บทที่ 45: การจัดวาง (ฟรี)

โคเฮนบินกลับเข้าป่าต้องห้ามได้อย่างราบรื่น แม้จะหลงทางไปทีหนึ่ง ก็ในกลุ่มเมฆมืดมันดูอะไรไม่ออกเลยนี่นา

ตอนรุ่งสางของวันฤดูหนาว โคเฮนแวะไปเยี่ยมพวก อะโคแมนทูล่า

แต่โชคร้าย พวกมันแทบจะหายไปจากพื้นผิวหมดแล้ว เพราะ อาราก็อก ได้พาลูกหลานที่เหลือรอดลงไปซ่อนอยู่ลึกในโพรง หลบหนีจากการกดขี่อย่างโหดเหี้ยมและการฆ่าล้างบางที่ไร้ปรานีของโคเฮน โคเฮนก็ไม่ค่อยอยากมุดรูแมงมุมอยู่แล้ว ยอมรับเลยว่าคราวก่อนเขาอาจจะหนักมือไปหน่อย

แต่ก็ไม่ใช่ปัญหาใหญ่อะไร แมงมุมรุ่นเยาว์พวกนั้นยังไม่เพียงพอสำหรับโคเฮนที่มี ความสมบูรณ์ของวิญญาณถึง 27.2% วิญญาณของพวกมัน ต่อให้รวมกันได้เป็นสิบแต้ม ก็แทบไม่ขยับเปอร์เซ็นต์เขาเลยด้วยซ้ำ

ดูเหมือนว่าแมงมุมวัยกลางคนหรือแก่ ที่มีค่าความแข็งแกร่งของวิญญาณเกิน 15 แต้มขึ้นไป กับ อาราก็อก ที่มีถึง 20 แต้มเท่านั้น ที่จะมีประโยชน์สำหรับเขา

เอาไว้ปล่อยมันโตอีกหน่อยแล้วค่อยมาเก็บรอบปลายเทอม โคเฮนรู้แค่ว่าไข่แมงมุมใช้เวลาฟักประมาณ 9 สัปดาห์ แต่ยังไม่รู้ว่าพวกตัวเล็กต้องใช้เวลากี่ปีถึงจะโตเต็มวัย

ป่าต้องห้ามยังคงสงบสุขเหมือนเคย พวกเซนทอร์เฝ้ามองจากระยะไกลหลังจากที่โคเฮนลงจอด ดูเหมือนตอนนี้พวกเขาจะเข้าใจแล้วว่าในป่านี้มีอะไรที่ไม่ควรไปยุ่ง การขยายตัวของฝูงแมงมุมที่พวกเขาหยุดไม่ได้ กลับถูกโคเฮนจัดการจนราบในเวลาแค่สามเดือน พวกเขาควรจะขอบคุณเขาด้วยซ้ำ

หลังจากออกจากป่า ระหว่างที่โคเฮนเดินผ่านกระท่อมของแฮกริด เขาก็ได้กลิ่นคริสต์มาสที่ยังหลงเหลืออยู่ แฮกริดน่าจะเพิ่งเอาอาหารจากปราสาทมาด้วย

ให้ตายสิ คริสต์มาสของโคเฮนเขากินไปแค่กระต่ายตัวเดียวเองนะ!

โคเฮนแอบย่องกลับเข้าปราสาทอย่างคล่องแคล่ว เพราะเขามองเห็น ป้ายความแข็งแกร่งของวิญญาณ ทะลุกำแพงได้ การเลี่ยงฟิลช์จึงกลายเป็นเรื่องง่าย โคเฮนจะไม่พลาดซ้ำแบบครั้งแรกที่โดนจับอีก ตอนนี้ทุกครั้งที่ต้องแอบ เขาจะเปิดโหมดมองวิญญาณก่อนเสมอ เพื่อหลบพวกที่อาจตรวจพบ

ปราสาทฮอกวอตส์ตกแต่งด้วยพวงมาลัยคริสต์มาสอย่างอบอุ่นไปทั่ว พวกพวงมาลัยนั้นทำจากใบฮอลลี่และมิสเซิลโทถักรวมกัน

แต่อย่างประหลาด ขณะที่โคเฮนเดินผ่านโถงด้านนอกห้องโถงใหญ่ เขากลับเห็น วิญญาณบางอย่างที่ดูไม่มั่นคง หลายดวงลอยอยู่ข้างพวงมาลัย…

