บทที่ 29 “ใจเพชร” คิโยชิ เทปเป

บทที่ 29 “ใจเพชร” คิโยชิ เทปเป

การแข่งขันนัดสุดท้ายปลายเดือนคือศึกระหว่างเทย์โคกับมัธยมต้นโยเซ็น

กัปตันทีมของมัธยมต้นโยเซ็นคือ คิโยชิ เทปเป

คิโยชิ เทปเปเป็นหนึ่งใน ‘ราชาไร้มงกุฎ’ เช่นกัน

เขาได้รับการยกย่องว่าเป็น ‘จิตวิญญาณเหล็กไหล’ ผู้มีจิตใจที่ไม่มีวันแตกสลายในสนามแข่ง

ยิ่งการแข่งขันดำเนินไป ผู้ชมก็ยิ่งหลั่งไหลเข้ามามากขึ้นเรื่อยๆ

วันนี้โรงยิมเนเซียมแน่นขนัดไปด้วยผู้ชม

นักข่าวจากหนังสือพิมพ์กีฬาสํานักต่างๆ มารอทำข่าวกันแต่เช้า

ภายในห้องล็อกเกอร์ของโยเซ็น

ชายหนุ่มสวมเสื้อเบอร์ 4 นั่งเงียบๆ อยู่มุมห้อง

ใบหน้ามุ่งมั่นแต่แฝงไว้ด้วยความอ่อนโยน

เพื่อนร่วมทีมรอบข้างไม่มีใครกล้ารบกวนเขา

ทันใดนั้น ประตูห้องล็อกเกอร์เปิดออก ชายวัยกลางคนอายุราวสามสิบเดินเข้ามา

เขาคือโค้ชชมรมบาสเกตบอลโยเซ็น

เขาเดินตรงไปหาชายหนุ่มเสื้อเบอร์ 4

“เทปเป เกมจะเริ่มแล้ว พร้อมหรือยัง?”

ชายหนุ่มเงยหน้ามองโค้ช ยิ้มแล้วตอบว่า

“พร้อมแล้วครับโค้ช”

โค้ชโยเซ็นพยักหน้า แล้วหันไปพูดเสียงดังกับทุกคน

“เทย์โคปีนี้แข็งแกร่งมาก แข็งแกร่งกว่าปีไหนๆ

บอกฉันซิ พวกนายมั่นใจไหมว่าจะชนะพวกเขาได้?”

“มั่นใจครับ...” ทุกคนตอบเป็นเสียงเดียวกัน

“ดีมาก” โค้ชโยเซ็นพอใจกับคำตอบมาก

“งั้นไปกันเถอะ

ให้ทุกคนได้เห็นความน่ากลัวของโยเซ็นเรา”

…

อีกด้านหนึ่ง

ภายในห้องล็อกเกอร์ของเทย์โค

“โอ๊ย แกะถุงมันฝรั่งไม่ออก มิโดริมะ ขอยืมกรรไกรหน่อย”

“ไม่ นี่ลัคกี้ไอเทมของฉันวันนี้”

“อย่าขี้งกน่า! แป๊บเดียวเอง”

“ฉันบอกว่าไม่”

…

มุราซากิบาระกับมิโดริมะเหมือนคู่หูตลกคาเฟ่

นอกจากกิงเก็ตสึ, อาโอมิเนะ และอาคาชิ คนอื่นๆ กลัวว่าสองคนนี้จะตีกันตายเพราะเรื่องแค่นี้

“จริงๆ เลย มุราซากิบาระกับมิโดริมะเอาอีกแล้ว” โมโมอิ ซัทสึกิถอนหายใจอย่างเหนื่อยหน่าย

อาโอมิเนะ ไดกิบิดขี้เกียจยืดเส้นยืดสาย แล้วพูดว่า

“คู่แข่งวันนี้คือโยเซ็นนั่นใช่ไหม!”

