บทที่ 330: ท้าหาคู่เต้นรำ? ตัวเลือกเพียบเลยนะ (ฟรี)

“ก็มีแค่พวกนายเท่านั้นแหละ ที่ฟังออกว่าสิงโตมันคำรามอะไร” (สิงโตคำรามแบบหัวเสีย)

โคเฮนพูด

“แต่มันเห็นฉันเป็นสิ่งแรกตอนเกิดไม่ใช่เหรอ?”

“สัตว์วิเศษมักจะแยกแยะพวกเดียวกันกับเครือญาติได้ง่ายมาก อย่างความสัมพันธ์ของนายกับยูนิคอร์น หรือแม้แต่กับพวกเราเอง,” แพะพูด “มันได้กลิ่นเครือญาติ ก็เลยไม่แปลกที่มันจะอยากพาพวกเขากลับมา แต่มีอย่างหนึ่งที่ฉันไม่เข้าใจ: ทำไมมันไม่พาแม่มันกลับไปด้วยล่ะ?”

“ก็แม่มันโดนล่ามโซ่อยู่ไง,” โคเฮนยกมือปิดหน้าผาก “แล้วพอดีประตูมิติดันตัดโซ่ขาดพอดี ฉันว่ามันตอนนั้นคงไม่ได้คิดอะไรมากหรอก แค่คิดว่าฉันมีอาหารไม่จำกัดให้มันกิน”

ราวกับจะตอบโต้คำพูดของโคเฮน มังกรตัวเก่าออกมาจากถ้ำแล้วคลานตรงไปที่คอกแพะ ก้มลงคาบแพะไปสี่ห้าตัว แล้วก็คลานกลับเข้าไปในถ้ำ มันยังเงยหน้ามามองโคเฮนแวบหนึ่ง เหมือนจะทักทายด้วย

“ทำไมมันดูเหมือนอยู่ที่นี่มานานแล้วเนี่ย!” โคเฮนเบิกตาโพลง “เมื่อวานยังไม่ทำแบบนี้กับฉันเลยนะ!”

“พวกเราช่วยอบรมมันไปนิดหน่อย,” งูเขาแตรพูด “ตอนนี้มันก็รู้จักพวกสัตว์ทุกตัวที่นี่แล้ว รวมถึงนายด้วย”

“ซิสโซโก้กับอาริก็ช่วยกันเยอะเหมือนกัน,” แพะพูดถ่อมตัว “แล้วก็เจ้างูบาซิลิสก์นั่นแหละ ตอนออกมาครั้งแรกเจอหน้ามังกรใหม่เข้า มันตกใจจนตัวแข็งเลย”

“มันยังไม่ตายเหรอ?” โคเฮนพูดอย่างตกใจ “ฉันนึกว่ามันพุ่งไปตายแล้ว”

“หืม?” แพะทำเสียงงงแบบสุภาพ

“สมกับเป็นงูพันปี,” โคเฮนพูดแบบเลี่ยงไม่พูดเรื่องที่งูบาซิลิสก์เก็บกดมาทั้งปี “ร่างกายมันแข็งแรงดีจริงๆ”

“กรน…” นอร์เบิร์ตนอนหงายกรนเสียงดัง พลิกก้นไปมาอย่างรำคาญเล็กน้อย

“หาเศษหินมาให้มันก่อถ้ำใหม่เองเลย,” โคเฮนพูด “ฉันเริ่มรู้สึกเหมือนโดนเอาเปรียบฟรีๆ แล้ว มันดูสบายเกินไป ไม่ได้การละ”

“ฉันรู้จักความรู้สึกนี้,” แพะพยักหน้า “มนุษย์เรียกมันว่า ‘ความอิจฉา’”

