

นาคาโนะ คาซุเมะได้รู้ซึ้งถึงรสชาติของการชนกำแพง แถมยังเป็นกำแพงที่เคลื่อนที่ได้ด้วย

แรงปะทะนั้น เขาต้านทานไม่ไหวเลย

เซ็นเตอร์ร่างยักษ์ดันนาคาโนะ คาซุเมะถอยร่นเข้าไปในเขตโทษเรื่อยๆ

เห็นแบบนี้ โซยะมุมปากกระตุก

ให้ตายสิ นี่มันรังแกกันชัดๆ

ดูจากท่าทางแล้ว อีกฝ่ายคงกะจะฝืนยิงประตูแน่ๆ

โอกิวาระ ชิเงฮิโระเห็นดังนั้น ก็รีบเร่งฝีเท้าพุ่งเข้าไปหาเซ็นเตอร์ร่างยักษ์ หวังจะกดดัน

แต่เซ็นเตอร์ร่างยักษ์หมุนแขน ทำท่าจะส่งบอลให้ชู้ตติงการ์ดทีมตัวเองที่หาพื้นที่ว่างนอกเส้นสามคะแนนได้แล้ว

เห็นดังนั้น โอกิวาระ ชิเงฮิโระชะงักฝีเท้า เตรียมจะดักทางบอล

มิตสึฮาโตะ จูโร่เองก็สายตาคมกริบ ก้าวยาวๆ เข้าไปขวางชู้ตติงการ์ดฝ่ายตรงข้าม

แต่ทว่า มุมปากของเซ็นเตอร์ร่างยักษ์กลับยกขึ้นเล็กน้อย เขาหมุนตัวกลับมาหาแป้น กระโดด แล้วดังก์ทันที

ทุกอย่างเกิดขึ้นกะทันหันเกินไป

นาคาโนะ คาซุเมะไม่คิดเลยว่าเซ็นเตอร์ร่างยักษ์จะหลอกพวกเขาจนหัวทิ่มหัวตำ

โซยะมองฉากนี้ด้วยความประหลาดใจ

พระเจ้าช่วย เป็นคนตัวใหญ่ที่คล่องแคล่วชะมัด

เป็นผู้เล่นสายบุกที่เฉียบคมจริงๆ

เสมอกัน 2 ต่อ 2

หลังจากดังก์ทำแต้ม เซ็นเตอร์ร่างยักษ์ก็หันหลังวิ่งกลับไปตั้งรับ

ขณะสวนกับโซยะ เขาชำเลืองมองโซยะ รอยยิ้มบนใบหน้าดูลึกซึ้งขึ้นกว่าเดิม

โซยะกะพริบตาปริบๆ

หมายความว่าไง? ทักทาย? หรือยั่วยุ?

เขาเดาเจตนาไม่ออกเลยสักนิด!

ไม่มีเวลาให้คิดมาก

ฝั่งโซยะเปิดบอลแล้ว

โอกิวาระ ชิเงฮิโระส่งบอลมาให้

โซยะรับบอลอย่างไม่ลังเล เลี้ยงมุ่งหน้าสู่แดนตรงข้ามทันที

เผชิญหน้ากับการขัดขวางของพาวเวอร์ฟอร์เวิร์ดฝ่ายตรงข้าม โซยะไม่ลดความเร็วลงเลย

เขาสลับมือเลี้ยงบอล ชะลอความเร็วเปลี่ยนทิศทาง แล้วเร่งความเร็วฉีกหนีในพริบตา

พาวเวอร์ฟอร์เวิร์ดฝ่ายตรงข้ามรีบถ่ายน้ำหนักตัว หันข้างเตรียมจะขวาง

แต่จังหวะนั้นเอง

จู่ๆ โซยะก็หยุดกึกโดยไม่มีสัญญาณเตือน แล้วหมุนตัวเร่งความเร็ว สวนผ่านไปทางอีกด้านของคู่ต่อสู้

พาวเวอร์ฟอร์เวิร์ดเบอร์ 9 งงเป็นไก่ตาแตก

ฉันเป็นใคร? ที่นี่ที่ไหน? เมื่อกี้เกิดอะไรขึ้น?

