บทที่ 185: สิงโตโง่, งูหยิ่ง, กับแพะแก่ผู้เฉลียวฉลาด (ฟรี)

งูเขาหันมาสอนโคเฮนด้วยน้ำเสียงจริงจัง

“เราแค่เป็นพ่อกับลูกกันนะ นายดูจะก้าวข้ามเส้นไปหน่อย…”

ป๊อก

“แฮ่ก! แฮ่ก!”

หัวสิงโตส่งเสียงครางอย่างพอใจ ขณะที่ก้อนอึก้อนหนึ่งหล่นลงมา

“ไอ้สิงโตโง่! เขาไม่ได้หมายถึงให้แกอึเดี๋ยวนี้สักหน่อย!” งูเขาขู่ใส่ หันไปมองหัวสิงโตอย่างโมโห

พวกมันใช้ก้นร่วมกัน และถึงแม้งูจะอยู่ใกล้จุดนั้นมาก แต่นางก็เชิดหัวสูงตลอดเวลา เพื่อไม่ให้เปื้อนอะไรที่ไม่ควรเปื้อน

“โอเค รู้แล้ว”

ความสงสัยของโคเฮนได้รับการคลี่คลายแล้ว เขาจึงร่ายคาถาไล่อึออกไปชิล ๆ เพราะมันดันบังทางเข้าอยู่พอดี

“โฮ่ก!” (คำรามอย่างดีใจ)

หัวสิงโตพุ่งเข้าหาโคเฮน พยายามเลียหัวเขาอย่างรักใคร่ แต่โคเฮนแปลงร่างเป็นผู้คุมวิญญาณหลบแบบชิล ๆ ก่อนจะโดนหัวโหม่ง

“พอเถอะ อย่าทำเด็กตกใจ” แพะดำพูดแทรก พลางใช้เขาดุนหัวสิงโตเบา ๆ “เดี๋ยวก็เลียหัวเขาหลุดหรอก”

“งืม…” (เสียงครางน้อยใจ)

“ดูไม่ค่อยฉลาดเท่าไหร่เลยนะ” โคเฮนถอยห่างไว้ก่อน เผื่อหัวสิงโตเผลอพ่นไฟใส่ เขาได้กลิ่นน้ำมันที่จุดติดไฟได้ “พวกนายอยู่ที่นี่รอฉันนานแค่ไหนแล้ว?”

“แน่นอน เด็กน้อย” แพะดำตอบ ดูเป็นหัวที่อ่อนโยนและฉลาดที่สุดในบรรดาทั้งสาม ทำให้โคเฮนนึกถึง รูนสปอร์ “พวกเราหลับอยู่ที่นี่ รอให้นายโต รอให้นายกลับมา”

“แล้วให้นายพาพวกเราไปที่ ตอนนี้นายมี ‘กล่อง’ แล้วหรือยัง?” หัวงูถาม “หรือว่ายังเร็วไป? ฉันเห็นอนาคตมาหลายแบบ ความจำมันเลยเริ่มเลอะเทอะ…”

“โฮ่ก!” (คำรามด้วยความหิวและความหวัง)

“ฉันมีกล่องแล้ว” โคเฮนเดินวนรอบร่างสัตว์ยักษ์นี้ ตรวจสอบมัน “แปลกแฮะ พวกนายเป็นสัตว์วิเศษกลุ่มแรกในแล็บที่ไม่เรียกฉันว่า ‘ลูก’ ตั้งแต่เจอ…”

“แพะแก่ไม่ให้ฉันเรียกแบบนั้นน่ะสิ” หัวงูตอบ “แต่ฉันรู้สึกแบบนั้นตลอดเลย…”

“เพราะฉันเข้าใจว่าสายสัมพันธ์ในแบบของพ่อมดกับสายสัมพันธ์ในแบบของพวกเรามันต่างกัน” แพะดำพูดด้วยน้ำเสียงสุขุม “พวกเราไม่ได้ ‘เลี้ยงดู’ เจ้า ก็เลยรู้สึกว่าเราควรยับยั้งสัญชาตญาณจากธรรมชาติของเราไว้ แม้ว่าเราทุกหัวจะรู้สึกว่าเจ้าเป็นเหมือน ‘ลูกหลาน’ ของเรา”