“ฉันไม่ได้อิจฉามังกรที่อยู่สบายกว่าฉันนะ,” โคเฮนเถียงเสียงเรียบ ไม่ยอมรับเด็ดขาด

ทุกเรื่องในกล่องตอนนี้ แพะเป็นคนจัดการแทบหมด แม้แต่โครงการสร้างอินเฟอไร

แพะเองก็แฮปปี้ที่ได้ช่วยโคเฮนสร้าง “ปราสาท” ไว้เล่น และโคเฮนก็แค่ไปยืมหนังสือหายากเล่มเดียวในห้องสมุดฮอกวอตส์มาให้บ้างเป็นบางครั้ง

พอเข้าสู่เดือนพฤศจิกายน เรื่องยุ่งๆ ก็เริ่มเข้ามารัวๆ

อย่างเช่นงานที่แฮกริดสั่งในวิชาดูแลสัตว์วิเศษ ต้องช่วยดูแลให้พวกแบลสต์เอนด์ สครู๊ตส์ที่ตั้งท้องอยู่นั้นอารมณ์คงที่

ซึ่งเป็นอะไรที่ยากมากสำหรับโคเฮน เพราะพวกสครู๊ตส์ท้องแก่ไวต่ออารมณ์สุดๆ แค่โคเฮนเดินเข้าไปในรัศมีสามเมตร พวกมันก็พ่นไฟวิ่งหนีแบบไม่กลัวชนผนังหรือไม้กระดานเลย

ในเมื่อโคเฮนมีรัศมีดูดอารมณ์สองเมตร แปลว่าเจ้าพวกสครู๊ตส์หาวิธีรอดจากโคเฮนได้สำเร็จ คือรีบทำร้ายตัวเองก่อนที่จะโดนโคเฮนทำอะไร

แฮกริดเลยรีบลากโคเฮนออกไปยืนดูห่างๆ แล้วสั่งห้ามเข้าใกล้

“งั้นผมก็มีเวลาว่างสินะ?” โคเฮนตะโกนถามแฮกริดจากระยะไกล

แฮกริดโบกมือเหมือนจะบอกว่า “ไม่” หรือ “ก็ไปเถอะ” ก็ไม่รู้ แต่ในเมื่อไม่อธิบายเพิ่ม โคเฮนเลยตีความว่า “ไปพักผ่อนซะ”

หลังจากนั้น หลายสัปดาห์ติดกัน โคเฮนก็ได้สิทธิ์ ไม่ต้องเข้าเรียนวิชาดูแลสัตว์วิเศษ แถมไม่มีโดนกักบริเวณหรือหักคะแนนด้วย

เรื่องนี้ทำให้นักเรียนหลายคนวิ่งไล่ตามโคเฮนกันใหญ่ อยากรู้ว่าทำยังไงให้สครู๊ตส์วิ่งหนี

ระหว่างคาบแปลงร่างวันพฤหัส ลาเวนเดอร์ บราวน์ถึงกับเลือกที่นั่งข้างโคเฮน แล้วแอบถามเสียงเบาว่า น้ำหอมแบบไหนจะไล่สครู๊ตส์ได้บ้าง

“ฉันไม่ใช้น้ำหอมหรอก,” โคเฮนรู้สึกว่าถ้าบอกว่าใช้น้ำหอม มันจะฟังดูเหมือนเขามีกลิ่นตัว ถึงคนขาวส่วนมากจะมีกลิ่นตัวก็เถอะ แต่เขาแน่ใจว่ากลิ่นตัวเขาไม่ได้แรงเท่าเอ็ดเวิร์ดแน่นอน

บางทีเพราะร่างเขาเป็น “ศพ”…

ไม่มีแม้แต่กลิ่นเน่าก็ถือว่าโชคดีแล้ว

“มีสมาธิด้วย! คุณบราวน์ เจ้าไก่ต๊อกของคุณกำลังจะโดนคุณบีบคอแล้ว!” ศาสตราจารย์มักกอนนากัลพูดเสียงดุ

“โอ๊ะ! ขอโทษค่ะ ศาสตราจารย์!” ลาเวนเดอร์ร้อง แล้วรีบปล่อยมือทันที ก่อนจะพยายามแปลงร่างมันให้กลายเป็นหนูตะเภา

