บทที่ 24 ฟิสิกส์เริ่มกังวาน รากฐานเริ่มก่อตัว

บทที่ 24 ฟิสิกส์เริ่มกังวาน รากฐานเริ่มก่อตัว

คำพูดอันราบเรียบของจางเฉิงดังขึ้นในห้องพักครูหมวดฟิสิกส์ ราวกับหินก้อนยักษ์ที่ถูกโยนลงกลางทะเลสาบอันเงียบสงบ ก่อให้เกิดระลอกคลื่นกระเพื่อมไหวในทันที

ครูผู้รับผิดชอบโครงการโอลิมปิกฟิสิกส์คือครูเจ้า ครูอาวุโสวัยเกือบห้าสิบที่ผมเริ่มแซมขาว แต่สายตายังคงเฉียบคม เขาสวมแว่นสายตายาวกำลังตรวจการบ้าน พอได้ยินประโยคนั้น มือที่จับปากกาแดงถึงกับสั่น ขีดเส้นยาวพรืดลงบนสมุดการบ้าน เขาเงยหน้าขวับ ขยับแว่น จ้องมองจางเฉิงที่ยืนอยู่หน้าโต๊ะด้วยความเหลือเชื่อ ความสูงของเด็กน้อยแทบจะไม่พ้นขอบโต๊ะด้วยซ้ำ

"นักเรียนจางเฉิง? เธอว่าอะไรนะ? จะลงแข่งฟิสิกส์โอลิมปิก?" น้ำเสียงของครูเจ้าสูงขึ้นอีกหนึ่งออคเตฟด้วยความตกใจ เรียกความสนใจจากครูฟิสิกส์ท่านอื่นในห้องให้หันมามองเป็นตาเดียว

"ครับ ครูเจ้า" จางเฉิงตอบเสียงเรียบ ราวกับกำลังพูดเรื่องดินฟ้าอากาศทั่วไป "ผมอยากสมัครแข่งฟิสิกส์โอลิมปิกมัธยมปลายระดับประเทศปีนี้ครับ"

เสียงซุบซิบที่พยายามกดให้เบาดังขึ้นอื้ออึงในห้องพักครู

"ฟิสิกส์โอลิมปิก? เขาเพิ่งจะได้เหรียญทองคณิตศาสตร์มาไม่ใช่เหรอ?"

"เปิดเทอมมาได้ไม่กี่วันเองนะ? โอลิมปิกฟิสิกส์กับคณิตศาสตร์มันคนละทางกันเลย!"

"เด็กคนนี้... จะไหวเหรอ? ฟิสิกส์ต้องอาศัยเวลาในการสั่งสมความรู้นะ!"

ไม่แปลกที่เหล่าครูจะตกใจ พรสวรรค์และความสำเร็จด้านคณิตศาสตร์ของจางเฉิงสร้างความตื่นตะลึงไปทั้งโรงเรียนและทั้งอำเภอมาแล้ว แต่กำแพงระหว่างศาสตร์วิชาก็ยังมีอยู่ เก่งคณิตไม่ได้แปลว่าจะเก่งฟิสิกส์ โดยเฉพาะฟิสิกส์ระดับแข่งขันที่ต้องอาศัยความเข้าใจมโนทัศน์ขั้นสูง การสร้างแบบจำลอง และการวิเคราะห์ปัญหาจริง ซึ่งต้องผ่านการฝึกฝนและสะสมประสบการณ์มาอย่างยาวนาน จางเฉิงเพิ่งจะเข้าเรียนชั้นมัธยมปลายปีที่หนึ่ง อายุยังน้อย และไม่เคยฉายแววพรสวรรค์ด้านฟิสิกส์เป็นพิเศษมาก่อน (แม้คะแนนฟิสิกส์จะดีเยี่ยม แต่ก็ยังไม่ถึงขั้นมหัศจรรย์เหมือนคณิตศาสตร์) การที่จู่ๆ เขาเสนอตัวจะลงแข่งฟิสิกส์โอลิมปิกที่ดุเดือดไม่แพ้กัน จึงเป็นเรื่องยากที่ใครจะยอมรับได้ทันที