“พวกเราแค่อยากได้ที่อยู่ที่ปลอดภัย” แพะดำพูดต่อ “เพื่อหลีกเลี่ยงปัญหาที่อาจจะเกิดขึ้นโดยไม่คาดคิด”

“ปัญหาอะไร? พวกนายก่อคดีไว้เหรอ?” โคเฮนถามอย่างสงสัย

“เราหนีออกมาจากกรีซมายุโรป” หัวงูตอบ “มีพ่อมดบางคนตามล่าเราหนักมาก ไม่อันตรายหรอก แค่น่ารำคาญสุด ๆ”

“พ่อมดเป็นสิ่งมีชีวิตที่แปลกมาก” แพะดำพูด “พวกเขาตามล่าเรา แล้วพอเราตอบโต้ก็ส่งคนมาอีก ทั้ง ๆ ที่รู้ว่าเดี๋ยวก็ต้องตายซ้ำ ๆ การตัดสินใจที่ไม่มีใครได้ประโยชน์ แต่ก็ยังดำเนินต่อเนื่องมาหลายสิบปีโดยไม่มีใครยอมแพ้”

“โฮ่ก…” (คำรามไม่พอใจ)

“ฉันคิดว่าฉันเข้าใจละ” โคเฮนชี้ไปที่หัวสิงโต “มันกำลังจะบอกว่าพ่อมดไม่อร่อยใช่ไหม?”

“ไม่อร่อยจริง ๆ” หัวงูว่า “เหนียว เนื้อน้อย แถมยังหายากอีก”

“ก็จริงนะ” โคเฮนพยักหน้าเข้าใจ “เดี๋ยวนะ หลายสิบปี? อย่าบอกนะว่าพวกนายวางแผนจะอยู่กับฉันตั้งแต่เมื่อหลายสิบปีก่อนแล้ว?”

“แผนเริ่มต้นเมื่อแปดสิบปีก่อน” แพะดำตอบ “เราเห็นคฤหาสน์ของพ่อมดแห่งหนึ่งในอัญมณีของหัวงู ที่นั่นเราจะสามารถใช้ชีวิตสงบ ๆ ได้ช่วงหนึ่ง”

“แต่คำทำนายมันกระจัดกระจายมาก เราไม่รู้ว่าที่นั่นอยู่ตรงไหน ก็เลยต้องออกเดินทางทั่วโลก” หัวงูพูด “แต่ไม่ว่าอะไร ก็ยังดีกว่าการถูกพ่อมดในกรีซจ้องทุกฝีก้าว พวกนั้นทำเอาสิงโตเกือบบ้า เพราะมันกินไม่ได้ แต่ก็ลอยวนอยู่ใกล้ตลอด”

“โชคดีที่เมื่อสิบสามปีก่อน เราเจอคฤหาสน์นั้นในที่สุด คนที่นั่นก็ใจดี ยอมให้ที่อยู่ ให้อาหาร แล้วก็ช่วยปกปิดร่องรอยให้ด้วย” แพะดำพูด “แน่นอน ตอนนั้นเรายังไม่สนใจว่าพวกพ่อมดพวกนั้นทำอะไร จนกระทั่งมีบาซิลิสก์ตัวหนึ่งชื่อซิสโซโก้มาหาเรา ขอให้ช่วยตามหาภรรยาและลูกของเขา”

“ซิสโซโก้เหรอ ฉันเพิ่งเจอเขามา ภรรยา? ลูก?!” โคเฮนเบิกตากว้าง “ตั้งแต่เมื่อไหร่เขามีเมียมีลูกด้วยเนี่ย?!”