โอกิวาระ ชิเงฮิโระและอีกสามคนก็อ้าปากค้าง

ท่าหยุดแล้วไปต่อของโซยะเมื่อกี้โคตรเท่

แถมการเคลื่อนไหวยังต่อเนื่อง ลื่นไหลสุดๆ

ทั้งสี่คนเริ่มมองโซยะใหม่ ฝีมือของหมอนี่เหนือกว่าพวกเขาไปไกลโขแน่นอน

ท่าพวกนั้นพวกเขาทำไม่ได้แน่ๆ

รูม่านตาของเซ็นเตอร์ร่างยักษ์หดเกร็งเล็กน้อย

ใครก็ตามที่ทำท่าเมื่อกี้ได้ ไม่ใช่คนธรรมดาแน่นอน

เจ้าหนูนี่เป็นใครกันแน่?

เขาไม่คิดมาก ก้าวเพียงสองก้าวก็มาขวางทางที่โซยะต้องผ่าน

เห็นเซ็นเตอร์ที่สูงกว่าตัวเองมาก โซยะไม่ลดแรงส่ง เขากวาดตามอง และในจังหวะที่เข้าประชิดเซ็นเตอร์ร่างยักษ์ ลูกบาสในมือก็สลับไปอยู่ข้างหลัง แล้วเคาะลงพื้นสองที

ทุกคนได้ยินเสียง ตึก ตึก แล้วลูกบาสก็หายไปจากมือโซยะ

อะไรนะ?

หัวใจเซ็นเตอร์ร่างยักษ์บีบตัวแน่น รู้สึกสังหรณ์ใจไม่ดี

และก็จริงดังคาด เมื่อเขาเงยหน้ามอง ก็เห็นร่างหนึ่งโผล่มาข้างหลังโซยะตอนไหนไม่รู้ นั่นคือมิตสึฮาโตะ จูโร่

เขารับลูกบาสที่โซยะส่งมาด้วยความประหลาดใจ

ยังไม่ทันหายงง เขารีบตั้งท่า ยืนนอกเส้นสามคะแนน เล็งไปที่แป้น แล้วชู้ต

จังหวะนี้ ชู้ตติงการ์ดฝ่ายตรงข้ามที่เพิ่งวิ่งมาถึง ทำหน้าบอกบุญไม่รับ

เขายังช้าไปก้าวหนึ่ง ทำได้แค่ยืนมองบอลลอยออกจากมือคู่แข่ง

ลูกบาสวาดโค้งสวยงามกลางอากาศ แล้วร่วงลงห่วงอย่างแม่นยำ

5 ต่อ 2

คนดูรอบสนามส่งเสียงเชียร์กันเกรียวกราว

เกมนี้มันส์เกินคาดจริงๆ

เฮ้อ...

เซ็นเตอร์ร่างยักษ์ถอนหายใจยาว สายตาที่มองโซยะเคร่งขรึมขึ้นไปอีกขั้น

สลับฝั่งรุกรับ

พอยต์การ์ดทีมเบอร์ 9 เลี้ยงบอลข้ามเส้นกลางสนาม

โอกิวาระ ชิเงฮิโระยืนขวางหน้าด้วยสีหน้าจริงจัง

เห็นสีหน้าจริงจังของโอกิวาระ ชิเงฮิโระ พอยต์การ์ดฝ่ายตรงข้ามหนังตากระตุก

'แค่กิจกรรมสนุกๆ จะจริงจังอะไรเบอร์นั้น?'

ถึงจะงง แต่เขาก็ไม่กลัวโอกิวาระ ชิเงฮิโระ

เขายกแขนซ้ายขึ้นบังหน้า เลี้ยงบอลด้วยมือขวา สายตาส่ายไปมา หาช่องโหว่ของโอกิวาระ ชิเงฮิโระ

แต่การกระทำทั้งหมดนั้นดูตลกขบขันในสายตาของโอกิวาระ ชิเงฮิโระ

จริงด้วย! ช่องว่างระหว่างมือสมัครเล่นกับมืออาชีพยังห่างชั้นกันเกินไป

แค่การมองเห็นก็ต่างกันแล้ว

โอกิวาระ ชิเงฮิโระฉวยโอกาสนั้นพุ่งเข้าใส่ทันที

พอยต์การ์ดเบอร์ 9 ตกใจ รีบถอยหลัง กอดลูกบาสไว้แน่นด้วยสองมือ

'ช่วยไม่ได้'

สายตาของพอยต์การ์ดเบอร์ 9 กวาดไปรอบๆ แล้วเห็นเซ็นเตอร์ของตัวเองยืนอยู่ใต้แป้น

แววตาเขาฉายความยินดี โยนลูกบาสโด่งขึ้นฟ้า แล้วถอนหายใจโล่งอก

เขาไม่สนหรอกว่าเซ็นเตอร์จะรับได้ไหม

ด้วยความสูงขนาดนั้น แค่ยืนเฉยๆ ก็คงรับได้มั้ง

ตุบ...

