บทที่ 55: นอร์เบิร์ตจะใช้ทั้งชีวิตเพื่อเยียวยาวัยเด็กของตัวเอง (ฟรี)

“เขาชอบเลี้ยงสัตว์จริง ๆ นั่นแหละ” อาริพูดขึ้นด้วยเสียงเนือย ๆ จากเตียงของแฮกริด ข้าง ๆ ขวดบัตเตอร์เบียร์เปล่า ๆ กองเต็มไปหมด

“แต่ฉันขอถอนคำพูดก่อนหน้านี้นะ บัตเตอร์เบียร์มันก็อร่อยดีเหมือนกัน”

บนพื้นมีผ้าห่มผืนหนาปูไว้ แสดงว่าแฮกริดเลือกจะนอนบนพื้น ซึ่งก็ไม่น่าแปลกใจเท่าไหร่

แต่ตอนนี้ความสนใจทั้งหมดของแฮกริดคงเทไปที่ไข่มังกรหมดแล้ว

“แต่ว่าฉันยังไม่เคยศึกษาเรื่องพวกนี้เลย โคเฮน นายช่วยไปยืมหนังสือจากห้องสมุดให้หน่อยได้มั้ย? เรื่องการฟักไข่มังกรน่ะ?” แฮกริดถามอย่างคาดหวัง “ฉันไม่คิดเลยว่าจะได้ไข่มังกรมาจริง ๆ…มันดูสวยมากเลยใช่มั้ย?”

ความจริง ไข่นั่นไม่ได้ “สวย” เลยด้วยซ้ำ มันเหมือนไข่เป็ดใบใหญ่แต่เปลือกหม่น ๆ สกปรก ๆ มากกว่า

“ได้อยู่ เดี๋ยวฉันก็ต้องไปคืนหนังสืออยู่แล้ว” โคเฮนตอบตกลง “ฉันก็อยากรู้เหมือนกันว่ามันจะออกมาเป็นยังไง”

ความจริงคือโคเฮนอยากดู ค่าความแข็งแกร่งของวิญญาณ ของมังกรมากกว่า ตอนที่เจอฟอกส์กับดัมเบิลดอร์ครั้งก่อน วิญญาณของฟอกส์มีพลังเท่ากับดัมเบิลดอร์เป๊ะ ๆ ถ้ามังกรก็แรงขนาดนั้นล่ะก็…

แต่จะ “กิน” รึเปล่า ก็อีกเรื่อง โคเฮนรู้สึกว่าการฆ่ามังกรแรกเกิดเพื่อได้ค่าความสมบูรณ์ของวิญญาณแค่ 1% มันไม่คุ้มเท่าไหร่ เอาเวลาไปแย่งอมยิ้มจากเด็กยังคุ้มกว่า

โคเฮนยืมหนังสือได้ไวมาก เพราะมาดามพินซ์ชินแล้วที่เขามายืมหนังสือสัปดาห์ละสามรอบ ถ้าไม่ใช่หนังสือจากโซนต้องห้ามก็จะอนุมัติให้แทบจะทันที

ครั้งนี้เขายืมมา 4 เล่ม:

“มังกรในอังกฤษและไอร์แลนด์”, “จากไข่สู่ไฟ”, “คู่มือการเลี้ยงมังกร”, และ “เลี้ยงมังกรอย่างไรให้รวยและมีความสุข”

สายตาเฉียบคมของมาดามพินซ์ไม่เจอร่องรอยไหม้บนตัวโคเฮนเลย เธอเลยคิดว่าที่เด็กคนนี้ยืมหนังสือพวกนี้ไป เป็นเรื่องไร้สาระ พ่อมดอายุสิบเอ็ดไม่มีทางได้ไข่มังกรมาหรอก

พอโคเฮนกลับมาถึงกระท่อมแฮกริด เจ้าแฮกริดก็จัดรังพร้อมหม้อฟักไข่เสร็จเรียบร้อยแล้ว

“ไข่มังกรใช้เวลาฟักสองสัปดาห์นะ” โคเฮนเตือนแฮกริดที่ดูตื่นเต้นเกินไป “แล้วมันไม่ได้อยู่ในรังนุ่ม ๆ แบบนี้นะ พอฟักแล้วเดี๋ยวเผาบ้านไม้ของนายแน่ ๆ”

ตามข้อมูลใน มังกรในอังกฤษและไอร์แลนด์ พวกเขาก็ยืนยันได้ว่าไข่ใบนี้เป็นของ มังกรนอเวย์หลังแหลม

ไข่มังกรต้องอบด้วยไฟ เพราะแม่มังกรจะพ่นไฟใส่ไข่ก่อน แล้วรอให้ลูกมังกรฟักออกมา จากนั้นต้องป้อน บรั่นดีผสมเลือดไก่ ทุกครึ่งชั่วโมง (“น้ำลายมังกรเป็นบรั่นดีเหรอ?” โคเฮนสงสัยหนักมากกับข้อมูลในหนังสือ)

