บทที่ 255: นักเล่นแร่แปรธาตุทำได้ทุกอย่าง…ยกเว้นทองคำ (ฟรี)

หลังจากคุยเล่นกันได้ไม่กี่คำ โคเฮนก็เตรียมจะกลับไปหอ แล้วก็ลงไปในหีบของตัวเอง   ไปงีบก่อน แล้วค่อยหา นิโคลัส เฟลมเมล เพื่อทำเรื่อง "จริงจัง" หน่อย

……

“อยู่ ๆ ก็มาสนใจเล่นแร่แปรธาตุขึ้นมางั้นเหรอ?” นิโคลัสดูแปลกใจนิดหน่อยที่โคเฮนอยู่ดี ๆ ก็อยากเรียนวิชานี้กับเขา

“ผมสนใจมานานแล้วนะครับ! แต่คือก่อนหน้านี้งานมันเยอะเกิน” โคเฮนลากตัวนิโคลัสกลับเข้าเวิร์กชอป อย่างน่าสนใจคือ ถึงจะเป็นเวิร์กชอปที่อยู่ในหีบที่โคเฮนสร้างขึ้นจากคาถาขยายพื้นที่แบบตรวจจับไม่ได้ คู่กุญแจที่นิโคลัสเคยให้เขายังคงใช้เปิดประตูเข้ามาได้

โคเฮนเคยคิดว่าคาถาซับซ้อนของทั้งสองพื้นที่มันจะชนกัน แบบเฟรมซ้อนเฟรมอะไรทำนองนั้น

“แล้วเป้าหมายของเธอล่ะ?” นิโคลัสถาม “การแปลงรูปและยกระดับของสสารต้องมีเป้าหมายชัดเจน: ความมั่งคั่ง, ความเป็นอมตะ, ความรู้, พลัง”

“ผมอยากได้ ‘ชักโครกพูดได้’” โคเฮนตอบอย่างหนักแน่นสุดชีวิต

“?” นิโคลัสชะงักไป “ขอโทษนะ ฉันฟังไม่ค่อยชัด”

“ผมอยากได้ ‘ชักโครกพูดได้’ ครับ” โคเฮนย้ำอีกครั้ง “ชัก-โครก-พูด-ได้!”

“…”

“ไร้ยางอายชะมัด…” เอิร์ลที่โดนไล่ออกจากห้องต้องประสงค์จนต้องตามโคเฮนมานั่งดูเรื่องไร้สาระนี่อยู่ด้วย พึมพำขึ้นมา “เล่นแร่แปรธาตุควรจะหลอมทองไม่ใช่เรอะ…”

เจ้านกฮูกหลากสีที่โคเฮนซื้อมา โดนยกให้เอ็ดเวิร์ดกับโรสไปเรียบร้อย เอิร์ลก็เลยได้เข้าสู่ช่วงชีวิตสงบสุขซักที   ไม่ต้องเลือกระหว่างสัญชาตญาณดิบกับเหตุผลอีกต่อไป

“ใช้เป้าหมายแบบนี้…มันแคบไปหน่อยไหม?” นิโคลัสถามอย่างสุภาพ “คือ…มันดูจิ๊บจ๊อยไปนิดนะ?”

“แต่ชักโครกพูดได้นี่มันเท่จะตาย!” โคเฮนว่า “อีกอย่างนะ นักเล่นแร่แปรธาตุทำได้ทุกอย่างไม่ใช่เหรอ ยกเว้นทอง? ผมอยากเรียนอันนี้แหละ!”

หลังจากที่นิโคลัสต่อสู้ในใจตัวเองอยู่พักใหญ่ ก็ยอมตกลงสอนให้

“นี่คุณก็เคยวิจัยเรื่องนี้ด้วยเหรอ!”

เอิร์ลตอนแรกก็คิดว่านิโคลัสจะปฏิเสธความเพ้อเจ้อของโคเฮนซะอีก

นิโคลัส เฟลมเมล! นักเล่นแร่แปรธาตุอันดับหนึ่งในประวัติศาสตร์ ผู้สร้างศิลาอาถรรพ์!