คาบนี้ไม่ได้ยากอะไร การแปลงสัตว์ธรรมดาเป็นสัตว์ธรรมดาอีกชนิด ยังง่ายกว่าการแปลงซาลาแมนเดอร์ให้กลายเป็นค้างคาวน้ำแข็งเยอะ

แต่สิ่งที่ศาสตราจารย์มักกอนนากัลประกาศตอนท้ายคาบ… นั่นแหละคือความท้าทายของจริง

“ฉันมีเรื่องจะประกาศกับทุกคน,” ศาสตราจารย์พูดขณะเก็บหนูตะเภาใส่กรง “งานเต้นรำคริสต์มาสใกล้เข้ามาแล้ว มันเป็นประเพณีหนึ่งของการประลองเวทไตรภาคี และเป็นโอกาสดีที่เราจะได้กระชับสัมพันธ์กับนักเรียนจากต่างโรงเรียน”

“งานเต้นรำนี้เปิดให้เฉพาะนักเรียนปีสี่ขึ้นไปเท่านั้น แต่ถ้าพวกคุณอยากชวนรุ่นน้องก็ได้”

คำพูดของศาสตราจารย์ทำให้นักเรียนบางคนหัวเราะเบาๆ เหมือนการชวนรุ่นน้องไปงานเป็นเรื่องน่าขำ

“ทุกคนต้องใส่ชุดทางการ งานเริ่มตอนสองทุ่มของคืนวันคริสต์มาส,” ศาสตราจารย์เตือน “ถึงงานนี้จะเป็นกิจกรรมสบายๆ สำหรับพวกคุณ แต่ถ้ามีนักเรียนกริฟฟินดอร์ทำให้โรงเรียนขายหน้า ฉันจะเสียใจมาก”

“ส่วนแชมเปี้ยน… ต้องมีคู่เต้นรำ, นอร์ตันกับพอตเตอร์” พอนักเรียนส่วนใหญ่ทยอยออกจากห้องไป ศาสตราจารย์ก็ดึงโคเฮนกับแฮร์รี่ไว้ “พวกเธอสองคนต้องไปงานเต้นรำ และต้องเต้นรำกับคู่ของตัวเองด้วย”

“หา?” หน้าของแฮร์รี่ขึ้นสีทันที “แต่ผมเต้นไม่เป็น”

“ต้องเต้น ทั้งคู่เลย,” ศาสตราจารย์พูด “ฉันกำลังจะบอกเรื่องนี้กับพวกเธออยู่พอดี ตามธรรมเนียม แชมเปี้ยนจะต้องเปิดฟลอร์พร้อมคู่ของตัวเอง”

“แต่ผมเต้นไม่เป็น ไม่ได้”

แฮร์รี่ดูยังอยากปฏิเสธ

“คุณก็ได้ยินที่ฉันพูดแล้ว,” ศาสตราจารย์มักกอนนากัลพูดด้วยน้ำเสียงที่ไม่เปิดช่องให้เถียง “แล้วคุณนอร์ตัน”

“ผมมีคนในใจแล้วครับ,” โคเฮนพยักหน้า ซึ่งทำเอาแฮร์รี่ตกใจสุดๆ

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลพยักหน้าพอใจแล้วเดินออกจากห้องไป

“อะไรนะ?!” แฮร์รี่เบิกตา “นายมีคู่เต้นรำแล้วเหรอ? จริงจังเลยเหรอ ใครน่ะ?”

“ก็แค่เต้นรำ ไม่ใช่ออกเดทซะหน่อย,” โคเฮนเลิกคิ้ว “อย่าตื่นตูมไปหน่อยเลย… แล้วฉันพนันได้เลยว่า คู่ที่เต้นด้วยกันตอนนี้ สุดท้ายก็ไม่ได้ลงเอยด้วยกันหรอก”

FB Page: Rubybibi นิยายแปล [ฝากกดติดตามเพจด้วยนะคะ อัพเดททุกวัน อ่านตอนใหม่ก่อนใคร จิ้มที่นี่เลยค่ะ]

……….