บทที่ 30 เด็กแปดขวบสอบเข้ามหาวิทยาลัย หนึ่งหินกระทบพันคลื่น

บทที่ 30 เด็กแปดขวบสอบเข้ามหาวิทยาลัย หนึ่งหินกระทบพันคลื่น

ข่าวที่ว่าจางเฉิงตัดสินใจเข้าร่วมการสอบเข้ามหาวิทยาลัยในปีหน้า เปรียบเสมือนเหล็กเผาไฟร้อนฉ่าที่ถูกโยนลงบนทะเลสาบน้ำแข็ง ก่อให้เกิดเสียงดังสนั่นหวั่นไหวและแรงกระเพื่อมไปทั่วหล้า แรงสั่นสะเทือนนี้ระเบิดขึ้นเป็นที่แรกภายในโรงเรียนมัธยมที่หนึ่งประจำอำเภออย่างไม่ต้องสงสัย

เมื่อครูประจำชั้นประกาศในคาบโฮมรูมตามปกติว่า "นักเรียนจางเฉิงของเราตัดสินใจลงทะเบียนสอบเข้ามหาวิทยาลัยระดับชาติในปีหน้า" นักเรียนชั้น ม.5 ทั้งหมด รวมถึงนักเรียนชั้น ม.6 ที่ทราบข่าวอย่างรวดเร็ว ต่างตกอยู่ในความเงียบงันชั่วขณะจนหูอื้ออึง

ทันใดนั้น เสียงอื้ออึงก็กวาดผ่านทุกห้องเรียนและระเบียงทางเดินราวกับสึนามิ

"อะไรนะ?! สอบเข้ามหาวิทยาลัย?! จางเฉิงจะสอบเข้ามหาวิทยาลัย?!"

"เขาเพิ่งอยู่ ม.5 ไม่ใช่เหรอ? ไม่สิ เขาเพิ่งแปดขวบไม่ใช่เหรอ?!"

"แปดขวบ... สอบเข้ามหาวิทยาลัย?! ฉันสิบแปดยังลูกผีลูกคน แล้วเขาแปดขวบเนี่ยนะ?!"

"ทิ้งโควตาเหรียญทองโอลิมปิก แล้วมาเบียดเสียดบนสะพานไม้ซุงสอบเข้ามหาวิทยาลัยเนี่ยนะ? คิดอะไรอยู่เนี่ย?"

"บ้าไปแล้ว... โลกนี้บ้าไปแล้ว หรือฉันบ้าไปเอง?"

สีหน้าของเหล่านักเรียนช่างหลากหลายและน่าดูชม มีทั้งความตกตะลึงไม่อยากจะเชื่อ ความสับสนเหมือนมองเห็นมนุษย์ต่างดาว ความสงสัยในสติปัญญาของตัวเองอย่างรุนแรง และแม้กระทั่งความตื่นเต้นระคนงุนงงที่ได้เป็นสักขีพยานในหน้าประวัติศาสตร์ หากเหรียญทองโอลิมปิกก่อนหน้านี้ยังดูไกลตัวในฐานะ "พื้นที่เฉพาะของอัจฉริยะ" การสอบเข้ามหาวิทยาลัยก็คือความจริงอันยิ่งใหญ่ที่ตัดสินชะตาชีวิต ซึ่งนักเรียนธรรมดาทุกคนกำลังเผชิญหรือกำลังจะต้องเผชิญด้วยตัวเอง การตัดสินใจของจางเฉิงได้ทุบทำลายรัศมี "เด็กเทพ" ลงมาสู่การรับรู้ในชีวิตประจำวันของทุกคนอย่างตรงไปตรงมาที่สุด ก่อให้เกิดแรงสั่นสะเทือนที่รุนแรงและจับต้องได้มากกว่าตอนคว้าเหรียญทองโอลิมปิกเสียอีก

คำสี่คำ "แปดขวบสอบเข้ามหาวิทยาลัย" แพร่สะพัดราวกับไวรัสที่มีฤทธิ์ร้ายแรงที่สุด ผ่านโทรศัพท์และปากต่อปาก จากโรงเรียนสู่อำเภอ และดึงดูดความสนใจจากสังคมวงกว้าง บอร์ดสนทนาท้องถิ่นและชุมชนออนไลน์เต็มไปด้วยกระทู้เกี่ยวกับเรื่องนี้ในทันที สายด่วนข่าวของหนังสือพิมพ์และสถานีโทรทัศน์แทบไหม้เพราะสายเรียกเข้าที่ถาโถมเข้ามาถามไถ่

"ได้ยินว่าเด็กอัจฉริยะจากโรงเรียนมัธยมที่หนึ่งจะสอบเข้ามหาวิทยาลัยปีหน้าเหรอ? จริงหรือมั่ว?"