เขาทิ้งมรดกความรู้อันยิ่งใหญ่ไว้เบื้องหลัง แต่ทายาทของเขากำลังมานั่งวิจัยว่า จะทำยังไงให้โถส้วมพูดได้!

ถ้าโคเฮนบ้าอยู่ฝ่ายเดียวก็คงไม่เท่าไหร่   แต่ทำไมดูนิโคลัสก็ดูจะสนใจจริงจังเหมือนกัน!?

นี่พวกคุณเลิกแสดงกันแล้วใช่ไหม!?

“เรื่องการให้โถส้วมมีจิตคิดเองได้น่ะ ฉันเคยลองวิจัยใกล้เคียงมาก่อน” นิโคลัสพูดหน้าตาเฉย “ให้มันพูดได้ไม่ยากหรอก ยากตรงให้มันมีสติสัมปชัญญะของตัวเองต่างหาก…”

“‘ใกล้เคียง’…” เอิร์ลทำเสียงขึ้นจมูก

“กระโถนพูดได้” นิโคลัสตอบหน้าตาย “ฉันเคยหวังว่ามันจะพาฉันไปเข้าห้องน้ำถูกตอนง่วง ๆ   ขอโทษนะ คนแก่กลางคืนมองไม่ค่อยชัดน่ะ”

“แต่เวลาฉี่มันสั้นเกิน” โคเฮนไม่เห็นด้วยกับแนวทางนั้น “แค่จะทักทายนิดเดียวก็หนาวขาแล้ว แล้วก็เตะมันไปอยู่ใต้เตียง… ผมว่าชักโครกใช้จริงได้มากกว่า”

“ก็จริง งั้นเรามาต่อจากตรงนั้นเลย   การทำให้มันพูดได้ใช้แค่การแปลงร่างพื้นฐานก็พอ แต่ข้อจำกัดคือ มันจะพูดได้แค่ในกรอบความคิดของผู้ร่ายคาถาเท่านั้น” นิโคลัสอธิบาย

“แต่ผมเห็นศาสตราจารย์มักกอนนากัลใช้การแปลงร่างจนสร้าง ‘วิญญาณ’ ให้กับสิ่งไม่มีชีวิตเลยนะ” โคเฮนนึกย้อน “แล้วผมก็ไปเจอบางเล่มที่บอกว่าจริง ๆ แล้ว วิญญาณกับเวทมนตร์มันอยู่ในหมวดเดียวกัน…”

“วิญญาณที่ได้จากการแปลงร่างมันเป็นของเทียม” นิโคลัสพูด “มันไม่เหมือนวิญญาณแท้ ๆ หรอก   วิญญาณจริงจะคงอยู่ได้ด้วยตัวมันเอง ส่วนวิญญาณเทียมจะสลายไปทันทีที่คาถาหมดอายุ แล้วก็รวมกลับเข้าไปในสนามพลังเวทมนตร์ในอากาศ”

“ผมต้องการชักโครกที่มีตัวตนของตัวเอง” โคเฮนพยักหน้า

“นี่พวกนายจะคุยเรื่องทำ ‘โถส้วมพูดได้’ กันด้วยท่าทีจริงจังขนาดนี้เลยเหรอ?” เอิร์ลรู้สึกว่าตัวเองไม่เหมาะจะอยู่ในห้องนี้   เพราะตอนนี้มันเองก็เริ่มคิดว่า โถส้วมพูดได้ก็น่าสนใจเหมือนกัน…

มนุษย์กับภาพวาดพวกนี้มันกำลังทำลายสุขภาพจิตของมัน

ภายในเวลาไม่ถึงสองวัน โคเฮนกับนิโคลัสก็คิดแผนสร้าง “ชักโครกมีวิญญาณ” ออกมาได้

“สรุปคือ เธอจะใช้คาถาแปลงร่างเปลี่ยนหนูทุ่งสองตัวให้กลายเป็นชักโครก แล้วพอถึงจุดที่มันยังครึ่งหนูครึ่งชักโครก ก็ใช้เวทมนตร์แทรกแซงให้มัน ‘สืบพันธุ์’ ออกมาเป็นลูกชักโครก จากนั้นก็แปลงลูกชักโครกเป็นหนู แล้วให้มันผสมกับหนูที่แปลงมาจากชักโครกธรรมดา กลายเป็น ‘ชักโครกรุ่นที่สาม’ ที่รับลักษณะของพ่อแม่มาครบ แล้วสุดท้ายก็เติมน้ำยาอมตะที่เหลืออยู่…”