“นาร์เกิล?” โคเฮนพลันนึกถึงสิ่งมีชีวิตชนิดหนึ่งที่พ่อมดปกติไม่ยอมรับว่ามีจริง

แต่โชคร้าย วิญญาณของเจ้าพวกนี้อ่อนแอเกินไป ไม่มีเหตุผลจะกินเลย

พวกมันก็เหมือนสัตว์เล็กทั่ว ๆ ไป ที่ระบบใส่ค่า ความแข็งแกร่งของวิญญาณ 1 แต้ม ให้แค่เพราะมันเป็นค่าต่ำสุดของระบบ

โคเฮนเดินขึ้นบันไดไปถึงชั้นแปด แต่ยังไม่กลับขึ้นหอคอย เขาเลี้ยวเข้า ห้องต้องประสงค์ ตามเคย

เขาต้องหาที่จัดการกับ อาริ ที่อยู่ในกระเป๋าหนัง ห้องต้องประสงค์น่าจะสามารถสร้างพื้นที่แยกที่ดูเหมือนกลางแจ้งให้เขาใช้เลี้ยงสิ่งมีชีวิตได้

พอเข้าห้องไป โคเฮนก็เห็นเอิร์ลล้มแผ่หมดแรงอยู่บนเบาะนุ่มของนกฮูก

“ครอบครัวนายต้องจ่ายค่าจ้างให้ฉันนะ ฉันว่า พ่อนายนี่ตั้งใจจะฆ่าฉันเลย ของที่ให้ขนหนักเกินห้าสิบปอนด์แน่นอน!”

เอิร์ลบ่นทันทีที่เห็นโคเฮน

“เขาส่งระเบิดมาให้นาย”

“อย่าพูดไร้สาระ ถ้าระเบิดฆ่าฉันได้ ฉันคงตายตั้งแต่หนึ่งขวบแล้ว เอ็ดเวิร์ดน่ะซุ่มซ่าม แต่คงไม่โง่ขนาดนั้น”

โคเฮนมองไปที่กองของขวัญขนาดใหญ่ที่เรียงอยู่ในห้องต้องประสงค์ นอกจากกล่องลูกอมของโรส และกล่องของขวัญทรงสี่เหลี่ยมผืนผ้าใบใหญ่ของเอ็ดเวิร์ดแล้ว ยังมีกล่องกระดาษพอง ๆ กองอยู่เพียบ

ข้างในมี เค้กหิน จากแฮกริด ถ้าโคเฮนรู้ล่วงหน้า เขาคงไม่แกล้งทำเป็นชอบบิสกิตพวกนี้มากขนาดนั้นต่อหน้าแฮกริด

ยังมีเสื้อไหมพรมถักมือจากคุณนายวีสลีย์ กับกล่องฟัดจ์โฮมเมดเต็มกล่อง

ดูเหมือนรอนจะเขียนจดหมายถึงครอบครัวเกี่ยวกับโคเฮน แน่นอน มันก็เป็นไปได้อีกว่าครอบครัววีสลีย์กับบ้านนอร์ตันมีความสัมพันธ์ดีอยู่แล้ว เพราะทั้งสองบ้านมาจากยุคเดียวกัน และเคยอยู่ฝ่ายเดียวกับดัมเบิลดอร์ตอนช่วงวุ่นวาย

เสื้อไหมพรมที่โคเฮนได้เป็นสีขาว มีตัวอักษร C ของชื่อโคเฮนถักด้วยด้ายสีน้ำเงินเข้ม

การได้รับของขวัญคริสต์มาสมากมายมันให้ความรู้สึกดีจริง ๆ ไม่แปลกที่เด็กจะชอบคริสต์มาสกันนัก

“ดูสิว่าเอ็ดเวิร์ดส่งอะไรมาให้…” โคเฮนแกะกล่องของขวัญจากเอ็ดเวิร์ด

ของขวัญลึกลับขนาด 1×1×2 เมตรนี่คือ…กล่องโชว์ใสขนาดใหญ่

“เอ็ดเวิร์ดซื้อตึกให้ฉันเหรอ?”

โคเฮนมองปราสาทกับหมู่บ้านที่อยู่ข้างในกล่องใส แล้วก็รู้ทันทีว่านี่มันไม่ใช่แบบจำลองบ้านจากสำนักงานขายแน่ ๆ

ด้านหลังภูเขาในกล่องนั้น มีเหมืองลึกซึ่งมีมังกรพ่นไฟเฝ้าสมบัติเงาวับอยู่

ขบวน ตุ๊กตาดินมีชีวิต เดินออกมาจากปราสาท ลุยป่า บึง ภูเขา มุ่งหน้าไปยังถ้ำทีละก้าวอย่างสมจริง

นี่มันกระดาน ดันเจี้ยนแอนด์ดราก้อนส์ ที่มีชีวิตชัด ๆ

“ไม่แปลกใจเลยแฮะ…”