"แปดขวบสอบเข้ามหาวิทยาลัย? จะไหวเหรอ?"

"สร้างกระแสหรือเปล่า? นี่มันเว่อร์เกินไปแล้ว!"

เสียงอุทาน ข้อกังขา ความอยากรู้อยากเห็น ความคาดหวัง... เสียงนานาชนิดผสมปนเป ผลักดันให้จางเฉิงขึ้นสู่ยอดคลื่นแห่งกระแสสังคมอีกครั้ง

เมื่อเผชิญกับพายุความคิดเห็นที่ถาโถมเข้ามาอย่างกะทันหัน ผู้บริหารโรงเรียนมัธยมที่หนึ่งแม้จะเตรียมใจไว้บ้างแล้ว แต่ก็ยังรู้สึกถึงแรงกดดันมหาศาล ครูใหญ่ไม่กล้าชักช้า รีบสรุปรายงานสถานการณ์อย่างละเอียด และยื่นเสนอต่อสำนักงานการศึกษาและกีฬาอำเภออย่างเป็นทางการทันที

ภายในห้องทำงานผู้อำนวยการสำนักงานการศึกษาและกีฬา บรรยากาศเคร่งขรึมและจริงจัง

ผู้อำนวยการถือเอกสารรายงาน อ่านทวนไปมาหลายรอบ ก่อนจะเงยหน้ามองครูใหญ่และเลขาธิการโรงเรียนมัธยมที่หนึ่งที่นั่งอยู่ตรงหน้า คิ้วขมวดแน่น "ข่าวยืนยันแล้วหรือ? ตัวนักเรียนจางเฉิงยืนกรานจะสอบเองจริงๆ ใช่ไหม? ไม่ใช่การชี้นำจากโรงเรียนหรือพวกเราใช่ไหม?"

"ท่านผู้อำนวยการ เรื่องจริงแน่นอนครับ!" ครูใหญ่รีบรับรอง "จางเฉิงเป็นคนเสนอเองตอนเจอกับทีมรับสมัครของมหาวิทยาลัยจำนวนมาก เขาบอกว่าไม่อยากมีความเสียใจและอยากสัมผัสชีวิตมัธยมให้สมบูรณ์ เรายืนยันเจตนารมณ์เขาหลายรอบแล้ว เขาหนักแน่นมากครับ"

ผู้อำนวยการครุ่นคิดครู่หนึ่ง นิ้วเคาะโต๊ะเบาๆ "แปดขวบ... สอบเข้ามหาวิทยาลัย... นี่เป็นครั้งแรกของอำเภอเรา ไม่สิ น่าจะของทั้งมณฑลและทั้งประเทศเลย มีอุปสรรคทางนโยบายไหม?"

รองผู้อำนวยการฝ่ายรับสมัครรับช่วงต่อ "ท่านครับ ในแง่นโยบายไม่มีข้อจำกัดเรื่องอายุชัดเจน โดยหลักการ ใครที่มีวุฒิ ม.6 หรือเทียบเท่าก็สมัครได้ แม้ตามทะเบียนเรียนจางเฉิงจะอยู่ ม.5 แต่ระดับความรู้จริงของเขาเกินเกณฑ์จบ ม.6 ไปไกลแล้ว หลักฐานคือเหรียญทองโอลิมปิก ในแง่ของ 'วุฒิการศึกษาเทียบเท่า' ถือว่ามีมูลเหตุรองรับให้พิจารณาได้ครับ"

"แต่ผลกระทบทางสังคมล่ะ?" ผู้บริหารอีกคนแสดงความกังวล "ความสนใจของสาธารณชนสูงเกินไป ถ้า... ผมหมายถึงถ้าเขาทำได้ไม่ดีในการสอบ จะส่งผลเสียต่อภาพลักษณ์การศึกษาของอำเภอเราและตัวนักเรียนจางเฉิงเองไหม?"

"ใช่ครับ ถึงเรารู้ว่าระดับของเขาไม่มีปัญหาแน่นอน แต่การสอบเข้ามหาวิทยาลัยมีตัวแปรเยอะ ทั้งความถนัดในแนวข้อสอบ การแสดงออกหน้างาน..." อีกคนเสริม

ห้องประชุมเกิดการถกเถียงกันอย่างเผ็ดร้อน มีทั้งเสียงสนับสนุนและเสียงคัดค้าน นี่เป็นการตัดสินใจที่ไม่เคยมีมาก่อน ซึ่งการเดินหมากเพียงตาเดียวอาจส่งผลกระทบต่อทั้งกระดาน

ผู้อำนวยการนั่งฟังการอภิปรายของทุกคนอย่างเงียบๆ สายตาจับจ้องไปที่รูปถ่ายอันสงบนิ่งของจางเฉิงในรายงานอีกครั้ง เขาหวนนึกถึงปาฏิหาริย์ที่เด็กคนนี้สร้างขึ้นครั้งแล้วครั้งเล่า และท่วงทำนองการพูดจาที่ฉะฉานมั่นคงยามเผชิญหน้าสื่อและมหาวิทยาลัยชั้นนำ ความสุขุมและความมั่นใจที่เกินวัยไปไกล

ผ่านไปครู่ใหญ่ ผู้อำนวยการก็ตบโต๊ะเสียงดัง ตัดสินใจเด็ดขาด "เอาล่ะ! เลิกเถียงกันได้แล้ว!"

