บทที่ 180: ฉันบุกบ้านนายกกลางดึก แล้วแอบดูในตู้เสื้อผ้า (ฟรี)

เที่ยงคืน

คูมูคาสเซิล ซึ่งเป็นหมู่บ้านเล็ก ๆ ที่ “เก่าแก่ที่สุด” ในอังกฤษ ไม่มีการติดตั้งไฟถนนเลยสักดวง พอฟ้ามืด แสงดาวเท่านั้นที่ส่องให้เห็นทางเดิน

ซึ่งก็หมายความว่า ทุกอย่างที่อยู่ในความมืดจะกลายเป็นแค่เงาดำมัว ๆ นั่นแหละที่อธิบายได้ว่าทำไมคุณนายมอริกกับเด็กสองคนถึงพูดว่าพวกเขาเห็นเงาดำขนาดยักษ์

“ตื่นได้แล้ว!”

เอิร์ลบินกลับเข้ามาทางหน้าต่าง คาบหนูตายไว้ในกรงเล็บ

“ได้เวลาแล้ว แล้วฉันก็เห็นว่านายกยังไม่นอนด้วย”

“ว่าไงนะ?” โคเฮนเด้งตัวลุกจากเตียง “ตอนนี้กี่โมงแล้ว?”

“ก็เที่ยงคืนน่ะแหละ” เอิร์ลตอบ พลางแทะหนูอยู่บนขอบหน้าต่าง “ฉันเห็นนาฬิกาบนหอระฆังโบสถ์แล้ว คนอย่างนายกตุ้ยนุ้ยนี่น่ะ ยังไม่นอนตอนเที่ยงคืนได้ด้วยเหรอ?”

“ปกติก็คงไม่หรอก” โคเฮนกลิ้งลงจากเตียงอย่างรวดเร็ว “อีกเดี๋ยวฉันจะรู้เองว่าเขาไปอยู่บ้านแม่หม้ายรึเปล่า”

“นายยังไม่เลิกยึดติดกับความสัมพันธ์อันแสนหายนั่นอีกเหรอ…” เอิร์ลถอนหายใจ “บ้านนายกอยู่ทางใต้ของสวนที่เราไปวันนี้ เป็นบ้านเดียวที่ชั้นสองยังมีไฟเปิดอยู่เลยนะ”

“เก่งมาก เจ้าฮูกดี! รางวัลของนายคือแฟรนโดหนึ่งตัว” โคเฮนชม แล้วก็ปีนหน้าต่างออกไปเลย

“เจ้าผู้คุมวิญญาณตัวน้อยจอมร้าย ฉันจะเอากระดูกหนูเสียบรู”

เอิร์ลพูดอย่างคุกคาม แต่โคเฮนไม่ได้ยินประโยคหลังอีกต่อไปแล้ว

โคเฮนพุ่งตัวผ่านสวนหลังบ้านไปอย่างรวดเร็ว มุ่งหน้าสู่บ้านนายกที่เอิร์ลบอกไว้ ซึ่งอยู่ทางใต้ของเมือง เหมือนกับบ้านตระกูลนอร์ตันเก่า

และก็ชัดเจนอย่างที่เอิร์ลว่า เพราะในแถบนั้นมีบ้านที่ชั้นสองเปิดไฟอยู่หลังเดียว ก็คือบ้านของนายกนั่นเอง โดดเด่นแบบไม่ต้องสืบ

เมื่อเข้าใกล้บ้านสองชั้นของนายก โคเฮนก็ชะลอฝีเท้าลง เพราะประตูหน้าบ้านเปิดอยู่ แล้วนายกพุงพลุ้ยก็กำลังยืนคุยกับผู้หญิงคนหนึ่งตรงทางเข้า

ซึ่งผู้หญิงคนนั้นก็ไม่ใช่ใคร คุณนายมาร์จอรี มอริก แม่หม้ายที่โคเฮนเพิ่งไปสอบสวนเรื่องคดีคนหายเมื่อตอนกลางวัน

ว่าแล้วเชียว! กลางดึกดื่นยังไม่เข้านอน แบบนี้ไม่มีทางเป็นเรื่องดีแน่ ๆ!

