บทที่ 235: นี่มันแย่กว่าถูกส่งไปอัซคาบันอีก (ฟรี)

คำทำนายที่พิสูจน์ตัวเอง…

โคเฮนนึกถึงคำทำนายที่เขาเห็นเมื่อเทอมที่แล้ว เรื่องที่ซิเรียส แบล็กจะถูก “เล่นงาน” โดยผู้คุมวิญญาณ… เขาเองก็พยายามปฏิเสธภาพอนาคตนั้นอยู่เหมือนกัน

หรือแบบนี้จะยิ่งทำให้อนาคตนั้นมาถึงเร็วขึ้น?

หรือบางที เขาควรจะเป็นคนลงมือเอง คำทำนายแค่แสดงภาพที่ผู้คุมวิญญาณดูดวิญญาณซิเรียส แบล็กไปเท่านั้น ไม่ได้ระบุเลยว่า ผู้คุมวิญญาณตัวไหน…

ฟัดจ์เองก็แยกไม่ออกหรอก ว่าร่างผู้คุมวิญญาณของโคเฮนกับตัวอื่นๆ ต่างกันยังไง

แต่เรื่องนี้ยังไม่ใช่สิ่งที่โคเฮนควรทำตอนนี้

คริสต์มาสนี้ โคเฮนมีภารกิจหลักอยู่สองอย่าง

อย่างแรกคือ ตามหาบาร์ตี้ เคร้าช์ จูเนียร์ เพราะโวลเดอมอร์บอกว่า บาร์ตี้รู้ตำแหน่งของบ้านริดเดิ้ล และจุดหมายของกุญแจนำทางก็คือที่นั่น

ส่วนอย่างที่สอง คือไปเยี่ยมเวิร์กช็อปของนิโคลัส เฟลมเมลก่อนปิดเทอม เพราะนิโคมีของบางอย่างที่อยากมอบให้โคเฮน

ซึ่งงานแรก โคเฮนวางแผนไว้แล้วว่าจะลงมือในคืนวันคริสต์มาสเลย

บาร์ตี้ เคร้าช์ ซีเนียร์ น่าจะอยู่บ้านพอดี แบบนี้ก็ง่ายต่อการโยนความ “ดีเด่น” ของการกำจัดบาร์ตี้ใส่เขา…

เขาไม่สามารถกลับไปบอกโวลเดอมอร์ว่า “ลูกน้องผู้ซื่อสัตย์ของคุณ ดันโดนผมจัดการไปโดยไม่ได้ตั้งใจ” ได้หรอกมั้ง…?

หลังใช้เวลาที่เหลือของวันคริสต์มาสให้หมด โคเฮนก็เปิดหน้าต่างตอนสามทุ่ม ทิ้ง “โคเฮนปลอม” ไว้บนเตียง

การแกล้งว่าตื่นอยู่มันหลอกได้ยาก แต่การแกล้งว่าหลับกลับง่ายกว่ามาก

โคเฮนบินออกไปทางหน้าต่างอีกครั้ง มุ่งหน้าสู่วิลต์เชอร์ พลางหยิบกล่องเดินทางติดตัวไปด้วยแบบชิลๆ

เขาได้ที่อยู่นี้มาจากสมุดรายชื่อของเอ็ดเวิร์ด

แน่นอนว่าในโลกเวทมนตร์ไม่มีโทรศัพท์ แต่มีที่อยู่ และบ้านของตระกูลเคร้าช์ก็อยู่ตรงขอบทุ่งหญ้าในวิลต์เชอร์

ในฐานะหนึ่งในตระกูลเลือดบริสุทธิ์เก่าแก่ของอังกฤษ ตระกูลเคร้าช์ก็มีคฤหาสน์ที่ฝังรากลึกเหมือนกัน และเพราะเส้นทางการเมืองของบาร์ตี้ผู้พ่อรุ่งเรืองสุดๆ มันจึงถูกรีโนเวทมาแล้วหลายรอบ

รอบคฤหาสน์มีคาถาป้องกันพวกมักเกิ้ลและเวทพรางตัวซ้อนกันเป็นชั้นๆ โดยกระทรวงเวทมนตร์เป็นคนลงคาถาให้ ด้านนอกก็มีวงแหวนสัญญาณเตือนบุกรุกที่ร้องโหยหวนด้วย

อยู่ในเขตเดียวกับแมนอร์ของมัลฟอยเลย แต่ก็ยังเว้นระยะห่างไว้พอสมควร

ภายในคฤหาสน์เป็นปราสาทหินสไตล์กอธิกที่ดูเย็นชา

รั้วเหล็กด้านนอกแขวนตราประจำตระกูลเคร้าช์ไว้ว่า “กฎหมายคือสิ่งสูงสุด” เป็นภาพดาบเล่มหนึ่งเสียบทะลุกฎหมาย

