บทที่ 65: คำเตือนจากดัมเบิลดอร์ (ฟรี)

ทางเลือกใหม่นี้ได้รับการเห็นชอบจากทุกคน

(“ในกล่องเหรอ? ตัวฉันจะเข้าไปด้วยได้มั้ย?” แฮกริดถามอย่างเป็นกังวลสุดๆ หลังจากตกลงแล้ว)

ในวันที่นอร์เบิร์ตกำลังจะเรียนรู้การบิน เอิร์ลก็กลับมาที่ห้องต้องประสงค์พร้อมขนออคเคมี่เจ็ดสิบเจ็ดเส้น ที่แปลกคือ นิวท์ไม่ได้รับเงินจากโคเฮนเลยแม้แต่เกลเลียนเดียว

“เขาบอกว่าพออ่านจดหมายแล้วก็รู้สึกว่าโคเฮนกับเขาชอบอะไรคล้ายๆ กัน”

เอิร์ลโยนถุงตุงๆ ลงบนโต๊ะ เสียงเกลเลียนข้างในกระทบกันดังกรุ๊งกริ๊ง

“เขาหมายความว่า ถ้าไม่ติดว่าสัตว์วิเศษมันเยอะเกิน เขาก็อยากจะมอบกล่องของเขาให้นายไปเลยด้วยซ้ำ”

“แต่ฉันไม่เห็นมีจดหมายตอบกลับเลยนี่” โคเฮนรื้อดูขนออคเคมี่สีน้ำเงินเต็มถุง กับถุงเกลเลียนที่ยังไม่ได้แตะ แต่ก็ไม่พบจดหมายจากนิวท์

แปลว่านิวท์ต้องรู้ว่าเอิร์ลพูดภาษามนุษย์ได้ นกฮูกที่พูดได้จะกลับมาจากบ้านนิวท์ได้จริงๆ เหรอเนี่ย?

“ก็ใช่… ใช่แหละ…”

เอิร์ลตอบอย่างอ้อมแอ้ม:

“หลังจากฉันพูดภาษามนุษย์ เขาก็เกือบจะซื้อฉันจากนายแล้ว…”

“อกตัญญูชะมัด” โคเฮนวิจารณ์แบบไร้ความปรานี

“แต่เขากลับลำทันทีหลังจากฉันถามว่า ‘สัญญาการซื้อขายนกฮูกยกเลิกได้มั้ย?’” เอิร์ลบ่นพลางทิ้งตัวลงบนเตียงนกฮูก กลิ้งไปทับไข่ของตัวเอง “พวกไม่มีขนอย่างพวกนายนี่มันน่าไว้ใจได้ที่ไหนกัน ฉันรู้แจ้งแล้วล่ะ…”

หลังจากโคเฮนคลานเข้าไปในกระเป๋าหนังใหม่ที่ซื้อมาเพื่อโปรเจกต์นี้ แล้วใช้ขนออคเคมี่เสกขยายพื้นที่จนสมบูรณ์ พื้นที่ด้านในก็กลายเป็นขนาดใหญ่แบบบ้าไปเลย โคเฮนเคยคิดว่าตัวเลข ‘เจ็ดร้อยเจ็ดสิบเจ็ด’ ในหนังสือ หมายถึงปริมาตรหรืออะไรประมาณนั้น ก็เลยเผื่องบเพิ่มไว้…

“ที่แท้เจ็ดร้อยเจ็ดสิบเจ็ดมันคือความยาวด้าน...”

โคเฮนแลบลิ้นเสียงดังแผล่บ

พื้นที่ข้างในกล่องสามารถขยายให้ใหญ่พอเลี้ยงมังกรได้ด้วยขนออคเคมี่แค่เจ็ดเส้นเท่านั้น แต่ด้วยความมีคุณธรรมอันสูงส่ง “ไม่ให้เหลือทิ้งไว้เปล่าประโยชน์” โคเฮนเลยใช้ไปหมดทั้งเจ็ดสิบเจ็ดเส้นเลย ตอนนี้โคเฮนขี้เกียจนับขอบเขตของกล่องแล้ว ร่ายคาถาใส่ทีหนึ่ง คาถายังไม่ทันถึงขอบซะด้วยซ้ำ

นี่สินะ พลังของ "ฉันคิดว่าได้" ในแบบพ่อมด?