โคเฮนลอบเข้าไปในบ้านขณะที่นายกกำลังเม้ากับคุณนายมอริกอยู่พอดี

สมเป็นบ้านของนายกจริง ๆ บ้านนี้เต็มไปด้วยความหรูหราแบบมักเกิ้ล อย่างเช่นตู้ไม้ดำฝังอัญมณีที่บ้านตระกูลนอร์ตันไม่มีทางมีได้ ผ้าม่านขนนกกระจอกเทศ และชั้นหนังสือไม้แดงขนาดยักษ์ที่ดูโบราณสุด ๆ

ถ้ามันเป็นแค่เฟอร์นิเจอร์ของมักเกิ้ล โคเฮนก็คงไม่แปลกใจอะไร

แต่มีสิ่งหนึ่งที่ไม่ควรปรากฏในบ้านของมักเกิ้ลเลยแม้แต่น้อย

ไม้กายสิทธิ์หนึ่งอัน ถูกล็อกไว้ในตู้หนังสือด้านล่าง ถ้าเป็นพ่อมดคนอื่นมา อาจไม่ทันสังเกตของที่ซ่อนนี้ แต่โคเฮนเห็นได้ทันที

เขาเห็น “วิญญาณของไม้กายสิทธิ์” ซึ่งไม่มีแท็กพลังวิญญาณ

แต่ประเด็นไม่ใช่ที่ไม้กายสิทธิ์ ประเด็นคือทำไมมันถึงมาอยู่ในบ้านของนายกมักเกิ้ลได้?

กลุ่มต้องสงสัยอันดับหนึ่งคือพวกกุญแจเงิน บางทีพวกนั้นอาจจะทำข้อตกลงอะไรบางอย่างกับนายก และข้อตกลงนั้นก็น่าจะเกี่ยวกับเวทมนตร์…

“อะโลฮาโมร่า”

โคเฮนร่ายคาถาไขตู้เร็วจี๋ แล้วหยิบไม้กายสิทธิ์ออกมา ข้างนอกนายกยังคุยหวานใส่คุณนายมอริกอยู่ สถานการณ์เลยยังปลอดภัย

ไม้กายสิทธิ์นี้เก่าและดูทรุดโทรมอย่างเห็นได้ชัด เจ้าของเดิมอาจตายไปนานแล้ว หรือไม่ก็เปลี่ยนไม้ใหม่ไปแล้วและไม่ต้องการมันอีก

บ้าจริง ทำไมเขาถึงรู้สึกเศร้าแทนไม้กายสิทธิ์วะเนี่ย?

ในตู้ไม่มีอะไรน่าสนใจอีก โคเฮนเลยตั้งใจจะเอาไม้กายสิทธิ์ติดตัวไว้ แล้วเดินขึ้นไปชั้นสอง

ทันทีที่ขึ้นถึง เขาก็เห็นห้องนอนของนายกที่แง้มประตูไว้ แสงสีเหลืองสลัวลอดออกมาจากช่องประตู

แต่…

ทำไมถึงมีแท็กพลังวิญญาณคุ้น ๆ สองอันในห้องนี้?

พลังวิญญาณ: 3

พลังวิญญาณ: 3

ทอมกับเจอร์รี่?

ดูเหมือนว่าโคเฮนจะไม่ใช่คนเดียวที่อยากเล่นเป็นนักสืบคืนนี้

โคเฮนย่องเบาเข้าไปใกล้ประตูห้องนอน

“ต้องมีอะไรซักอย่างแน่ รูปถ่าย จดหมาย หรืออะไรทำนองนั้น…” เสียงทอมฟังดูเร่งรีบ

“พี่ จดหมายพวกนี้มันเขียนถึงรัฐบาลวิลต์เชอร์หมดเลยอะ…” เจอร์รี่พูด

เอี๊ยด

โคเฮนผลักประตูเข้าไป

“หลบเร็ว!” ทอมรีบดึงน้องชาย เตรียมจะหลบไปใต้เตียง ซึ่งห้องนอนนายกมีพื้นที่ใต้เตียงกว้างขวาง และผ้าปูเตียงก็ปิดมิดพอดี

“อ๊ะ!” เจอร์รี่ร้องเบา ๆ

“พวกนายช้าไป ฉันเห็นหมดแล้ว” โคเฮนเตือน “ตกวิชานักสืบขั้นพื้นฐานเลยนะเนี่ย”

“เฮ้ย เป็นนายเหรอ?!” ทอมหยุดพยายามดันน้องเข้าใต้เตียงทันทีเมื่อจำคนที่เข้ามาได้ “มาที่นี่ได้ไง?”

“เหมือนพวกนายแหละ” โคเฮนเลิกคิ้ว แล้วก็ปิดประตู “วันนี้ฉันเห็นตอนที่พวกนายโดนลากออกไป พวกนายดูเหมือนเห็นอะไรบางอย่างข้างหลังนายก มันน่าสงสัยรึเปล่า?”