ตอนนี้โคเฮนยังไม่สามารถเข้าไปในร่างจริงได้ เพราะบาร์ตี้ผู้พ่อยังวางคาถาเตือนผู้คุมวิญญาณไว้รอบคฤหาสน์ เพื่อป้องกันไม่ให้ผู้คุมวิญญาณมาพบตัวลูกชายเขาเข้า

แม้ในสายตาชาวโลกเวทมนตร์ บาร์ตี้ จูเนียร์ จะ “ตายไปแล้วในอัซคาบัน” มานาน แต่บาร์ตี้ผู้พ่อก็ยังไม่วางใจอยู่ดี

งั้นก็ต้องพึ่ง “วิญญาณ” ล้วนๆ ละ

ตราบใดที่โคเฮนไม่แปลงวิญญาณให้กลายเป็นร่างผู้คุมวิญญาณเต็มตัว วิญญาณของเขาก็สามารถผ่านคาถาป้องกันเหล่านี้ไปได้แบบสบายๆ

โชคดีที่เขาหอบกล่องมาด้วย โคเฮนไม่จำเป็นต้องวางร่างไว้เปล่าๆ กลางทุ่ง

โคเฮนทิ้งร่างไว้ในบ้านไม้ แล้วให้วิญญาณลอยออกจากกล่อง ทะลุรั้วของบ้านเคร้าช์โดยไม่ไปแตะคาถาใดๆ และเข้าสู่ “ปราสาท” เก่าแก่แห่งนี้

โถงทางเดินของตระกูลเคร้าช์เต็มไปด้วยภาพวาดสมาชิกเก่าของบ้านที่เคยทำงานในกระทรวงเวทมนตร์ แต่โคเฮนสังเกตว่าภาพพวกนั้นเงียบหมด ไม่พูดอะไรเลย น่าจะเพราะบาร์ตี้ผู้พ่อไม่ชอบให้ภาพวาดพูดถึงเรื่องฉาวของครอบครัว เลยร่ายคาถาเงียบใส่ไว้

น่าแปลกใจว่าทำไมซิเรียส แบล็กถึงไม่คิดใช้คาถาแบบนี้กับรูปแม่ตัวเองบ้างนะ…

โคเฮนเดินผ่านห้องที่ถูกรีโนเวทอย่างดีหลายห้อง

มีห้องรับแขกที่ซ่อนค่ายเวทเฝ้าระวังไว้

ห้องสมุดที่เต็มไปด้วยร่างแก้ของกฎปกปิดความลับระหว่างประเทศกับบันทึกคดี

หนังสือเต็มห้อง มีทั้งเรื่องวิชาชีพต่างๆ แต่ไม่มีหนังสือเด็กสักเล่ม…

และยังมีห้องพิจารณาคดีจำลองที่เก่าจนมีฝุ่นเกาะ มีแท่นพยาน เก้าอี้จำเลยเหล็ก และโซ่ล่ามครบเซ็ต

ห้องโถงหลักอยู่ลึกที่สุดในบ้าน

ข้างในมีโต๊ะยาว กับเตาผิงที่ไฟยังคุกรุ่น

บาร์ตี้ผู้พ่อใส่ชุดนอนแล้ว หน้าตาเหมือนควรเข้านอนไปนานแล้วด้วยซ้ำ แต่เขายังนั่งอยู่ตรงนั้นคนเดียว จ้องไปที่ปลายโต๊ะในห้องว่างเปล่าแบบเหม่อลอย

หลังประตูในห้องโถงคือห้องครัว มีเสียงเอลฟ์ประจำบ้านชื่อวิงกี้กำลังเตรียมอาหารอยู่ ไม่รู้ว่าทำให้ใครกันแน่ ระหว่างบาร์ตี้ผู้พ่อกับบาร์ตี้ลูก

บาร์ตี้ลูกไม่ได้อยู่ที่นี่ โคเฮนเลยลอยต่อไปข้างบน

เขาจำได้ว่าบาร์ตี้ผู้พ่อใช้คำสาปสะกดใจ กับลูกตัวเอง เพื่อกันไม่ให้หนีออกไปได้

งั้นตอนนี้บาร์ตี้อาจจะอยู่ในห้องเดิมของตัวเองก็ได้

แต่หลังจากโคเฮนค้นชั้นบนสองชั้นแล้ว ก็ยังไม่เจอสิ่งมีชีวิตอื่นเลย ห้องนอนของบาร์ตี้ จูเนียร์ ยังดูเหมือนเดิมเป๊ะเหมือนเมื่อสิบกว่าปีก่อน