รู้สึกเหมือนไม่ต้องซื้อบ้านอีกเลยก็ยังได้

และเพราะนิวท์เพาะสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ไว้เยอะ พ่อค้าทั่วไปเลยไม่มีทางหาขนออคเคมี่เจ็ดสิบกว่าเส้นได้พร้อมกันแน่นอน ไม่งั้นทั้งตระกูลออคเคมี่ต้องหัวล้านกันหมด และโดยทั่วไป ขนที่พ่อค้าทั่วไปมี ก็มักจะเป็นของที่เก็บได้แบบฟลุกๆ จากป่าลึกมากกว่า

หลังจากพื้นที่ด้านในกล่องนิ่งสนิทดีแล้ว โคเฮนก็เริ่มออกแบบเลย์เอาต์ภายใน เช่น ท้องฟ้า สนามหญ้า และดวงอาทิตย์ แต่แล้วโคเฮนก็พบปัญหาใหญ่มาก

การแปลงร่างสิ่งเหล่านี้ไม่อยู่ใน คาถามาตรฐาน, คู่มือการแปลงร่าง หรือแม้แต่ มหาสารานุกรมคาถาเชิงบวก เลยสักเล่ม

เมื่อเจอปัญหา ก็ต้องไปหาอาจารย์ใหญ่ โคเฮนเลยปีนออกจากกล่อง แล้วพุ่งตรงไปยังห้องอาจารย์ใหญ่ทันที ทั้งที่ใกล้เวลาเคอร์ฟิวแล้วก็ตาม

“ช็อกโกแลตแมลงสาบ”

โคเฮนพูดรหัสผ่านใส่รูปปั้นการ์กอยล์หน้าบันไดวน

ดัมเบิลดอร์ไม่ได้เปลี่ยนรหัสผ่านมาเป็นสัปดาห์แล้ว แสดงว่ารสชาติของช็อกโกแลตแมลงสาบคงถูกปากมาก

“ก็อก ก็อก ก็อก”

โคเฮนเดินตามบันไดเวียนขึ้นไปหน้าห้องทำงานของอาจารย์ใหญ่ แล้วยกมือเคาะประตู

“เข้ามาได้เลย”

เสียงของดัมเบิลดอร์ดังออกมาพร้อมเสียงหาว

โคเฮนลากกล่องใบใหญ่มาด้วยก่อนเปิดประตู ก็เห็นดัมเบิลดอร์อยู่ในชุดคลุมสีน้ำเงินเข้มสำหรับนอน ผมเครายาวสีขาวลากลงมาจนถึงเอว ดูเหมือนว่า...

“ตอนนอนนี่ คุณเอาเคราไว้นอกผ้าห่มหรือข้างในอะ?”

โคเฮนอดถามไม่ได้

“?”

ดัมเบิลดอร์มองโคเฮนอย่างลึกซึ้ง

เด็กคนนี้คงไม่บุกมาถามคำถามนี้ตอนกลางคืนหรอกใช่มั้ย…

แต่พอเห็นกล่องที่โคเฮนลากตามหลังมา ดัมเบิลดอร์ก็เข้าใจว่าโคเฮนทำกล่องเลี้ยงมังกรเสร็จแล้ว

“เคราน่ะม้วนได้เหมือนผ้าเช็ดตัวนะ แต่ฉันก็ยังชอบตอนที่ไม่มีเครามากกว่า”

ดัมเบิลดอร์หัวเราะเบาๆ:

“เห็นว่ากล่องของเธอเสร็จแล้ว ความสุขหลังจากสร้างอะไรสำเร็จน่ะเข้าใจได้ดี แต่ต้องขออภัยจริงๆ ไม่ว่าจะเด็กหรือคนแก่ การนอนหลับให้พอเป็นสิ่งจำเป็นมาก…”

【ถ้าคุณไม่ใช่ลุงเคราขาวโรคจิตที่แอบตามเด็ก 11 ขวบตอนกลางคืน ประโยคนี้อาจฟังขึ้นก็ได้นะ...】

โคเฮนคิดในใจ

แต่เขาก็ทำตาแป๋วใส่ดัมเบิลดอร์แบบน่าสงสารสุดๆ

ดัมเบิลดอร์เตรียมใจไว้แล้วกับหลายสถานการณ์ในการเจอกับโคเฮน แต่การเจอลูกครึ่งผู้คุมวิญญาณที่พยายามอ้อนแบบเด็กน้อยนี่มันเหนือความคาดหมายจริงๆ

“เฮ้อ… ก็ได้…”

ดัมเบิลดอร์ยอมแพ้ เพราะเขาไม่อาจต้านทานคำขอที่สมเหตุสมผลของนักเรียนได้ นั่นคือเหตุผลว่าทำไมถึงต้องมีเคอร์ฟิวหน้าห้องอาจารย์ใหญ่

แต่ดัมเบิลดอร์ไม่ได้เสกภาพภายในกล่องให้โคเฮนโดยตรง เขาอธิบายคาถาและทฤษฎีการแปลงร่างที่เกี่ยวข้องให้ฟังแทน แล้วก็ทิ้งสมุดบันทึกเล่มเก่าที่ดูมีอายุหลายสิบปีให้เล่มหนึ่ง