ห้องประชุมเงียบกริบทันที ทุกคนหันมามองเขา

ผู้อำนวยการกวาดสายตามองทุกคน น้ำเสียงหนักแน่น "ผมเชื่อว่าเราควรสนับสนุนการตัดสินใจของนักเรียนจางเฉิง!"

เขาเว้นจังหวะ แล้วกล่าวต่อ "ข้อแรก นี่คือความปรารถนาและทางเลือกที่ชอบธรรมของนักเรียน เราในฐานะนักการศึกษาควรเคารพและสนับสนุน ไม่ใช่ปิดกั้นความเป็นไปได้เพราะกลัวความรับผิดชอบ ข้อสอง ความสามารถของจางเฉิงเป็นที่ประจักษ์แก่สายตา เราควรมีความเชื่อมั่นในตัวเขา! นี่ไม่ใช่ความเชื่อที่มืดบอด แต่เป็นการตัดสินใจบนพื้นฐานความจริง ข้อสาม นี่เป็นการแสดงความสำเร็จของการศึกษาขั้นพื้นฐานของอำเภอเราได้อย่างยอดเยี่ยม! ถ้านักเรียนจางเฉิงทำคะแนนสอบได้ดี ผลบวกที่จะตามมาจะมหาศาล! แม้จะมีความเสี่ยงอยู่บ้าง ก็คุ้มค่าที่จะลอง!"

เขาหันไปมองรองผู้อำนวยการหวังที่ดูแลฝ่ายรับสมัคร "เหล่าหวัง คุณรับผิดชอบเรื่องนี้โดยตรง ประสานงานกับสำนักงานรับสมัครและหน่วยงานที่เกี่ยวข้อง ปฏิบัติตามกฎระเบียบอย่างเคร่งครัด ใช้เกณฑ์ 'วุฒิการศึกษาเทียบเท่า' เป็นฐาน ดำเนินการลงทะเบียนสอบเข้ามหาวิทยาลัยให้นักเรียนจางเฉิง! ต้องให้แน่ใจว่ากระบวนการถูกต้องตามมาตรฐาน เอกสารครบถ้วน ไม่มีข้อผิดพลาด!"

"รับทราบครับท่าน!" รองฯ หวังรับคำสั่งทันที

"ส่วนทางโรงเรียนมัธยมที่หนึ่ง" ผู้อำนวยการหันไปทางครูใหญ่ "พวกคุณต้องดูแลงานบริการทุกอย่างสำหรับนักเรียนจางเฉิงก่อนสอบให้ดี ทั้งการยืนยันข้อมูล ตรวจร่างกาย ให้คำปรึกษาทางจิตวิทยา (ถึงเขาอาจจะไม่ต้องการก็เถอะ) และการรับมือกับการสัมภาษณ์ของสื่อที่อาจจะเกิดขึ้น ต้องรับประกันว่าการเรียนของเขาจะไม่ถูกรบกวน และการลงทะเบียนสอบต้องราบรื่น"

"โปรดวางใจครับท่าน เราจะทำให้ดีที่สุด!" ครูใหญ่และเลขาธิการรับปากทันที

การตัดสินใจของสำนักงานการศึกษาเปรียบเสมือนคำสั่งที่ชัดเจน ทำให้ระบบทั้งหมดขับเคลื่อนไปอย่างรวดเร็วและมีประสิทธิภาพ

ไฟเขียวจึงสว่างขึ้น

สำนักงานรับสมัครของอำเภอมอบหมายเจ้าหน้าที่ที่มีประสบการณ์คอยให้คำแนะนำจางเฉิงแบบตัวต่อตัวในการเตรียมเอกสารประกอบการรับรอง "วุฒิการศึกษาเทียบเท่า" ทั้งใบประกาศเกียรติคุณเหรียญทองโอลิมปิกสามใบ ผลการเรียนอันน่าทึ่งในแต่ละช่วง ใบรับรองระดับวิชาการจากโรงเรียน และจดหมายแนะนำตัวจากอาจารย์ผู้เชี่ยวชาญหลายท่าน ฯลฯ หลังจากเตรียมเอกสารครบถ้วน ก็ยื่นเรื่อง ตรวจสอบ และรับรอง กระบวนการทั้งหมดดำเนินไปอย่างราบรื่นและเสร็จสิ้นด้วยความเร็วสูงสุด