“เขาไม่ได้บอกเหรอ?” หัวงูถาม “ภรรยากับลูกเขาถูกพ่อมดจับไป เขาเลยตามกลิ่นมาเรื่อย ๆ จนถึงคฤหาสน์นั้น แต่บอกไม่ได้แน่ชัดว่าอยู่ตรงไหน”

“เราเลยพาเขาไปยังส่วนลึกของคฤหาสน์ ที่ซึ่งพวกพ่อมดเล่นอะไรประหลาด ๆ กันอยู่” แพะดำพูด “วันนั้นแหละ สิ่งที่พวกเขากำลังทำมันระเบิดขึ้น แล้วซิสโซโก้ก็เจอกลิ่นภรรยาและลูกของเขา และจุดที่กลิ่นนั้นจบลง…”

“ก็คือฉัน”

โคเฮนใช้เวลาไม่นานก็เข้าใจว่าคนของร้าน บอร์กินและเบิร์กส์ เอาภรรยาและลูกของซิสโซโก้ไปไว้ที่ไหน

บางทีนั่นแหละคือเหตุผลที่ซิสโซโก้เอ็นดูโคเฮนมาก เหมือนกับเฮอร์เบิร์ต พวกเขาทั้งคู่รู้สึกว่าลูกของตัวเองยังไม่ตาย แค่ยังมีชีวิตในอีกรูปแบบหนึ่ง

“หลังจากระเบิด พ่อมดหลายคนก็มาถึง สิงโตรู้สึกไม่ปลอดภัย เลยพาพวกเราหายตัวออกมาแบบล่องหน” หัวงูพูด “แต่จากอนาคตหนึ่งที่ฉันเคยเห็น เด็กที่รอดจากแล็บนั้น ก็คือนาย จะมอบบ้านถาวรและปลอดภัยให้กับพวกเรา”

“แต่นายยังเป็นลูกสัตว์จิ๋ว ๆ อยู่เลยตอนนั้น” แพะดำเสริม “เราเลยรอให้นายโต จึงหลบซ่อนอยู่ในบ้านของพ่อมดที่มีสายเลือดเดียวกับนาย หลับ แล้วก็รอให้นายปรากฏตัว”

“แล้วคืนนี้พวกนายอยู่ที่นี่ก็เพราะคำทำนายของหัวงูอีกใช่ไหม?” โคเฮนมองไปที่อัญมณีบนหน้าผากของงูเขา แต่มันไม่ได้แสดงอนาคตให้เขาเห็น

“ใช่” งูเขาตอบ

“แต่คำทำนายมันไม่ได้แม่นหรือมาตรงเวลาเสมอ” แพะดำพูด “เราเดินวนอยู่เดือนนึงก็ไม่เจอนาย แต่คืนนี้โชคดี นายมา งั้น…”

“นายยอมรับพวกเราไหม?” แพะดำจ้องโคเฮนด้วยสายตาลึกซึ้ง

“โฮ่ก?” (คำรามแบบงง ๆ)

“ฉะ…ฉันร้องเพลงกล่อมให้ฟังได้นะ” งูเขาพูดด้วยความภาคภูมิใจปนไม่เต็มใจ พยายามต่อรองที่อยู่ด้วย “ร้องกล่อมนายทุกวันเลยไง”

“ฉันเลยวัยฟังเพลงกล่อมนอนมานานละ…” โคเฮนมุมปากกระตุก

สายตาของแพะดำหม่นลง หัวสิงโตก็นอนฟุบเศร้า ๆ งูเขาก็เงียบ กอดตัวอยู่หลังหัวแพะ

ดูแล้วเหมือนโคเฮนไปทารุณสัตว์ยังไงไม่รู้

“อย่าทำให้ฉันดูเหมือนคนใจร้ายกับสัตว์หน่อยได้มั้ย! ฉันหมายความว่า พวกนายจะอยู่ที่นี่ก็ได้ ไม่ต้องร้องเพลงให้ฉันก็ได้!”

โคเฮนรู้สึกว่าพวกมันเข้าใจผิดเขาแล้ว

“ฉันไม่เหยียดสายพันธุ์หรอก ฉันก็เคยเลี้ยงบาซิลิสก์, มังกร, ฝันร้าย, ยูนิคอร์นมาก่อน เลี้ยงคิเมร่าเพิ่มอีกตัวก็ไม่เห็นจะต่างอะไร แต่ในกล่องของฉัน นายกินได้แค่แพะกับพัฟสกีน ห้ามกินอย่างอื่นเด็ดขาด”

“โฮ่กกกกก!!!” (คำรามอย่างตื่นเต้น)

FB Page: Rubybibi นิยายแปล [ฝากกดติดตามเพจด้วยนะคะ อัพเดททุกวัน อ่านตอนใหม่ก่อนใคร จิ้มที่นี่เลยค่ะ]

……….