วิงกี้คงทำความสะอาดอยู่เรื่อยๆ ตามคำสั่งของเจ้านาย แต่โคเฮนไม่เห็นร่องรอยว่ามีคนอาศัยอยู่เลย

เหมือนกับว่ามีแค่บาร์ตี้ผู้พ่อที่อาศัยอยู่ในบ้านหลังนี้

โคเฮนเลยลอยขึ้นไปสำรวจห้องใต้หลังคา ที่เต็มไปด้วยของเก่า แต่ก็ไม่เจอบาร์ตี้เช่นกัน

พ่อลูกคู่นี้ต้องแอบซ่อนลูกขนาดนั้นเลยเหรอ?

กระทรวงเวทมนตร์ก็ไม่ได้จะบุกมาตรวจบ้านใครมั่วๆ อยู่แล้ว แถมด้านนอกก็มีเวทป้องกันซะขนาดนั้น

อีกอย่าง บาร์ตี้ลูกก็ตายไปในอัซคาบันตั้งนานแล้ว…

แต่โคเฮนก็เจออะไรน่าสนใจในห้องใต้หลังคา

กล่องจดหมายที่บาร์ตี้ผู้พ่อเขียนถึงลูกชาย

ด้วยความอยากรู้ โคเฮนแปลงวิญญาณให้จับต้องได้ชั่วคราว แล้วแอบเปิดดูไม่กี่ฉบับ

ข้างในเต็มไปด้วย “คำสารภาพ”

ยากจะจินตนาการว่า บาร์ตี้ผู้พ่อที่เข้มงวดขนาดนั้นจะเขียนคำสารภาพถึงลูกชายที่เป็นผู้เสพความตาย แต่ในจดหมายที่โคเฮนเปิดดูนั้น ตอนจบของแต่ละฉบับโดนขีดด้วยหมึกดำจนเละหมด แล้วแทนที่ด้วยประโยคเดียว:

“แกสมควรโดนแล้ว”

บ้านนี้สร้างคนบ้าเก่งกว่าอัซคาบันอีก

โคเฮนยัดจดหมายทั้งหมดกลับเข้ากล่อง แล้วแปลงวิญญาณกลับเป็นแบบโปร่งใสอีกครั้ง เพื่อจะได้ตามหาตัวบาร์ตี้ต่อ

ถ้าเขาไม่อยู่ข้างบน ก็เหลือแค่ ใต้ดิน

โคเฮนพุ่งลงล่างทันที

ไม่ว่าใครจะวางเวทพรางไว้ที่ทางเข้าห้องใต้ดินแบบไหน ตราบใดที่ “มันมีอยู่จริง” โคเฮนก็หาเจอแน่นอน

หลังผ่านพื้นหนาๆ หลายชั้น โคเฮนก็พบคุกใต้ดินอันมืดมิดห้องหนึ่ง

คุกนี้ถูกสร้างไว้สำหรับขังแค่ “คนเดียว”

ห้องสี่เหลี่ยมมีแค่ประตูบานเดียว มีช่องระบายอากาศขนาดพอๆ กับถ้วยซุปเท่านั้น

บาร์ตี้ เคร้าช์ จูเนียร์ ถูกล่ามโซ่อยู่ที่มุมห้อง สภาพดูง่วงงุนเต็มที

อีกมุมมีหนังสือพิมพ์ เดลี่พรอเฟ็ต ปกเน่าๆ วางกระจัดกระจาย

โคเฮนเห็นพาดหัวข่าวว่า

“หัวหน้ากรมฯ เคร้าช์ปราบเคร้าช์อีกคนอย่างชอบธรรม”

ผนังใกล้ๆ ตัวบาร์ตี้เต็มไปด้วยรอยขีดเขียนเบี้ยวๆ ว่า

“ฉันจะเป็นอิสระ”

แต่ก็มีรอยเท้าเตะทับรอยพวกนั้นไว้ น่าจะเป็นฝีเท้าบาร์ตี้ผู้พ่อที่เข้ามาเตะลบด้วยความโกรธ

ที่นี่แย่กว่าอัซคาบันซะอีก

FB Page: Rubybibi นิยายแปล [ฝากกดติดตามเพจด้วยนะคะ อัพเดททุกวัน อ่านตอนใหม่ก่อนใคร จิ้มที่นี่เลยค่ะ]

……….