บทที่ 145: ทำไมถึงยังมีการเหยียดเชื้อชาติอยู่? (ฟรี)

นิค ฟิวรี่จ้องมองกัปตันที่ทำท่าเหมือนอยากแทรกแผ่นดินหนี แล้วพูดด้วยสีหน้าที่ไม่เข้าใจว่า

“กัปตัน เรื่องที่นายทำช่วงนี้ มันไม่ได้แค่ทำลายชื่อเสียงและผลประโยชน์ของอเวนเจอร์อย่างรุนแรง

แต่นายยังทำให้ฉันต้องมาเก็บกวาดซากพังๆ ให้ทุกครั้งอีกด้วย

คราวนี้ถึงขั้นลุกไปถ่ายโฆษณาอาวุธให้แฮมเมอร์ อินดัสตรี้เองกับมือ มันเกิดอะไรขึ้นกับนาย?”

“เป็นเพราะเครียดเกินไปใช่มั้ย?”

“เอานักจิตวิทยามาช่วยดีมั้ย?”

กัปตันอเมริกาส่ายหน้ารัวๆ แล้วพูดลังเลว่า “ไม่ครับ ผมไม่เป็นอะไร แฮมเมอร์ อินดัสตรี้เสนอราคาที่ผมปฏิเสธไม่ลงจริงๆ…”

นิค ฟิวรี่ถามกลับด้วยน้ำเสียงจริงจังว่า

“อย่าบอกนะว่านายโดนเงินซื้อใจ?”

“กัปตันอเมริกายังขายตัวให้เงินได้เนี่ยนะ?”

“พระเจ้า… ฉันว่านายควรไปหาจิตแพทย์จริงๆ แล้วล่ะ!”

พอเห็นว่าผู้อำนวยการเริ่มอารมณ์ขึ้น เอเจนท์ฮิลล์ก็รีบพูดขึ้นเพื่อไกล่เกลี่ย

“กัปตันน่าจะเหนื่อยเกินไปค่ะ งานวิจัยทางการแพทย์บอกว่าถ้าขาดการนอนหลับนานๆ

จะทำให้สมองเบลอ ระบบประสาทแปรปรวน แล้วก็มีปัญหาเรื่องฮอร์โมน”

นิค ฟิวรี่ยกมือกุมขมับแล้วพูดอย่างอ่อนแรงว่า

“กัปตัน ช่วงนี้นายอย่าออกไปทำภารกิจอะไรเลยนะ

ฉันจะให้หมอจิตแพทย์ประเมินสภาพจิตใจนายก่อน พักผ่อนไปสักพักเถอะ”

กัปตันอเมริกาลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่พอคิดถึงบัคกี้ เขาก็ตัดสินใจแน่วแน่ทันที

“ไม่ครับ ผมจะออกมาประกาศเองว่าโฆษณาที่รับไว้ เป็นการตัดสินใจส่วนตัวของผมเอง

แฮมเมอร์ อินดัสตรี้จะให้ค่าตัวผม 30 ตันทองพอดี ซึ่งพอจะใช้หนี้เก่าที่ติดไว้ได้

ผมจะประกาศถอนตัวจากอเวนเจอร์ภายหลังครับ”

ได้ยินแบบนั้น ฮิลล์ถึงกับทำหน้างง แล้วรีบพูดห้ามว่า

“ไม่ได้นะคะกัปตัน! คุณไม่จำเป็นต้องทำถึงขนาดนั้น! การลาออกจากอเวนเจอร์มันรุนแรงเกินไป!”

นิค ฟิวรี่ก็เริ่มคิดว่าเขาอาจกดดันกัปตันมากเกินไปจนเจ้าตัวถึงกับอยากถอนตัว

เขาเลยเปลี่ยนโหมด ยิ้มเป็นมิตรแล้วพูดปลอบว่า

“กัปตัน พวกเราต้องการคุณนะ

คุณเป็นหนึ่งในกำลังหลักของทีม อย่าพูดเรื่องลาออกเลย”

“ไม่ได้หรอกครับ ผมไม่มีวันทิ้งบัคกี้ได้!”

กัปตันอเมริกายืนยันหนักแน่น

“ทุกครั้งที่ผมคิดถึงบัคกี้ สมองผมมันตีกันยุ่งไปหมด

จนสุดท้ายก็ทำเรื่องที่กลับไม่ได้ทุกที

ผมไม่อยากให้ทีมต้องมารับผลจากความหุนหันของผม

เพราะงั้น…ลาออกน่าจะเป็นทางเลือกที่ดีที่สุดสำหรับทุกฝ่ายแล้วครับ!”