เอิร์ลร่ายยาวสิ่งที่โคเฮนกำลังทำ

“ถูกต้อง” โคเฮนพยักหน้า “และไม่ต้องห่วง ไม่มีหนูตัวไหนโดนทำร้าย เพราะนายกินพวกมันหมดแล้วเมื่อคืน”

“ที่ฉันกินคือชักโครกสามตัวเรอะ!!” เอิร์ลกรีดร้อง

“จริง ๆ มันก็ยังเป็นหนูอยู่นั่นแหละ” โคเฮนแก้ “หนูที่แปลงเป็นชักโครกกับชักโครกรุ่นสามของฉันต่างหากที่ ‘เป็นชักโครกโดยเนื้อแท้’”

“แล้วนายใช้ ‘น้ำยาอมตะ’ ด้วย!” เอิร์ลโวยวาย “นิโคลัสบอกแล้วไม่ใช่เหรอว่าน้ำยานั่นเหลือนิดเดียว!”

“ผมไม่ต้องใช้ นิโคลัสก็ไม่ต้องใช้” โคเฮนตอบ “น้ำยาอมตะนิดเดียวจะช่วยยืดอายุได้แค่ไม่กี่สิบปี ไร้ความหมาย”

“แต่ใช้มันทำ ‘โถส้วมพูดได้’ เนี่ยนะ”

“มีความหมายกว่ามาก” โคเฮนพูดอย่างจริงจัง “โถส้วมนี้จะอยู่กับฉันไปอีกนานมาก ช่วยป้องกันไม่ให้ฉันเบื่อจนออกไปหาเรื่องผจญภัยข้างนอก และมันจะกลายเป็น ‘ชักโครกพูดได้ตัวแรกในประวัติศาสตร์’ ที่มีวิญญาณของตัวเอง มีความคิดเฉพาะตัว และอยู่ได้ถาวรไม่ขึ้นกับร่างกาย เว้นแต่มันจะฉีดน้ำใส่ก้นฉัน แบบนั้นฉันจะฆ่ามันทิ้ง”

“ตอนนี้บทมันบ้าไปแล้วใช่มั้ย” เอิร์ลพึมพำ

“ใกล้จะเสร็จแล้ว” โคเฮนว่า “ฉันว่ามันน่าจะใช้เวลาอีกแค่สิบห้านาทีในการดูดซึมน้ำยาอมตะหลอดนั้น”

เบื้องหน้าของโคเฮนคือโถส้วมสีขาวหน้าตาธรรมดา ไม่ได้ต่อกับท่อน้ำ   แน่นอนว่าโคเฮนไม่ต้องการให้มันต่อ เพราะเขาอาจจะต้องพามันไปด้วยในที่ที่อยู่นาน ๆ

เขาลงรูน คาถาขยายพื้นที่, เติม อะควาเมนตีอัตโนมัติ, และแก้ปัญหาการกดน้ำแบบครบถ้วน

ประเด็นสำคัญตอนนี้คือ “รูนแปลภาษา” ที่จะทำให้โถส้วมนี้พูดได้   รูนนั้นเป็นผลงานต้นฉบับของนิโคลัส ใช้สำหรับการเดินทางไปที่ ๆ มีภาษาต่างกัน โดยไม่ต้องเรียนภาษาใหม่

โคเฮนวางหนังสือของนิโคลัสไว้ใกล้ ๆ ให้โถส้วมเห็นได้ชัด หนึ่งคน หนึ่งภาพ หนึ่งนก รอลุ้นคำพูดแรกของมันอย่างเงียบ ๆ

“มีใครจะขี้ไหม?”

เสียงทุ้ม ๆ ดังขึ้นจากทางท่อน้ำของโถส้วม

FB Page: Rubybibi นิยายแปล [ฝากกดติดตามเพจด้วยนะคะ อัพเดททุกวัน อ่านตอนใหม่ก่อนใคร จิ้มที่นี่เลยค่ะ]

……….