โคเฮนกระตุกมุมปาก ถึงมันจะไม่ได้มีประโยชน์อะไรกับเขา แต่ก็พอเอาไว้ตั้งโชว์ได้อยู่

ในโลกเวทมนตร์ไม่มีใครเล่นเกมแบบนี้แน่ ๆ แสดงว่าเอ็ดเวิร์ดน่าจะทำเองหมดทุกชิ้น ต้องใช้เวลามากพอควร โคเฮนตั้งใจไว้เลยว่าจะเขียนจดหมายชมในฉบับถัดไป จะได้ทำให้เขาดีใจ

ให้อารมณ์เชิงบวกพอ ครอบครัวก็สงบสุขเองแหละ

แผนจัดที่ให้อาริก็เป็นไปอย่างราบรื่น ตามที่โคเฮนขอ ประตูอีกบานก็โผล่ขึ้นมาในห้อง

หลังประตูคือ “พื้นที่กลางแจ้งจำลอง” ที่มีท้องฟ้ายามค่ำคืน พร้อมหญ้า ลำธาร ต้นไม้ และแม้แต่ดวงจันทร์เสี้ยวที่แขวนอยู่บนฟ้า และหมู่ดาวนับพัน ซึ่งพิสูจน์ว่าฟ้าที่นี่ปลอมแน่นอน เพราะถ้าพระจันทร์สว่างขนาดนั้น ดาวจะไม่เห็นชัดขนาดนี้ในโลกจริง

โคเฮนปล่อยอาริออกมา เจ้าตัวขดตัวนอนบนพื้นด้วยท่าทางเหนื่อยล้า โคเฮนเดาว่าน่าจะเพราะคำสาปที่ใช้กับมือปราบมารสองคนก่อนหน้า ทำให้พลังของเธอลดลง

“ขอเตือนไว้นิดนึง สิ่งมีชีวิตวิเศษไม่ใช่ตุ๊กตาลม ไม่ต้องใช้ไฟฟ้าก็เดินได้เองนะ” เอิร์ลจิกกัดความเข้าใจผิดของโคเฮนอย่างแม่นยำ

“นายบินโคตรส่ายเลย ฉันเวียนหัวมากตอนนี้” เสียงของอาริดังขึ้นในหัวโคเฮน

จากนั้นเธอก็หลับไปในพื้นที่ปลอดภัยแห่งนี้ทันที

“ก็ได้…”

โคเฮนตั้งใจจะลองศึกษาว่าเขาได้รับ คุณสมบัติพิเศษอะไร จากสายเลือดของสิ่งมีชีวิตตัวนี้บ้าง แต่ดูเหมือนตอนนี้ยังทำไม่ได้

หลังจากจัดหนังสือทั้งหมดที่รวบรวมมาเข้าชั้นในห้องนี้เรียบร้อย โคเฮนก็เดินออกไป

เขาตั้งใจจะกลับไปที่ห้องพักรวม เพื่อดูว่าแฮร์รี่กับพวกคิดอะไรออกบ้างรึยัง หรือว่าพวกเขาได้เจอ กระจกวิเศษเอริเซด แล้วตามเนื้อเรื่องต้นฉบับ

แต่โคเฮนคิดว่าทางหลังน่าจะเป็นไปได้มากกว่า เพราะดัมเบิลดอร์ต้องหาทางให้แฮร์รี่ได้เห็นกระจกนั้นแน่นอน อย่างแรกก็เพื่อสอนให้แฮร์รี่ “มองไปข้างหน้า” ไม่ใช่จมกับความหลัง และอย่างที่สอง ก็เพื่อปูทางสู่แผน “ป้องกันศิลาอาถรรพ์” ในอนาคต

โคเฮนมุดผ่านช่องกลมหลังภาพคุณหญิงอ้วน พอโผล่หัวเข้าไปในห้องพักรวม ก็เห็น แฮร์รี่ที่มีรอยคล้ำใต้ตา นั่งอยู่หน้าเตาผิง

เขาดูเหมือนกำลังคิดอะไรบางอย่าง และน่าจะไม่ได้นอนทั้งคืน

แต่สีหน้าแฮร์รี่กลับเต็มไปด้วยความตื่นเต้น

“โคเฮน?! นายกลับมาไวขนาดนี้ได้ไงเนี่ย? มันแค่วันที่สองของวันหยุดเองนะ แต่ว่านายต้องดูสิ่งนี้เลย! นายไม่มีทางเดาออกแน่นอน…”

FB Page: Rubybibi นิยายแปล [ฝากกดติดตามเพจด้วยนะคะ อัพเดททุกวัน อ่านตอนใหม่ก่อนใคร จิ้มที่นี่เลยค่ะ]

……….