เห็นกัปตันติดอยู่ในความคิดด้านเดียว ไม่ว่าจะเกลี้ยกล่อมยังไงก็ไม่ฟัง

นิค ฟิวรี่ถึงกับหมดแรง อยากจะคุกเข่าขอร้องให้เขาอยู่ต่อจริงๆ

แต่กัปตันพูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่นว่า

“นี่คือการตัดสินใจของผมเองครับ

ช่วยแจ้งทุกคนให้รู้ด้วยว่า ถ้ามีอะไรที่ต้องการให้ผมช่วยในอนาคตก็ยินดี

แต่ในทางพฤตินัย ผมจะตัดขาดจากอเวนเจอร์

หวังว่าทุกคนจะเข้าใจนะครับ”

พูดจบ กัปตันอเมริกาก็หันหลังเดินออกจากห้องทำงานไปทันที

ไม่ปล่อยโอกาสให้ใครได้รั้งไว้ เขาขี่มอเตอร์ไซค์ฮาร์ลีย์คู่ใจออกจากสำนักงานใหญ่โดยไม่ลังเล

ทิ้งนิค ฟิวรี่กับฮิลล์ให้ยืนจ้องหน้ากันอยู่ในห้องอย่างมึนงง ว่าเรื่องมันมาไกลถึงขนาดนี้ได้ยังไง

เวลาผ่านไปพักใหญ่ พอเห็นว่าไม่มีทางดึงกลับได้แล้ว

นิค ฟิวรี่ก็สั่งอย่างเยือกเย็นว่า

“ประกาศต่อสาธารณะไปเลยว่า กัปตันจะออกจากอเวนเจอร์

อย่าลืมแจ้งให้สมาชิกคนอื่นรู้ด้วย”

ฮิลล์ทำสีหน้าลังเล: “ท่านผู้อำนวยการคะ เราจะไม่ลองพยายามกันอีกสักรอบเหรอ?

แซมเป็นเพื่อนสนิทกับกัปตัน

บางทีถ้าให้เขาช่วยพูดอาจจะเปลี่ยนใจได้นะคะ?”

นิค ฟิวรี่พูดด้วยน้ำเสียงเย็นเฉียบ:

“ถ้ากัปตันก่อเรื่องกับอัมเบรลล่าอีก ทีมอเวนเจอร์คงรับไม่ไหวแล้ว

เพราะงั้นการตัดขาดมันดีที่สุดสำหรับทุกฝ่าย

ใครทำอะไรก็ต้องรับผิดชอบเอง

เราต้องมองภาพรวมก่อน!”

ฮิลล์รู้สึกอึดอัดในใจ แม้เหตุผลของผู้อำนวยการจะฟังดูถูกต้อง

แต่ในแง่อารมณ์ เธอก็ยังไม่อยากยอมรับความจริงที่ว่ากัปตันจะต้องแยกทางกับอเวนเจอร์

ห้องตกอยู่ในความเงียบอยู่หลายนาที

“งั้นฉันจะไปแจ้งข่าวให้สมาชิกที่เหลือทราบค่ะ…”

สุดท้ายฮิลล์ก็ต้องยอมรับความจริง เดินจากไปเงียบๆ

นิค ฟิวรี่ถอนหายใจยาว ก่อนจะฝืนเก็บอารมณ์แล้วกลับเข้าสู่โหมดทำงานอีกครั้ง

วันถัดมา

พอเหล่าอเวนเจอร์ที่กำลังออกปฏิบัติภารกิจรู้ข่าวว่ากัปตันอเมริกาจะลาออกจากทีม

ไม่มีใครสนใจภารกิจต่อเลย รีบพากันกลับสำนักงานใหญ่ทันที

ในห้องผู้อำนวยการ

สมาชิกอเวนเจอร์มองหน้านิค ฟิวรี่แบบโกรธจัด

คิดว่าเขาเป็นคนที่บีบให้กัปตันลาออก

แม้แต่โทนี่ สตาร์ค ที่ปกติไม่ค่อยลงรอยกับกัปตันอเมริกา ยังรีบพุ่งเข้าห้องมาแล้วเปิดฉากด่าเลย

“นิค! นายจะปล่อยให้กัปตันลาออกไปง่ายๆ แบบนี้เหรอ!?

นายไม่คิดจะรั้งไว้เลยสักนิดเหรอ?

ขนาดขวัญกำลังใจตอนนี้ก็ต่ำติดดินอยู่แล้ว

พอกัปตันออกจากทีมไปอีก ทีมเวิร์คมันจะเหลืออะไรอีก?

อเวนเจอร์ยุบทีมไปเลยมั้ยล่ะ!?”

นิค ฟิวรี่มองสายตากล่าวหาเต็มห้อง แล้วพูดโต้กลับเสียงเย็นว่า

“พวกนายคิดว่าเราไม่พยายามรั้งเหรอ?