ในขั้นตอนการลงทะเบียนออนไลน์ เมื่อจางเฉิงภายใต้การดูแลของครู ล็อกอินเข้าสู่ระบบและกรอกข้อมูลส่วนตัว ตัวเลขระบุอายุ "8 ปี" ที่คำนวณอัตโนมัติหลังจากใสปีเกิด ทำเอาเจ้าหน้าที่ดูแลข้อมูลหลังบ้านชะงักไปหลายวินาที ต้องตรวจสอบซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าเป็นข้อมูลจริง ถึงจะกดปุ่ม "อนุมัติ" ด้วยความทึ่ง

การยืนยันตัวตนหน้างาน การถ่ายรูป การเก็บข้อมูลลายนิ้วมือ... ทุกขั้นตอนที่จางเฉิงปรากฏตัวจะสร้างความฮือฮาเล็กๆ และเสียงอุทานด้วยความเอ็นดูระคนเหลือเชื่อจากเจ้าหน้าที่ แต่เขาก็ให้ความร่วมมืออย่างสงบนิ่งจนจบกระบวนการ ท่าทีที่สุขุมของเขากลับทำให้เหล่าครูบาอาจารย์ที่เห็นผู้เข้าสอบตื่นเต้นมานักต่อนัก รู้สึกอุ่นใจอย่างประหลาด

เมื่อบัตรประจำตัวผู้เข้าสอบที่พิมพ์รูปถ่ายหน้าตาจิ้มลิ้มแต่แววตามุ่งมั่นของจางเฉิง พร้อมข้อมูลสำคัญอย่าง "ประเภทการสอบ: วิทยาศาสตร์" และ "สถานะ: จบปีการศึกษาปัจจุบัน" ถูกพิมพ์ออกมาและส่งมอบให้เขาอย่างเป็นทางการ นั่นหมายความว่าอุปสรรคทางระเบียบการทั้งหมดได้ถูกขจัดไปแล้ว

เด็กอัจฉริยะแปดขวบ จางเฉิง มีคุณสมบัติอย่างเป็นทางการในการเข้าร่วมการสอบเข้ามหาวิทยาลัยระดับชาติในเดือนมิถุนายนปีหน้า!

ข่าวนี้เมื่อได้รับการยืนยันอย่างเป็นทางการ ก็ดึงดูดความสนใจมหาศาลจากสื่อมวลชนและสาธารณชนอีกครั้ง นักข่าวหลั่งไหลมายังอำเภอเล็กๆ ทางตะวันตกเฉียงเหนือแห่งนี้มากขึ้นเรื่อยๆ หวังจะได้สัมภาษณ์เด็กที่สร้างปาฏิหาริย์ไม่หยุดหย่อน โรงเรียนมัธยมที่หนึ่งต้องยกระดับมาตรการจัดการในโรงเรียน พยายามสร้างสภาพแวดล้อมการเรียนที่เงียบสงบที่สุดให้แก่จางเฉิง

ในขณะเดียวกัน จางเฉิงผู้ยืนอยู่ใจกลางพายุ ลูบไล้บัตรสอบแผ่นบางแต่หนักอึ้งในมือ แววตาเรียบเฉยไม่หวั่นไหว

เสียงอื้ออึงภายนอก ไม่ว่าจะคำชมหรือข้อกังขา เป็นเพียงเสียงประกอบฉากสำหรับเขา เป้าหมายของเขานั้นชัดเจนและแน่วแน่—ไม่ใช่แค่สอบผ่าน แต่คือการไปให้ถึงจุดสูงสุด และคว้าตำแหน่ง "ที่หนึ่งของแปดมณฑล" ซึ่งเป็นรางวัลที่ยิ่งใหญ่ที่สุดจากระบบ ในการแข่งขันที่คนทั้งประเทศจับตามองนี้!

เขาเก็บบัตรสอบอย่างระมัดระวัง สายตากลับไปจับจ้องที่หนังสือ "บทนำสู่ทฤษฎีแมนิโฟลด์เชิงอนุพันธ์" ที่กางอยู่บนโต๊ะ ควันไฟแห่งสมรภูมิสอบเข้ามหาวิทยาลัยยังไม่ทันฟุ้งกระจายเต็มที่ แต่เขาได้เตรียมความรู้และจิตใจที่ทรงพลังที่สุดไว้พร้อมสรรพสำหรับ "สงคราม" ครั้งต่อไปแล้ว เส้นทางของเทพแห่งการเรียนรู้กำลังจะได้รับการตรวจสอบครั้งใหม่อย่างเอิกเกริก บนเวทีที่ธรรมดาที่สุดแต่ก็ยิ่งใหญ่ที่สุดแห่งนี้