ตอนนี้ในช่วงเป็นไข่ มังกรน้อยยังไม่มีวิญญาณ โคเฮนเลยยังสังเกตอะไรไม่ได้ ต้องรอให้มันฟักก่อน

และการฟักต้องใช้เวลาสองอาทิตย์เต็ม…

เพราะงั้น หน้าที่สำคัญในการ “รักษาไฟให้ติด” ตลอดช่วงเวลานี้ ก็ตกเป็นของแฮกริดล่ะนะ

วันหยุดช่วงท้ายผ่านไปเร็วมาก พวกเขาต้องกลับไปเรียนตามปกติอีกครั้ง

พอเฮอร์ไมโอนี่กลับมาแล้วรู้ว่าแฮร์รี่กับพวกอดนอนหลายคืน แถมยังออกไปเดินเล่นตอนกลางคืนอีก ก็ทำหน้าเหมือนแม่เลย (“ถ้าฟิลช์จับได้จะทำยังไง?!”)

แต่เรื่องที่น่าปวดหัวกว่ายังตามมาอีก

สุดสัปดาห์แรกของเทอมใหม่ แฮร์รี่ต้องแข่งควิดดิชกับทีมสลิธีริน

และปัญหาคือ…กรรมการแมตช์นี้คือ “ศาสตราจารย์สเนป”!

“สเนปเป็นกรรมการ?!” รอนถามเสียงดังลั่นตอนมื้อเช้า “มีใครบ้าไปตั้งเขาเป็นกรรมการมั่ง?! เขาเคยลงแข่งควิดดิชซะที่ไหน?!”

“ต้องมีอะไรไม่ชอบมาพากลแน่ ๆ” เฮอร์ไมโอนี่ก็เริ่มสงสัยสเนปเต็มตัว “โคเฮน นายสอนเวทสะท้อนคำสาปให้พวกเราหน่อยได้มั้ย ถ้าเขาคิดเล่นงานแฮร์รี่อีก…”

“จะได้ไม่โดนหมัดเดิมสองรอบ”

โคเฮนส่ายหัว เพราะคนที่มีปัญหาตอนนี้ไม่ใช่สเนป แต่คือ ควีเรลล์ กับตัวเขาเอง

ในเมื่อสเนปเป็นกรรมการ ควีเรลล์ก็ไม่มีทางกล้าลงมืออีก กรรมการมองเห็นทั้งสนาม ใครใช้คาถาหรือสาปจากที่นั่งคนดูจะโดนจับได้ง่าย ๆ

“เขาเล่นพลาดไปแล้วรอบนึง ไม่มีทางใช้วิธีเดิมแล้วพลาดอีกรอบหรอก”

แฮร์รี่กับเพื่อน ๆ ฟังแล้วก็เครียด

“อย่าแข่งเลยมั้ย?” เฮอร์ไมโอนี่พูดเสียงเบา

“บอกว่าไม่สบายดีมั้ย?” รอนเสนอ

“หรือแกล้งขาหักดี?” เฮอร์ไมโอนี่ถามต่อ

“หักจริงเลยก็ได้” รอนพูดเหมือนตัดสินใจแล้ว

“เดี๋ยวฉันหักให้เอง” โคเฮนเสนอหน้าตาเฉย “ขอแค่จ่ายสิบเกลเลียน ฉันยินดีโดนขังข้อหาทำร้ายเพื่อนร่วมชั้นหนึ่งอาทิตย์”

พูดจบโคเฮนก็หยิบไม้กายสิทธิ์ออกมา

“ฮ่ะ ๆ ขอบใจมาก…” แฮร์รี่ตอบเสียงแห้ง

“แต่ฉันทำแบบนั้นไม่ได้ ทีมไม่มีซีคเกอร์สำรอง ถ้าฉันถอนตัว กริฟฟินดอร์จะไม่ได้ลงแข่งเลย”

แฮร์รี่ รอน และเฮอร์ไมโอนี่ เตรียมใจไว้ทุกกรณีเลวร้าย แต่แมตช์ควิดดิชก็เป็นไปตามที่โคเฮนคาดไว้ แฮร์รี่ไม่เจออะไรเลย

แถมคราวนี้ดัมเบิลดอร์ก็มาดูด้วย ควีเรลล์เลยยิ่งไม่กล้าแสดงพิรุธ

เพราะไม่มีใครมาแทรกแซง เกมเลยจบภายในไม่กี่นาที ความเร็วในการเล็งลูกสนิชของแฮร์รี่นี่แทบเรียกว่าโกง

“เขาโกงแน่ ๆ!”

กัปตันทีมสลิธีรินคนหนึ่งตะโกนอีกแล้ว รอบก่อนก็โวยวายว่าแฮร์รี่ใช้ปากคาบลูกสนิช

แต่โคเฮนก็ว่า...

“เห็นก็ต้องนับสิ?”