ครูเจ้าสูดหายใจลึก พยายามสงบสติอารมณ์ กล่าวอย่างอ่อนโยนที่สุดเท่าที่จะทำได้ "นักเรียนจางเฉิง ครูรู้ว่าเธอมีพรสวรรค์ทางคณิตศาสตร์สูงมาก แต่ฟิสิกส์โอลิมปิก... มีลักษณะเฉพาะและความยากของมัน ขอบเขตเนื้อหากว้างขวางมาก และต้องใช้ทักษะการคิดแก้ปัญหาที่ซับซ้อน อีกอย่างการเตรียมตัวต้องใช้เวลาและพลังงานมหาศาล มันจะกระทบการเรียนต่อด้านคณิตศาสตร์ของเธอไหม? หรือ... สมดุลของวิชาอื่น?"

ความกังวลของครูเจ้ามีเหตุผล เขากลัวว่าจางเฉิงจะทำตามอารมณ์ชั่ววูบ หรือหลงระเริงไปกับความสำเร็จทางคณิตศาสตร์จนอยาก "เก่งไปซะทุกอย่าง" ซึ่งอาจส่งผลเสียในท้ายที่สุด

จางเฉิงคาดเดาปฏิกิริยาของครูไว้แล้ว เขาไม่อธิบายอะไรมาก เพียงแค่ใช้วิธีที่ตรงไปตรงมาและได้ผลที่สุดอีกครั้ง "ครูครับ ผมทราบดี ครูลองเอาโจทย์มาทดสอบผมก่อนก็ได้ครับ"

แววตาของเขาใสกระจ่างและแน่วแน่ เป็นความสงบที่เกิดจากความแข็งแกร่งที่แท้จริง ไม่ใช่ความมั่นใจแบบคนหนุ่มที่ตาบอดเขลา

ครูเจ้าจ้องมองเข้าไปในดวงตาคู่นั้น ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เขาหวนนึกถึงประสบการณ์คล้ายๆ กันของครูเฉินจากหมวดคณิตศาสตร์ และปาฏิหาริย์ที่จางเฉิงสร้างขึ้นในภายหลัง หรือว่าเด็กคนนี้... กับวิชาฟิสิกส์ก็จะเป็นเหมือนกัน? "ได้!" ครูเจ้าเป็นคนตรงไปตรงมา เขาหยิบชุดข้อสอบจำลองรอบคัดเลือกฟิสิกส์โอลิมปิกเก่าชุดหนึ่งออกมาจากลิ้นชักทันที ข้อสอบชุดนี้ค่อนข้างยาก มีโจทย์หลายข้อที่คาบเกี่ยวกับความรู้ขอบเขตฟิสิกส์มัธยมปลายและต้องใช้ทักษะการพลิกแพลงสูง "เอาชุดนี้ไปลองทำดู ไม่จับเวลา ทำได้แค่ไหนก็แค่นั้น"

จางเฉิงรับข้อสอบมา กล่าวขอบคุณ แล้วไปนั่งที่โต๊ะว่างมุมห้อง เขาไม่ได้รีบจรดปากกาทันที แต่กวาดสายตาดูข้อสอบทั้งฉบับอย่างรวดเร็ว

ปัญหาระบบวัตถุที่เกี่ยวเนื่องกันอันซับซ้อนในกลศาสตร์, แนวคิดวงจรและสนามแม่เหล็กไฟฟ้าที่ผสมผสานกันในไฟฟ้าแม่เหล็ก, คำอธิบายระดับจุลภาคและการวิเคราะห์กระบวนการระดับมหภาคในอุณหพลศาสตร์, ทวิภาคของคลื่นและอนุภาคที่รวมกับเรขาคณิตเชิงแสงในวิชาแสง หรือแม้แต่โจทย์ความคิดที่เกี่ยวข้องกับแนวคิดกาลอวกาศสัมพัทธภาพเบื้องต้น... โจทย์เหล่านี้ท้าทายอย่างยิ่งสำหรับเด็กมัธยมปลายทั่วไป