และความเร็วในการเรียนรู้ของโคเฮนก็ทำให้ดัมเบิลดอร์ตกใจจริงๆ เดิมทีเขากะว่าให้โคเฮนเอาความรู้นี้กลับไปลองที่ห้อง แล้วค่อยกลับมาวันถัดไปพร้อมผลงานก็ยังถือว่าเร็วมากแล้ว แต่โคเฮนเรียนรู้ทุกอย่างได้ทันทีตรงนั้นเลย

“โคเฮน ฉันว่าฉันต้องเตือนเธอบางอย่าง”

หลังจากช่วยโคเฮนสร้างท้องฟ้า ดวงอาทิตย์ และสนามหญ้าในกล่องเสร็จ ดัมเบิลดอร์ก็เปลี่ยนน้ำเสียงจากที่เคยชิลล์ๆ มาเป็นจริงจังขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

เขาพูดกับโคเฮนด้วยน้ำเสียงห่วงใย:

“บางครั้ง เราไม่ควรแสดง ‘ความแหลมคม’ ของตัวเองเร็วเกินไป แม้ว่าเราจะไม่กลัวภัยที่มากับมัน แต่ชีวิตของเราไม่ได้มีแค่ตัวเอง ยังมีครอบครัว เพื่อน ความสงบ และความปลอดภัย ซึ่งสิ่งเหล่านี้ เวทมนตร์หรือความรู้ก็ซื้อกลับมาไม่ได้”

“เมื่อเธอเริ่มเป็นที่จับตาในโลกภายนอก ปัญหาและอุบัติเหตุจะวิ่งเข้ามาหาเธอเองแบบไม่ทันตั้งตัว ก่อนจะถึงวันนั้น เธอจำเป็นต้องเติบโต เติบโตจนพร้อมจะรับมือกับมันให้ได้”

โคเฮนรู้แน่ชัดว่าดัมเบิลดอร์กำลังพูดถึงอะไร

ถ้ากระทรวงเวทมนตร์รู้ว่าโคเฮนกำลังกลายเป็นบางอย่างที่พวกเขาจัดการไม่ได้ ใครจะไปรู้ว่าเขาจะต้องเจอกับอะไรบ้าง

ดัมเบิลดอร์กลัวว่าโคเฮนจะถูกสังเกตโดยกระทรวงจากพฤติกรรมผิดปกติ ซึ่งแน่นอนว่าพวกนั้นจะต้องรีบใช้มาตรการรุนแรงกับโคเฮนแบบไม่คิดหน้าคิดหลัง แม้ว่าจะไม่เคยมีวิธีจัดการที่ได้ผลกับเขาก็ตาม

สิ่งที่กระทรวงทำอาจเปลี่ยนโคเฮนให้กลายเป็นศัตรูของพวกเขาเอง ซึ่งดัมเบิลดอร์เข้าใจข้อนี้ดี และเขาก็กำลังพยายามรักษาทุกอย่างไว้ให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้

“ที่ฮอกวอตส์ ทุกอย่างเกี่ยวกับเธอยังปลอดภัย แต่ข้างนอกโรงเรียน อย่าทำอะไรที่ ‘เกินตัว’ เกินไปนัก จะได้ไม่เจอปัญหาโดยไม่จำเป็น”

ดัมเบิลดอร์ให้คำเตือนสุดท้ายกับโคเฮน หลังจากเขาเสกคาถาผนึกด้านนอกกล่องเสร็จ

“ในเมื่อโปรเจกต์เล็กๆ นี้เสร็จเรียบร้อยแล้ว ฉันว่าทุกคนก็ควรเข้านอนได้แล้วล่ะ เดี๋ยวฉันให้ฟอกซ์พาเธอกลับหอ จะได้ไม่ต้องโดนลงโทษอะไร แล้วก็มีเวลาเตรียมตัวสอบปลายปีมากขึ้นด้วย”

“อ้อ แล้วก็อย่าเอาเรื่องกล่องนี้ไปพูดข้างนอกนะ การมีอยู่ของมัน กับการเลี้ยงมังกรโดยพละการน่ะ ก็ ‘ไม่ใช่เรื่องที่ควรสนับสนุน’ พอๆ กันเลย”

พูดจบ ดัมเบิลดอร์ก็ขยิบตาให้โคเฮนแบบเจ้าเล่ห์ เหมือนลุงแก่ที่ยังชอบแกล้งคนไม่เลิก

FB Page: Rubybibi นิยายแปล [ฝากกดติดตามเพจด้วยนะคะ อัพเดททุกวัน อ่านตอนใหม่ก่อนใคร จิ้มที่นี่เลยค่ะ]

……….