เขาพูดเสียงเรียบแทนแฮร์รี่:

“แมตช์นี้มันชี้ขาดด้วย ‘หยาดเหงื่อและความพยายาม’ ใช่มั้ย แฮร์รี่”

“แน่นอน!” แฮร์รี่ยิ้มกว้างจนหุบไม่อยู่

ความสุขของแฮร์รี่อยู่ได้แค่ครึ่งวัน หรืออาจน้อยกว่านั้นด้วยซ้ำ

เพราะตอนโคเฮนเจอเขาอีกทีในห้องนั่งเล่นรวม สีหน้าของแฮร์รี่ก็เต็มไปด้วยความกังวล

เฮอร์ไมโอนี่กับรอนข้าง ๆ ก็หน้าตึงกันหมด

พอโคเฮนนั่งลง พวกเขาก็รีบกระซิบเรื่องที่เจอหลังแข่งให้ฟัง

หลังจากแข่งเสร็จ แฮร์รี่จะเอาไม้กวาดไปเก็บที่โรงเก็บไม้กวาด แต่กลับเห็นใครบางคนสวมฮู้ดรีบเดินออกจากปราสาทไปทางป่าต้องห้าม

“ฉันเลยขึ้นไม้กวาดตามไป แล้วเห็นว่าเป็นสเนปกับควีเรลล์” แฮร์รี่เล่าด้วยน้ำเสียงกังวล “ฉันได้ยินพวกเขาคุยกัน สเนปกำลังขู่ควีเรลล์ให้ช่วยขโมยศิลาอาถรรพ์ให้”

“งั้นเราไปลอบฆ่าสเนปเลยดีมั้ย?” โคเฮนเลิกคิ้วขึ้น

“ถ้าได้ก็ดี…” แฮร์รี่พูดเหมือนฝันกลางวัน

“เลิกฝันเหอะ นายสู้สเนปไม่ได้หรอก ต่อให้อีกห้าปีก็ยังไม่ไหว” โคเฮนสาดความจริงใส่ทันที “เลิกกังวลเรื่องนั้น แล้วหันไปกังวลการบ้านที่ยังไม่ได้ทำของสัปดาห์นี้แทนจะดีกว่า”

พอเข้าสู่สัปดาห์ที่สอง แฮร์รี่ก็กลับเข้าสู่ชีวิตนักสืบฮอกวอตส์เต็มตัวอีกรอบ เพราะการบ้านที่อัปเดตใหม่ทุกสัปดาห์ไม่เคยรอใคร

เพื่อจะหาข้อมูลเรื่องเวทมนตร์ป้องกันศิลาอาถรรพ์ แฮร์รี่ก็เลยพาพวกเพื่อน ๆ ไปหาแฮกริด เพราะตอนนี้มีแต่เขาที่น่าจะรู้เรื่องนี้

แน่นอนว่า ความลับที่แฮกริดซ่อน “ไข่มังกรขนาดยักษ์” ไว้ในบ้านก็แตกต่อหน้าเพื่อนทั้งสามทันที

“ชู่” แฮกริดรีบดึงพวกเขาเข้าไปในบ้าน “อย่าไปบอกใครนะ นี่เป็นเรื่องระหว่างฉันกับโคเฮน”

“แฮกริด นายเปิดโปงฉันแล้ว…” โคเฮนถอนหายใจ เหนื่อยใจกับการ “เก็บความลับ” ของแฮกริดเต็มที แต่ก็ไม่ได้ซีเรียสอะไรนัก

“อ๋อ ขอโทษ…” แฮกริดรีบเอามือปิดปากตัวเอง

“นายเลี้ยงมังกรโดยไม่บอกพวกเราด้วย?!” แฮร์รี่ถามโคเฮนอย่างตกใจ

“โคเฮน นี่มันผิดกฎหมาย!” เฮอร์ไมโอนี่พูดอย่างร้อนรน “แถมแฮกริดก็อยู่บ้านไม้!”

“พอมันโตขึ้นเดี๋ยวเราจะย้ายมันไปที่อื่น ฉันวางแผนไว้แล้ว” โคเฮนตอบเสียงนิ่ง “ไม่ต้องห่วงหรอก”

“ฉันจับเวลาตลอดเลยนะ” แฮกริดแทบลืมเรื่องกฎหมายไปหมดแล้ว เขาสนใจแค่ว่าเมื่อไหร่ไข่จะฟัก “อีกแค่สองวันเอง! นายจะไม่อยากพลาดแน่นอน! นายจะได้เป็นคนแรกที่เจ้ามังกรตัวน้อยเห็นตอนเกิดเลยนะ!”

ก็ได้แต่หวังว่า เจ้าตัวน้อยจะไม่กลัวตายตั้งแต่แรกเห็น หลังจากเจอสัตว์ประหลาดลูกผสมชั่วร้ายยัดหน้าเข้าไปทันที…

โคเฮนรู้สึกเลยว่า นอร์เบิร์ต อาจต้องใช้ทั้งชีวิตในการเยียวยาบาดแผลทางใจจากตอนมันลืมตาดูโลก

FB Page: Rubybibi นิยายแปล [ฝากกดติดตามเพจด้วยนะคะ อัพเดททุกวัน อ่านตอนใหม่ก่อนใคร จิ้มที่นี่เลยค่ะ]

……….