“ได้ยินว่ากัปตันทีมเก่งมาก

ในที่สุดก็เจอคู่แข่งที่พอฟัดพอเหวี่ยงสักที”

ได้ยินแบบนั้น กิงเก็ตสึก็ดับฝันทันที

“กลัวว่าวันนี้จะไม่ได้มีบทบาทน่ะสิ

ตำแหน่งของเขาคือเซ็นเตอร์ วันนี้มุราซากิบาระคงหงุดหงิดน่าดู”

…

เวลาผ่านไปทีละนาที

เวลาแข่งใกล้เข้ามาเรื่อยๆ

เมื่อทีมเทย์โคเดินออกจากอุโมงค์

เสียงเชียร์ดังกึกก้องไปทั่วสนาม พุ่งทะยานสู่ท้องฟ้า

กิงเก็ตสึและคนอื่นๆ สัมผัสได้ถึงคลื่นเสียงที่ถาโถมเข้ามา

เห็นฉากนี้

ผู้เล่นโยเซ็นฝั่งตรงข้ามหน้าถอดสีกันเป็นแถว

โค้ชโยเซ็นเองก็ทึ่งไม่น้อย

คิโยชิ เทปเปในเสื้อเบอร์ 4 ยิ้มออกมา

“ดูเหมือนแรงกดดันเกมนี้จะไม่ใช่น้อยๆ เลยแฮะ!”

“ทุกคนใจเย็นไว้

ถ้าเราชนะเกมนี้ เราจะได้เข้ารอบรองชนะเลิศระดับประเทศ”

“อย่าลืมความพยายามตลอดปีของเรา

เรามีเป้าหมายเดียว คือแชมป์”

ได้ยินคำปลุกใจของกัปตัน

ผู้เล่นโยเซ็นก็รู้สึกผ่อนคลายขึ้นมาก

ปิ๊ด...

เสียงนกหวีดดังขึ้น

การแข่งขันระหว่างมัธยมต้นเทย์โคและมัธยมต้นโยเซ็นเริ่มต้นขึ้น

ทั้งสองฝ่ายกระโดดแย่งบอล

คนรับหน้าที่กระโดดบอลฝั่งเทย์โคย่อมเป็นมุราซากิบาระ อัตสึชิ

ทางฝั่งมัธยมต้นโยเซ็น ก็เป็นไปตามคาด คิโยชิ เทปเปเป็นคนกระโดด

มองดูดวงตาปรือๆ ของมุราซากิบาระ อัตสึชิ คิโยชิ เทปเปไม่กล้าประมาทแม้แต่น้อย

เขาเคยดูเกมของเทย์โคมาก่อน

มุราซากิบาระ อัตสึชิไม่ใช่คนที่จะต่อกรด้วยง่ายๆ

ปิ๊ด...

พร้อมเสียงนกหวีด กรรมการโยนลูกบาสขึ้นไปในอากาศ

วูบ...

วูบ...

สองร่างกระโดดลอยตัวขึ้นสูง คือมุราซากิบาระ อัตสึชิและคิโยชิ เทปเป

จังหวะที่มือมุราซากิบาระ อัตสึชิกำลังจะแตะลูกบาส

วิถีของลูกบาสก็เปลี่ยนทิศ ลอยไปทางแดนของโยเซ็น

มุราซากิบาระ อัตสึชิแปลกใจเล็กน้อย แล้วหันไปมองคิโยชิ เทปเป

เขาไม่นึกว่าจะแพ้จัมพ์บอล

นี่เป็นครั้งแรกตั้งแต่เริ่มแข่งระดับประเทศที่คู่แข่งชิงความได้เปรียบไปได้

แต่เขาก็ไม่สนใจ แค่จัมพ์บอลครั้งเดียว

ขี้เกียจจะขยับตัว เขาหันหลังเดินกลับไปที่แป้นตัวเอง

เห็นท่าทางไม่ยี่หระของมุราซากิบาระ อัตสึชิ

คิโยชิ เทปเปชะงักไปครู่หนึ่ง แต่ก็รีบประสานงานกับเพื่อนร่วมทีมเริ่มเกมบุก

เกมบุกของโยเซ็นมั่นคงมาก ผู้เล่นทั้งห้าคนรุกคืบขึ้นมาพร้อมกัน

เมื่อคิโยชิ เทปเปมาถึงเขตโทษของเทย์โค

พอยต์การ์ดของโยเซ็นที่ครองบอลอยู่ ย่อเข่า กระโดด และชู้ตบอล

ลูกบาสลอยตรงไปที่ห่วงของเทย์โค

กิงเก็ตสึมองวิถีลูกบาส รู้สึกทะแม่งๆ

ทันใดนั้น ใจเขากระตุกวูบ

ไม่สิ ลูกนี้...