ทว่าในสายตาของจางเฉิง โจทย์เหล่านี้เหมือนถูกกระเทาะเปลือกนอกที่ซับซ้อนออก เผยให้เห็นแก่นแท้ทางฟิสิกส์และโครงสร้างทางคณิตศาสตร์ภายในโดยตรง ด้วยความรู้ฟิสิกส์ระดับ 2 (เทียบเท่าระดับปริญญาเอกฟิสิกส์จากมหาวิทยาลัยชั้นนำอย่างชิงหวาหรือปักกิ่ง) และความสามารถทางคณิตศาสตร์ระดับ 3 มุมมองต่อโจทย์ระดับมัธยมปลายจึงแตกต่างไปอย่างสิ้นเชิง ราวกับสถาปนิกชั้นครูมองดูตัวต่อไม้บล็อกที่เด็กสร้างขึ้น โครงสร้าง แรงกระทำ ความงาม ทุกอย่างชัดเจนอยู่ในหัว

โดยไม่หยุดชะงักแม้แต่น้อย เขาจรดปากกาลงมือเขียน

ไม่มีอาการชะงักงันจากการคิดไม่ตก ไม่มีความลังเลจากการลบแก้ซ้ำซาก ปลายปากกาตวัดลงบนกระดาษอย่างลื่นไหล ส่งเสียงขีดเขียนเบาๆ อย่างสม่ำเสมอ สำหรับระบบกลศาสตร์ที่ซับซ้อน เขาใช้การวิเคราะห์แรงเพียงไม่กี่เส้นและเขียนสมการที่กระชับและมีประสิทธิภาพที่สุดออกมาทันที สำหรับโจทย์สนามแม่เหล็กไฟฟ้าที่ชวนปวดหัว เขาประยุกต์ใช้กฎของเกาส์ กฎวงจรของแอมแปร์ ฯลฯ เจาะตรงเข้าสู่แก่นของปัญหา สำหรับโจทย์สัมพัทธภาพ เขาถึงกับใช้การแปลงลอเรนซ์มาอธิบายได้อย่างชัดเจนแจ่มแจ้ง ความลึกซึ้งในการเข้าใจเกินกว่าข้อกำหนดของการแข่งขันระดับมัธยมปลายไปไกลโข

เหล่าครูในห้องที่ตอนแรกยุ่งอยู่กับงานของตัวเอง ค่อยๆ ถูกดึงดูดสายตาไปยังร่างเล็กที่จมดิ่งอยู่กับการแก้โจทย์ เมื่อเห็นเขาเขียนราวกับมีเทพมาดลใจ เห็นแผนภาพทางฟิสิกส์และการพิสูจน์ทางคณิตศาสตร์ที่กระชับ สวยงาม และตรงประเด็นบนกระดาษทด สีหน้าของเหล่าครูเริ่มเปลี่ยนเป็นความตื่นตะลึงและเหลือเชื่อ เช่นเดียวกับครูหมวดคณิตศาสตร์ก่อนหน้านี้

นี่... นี่เป็นสิ่งที่เด็กอายุเจ็ดขวบที่เพิ่งเข้ามัธยมปลายทำได้จริงๆ หรือ? สัญชาตญาณทางฟิสิกส์นี้ ความสามารถในการสร้างแบบจำลองนี้ การใช้เครื่องมือทางคณิตศาสตร์นี้... มันเฉียบคมและลึกซึ้งยิ่งกว่าเด็กเก่งฟิสิกส์โอลิมปิกชั้น ม.6 หลายคนเสียอีก!

