บทที่ 6: การเตือนอย่างเป็นมิตร

ฉินเจี้ยนเดิมทีตั้งใจจะเลือกอัปเกรดสิ่งใดสิ่งหนึ่งระหว่างลวดหนามเป็น “หอคอย” หรือ “บาดทะยัก”

อย่างแรกนั้นจะเพิ่มระดับความยากในการปีนของ “ศัตรู” และลดความเสี่ยงที่จะถูกโจมตี

ส่วนอย่างหลังจะเปลี่ยนลวดหนามให้กลายเป็นอาวุธแหลมคมโดยตรง ใช้ได้ทั้งในเชิงรุกและรับ สิ่งมีชีวิตใดที่แตะต้องมันจะถูกฉีกออกเป็นชิ้น ๆ โดยสมบูรณ์ เป็นการกำจัดอันตรายแฝงทั้งหลายไปจากราก!

ในความเป็นจริง หากอัปเกรดแบบหลังแล้ว แบบแรกก็ไม่จำเป็นต้องอัปเกรดในตอนนี้

แต่ปัญหาก็คือ แบบหลังนั้นจะโจมตีทุกสิ่งที่แตะต้องมัน ยกเว้นตัวเอง

แม้เขาจะไม่ใช่คนมองโลกในแง่ดีนัก แต่ก็ไม่ถึงกับเสียสติ

บางทีอาจมีคนที่อยากรู้อยากเห็น โดยเฉพาะเด็กซุกซน ถ้าเกิดบังเอิญไปแตะลวดหนามเข้า พวกเขาอาจถูกฆ่าตายทันทีไม่ใช่หรอ?

อย่างน้อย เขาไม่อยากมีเรื่องกับกฎหมายก่อนที่หายนะจะเกิดขึ้น

ดังนั้น ตอนนี้จึงทำได้เพียงรอดูสถานการณ์ ยังไงการอัปเกรดก็สามารถทำได้ในพริบตา

แค่รักษาจิตใจให้สงบ แล้วค่อยอัปเกรดเมื่อพวกซอมบี้ปรากฏตัว

ฉินเจี้ยนกลับเข้าห้อง อาบน้ำเปลี่ยนเสื้อผ้า แต่ก็ยังไม่รู้สึกง่วง จึงไม่มีทางเลือกนอกจากเปิดทีวีดูข่าว

ในช่วงเวลาของภัยพิบัติ รายการบันเทิงทั้งหมดถูกระงับออกอากาศ

ไม่ว่าจะช่องไหน ข่าวเกี่ยวกับอุกกาบาตก็ถูกถ่ายทอดสดตลอดเวลา

ถึงขนาดมีช่องเฉพาะสำหรับออกอากาศตอนเที่ยงคืน

สิ่งที่ปรากฏบนหน้าจอ แม้จะมีขนาดเท่าหัวคนในภาพ แต่ในความเป็นจริงกลับมีเส้นผ่านศูนย์กลางหลายร้อยเมตร

ฉินเจี้ยนพลันนึกถึงคุณสมบัติ “ทนต่อแรงสั่นสะเทือน” ของระบบป้อมปราการวันสิ้นโลก

แม้จะไม่รู้ว่าระดับความทนทานของมันอยู่ในระดับไหน แต่เศษอุกกาบาตจะตกลงในแม่น้ำที่ห่างจากเขาไปถึงแปดกิโลเมตร

แม้จะไม่ทนแรงสั่นสะเทือนนัก ก็คงไม่เป็นไร

“ขณะนี้มีข่าวด่วนรายงานเข้ามา! ขอให้ผู้ชมที่ยังรับชมทีวีอยู่ตั้งใจฟังให้ดี!”

“อุกกาบาต T-30 ได้ระเบิดขึ้นเมื่อเวลา 00:14 ที่ผ่านมา! มีเศษอุกกาบาตหลายร้อยชิ้นที่แยกออกจากการระเบิด กำลังพุ่งลงสู่โลกด้วยความเร็วสูง!”