ลูกบาสลอยอยู่กลางอากาศเหนือเขตโทษ จู่ๆ มือใหญ่ข้างหนึ่งก็คว้ามันไว้

เห็นแบบนั้น ตาของมุราซากิบาระ อัตสึชิก็เบิกกว้างขึ้น

ก่อนที่เขาจะทันขยับตัว ลูกบาสก็ถูกมือใหญ่นั้นยัดลงห่วงไปอย่างรุนแรง

0 ต่อ 2

มุราซากิบาระ อัตสึชิมองลูกบาสที่ตกลงมา แล้วหันไปจ้องคิโยชิ เทปเปตาเขียวปัด

“ไอ้เวรนี่”

ม้านั่งสำรองเทย์โค

โมโมอิ ซัทสึกิเอาดินสอกดแตะคางแล้วพูดว่า

“จะว่าไป นี่น่าจะเป็นครั้งแรกที่มุราซากิบาระจัมพ์บอลแพ้ตั้งแต่เริ่มทัวร์นาเมนต์เลยนะเนี่ย!”

“นิสัยตอนแข่งของเขาหละหลวมเกินไปแล้ว

กลับไปต้องดัดนิสัยกันหน่อย”

พูดจบ เธอก็เริ่มขีดเขียนลงในสมุดบันทึก

“เจ้ามุราซากิบาระนั่น” ผู้ช่วยโค้ชขมวดคิ้ว ไม่พอใจผลงานช่วงหลังของมุราซากิบาระ อัตสึชิเอามากๆ

โค้ชชิโรงาเนะที่ยืนอยู่ข้างๆ ไม่พูดอะไร

รอยยิ้มเมตตายังคงประดับอยู่บนใบหน้า

ในสนาม เกมดำเนินต่อไป

มุราซากิบาระ อัตสึชิหยิบลูกบาสขึ้นมา แล้วส่งให้อาคาชิอย่างหงุดหงิด

อาคาชิเลี้ยงบอลไปทีละก้าว

พอยต์การ์ดของโยเซ็นสัมผัสได้ถึงแรงกดดันจากคู่ต่อสู้ เหงื่อเย็นไหลซึมหน้าผาก

เขาไม่อยากเชื่อเลยว่าคนตัวเล็กที่เตี้ยกว่าเขาตั้งสามสิบเซ็นต์ จะสร้างแรงกดดันมหาศาลขนาดนี้ให้เขาได้

“หละหลวมเกินไป”

พูดจบ อาคาชิก็ครอสโอเวอร์ ตามด้วยการเร่งความเร็ว ทะลวงผ่านคู่ต่อสู้

แย่ละ

พอยต์การ์ดของโยเซ็นรีบหันกลับไปป้องกัน แต่ความเร็วของอาคาชิมันเหลือเชื่อเกินไป

กว่าจะรู้ตัว ก็สายไปแล้ว

อาคาชิเลี้ยงบอลไปถึงเส้นสามคะแนนของโยเซ็น

เห็นผู้เล่นโยเซ็นสองคนป้องกันวงในอยู่ อาคาชิเลือกส่งบอลให้มิโดริมะที่อยู่นอกเส้นสามคะแนนทันที

มิโดริมะไม่ทำให้ผิดหวัง รับบอล กระโดด และชู้ต รวดเร็วและต่อเนื่องในจังหวะเดียว

ผู้เล่นที่ประกบเขาอยู่ไม่คิดว่ามิโดริมะจะเด็ดขาดขนาดนี้ เลยไม่มีเวลาตอบสนอง

ลูกบาสลอยสูงลิบ แล้วตกลงมาเหมือนดาวตก

สวบ...