เพียงยี่สิบนาทีเศษ จางเฉิงก็วางปากกาลง

"ครูครับ เสร็จแล้ว"

ครูเจ้าแทบจะกลั้นหายใจเดินเข้ามา หยิบข้อสอบขึ้นมาตรวจด้วยมือที่สั่นเทาเล็กน้อย ข้อสอบปรนัย เติมคำ ถูกหมด! ข้อสอบแสดงวิธีทำ ข้อสอบพิสูจน์ แนวคิดชัดเจน ขั้นตอนรัดกุม คำตอบแม่นยำ และวิธีแก้ปัญหาบางข้อยังแยบคายจนทำให้เขาที่เป็นครูเก่าแก่ตาเป็นประกาย!

คะแนนเต็มอีกแล้ว!

ความเงียบแปลกประหลาดเข้าปกคลุมห้องพักครู มีเพียงเสียงหายใจหนักๆ ของครูบางท่าน

"อัจฉริยะ... อัจฉริยะรอบด้าน..." ครูฟิสิกส์หนุ่มคนหนึ่งพึมพำ ใบหน้าเต็มไปด้วยความช็อกเหมือนถูกเปิดโลกทัศน์ใหม่

ครูเจ้ามองข้อสอบ แล้วมองจางเฉิงที่ยืนสงบนิ่ง ริมฝีปากสั่นระริกด้วยความตื่นเต้น "ดี! ดี! ดีมาก! นักเรียนจางเฉิง ครูจะสมัครให้เธอทันที! ไม่สิ! ครูจะรับผิดชอบติวเข้มฟิสิกส์โอลิมปิกให้เธอเอง! ดูท่าโรงเรียนมัธยมหมายเลขหนึ่งของเรากำลังจะให้กำเนิดเด็กอัจฉริยะวิทย์สองสาขาแล้ว!"

ข่าวลือราวกับติดปีก แพร่สะพัดไปทั่วรั้วโรงเรียนมัธยมหมายเลขหนึ่งอีกครั้ง

"ได้ยินหรือยัง? จางเฉิงจะลงแข่งฟิสิกส์โอลิมปิก!"

"จริงดิ? เรื่องจริงเหรอ? เขาเพิ่งได้เหรียญทองคณิตโอลิมปิกมาไม่ใช่เหรอ?"

"ครูเจ้าหมวดฟิสิกส์ทดสอบเองกับมือ คะแนนเต็มอีกแล้ว! ปีศาจชัดๆ!"

"เขาจะเหลือที่ยืนให้พวกเราบ้างไหมเนี่ย..."

นักเรียนที่เริ่มลืมเลือนเรื่องของจางเฉิงไปบ้างตามกาลเวลา ต่างถูกเขย่าขวัญด้วยข่าวนี้อีกครั้ง เดิมทีพวกเขาคิดว่าเหรียญทองคณิตศาสตร์คือขีดจำกัดของเขาแล้ว แต่คาดไม่ถึงว่านั่นเป็นเพียงยอดภูเขาน้ำแข็ง! พรสวรรค์ที่ครอบคลุมและท่วมท้นนี้ทำให้ทุกคนไม่เพียงแค่ตกตะลึง แต่ยังรู้สึกถึงความไร้พลังอย่างลึกซึ้ง

จางเฉิงเข้าร่วมทีมฝึกซ้อมฟิสิกส์โอลิมปิกได้อย่างราบรื่น สมาชิกส่วนใหญ่เป็นรุ่นพี่ ม.5 หรือ ม.6 ที่มีความสนใจและพรสวรรค์ด้านฟิสิกส์พอตัว พวกเขาเคยได้ยินชื่อเสียงด้านคณิตศาสตร์ของจางเฉิงมานาน แต่สำหรับการข้ามสายมาฟิสิกส์ พวกเขาแอบกังขาและอยากรอดูท่าทีอยู่บ้าง