“คาดว่าประมาณ 76 ชิ้นจะตกลงในประเทศของเรา ส่วนอีก 831 ชิ้นจะตกในทวีปอเมริกาเหนือ ยุโรป และมหาสมุทรแปซิฟิกเป็นหลัก!”

“คาดว่ามีเมืองในประเทศของเราที่จะได้รับผลกระทบได้แก่…”

ข่าวที่ออกมาฉับพลันทำให้ฉินเจี้ยนพลันนั่งตัวตรง

เป็นเรื่องที่แน่นอนแล้วว่าเศษอุกกาบาตจะตกลงในเมืองที่เขาอยู่

แต่เขาอยากรู้เวลาที่แน่ชัด

ถ้าเป็นพรุ่งนี้ เขาจะต้องระมัดระวังตัวมากขึ้น

“ต่อไปเป็นข่าวท้องถิ่นประจำจังหวัด”

ขณะนั้นเอง ภาพในทีวีก็เปลี่ยนไปโดยอัตโนมัติ!

“มีเศษอุกกาบาตชิ้นหนึ่งจะตกลงกลางแม่น้ำเฟิงเฉิงในเมืองของเรา ภายในอีกสี่วันข้างหน้า”

“ในขณะตกลงในน้ำ อาจทำให้เกิดแผ่นดินไหวขนาดประมาณ 3.5 ริกเตอร์ กรุณาอย่าตื่นตระหนก”

“ชาวบ้านในพื้นที่ริมแม่น้ำเฟิงเฉิงจะได้รับการจัดการอย่างเหมาะสม โดยทางการจะส่งทหารนับพันเพื่ออพยพชั่วคราว”

“กรุณาช่วยกันส่งต่อข้อความนี้!”

“และขอความร่วมมือไม่ให้อยู่ใกล้แม่น้ำเฟิงเฉิงในช่วงนี้ พร้อมทั้งติดตามข่าวท้องถิ่นอย่างใกล้ชิด!”

…………

“อีกสี่วันงั้นเหรอ?”

“ดูเหมือนจะยังมีเวลาเตรียมตัวอยู่”

ฉินเจี้ยนพยักหน้า รู้สึกดีใจไม่น้อย

ภายในสี่วันนี้ไม่เพียงสามารถฝึกฝนร่างกายได้อย่างเต็มที่ แต่ยังสามารถสะสมแต้มเพิ่มได้อีกด้วย

พยายามเก็บแต้มให้เพียงพอสำหรับเสื้อผ้าป้องกันและโต๊ะสร้างอาวุธ

ที่สำคัญที่สุดคือทำให้แน่ใจว่าจะไม่มีอะไรผิดพลาด

…………

เช้าวันถัดมา ฉินเจี้ยนซึ่งกำลังกินบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปอยู่ ก็ได้ยินเสียงเคาะประตูรั้วดังมาจากนอกรั้วบ้าน

เขารีบออกไปดูทันที

คนที่ยืนอยู่นอกลวดหนามก็คือ หลิวหลาง

“เปิดประตูหน่อย! ฉันเอง!”

หลิวหลางร้องเรียกแบบไม่สนใจใคร ฉินเจี้ยนยิ้มมุมปากเล็กน้อยก่อนจะเปิดประตู

หลิวหลางเดินเข้ามาแล้วมองไปรอบ ๆ ด้วยใบหน้าเต็มไปด้วยความตกใจ: “เฮ้ย เฟิงจื่อ! ลวดหนามนี่มันอะไรกัน? เมื่อวานหน้ายังโล่งอยู่เลยนี่นา?”

“อ๋อ… นี่คือลวดกันขโมย ฉันจ้างคนมาติด ตั้งใจเทเงินทั้งบ้านเลยแหละ”

ฉินเจี้ยนรีบแต่งเรื่องขึ้นมา

“อ๋อ! อย่างงั้นเองเหรอ! พวกเขาทำงานไวขนาดนี้เลยเหรอ ขอเบอร์พวกเขาหน่อยได้ไหม?”