“ไม่เป็นไรหรอก เจอร์รี่ เขาเป็นโคเฮน คนที่เราเจอในสวน” ทอมดึงน้องชายออกมาจากใต้เตียง แล้วเงยหน้ามองโคเฮน “ฉันว่านายกอาจจะมีเอี่ยวกับการหายตัวของพ่อเรา เขามีโซ่วาว ๆ ห้อยอยู่ด้านหลัง วันก่อนที่พ่อหายไป มีคนมาเคาะประตูเรียก แล้วเขาก็ออกไป พวกเราลงบันไดพอดี แล้วก็เห็นโซ่นั่นสะท้อนแสงพอดีเป๊ะเลย”

“นายกเรียกพ่อของพวกนายออกไปกลางดึก?” โคเฮนขมวดคิ้ว “ทำไมทุกอย่างมันดูอังกฤษจ๋าขนาดนี้วะ…”

“พูดอะไรน่ะ?” ทอมถามงง ๆ

“ไม่ใช่ประเด็นหรอก” โคเฮนส่ายหน้า แล้วเดินไปที่โต๊ะที่ทอมกับเจอร์รี่กำลังค้นอยู่ “แต่เดาถูกครึ่งนึงนะ นายกคนนี้มีเอี่ยวกับองค์กรอาชญากรรมจริง ไม่แปลกที่คดีมันไม่คลี่คลายซักที คนที่ประสานงานกับตำรวจวิลต์เชอร์ก็คือพวกอาชญากรเอง แล้วแบบนี้จะไปสืบเจออะไรได้? สุดท้ายก็คงโดนสรุปว่าเป็นสัตว์ประหลาดทำร้ายคนเหมือนเดิม…”

“พี่รู้มั้ยว่าพ่อเราโดนพาไปไหน?” เจอร์รี่ถาม น้ำเสียงทั้งกลัวทั้งกังวล “แล้วทำไมต้องพาไปด้วย…”

“พ่อเธอก็ไม่ได้หล่อระดับพระเอกซีรีส์เกาหลีอะไรนี่นา จะโดนลักพาตัวไปเป็นพระเอกซ่องใต้ก็ไม่ใช่”

โคเฮนพูดลอย ๆ ขณะไล่สายตามองชั้นหนังสือที่จัดเรียงอย่างเรียบร้อย

“อาชญากรที่ฉลาดจะไม่มีทางทิ้งหลักฐานไว้บนโต๊ะตัวเองหรอก โดยเฉพาะเวลารู้ว่ากำลังมีคนตามสืบ…”

ทันใดนั้น เสียงฝีเท้าหนัก ๆ ดังมาจากทางเดินหน้าห้องชั้นสอง พร้อมเสียงหอบหายใจแรง ๆ

“อืม… โอ้… อย่าเพิ่งสิ…”

“ดีแล้ว… นี่มันบ้านฉัน ไม่มีใครมารบกวนหรอก…” เสียงหายใจหอบของนายกดังมา “ถึงจะทำกันตรงพื้นก็เถอะ…”

ทอมกับเจอร์รี่หันไปสบตากันด้วยสีหน้าตื่นตระหนก

“เขากลับมาแล้ว!” ทอมกระซิบเสียงด่วน พร้อมโบกมือให้โคเฮน “รีบหลบใต้เตียง หรือไม่ก็ปีนออกหน้าต่าง”

“นี่มันชั้นสองนะ ข้างล่างมีพุ่มไม้แหลม ๆ ด้วย!” โคเฮนห้ามทั้งสองคนไม่ให้โดดหน้าต่าง พุ่มพวกนั้นแหลมพอจะเสียบเด็กเปราะบางสองคนตายได้เลย แม้ว่าโคเฮนจะไม่ตาย และอาจจะพาบินหนีได้ก็ตาม

แต่ถ้าอยากรู้เร็ว ๆ ว่าพวกกุญแจเงินกับตัวประกันอยู่ที่ไหนจริง ๆ...

โคเฮนมีวิธีที่ดีกว่านั้น

“ใต้เตียงก็อย่าไปหลบ เดี๋ยวลำบากทีหลัง” โคเฮนกระชากสองพี่น้องไปอีกฝั่ง มุ่งหน้าไปที่ตู้เสื้อผ้า

“อะไร”

“ห้ามพูด!” โคเฮนกระซิบ แล้วเปิดตู้เสื้อผ้า ดันทั้งสองเข้าไปในหมู่เสื้อผ้าที่แขวนอยู่ จากนั้นเขาก็เบียดตัวตามเข้าไป

เด็กสามคนยังพอเบียดเข้าไปได้สบาย พอประตูตู้ปิดลงเท่านั้นแหละ ร่างของนายกกับคุณนายมอริกที่พันกันแน่นก็ถลาเข้ามาในห้องอย่างจัง

FB Page: Rubybibi นิยายแปล [ฝากกดติดตามเพจด้วยนะคะ อัพเดททุกวัน อ่านตอนใหม่ก่อนใคร จิ้มที่นี่เลยค่ะ]

……….