ทว่า ในการฝึกซ้อมครั้งแรก จางเฉิงก็ใช้ความสามารถสยบทุกข้อสงสัย

ไม่ว่าจะเป็นการอธิบายทฤษฎีหรือการถกเถียงโจทย์ยาก เขาสามารถชี้จุดตายของปัญหาได้เสมอ เสนอแนวทางแก้ปัญหาที่แยบคายหลากหลายวิธี และยังขยายความไปยังปัญหาฟิสิกส์ที่ลึกซึ้งกว่าจนครูผู้สอนยังต้องเก็บไปคิด ความเข้าใจอันลึกซึ้งในแนวคิดฟิสิกส์และการประยุกต์ใช้คณิตศาสตร์แก้ปัญหาฟิสิกส์อย่างช่ำชอง ทำให้เขาดูไม่เหมือนมือใหม่เลยสักนิด แต่เหมือนนักวิจัยที่คลุกคลีกับฟิสิกส์มาหลายปีมากกว่า

ครูผู้ฝึกสอนทีม ซึ่งเป็นครูระดับพิเศษแซ่หลิว หลังจากสังเกตจางเฉิงอยู่หลายครั้ง ถึงกับแอบบ่นกับครูเจ้าเป็นการส่วนตัวว่า "ตาเจ้า เด็กคนนี้... ฉันรู้สึกว่าเขารู้เยอะกว่าฉันซะอีก! โจทย์หลายข้อ เขาไม่ได้กำลัง 'แก้' มัน แต่กำลัง 'ตีความ' มัน เหมือนเขารู้คำตอบอยู่แล้ว แค่แสดงเส้นทางหนึ่งให้เราดู นี่มันน่ากลัวจริงๆ!"

วันเวลาแห่งการเตรียมตัวเข้มข้นและเติมเต็ม จางเฉิงไม่ได้หย่อนยานเพราะมีความรู้สะสมอยู่แล้ว เขาเข้าใจดีว่าการแข่งขันมีกฎเกณฑ์และจุดเน้นเฉพาะตัว เขาจัดระบบความรู้สำหรับการแข่งฟิสิกส์โอลิมปิกมัธยมปลายอย่างเป็นระบบ ศึกษาข้อสอบเก่าและโจทย์ฝึกฝนจำนวนมาก ทำความคุ้นเคยกับประเภทโจทย์และเทคนิคการแก้ปัญหา ขณะเดียวกัน เขาก็ไม่ละทิ้งการศึกษาความรู้ระดับสูง

บนโต๊ะในห้องเช่าเล็กๆ นอกจากเอกสารติวสอบแล้ว ยังมีตำราระดับคลาสสิกที่ใช้กันในระดับปริญญาเอกของคณะฟิสิกส์มหาวิทยาลัยชั้นนำทั่วโลกวางอยู่ด้วย เช่น "วิธีการทางฟิสิกส์เชิงคณิตศาสตร์" (กู้เฉียว), "กลศาสตร์คลาสสิก" (โกลด์สตีน), "บทนำสู่ไฟฟ้าพลศาสตร์" (กริฟฟิทส์), และ "ควอนตัมกลศาสตร์และอินทิกรัลตามวิถี" (ไฟน์แมน) เนื้อหาในหนังสือเหล่านี้ลึกซึ้ง เต็มไปด้วยสมการอนุพันธ์ย่อยที่ซับซ้อน การวิเคราะห์เทนเซอร์ ทฤษฎีกรุปเบื้องต้น และเครื่องมือคณิตศาสตร์ชั้นสูงอื่นๆ แต่ด้วยพื้นฐานคณิตศาสตร์ระดับ 3 และฟิสิกส์ระดับ 2 ของจางเฉิง การอ่านหนังสือเหล่านี้แม้จะต้องคิดตามอย่างละเอียด แต่ก็ไม่ใช่อุปสรรคที่ข้ามไม่ได้อีกต่อไป เขาเหมือนนักสำรวจผู้หิวกระหาย ดำดิ่งสู่ห้วงลึกของทะเลฟิสิกส์อย่างไม่ลดละ ซึมซับความรู้และพลังพื้นฐานให้มากขึ้น

