บทที่ 75: นิโคลัส เฟลมเมลไม่มีทางปฏิเสธเรื่องนี้ได้แน่นอน (ฟรี)

เช้าตรู่ของวันถัดมา หลังได้รับจดหมายแจ้งว่า “โคเฮนมีปัญหา” เอ็ดเวิร์ดกับโรสก็รีบเดินทางมายังโรงเรียนผ่านเครือข่ายฟลู ก่อนหน้านี้ทั้งสองได้ยื่นขอเชื่อมเครือข่ายไว้เพื่อจะได้เดินทางไปไหนกับโคเฮนสะดวกขึ้น

ในห้องพักของโคเฮน เอ็ดเวิร์ดนั่งเงียบอยู่ข้างเตียง มองร่างลูกชายที่ไร้ชีวิตแล้ว เขาคิดไว้ในใจว่า “โคเฮนมีปัญหา” น่าจะหมายถึงเผลอไปดูดวิญญาณใครเข้าอีกแล้วเสียมากกว่า

ในขณะที่โรส กำลังเผชิญหน้ากับดัมเบิลดอร์อย่างดุเดือด

“โคเฮนเพิ่งเขียนจดหมายมาหาเราวันก่อน บอกว่าเขากำลังเตรียมตัวสอบปลายภาค แล้วตอนนี้คุณมาบอกว่าเขาตายต่อหน้าคุณแบบนี้เนี่ยนะ?!”

โรสคำรามออกมาราวกับแม่เสือใส่ดัมเบิลดอร์

“เขาเป็นลูกของฉันกับเอ็ดเวิร์ด คุณ”

เพราะความเสียใจที่เอ่อล้น คำพูดครึ่งหลังของโรสกลืนหายไปกับเสียงสะอื้น

“ฉันเข้าใจความรู้สึกนั้น และทุกอย่างเป็นความผิดของฉันเอง” ดัมเบิลดอร์กล่าวโทษตัวเองอย่างสงบนิ่ง “ฉันจะ”

“คุณไม่เข้าใจอะไรเลยสักนิด!!” โรสตวาดสุดเสียง ดวงตาแดงก่ำ “คุณไม่มีลูก! คุณแค่ยืนดู ดูเขา !”

“โรส…” เอ็ดเวิร์ดขยับตัวเข้ามาหา ภรรยาที่กำลังเสียใจสุดขีด แล้วโอบไหล่เธอไว้ ให้ที่ซบไหล่ร้องไห้

“ฉันไม่ได้ปิดบังความจริงเพื่อปัดความรับผิดชอบ” ดัมเบิลดอร์พูด “ฉันแค่เข้าใจว่า คำโกหกไม่สามารถบรรเทาความเจ็บปวดที่เกิดจาก ‘ความรัก’ ได้ โคเฮนเป็นเด็กที่กล้าหาญและจิตใจดี ฉันเชื่อว่าเราทุกคนเห็นสิ่งนั้นชัดเจน”

“ฉันยอมให้เขาร้ายหน่อยก็ได้…แค่เขายังมีชีวิตอยู่…” โรสพูดพลางสะอื้น แววตาแข็งแกร่งจากวันก่อนจางหายไปหมดแล้ว

“เขาจะได้รับรางวัลเกียรติยศพิเศษจากโรงเรียน”

“แต่เขาตายไปแล้ว” เอ็ดเวิร์ดพูดขึ้นบ้าง พลางเงยหน้ามองดัมเบิลดอร์ “จะให้รางวัลตอนนี้ไปทำไม”

“ฉันไม่ได้หมายความว่าการตายของโคเฮนคือสิ่งที่น่ายินดี” ดัมเบิลดอร์พูดแทรกขึ้นเป็นครั้งแรก “การเสียสละของเขาเพื่อปกป้องศิลาอาถรรพ์ สมควรได้รับรางวัลใด ๆ บนโลกนี้ แต่รางวัลเหล่านั้นก็ไม่สามารถชุบชีวิตได้ มันเป็นแค่สิ่งที่เราทิ้งไว้เป็นความทรงจำ”

“เดี๋ยวนะ…” เอ็ดเวิร์ดดูเหมือนจะนึกบางอย่างขึ้นมาได้ “โคเฮนไม่ได้…”

เขาไม่ได้พูดออกมาตรง ๆ แต่ความหมายก็ชัดเจน

เด็กลูกผสมศาสตร์มืด ถูกสร้างโดยเวทมนตร์ต้องห้าม แล้วเติบโตในโรงเรียนของพ่อมดผู้ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลก แล้วก็ตายอย่างรวดเร็วภายในปีเดียว มันอดไม่ได้ที่จะคิดว่า…

“ฉันไม่เคย และจะไม่มีวัน ทำร้ายโคเฮน”

ดัมเบิลดอร์ดูไม่ต่างอะไรจากชายชราธรรมดาคนหนึ่งเลยในตอนนี้

“แล้วไอ้สารเลวนั่น ควีเรลล์ อยู่ไหน?!”