ฉันแทบจะคุกเข่าขอให้เขาอยู่ต่อแล้วด้วยซ้ำ

แต่กัปตันเขาตั้งใจแน่วแน่จะออกจากทีม ต่อให้ฉันอ้อนวอนยังไงเขาก็ไม่เปลี่ยนใจ”

“แล้วทำไมไม่ถามความเห็นพวกเราก่อนจะประกาศออกสื่อว่ากัปตันขอลาออกด้วยตัวเองล่ะ?”

“ฉันต้องมองภาพรวมไง”

“ไม่! นายน่ะแค่เป็นไอ้งี่เง่า ไอ้นิโค่โง่ๆ!”

ห้องทำงานกลายเป็นสนามเดือด เถียงกันลั่น

แต่สุดท้าย การที่กัปตันอเมริกาออกจากทีม มันก็เป็นความจริง

การถกเถียงก็ไม่ได้เปลี่ยนอะไร

สองชั่วโมงต่อมา เหล่าอเวนเจอร์ก็แยกย้ายกันออกจากห้องด้วยความไม่พอใจ

แซม ทิ้งทุกภารกิจที่เหลือ แล้วรีบออกเดินทางเพื่อตามหาตัวกัปตัน

ส่วนสมาชิกอเวนเจอร์ที่เหลือก็ยังคงแบกภาระของตัวเองอยู่

เพราะยังมีผู้รอดชีวิตอีกกว่า 10 ล้านคนที่ต้องการความช่วยเหลือ

แม้จะไม่มีใครอารมณ์ดี แต่ทุกคนก็ยังต้องทำหน้าที่ต่อไป

ข่าวการที่กัปตันอเมริกาประกาศถอนตัวจากอเวนเจอร์

กลายเป็นพาดหัวข่าวหน้าหนึ่งในทุกสำนักทันที และสร้างกระแสไปทั่วโลก

“ช็อก! อเวนเจอร์แตกคอ กัปตันอเมริกากลายเป็นเหยื่อของความขัดแย้งภายใน”

เพื่อเรียกยอดคนดู แท็บลอยด์บางเจ้ายังลงข่าวมั่วจนแยกไม่ออกว่าเรื่องไหนจริงเรื่องไหนเท็จ

คาร์ลที่ใช้ชีวิตสบายๆ อยู่ที่ฐานอัมเบรลล่าในอเมริกาเหนือ

ก็ยังถึงกับอึ้ง

อเวนเจอร์ทะเลาะกันเองก่อนที่เขาจะได้ทำอะไรด้วยซ้ำเนี่ยนะ?

แต่ไม่นาน คาร์ลก็เข้าใจเบื้องหลังของข่าวร้อนนี้

เพราะกัปตันอเมริกามาหาเขาเอง แล้วสารภาพทุกอย่าง

วันนั้น ในห้องประธานบริษัท

คาร์ลเพิ่งเล่นแมตช์พิเศษกับเกวนตามกิจวัตรเสร็จ

ตอนนี้เขากำลังนั่งบนเก้าอี้ทำงาน กอดสาวน้อยสุดน่ารักไว้ในอ้อมแขนอย่างหวานชื่น

เกวนหลับตาพริ้ม ยังดื่มด่ำกับเหตุการณ์เมื่อครู่ แต่จู่ๆ ก็พูดขึ้นว่า

“บอส ฉันอยากลาออก ถึงเวลาแล้วที่จะจบงานนี้”

“เธอจะพาครอบครัวออกจากฐาน?” คาร์ลขมวดคิ้ว

พอรู้สึกว่ามีบางคนเริ่มทำตัวแปลกๆ เกวนก็ลืมตาขึ้นอย่างกล้าๆ กลัวๆ

มองคาร์ลแล้วพูดด้วยน้ำเสียงไม่มั่นใจ

“ก็…ตอนนี้วิกฤตซอมบี้มันจบแล้ว ครอบครัวฉันก็ไม่จำเป็นต้องอยู่ในฐานของอัมเบรลล่าอีก

เรื่องทั้งหมดที่เกิดขึ้นช่วงหลายเดือนที่ผ่านมามันก็แค่ความฝัน

พอฉันตื่นขึ้นมา ก็ถึงเวลาต้องไปแล้ว…ไม่ ไม่...”

แต่กับคาร์ล เจ้าคนคลั่งการครอบครอง ที่ไม่เคยยอมปล่อยให้สาวน้อยน่ารักไร้เดียงสาแบบ "สไปเดอร์วูแมน" หลุดมือไปง่ายๆ ได้หรอก

คาร์ลพูดแทรกทันที:

“เธอจะไปไม่ได้ตามใจหรอก

หรือเธออยากให้ครอบครัวเธอ...หายตัวไปเฉยๆ ล่ะ?”

FB Page: Rubybibi นิยายแปล [ฝากกดติดตามเพจด้วยนะคะ อัพเดททุกวัน อ่านตอนใหม่ก่อนใคร จิ้มที่นี่เลยค่ะ]

……….