ใบหน้าหลิวหลางเต็มไปด้วยความตื่นเต้น: “ฉันเองก็อยากติดรอบโรงรถให้แน่นหนาเหมือนกัน!”

ฉินเจี้ยนไม่มีทางเลือก จึงแต่งเรื่องต่อ: “พวกเขาบอกว่าหลังจากเสร็จงานของฉันก็จะเลิกทำแล้วน่ะ”

“โธ่! น่าเสียดายจริง ๆ ทำไมฉันไม่คิดได้แบบนี้บ้าง!”

“ถึงในอู่จะมีคนเยอะ แต่ก็ไม่รอดพวกขี้ขโมยอยู่ดี!”

ทั้งสองคุยกันอยู่ครู่หนึ่ง หลิวหลางก็ยื่นถุงใหญ่ให้

เขาบอกว่าเห็นฉินเจี้ยนเมื่อวานซื้อแต่บะหมี่กึ่งสำเร็จรูป ซึ่งไม่มีคุณค่าทางอาหารและกินนาน ๆ อาจจะเบื่อ เลยซื้อมาฝากทั้งขนมปัง อาหารว่าง ไข่ต้ม ผลไม้ ฯลฯ

เขายังบอกอีกว่าถ้าไม่พอก็มาหาเขาเอาเพิ่มได้

แม้ฉินเจี้ยนจะไม่สนิทกับเพื่อนวัยเด็กคนนี้มากนัก แต่ก็รู้สึกซาบซึ้งอย่างบอกไม่ถูกในช่วงเวลานี้

ไม่มีใครในโลกนี้ที่ห่วงใยเขาแบบนี้อีกแล้วนอกจากผู้อำนวยการสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าเมื่อสมัยเขายังเด็ก

ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมพวกเขาถึงเป็นเพื่อนที่ยอมตายเพื่อกันได้ ทุกวันนี้พวกเขาก็เป็นเหมือนพี่น้องกันไปแล้ว

ถ้าไม่ได้รับความทรงจำของร่างนี้ เขาคงคิดว่าหลิวหลางต้องมีอะไรลึกซึ้งกับเขาแน่ ๆ

แต่ถึงอย่างนั้น ฉินเจี้ยนก็ไม่ได้ซาบซึ้งถึงขั้นเล่าเรื่องที่หลบภัยให้ฟัง

แค่ให้คำเตือนเล็ก ๆ น้อย ๆ ก็ถือว่าเป็นการตอบแทนสูงสุดที่เขาจะให้ได้

“เอาล่ะ ฉันมีเรื่องจะบอก ฝากไปบอกคนที่อู่ด้วยนะ”

“โอเค นายว่ามาเลย!”

“นายรู้เรื่องเศษอุกกาบาตใช่ไหม? ถ้าพอมีโอกาส ทุกคนควรเตรียมหน้ากากกรองแก๊สไว้ซักอัน ถ้าไม่มี หน้ากากกันฝุ่นก็ยังดี”

“อ่า อันนี้…”

หลิวหลางถึงกับอึ้งเมื่อได้ยินแบบนั้น แต่พอเห็นฉินเจี้ยนเงียบก็รีบเงยหน้าขึ้น: “พูดต่อสิ!”

“เศษอุกกาบาตพวกนั้น ไม่ได้แค่ทำให้น้ำปนเปื้อน แต่มันจะทำให้อากาศเสียด้วย สูดดมนาน ๆ จะทำให้… เสียสติ!”

“ใช่แล้ว เสียสติ! วิ่งกัดคนเหมือนหมาบ้าเลย! นายต้องระวังคนพวกนี้ให้ดีเวลาออกไปข้างนอก!”

“ไม่งั้นถ้าโดนกัดเข้า นายก็จะกลายเป็นบ้าเหมือนกัน!”

……………