เวลาล่วงเลยเข้าสู่เดือนพฤษภาคม

การสอบรอบคัดเลือกและรอบตัวแทนศูนย์ของฟิสิกส์โอลิมปิกแห่งชาติจัดขึ้นตามลำดับ สนามสอบยังคงเป็นที่เมืองหลวงของมณฑล ด้วยประสบการณ์จากคณิตศาสตร์โอลิมปิก การปรากฏตัวของจางเฉิงครั้งนี้แม้จะยังเป็นจุดสนใจ แต่ก็สร้างความวุ่นวายน้อยกว่าครั้งก่อน ผู้คนมากมายได้ยินกิตติศัพท์ของ "เด็กอัจฉริยะควบสองวิชา" คนนี้แล้ว สายตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความใคร่รู้และพินิจพิเคราะห์ อยากเห็นว่าเขาจะสร้างปาฏิหาริย์ในวิชาฟิสิกส์ได้เหมือนคณิตศาสตร์หรือไม่

ความยากของข้อสอบรอบคัดเลือกและรอบตัวแทนศูนย์เพิ่มขึ้นตามลำดับ แต่สำหรับจางเฉิง มันยังไม่ถือเป็นภัยคุกคามที่แท้จริง เขาตอบคำถามอย่างมั่นคง กระบวนการคิดชัดเจน การคำนวณแม่นยำ โจทย์ที่ต้องใช้การพลิกแพลงแนวคิดฟิสิกส์และการสร้างแบบจำลองที่ชาญฉลาด เมื่อได้รับการสนับสนุนจากพื้นฐานทฤษฎีที่แน่นปึ้ก ก็ยิ่งดูง่ายดายสำหรับเขา

ในการสอบทั้งสองรอบ เขาผ่านเข้ารอบด้วยคะแนนเต็มอย่างง่ายดายอีกครั้ง คว้าตั๋วเข้าสู่รอบชิงแชมป์ระดับมณฑลได้สำเร็จ!

ปลายเดือนพฤษภาคม รอบชิงแชมป์ระดับมณฑลมาถึง นี่คือสนามแข่งระดับสูงสุดของมณฑล รวบรวมหัวกะทิฟิสิกส์จากทั่วสารทิศ บรรยากาศในห้องสอบเคร่งขรึมยิ่งขึ้น ความยากของข้อสอบทวีคูณ มีโจทย์บูรณาการขนาดใหญ่ปรากฏขึ้น เรียกร้องความสามารถในการแก้ปัญหาเฉพาะหน้าและการเชื่อมโยงความรู้ของผู้สอบอย่างสูงลิ่ว

ในการสอบ จางเฉิงเจอโจทย์สุดหินที่ผสมผสานแม่เหล็กไฟฟ้าและกลศาสตร์เข้าด้วยกัน เกี่ยวข้องกับการวิเคราะห์กระบวนการพลวัตและการคำนวณแบบประมาณค่า ขั้นตอนยุ่งยากและชวนให้ผิดพลาดได้ง่าย ผู้เข้าสอบหัวกะทิหลายคนเสียเวลาไปกับข้อนี้มาก บางคนถึงกับถอดใจ

หลังจากอ่านโจทย์ จางเฉิงขมวดคิ้วเล็กน้อย ไม่ใช่เพราะยาก แต่เขารู้สึกว่าคำบรรยายโจทย์เยิ่นเย้อ บดบังแก่นแท้ทางฟิสิกส์ หลังครุ่นคิดครู่หนึ่ง เขาไม่ใช้วิธีดั้งเดิมที่ต้องวิเคราะห์แรงทีละขั้นและตั้งสมการอนุพันธ์ แต่เขาสร้างแบบจำลองทางฟิสิกส์ที่กระชับที่สุดโดยตรงจากมุมมองของกฎอนุรักษ์พลังงานและการเปลี่ยนแปลงโมเมนตัม ผสมผสานกับความสมมาตรของสนาม จากนั้นใช้เครื่องมือแคลคูลัสหาคำตอบออกมาอย่างหมดจดเด็ดขาด วิธีการแยบคายและขั้นตอนกระชับจนเกินขอบเขตของเฉลยมาตรฐานไปไกล