เสียงลูกบาสผ่านตาข่ายดังชัดเจน

เทย์โคได้ 3 แต้ม

3 ต่อ 2

เสียงเชียร์ดังกระหึ่มอัฒจันทร์

ลูกชู้ตของมิโดริมะสร้างจินตนาการให้ผู้คนเสมอ

ผู้เล่นโยเซ็นเองก็ตกตะลึง

แม้จะรู้กิตติศัพท์ความเก่งกาจของเทย์โคมาก่อน

แต่การได้สัมผัสด้วยตัวเองมันคนละเรื่องกันเลย

คิโยชิ เทปเปมองแผ่นหลังของมิโดริมะ ชินทาโร่ แล้วคิดในใจ

“เป็นผู้เล่นที่น่าเหลือเชื่อจริงๆ”

เขาสูบหายใจลึก

คิโยชิ เทปเปส่งสัญญาณให้เพื่อนร่วมทีมส่งบอลเข้าสนาม

ลูกบาสถูกพาเข้ามาในแดนของเทย์โคโดยโยเซ็นอีกครั้ง

คนถือบอลคือพาวเวอร์ฟอร์เวิร์ดของโยเซ็น

แต่คู่ต่อสู้ของเขาคืออาโอมิเนะ ไดกิ

เขาพยายามทุกวิถีทาง แต่ก็ฝ่าการป้องกันของอาโอมิเนะ ไดกิไม่ได้

จนปัญญา เขาจำต้องส่งบอลให้สมอลล์ฟอร์เวิร์ดที่อยู่อีกฝั่ง

สถานการณ์ทางนี้ยิ่งแย่กว่าเดิม

ภายใต้แรงกดดันของกิงเก็ตสึ สมอลล์ฟอร์เวิร์ดของโยเซ็นเกือบทำบอลหลุดมือ

เห็นแบบนั้น คิโยชิ เทปเปรีบวิ่งเข้ามา

“รีบส่งมาเร็ว”

ได้ยินเสียงกัปตัน สมอลล์ฟอร์เวิร์ดของโยเซ็นไม่ลังเล รีบส่งบอลให้ทันที

เนื่องจากมุราซากิบาระ อัตสึชิยืนเฝ้าใต้แป้นตัวเองอยู่ คิโยชิ เทปเปจึงอยู่ในตำแหน่งที่ว่าง

คิโยชิ เทปเปถือบอลพุ่งตรงไปที่แป้นของเทย์โค

เห็นแบบนั้น มุราซากิบาระ อัตสึชิมองเขาด้วยสายตาดูถูก

เมื่อคิโยชิ เทปเปเข้ามาใกล้ ในที่สุดมุราซากิบาระ อัตสึชิก็ขยับ

เขาก้าวออกมาข้างหน้า กางแขนออกทั้งสองข้าง

คิโยชิ เทปเปรู้สึกเหมือนตาข่ายยักษ์กำลังครอบคลุมตัวเขา

แรงกดดันหนักอึ้งเหมือนภูเขาถาโถมเข้ามา

รูม่านตาของคิโยชิ เทปเปหดวูบ แต่เขาไม่ตื่นตระหนก

หางตาเหลือบไปเห็นใครบางคน

เขาสะบัดข้อมือ เกี่ยวลูกบาสออกไป จากนั้นเอาตัวบังหน้ามุราซากิบาระ อัตสึชิ บดบังทัศนวิสัย

เพียะ...

ชู้ตติ้งการ์ดของมัธยมต้นโยเซ็นรับลูกบาสที่คิโยชิ เทปเปส่งมา

มิโดริมะเห็นท่าไม่ดี รีบพุ่งเข้าไปบล็อก แต่ก็สายไปแล้ว

ลูกบาสถูกชู้ตติ้งการ์ดของโยเซ็นปล่อยออกจากมือไปแล้ว

วิถีโค้งสวยงามพุ่งตรงสู่ห่วง

สวบ...

เสียงตาข่ายสะบัดชัดเจน ประกาศแต้มเพิ่มให้โยเซ็น

3 ต่อ 5 โยเซ็นขึ้นนำ

โปรดติดตามตอนต่อไป