ลูกบาสถูกเซ็นเตอร์ร่างยักษ์คว้าไว้ได้แน่น

ง่ายขนาดนั้นเลยเหรอ?

โซยะพูดไม่ออก

ลูกส่งไม่ได้เรื่องเลย อาศัยความสามารถคนรับล้วนๆ ถ้าเป็นคนอื่นคงรับหลุดมือไปแล้ว

เขาได้แต่ถอนหายใจ 'มันก็เป็นซะอย่างงี้แหละ'

เวลาอยู่ในสนาม บางเรื่องก็ต้องทำใจยอมรับเอง

โซยะยังอยู่ห่างจากเขตโทษพอสมควร เขาทำได้แค่ฝากความหวังไว้ที่เพื่อนร่วมทีม

น่าเสียดายที่ความสูงที่ต่างกันทำให้นาคาโนะ คาซุเมะและคนอื่นๆ หมดปัญญา

เซ็นเตอร์ร่างยักษ์ชูลูกบาสขึ้น กระโดดเบาๆ แล้วหยอดลูกลงห่วง

5 ต่อ 4

'ไม่นึกว่าหมอนั่นจะชู้ตแม่นด้วย'

โซยะแปลกใจเล็กน้อย

นี่มันเก่งกว่ามุราซากิบาระ อัตสึชิชัดๆ

โซยะไม่คิดว่าเซ็นเตอร์ร่างยักษ์ฟลุ๊ค

เพราะเมื่อกี้เขาสามารถดังก์ได้สบายๆ แต่กลับเลือกที่จะไม่ทำ

แสดงว่าเขามั่นใจในการชู้ตของตัวเองมาก

เวลาผ่านไปทีละนาที

สกอร์ของทั้งสองฝ่ายเบียดกันมาติดๆ

9 ต่อ 8

12 ต่อ 10

18 ต่อ 18

ฝั่งโซยะได้ลูกสามคะแนนมาอีกลูกระหว่างเกม

แต่ว่า นาคาโนะ คาซุเมะทำพลาด เปิดโอกาสให้เซ็นเตอร์ร่างยักษ์ตีเสมอได้

ทำให้คู่แข่งไล่มาทัน

ความสนุกของเกมเกินความคาดหมายของทุกคน

คนดูรอบสนาม 3 เริ่มเยอะขึ้นเรื่อยๆ

เกมดีๆ ไม่เคยขาดคนดู

ถึงตอนนี้ สนามแทบจะกลายเป็นลานประลองระหว่างโซยะกับเซ็นเตอร์ร่างยักษ์ไปแล้ว

ผู้เล่นคนอื่นกลายเป็นตัวประกอบไปโดยปริยาย

เหลือเวลาอีกเพียง 2 นาที

จังหวะเกมเริ่มเดือดขึ้นเรื่อยๆ

ทุกคนต่างรอลุ้นผลสรุปของเกม

มองดูสกอร์ 18 ต่อ 18 โซยะเอียงคอซ้ายขวา

'ดูท่าต้องเอาจริงหน่อยแล้ว ไม่งั้นอาจจะแพ้ได้!'

ลึกๆ แล้วเขาเป็นคนไม่ยอมแพ้ใคร

ไม่งั้นตอนนั้นเขาคงไม่เถียงกับอาคาชิหรอก คงลงมืออัดให้น่วมไปแล้ว

อีกอย่าง เขาตัดสินใจจะออกจากทีมอยู่แล้ว แต่ยังหาเหตุผลดีๆ ไม่ได้

การกระทำของอาคาชิก็แค่เป็นข้ออ้างให้เขาเท่านั้น

อีกเหตุผลคือ เขารู้สึกว่า "เนตรจักรพรรดิน้ำแข็ง"  ของเขาดูเหมือนจะเปลี่ยนไปในตอนนั้น

เขาแค่มึนงงชั่วขณะ เลยยังไม่ชิน

ถ้าตอนนั้นผลีผลามท้าดวลอาคาชิ เขาอาจจะแพ้หมดรูปก็ได้