เมื่อเขาส่งกระดาษคำตอบก่อนเวลาและเดินออกจากห้องสอบอีกครั้ง ผู้เข้าสอบหลายคนที่ยังคงจมอยู่กับความคิดต่างมองตามร่างเล็กๆ นั้นด้วยสายตาซับซ้อน พวกเขารู้ว่าเด็กคนนี้คงสร้างปาฏิหาริย์อีกแล้วแน่ๆ

และเป็นไปตามคาด เมื่อผลสอบรอบระดับมณฑลประกาศออกมา ชื่อของจางเฉิงครองอันดับหนึ่งด้วยคะแนนเต็มอีกครั้ง!

นั่นหมายความว่าเขา ในฐานะที่หนึ่งของมณฑล ได้ทะลุเข้าสู่รอบชิงแชมป์ระดับประเทศอย่างสง่างาม! เหลืออีกเพียงก้าวเดียวก็จะถึงเวทีสูงสุดของฟิสิกส์โอลิมปิก!

รอบชิงแชมป์ระดับประเทศกำหนดจัดขึ้นกลางเดือนมิถุนายน มีเวลาอีกประมาณสิบห้าวัน

กลับมาที่บ้านพักหลังเล็กในโรงเรียน ยามค่ำคืน จางเฉิงไม่ได้เริ่มติวเข้มทันที เขานั่งสงบนิ่งที่โต๊ะหนังสือ จิตดำดิ่งสู่ระบบ เรียกหน้าต่างสถานะขึ้นมาดู:

โฮสต์: จางเฉิง

อายุ: 7 ปี

แต้มปัจจุบัน: 26

แผนภูมิต้นไม้ความรู้:

มองดูข้อมูลบนหน้าจอแสง จางเฉิงเข้าใจสถานการณ์ดี หลังจากแลกแพ็คเกจประสบการณ์ฟิสิกส์และน้ำยาเสริมสมรรถภาพร่างกาย แต้มของเขาแทบจะเกลี้ยงกระเป๋า เหลือเพียง 26 แต้มอันน้อยนิด เรียกได้ว่ากลับไปนับหนึ่งใหม่ แถบประสบการณ์คณิตศาสตร์ระดับ 2 เพิ่งจะเริ่มต้น ยังอีกไกลกว่าจะถึงระดับถัดไป ส่วนฟิสิกส์ที่พุ่งขึ้นระดับ 2 ทันทีหลังแลกเปลี่ยน แต่ค่าประสบการณ์เป็น 0 หมายความว่าเขาต้องย่อยและผนึกความรู้นี้ผ่านการเรียนรู้และปฏิบัติจริงหลังจากนี้ เพื่อสะสมประสบการณ์ไต่ระดับสู่ระดับ 3 วิชาอื่นๆ ยังคงมืดมิด รอคอยการถูกจุดให้สว่าง

"หนทางยังอีกยาวไกลและยากลำบาก..." จางเฉิงถอนหายใจเบาๆ แม้การเริ่มต้นจะเหมือนฝัน แต่เส้นทางของเทพเจ้าการเรียนรู้นั้นยาวนานและท้าทายของจริง

เขาไม่ได้วางแผนจะใช้เวลาสิบห้าวันนี้ไปกับการตะบี้ตะบันทำโจทย์ ด้วยพื้นฐานฟิสิกส์ที่มีตอนนี้ การทำโจทย์ระดับมัธยมปลายซ้ำๆ แทบไม่มีความหมาย แผนของเขาคือใช้เวลานี้ทำความเข้าใจฟิสิกส์ให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น โดยเฉพาะการเชื่อมโยงความรู้ระดับ 2 เข้ากับการแข่งขันจริงให้เนียนตายิ่งขึ้น และในขณะเดียวกัน ก็ท้าทายทฤษฎีระดับที่สูงขึ้นไปอีก