โรสผละออกจากอ้อมแขนของเอ็ดเวิร์ด เสื้อของเขาเปียกชุ่มไปด้วยคราบน้ำตา ดูเหมือนว่าเธอจะร้องไห้จนพอแล้ว และไม้กายสิทธิ์ของเธอก็โผล่มาอยู่ในมือแบบไม่รู้ตัว จับแน่นเหมือนมีดสั้น

“เขาตายแล้ว หลังจากที่โวลเดอมอร์ออกจากร่างเขาได้ชั่วโมงเดียว” ดัมเบิลดอร์ตอบ

โคเฮนกำลังเตรียมจะสอดวิญญาณกลับเข้าร่าง แล้วขยับนิ้วเบา ๆ ตามสเต็ปฉากฟื้นคืนชีพแบบในซีรีส์ทีวี

เพราะตอนนี้โรสกับเอ็ดเวิร์ดกำลังมองไปรอบ ๆ ด้วยสีหน้างง ๆ แล้วก็เริ่มจะพูดถึงเรื่องจะพาโคเฮนกลับไปฝังศพที่บ้าน ทั้งหมดนี้พวกเขามัวแต่จ้องดูดราม่า จนลืมไปเลยว่าลูกยังไม่ได้ฟื้น

แต่คำพูดประโยคถัดมาของดัมเบิลดอร์ ทำให้วิญญาณของโคเฮนที่เพิ่งจะมุดกลับเข้าไปในร่าง หลุดกลับออกมาอีกครั้งทันที

“ฉันมีเรื่องอยากขอร้อง” ดัมเบิลดอร์พูด “ขอให้ร่างของโคเฮนอยู่ที่นี่ต่อไปอีกสักระยะได้ไหม”

“อะไรนะ?” เอ็ดเวิร์ดขมวดคิ้ว “ขอโทษ ฉันฟังไม่ชัด”

“การเยียวยา” ดัมเบิลดอร์กล่าว “งานวิจัยที่สร้างโคเฮนขึ้นมาคือศาสตร์แปรธาตุต้องห้ามที่ไม่เคยมีใครประสบความสำเร็จมาก่อน การสร้างมนุษย์จำลอง ฉันสังเกตว่าเมื่อศิลาอาถรรพ์สัมผัสกับโคเฮน มันได้ละลายเข้าสู่ร่างของเขาโดยสมบูรณ์ ตามหลักแล้ว พลังเวทของศิลาควรจะยังอยู่ในร่าง แต่ว่าตอนเช้าวันนี้ ฉันพบว่ามันหายไปแล้ว ซึ่งมันผิดปกติมาก”

ดัมเบิลดอร์อธิบายต่อ:

“ศิลาก้อนนั้นเป็นของเพื่อนฉัน นิโคลัส เฟลมเมล ไม่ว่าเหตุผลใดก็ตาม ฉันคิดว่าเขาควรมา ‘ตรวจสอบ’ เรื่องนี้ด้วยตัวเอง แม้ว่าเขาจะเคยบอกฉันว่า เขาอยากไปอยู่ในโลกหลังความตายกับภรรยาแล้วก็ตาม”

“ที่คุณพูดว่าเยียวยา…คือ…” เอ็ดเวิร์ดกลืนน้ำลาย “โคเฮน เขา…”

“ยังช่วยได้…เหรอ?” โรสจ้องดัมเบิลดอร์เขม็ง

“งานวิจัยด้านศาสตร์แปรธาตุของนิโคลัสลึกซึ้งมาก เขาอาจมีวิธีช่วยโคเฮนก็ได้”

“แล้วทำไมไม่พูดแต่แรก!” เอ็ดเวิร์ดโพล่งออกมา “แฮะ ฉันก็ว่าแล้ว โคเฮนมันไม่ใช่เด็กที่จะตายง่าย ๆ เขายังมีพวกเรา…”

“ฉันไม่อยากสร้างความหวังให้คนอื่น แล้วสุดท้ายกลับต้องทำลายมันด้วยตัวเอง แบบนั้นมันโหดร้ายเกินไป”

ดัมเบิลดอร์เตือนว่า:

“ฉันไม่เข้าใจว่าทำไมพลังเวทของศิลาอาถรรพ์ถึงหายไปทั้งหมดแบบนั้น ซึ่งเป็นเหตุผลที่ทำให้ฉันสงสัยว่าวิญญาณของโคเฮนอาจจะยังอยู่ในร่าง หรือไม่ก็อยู่ใกล้ ๆ ร่างเขา นิโคลัสจะมาถึงที่นี่ช่วงบ่ายวันนี้ ขอให้พวกคุณอย่าระบายความโกรธหรือความเสียใจใส่เขา เขาไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับเรื่องนี้ และเขาไม่ใช่คนผิด”

แผนเดิมที่โคเฮนจะลุกขึ้นจากเตียงแล้วตะโกนว่า "เซอร์ไพรส์!" ก็พังพินาศลงทันที

ในเมื่อเขากินศิลาอาถรรพ์ไปแล้ว ยังไงอาจารย์แปรธาตุอันดับหนึ่งก็ไม่มีทางเอามันคืนได้อยู่ดี

แล้วนิโคลัส เฟลมเมลก็กำลังจะตายด้วย โคเฮนเลยคิดว่าควรพยายามอีกนิด เผื่อจะสืบทอดอะไรจากเขาได้บ้าง ก็ในเมื่อเขาไม่มีลูกนี่นา

ที่สำคัญคือ เหมือนที่แฮกริดไม่มีทางปฏิเสธยูนิคอร์นเวลามาขอบัตเตอร์เบียร์ โคเฮนเองก็มีเหตุผลที่นิโคลัสไม่มีทางปฏิเสธได้เช่นกัน…

โคเฮนคือ “มนุษย์จำลอง” เพียงหนึ่งเดียวในโลกที่มีชีวิตรอดมาได้นานขนาดนี้

ดัมเบิลดอร์เดินออกไปแล้ว เขายังมีเรื่องในโรงเรียนอีกมากต้องจัดการ และข่าวการเสียชีวิตของโคเฮนก็ยังไม่แพร่ออกไปในหมู่นักเรียน

เอ็ดเวิร์ดกับโรสนั่งเฝ้าอยู่ข้างเตียงโคเฮน

เพราะเขาไม่ได้รับบาดเจ็บร้ายแรง แฮร์รี่จึงตื่นขึ้นในวันนี้ และลอบย่องมาที่ห้องพักของโคเฮนเงียบ ๆ อยากมาดูว่าอาจารย์ดัมเบิลดอร์ช่วยชีวิตโคเฮนไว้ได้หรือเปล่า

“…”

แฮร์รี่เห็นคุณเอ็ดเวิร์ดกับคุณโรสที่นั่งอยู่ข้างโคเฮนโดยไม่รู้ว่ามาตั้งแต่เมื่อไหร่ แล้วก็พูดไม่ออกไปชั่วขณะ

“เอ่อ…คุณนอร์ตันครับ…คุณนอร์ตันครับ…” แฮร์รี่พูดตะกุกตะกัก

เขาสังเกตเห็นดวงตาของคุณโรสยังแดงช้ำ และคำถามที่ตั้งใจจะถามว่า “โคเฮนเป็นยังไงบ้างครับ” ก็เลยต้องกลืนกลับลงคอ

“ผมขอโทษ…”

แฮร์รี่พูดได้แค่นั้นจริง ๆ

“มันไม่ใช่ความผิดของเธอหรอก แฮร์รี่” โรสตอบเสียงเศร้า เธอพยายามปลอบเขา ตอนนี้เธอมีสติขึ้นเยอะแล้ว เธอหวังแค่ว่านิโคลัส เฟลมเมลจะช่วยลูกเธอได้

แฮร์รี่ขอโทษอีกสองสามครั้งก่อนจะรีบเดินออกไป

เอ็ดเวิร์ดยังคิดวนอยู่กับสิ่งที่ดัมเบิลดอร์พูด ว่า ศิลาอาถรรพ์ ที่มอบชีวิตอมตะนั้น ได้ละลายเข้าไปในร่างของโคเฮน แล้วก็หายไป…

ความหมายของดัมเบิลดอร์มันชัดมาก: พลังเวทของศิลาอาถรรพ์ไม่มีทางสลายไปเฉย ๆ ได้ ถ้ามันไม่ได้อยู่ในร่างของโคเฮนแล้ว แสดงว่าวิญญาณของโคเฮนได้ “ดูดกลืน” มันไปแล้ว

ซึ่งหมายความว่า…

วิญญาณของโคเฮนยังอยู่ที่นี่…

แล้วโคเฮนล่ะ? ได้ยินพวกเขาพูดกันอยู่หรือเปล่านะ?

FB Page: Rubybibi นิยายแปล [ฝากกดติดตามเพจด้วยนะคะ อัพเดททุกวัน อ่านตอนใหม่ก่อนใคร จิ้มที่นี่เลยค่ะ]

……….