เขาเปิดหนังสือ "กลศาสตร์แลนดาว" (เล่ม 1 ของคอร์สฟิสิกส์ทฤษฎีของแลนดาว) เล่มหนาบนโต๊ะ นี่คือผลงานระดับตำนานที่เป็นบทนำสู่ฟิสิกส์ทฤษฎี ขึ้นชื่อเรื่องความลึกซึ้งทางกายภาพและสมการคณิตศาสตร์ที่กระชับ หนังสือเล่มนี้สร้างโครงสร้างกลศาสตร์ทั้งหมดขึ้นจากหลักการของการกระทำน้อยที่สุด (Principle of Least Action) มุมมองที่สูงส่งนี้ทำให้นักเรียนฟิสิกส์นับไม่ถ้วนต้องกราบไหว้ จางเฉิงดื่มด่ำไปกับมัน สัมผัสความงามที่เป็นเอกภาพของการอนุมานกฎเกณฑ์เฉพาะจากหลักการสากลที่สุด ซึ่งเป็นประโยชน์มหาศาลต่อการผนึกความรู้ฟิสิกส์ระดับ 2 และขัดเกลาความคิดทางฟิสิกส์ของเขา

ขณะเดียวกัน เขาก็เริ่มแตะหนังสือวิทยาศาสตร์ยอดนิยมที่ล้ำสมัยขึ้น เช่น "The Elegant Universe" (แนะนำทฤษฎีสตริง) และ "การค้นหาอนุภาคฮิกส์" แม้ขอบเขตเหล่านี้จะไกลเกินกว่าที่เขาจะเจาะลึกได้ในตอนนี้ แต่การเปิดโลกทัศน์และทำความเข้าใจแนวหน้าของการพัฒนาฟิสิกส์ ก็สำคัญไม่แพ้กันสำหรับการบ่มเพาะรสนิยมและวิสัยทัศน์ทางวิทยาศาสตร์

หลี่ซิ่วหลานผู้เป็นแม่ เฝ้ามองลูกชายทุกคืน ไม่ว่าจะเป็นตอนที่เขาครุ่นคิดกับหนังสือเล่มหนาที่ดูเข้าใจยากเหล่านั้น หรือตอนที่เขาเขียนสัญลักษณ์และแผนภาพที่เธอไม่เข้าใจเลยลงเต็มกระดาษทด หัวใจของเธอเปี่ยมไปด้วยความภูมิใจและความเอ็นดู เธอทำได้เพียงดูแลความเป็นอยู่ให้ดีที่สุด เพื่อให้ลูกชายไร้กังวล

นอกหน้าต่าง ฤดูร้อนเริ่มเข้มข้น เสียงจักจั่นเริ่มระงม ข่าวการเดินทางไปแข่งรอบชิงแชมป์ระดับประเทศของจางเฉิงแพร่สะพัดไปทั่วโรงเรียน ทุกคนต่างรอคอยดูว่าเด็กน้อยผู้สร้างปาฏิหาริย์คนนี้ จะนำเกียรติยศสูงสุดกลับมาสู่โรงเรียนและบ้านเกิดในสมรภูมิฟิสิกส์ได้อีกครั้งหรือไม่

จางเฉิงปิดหนังสือ "กลศาสตร์แลนดาว" ในมือ สายตาทอดมองออกไปยั่งท้องฟ้ายามค่ำคืนนอกหน้าต่างอย่างสงบนิ่ง ดวงดาวระยิบระยับ ราวกับกฎเกณฑ์ทางฟิสิกส์นับล้านที่ยังไม่ถูกค้นพบ รอคอยให้เขาไปสำรวจและเปิดเผย รอบชิงแชมป์ระดับประเทศจะเป็นสมรภูมิถัดไปเพื่อพิสูจน์ความแข็งแกร่งทางฟิสิกส์และสะสมแต้มประสบการณ์อันล้ำค่า เขาเตรียมพร้อมเรียบร้อยแล้ว