บทที่ 5: ออเดอร์สามหมื่นล้านดอลลาร์

ชารอน คาร์เตอร์รับรายงานไป เปิดดูคร่าว ๆ แล้วตอบกลับด้วยสีหน้าจริงจังว่า “รับทราบค่ะ ฉันจะสืบเรื่องนี้ให้ละเอียดที่สุด”

แววตาของนิค ฟิวรี่เต็มไปด้วยความโล่งใจ ทายาทของผู้อำนวยการคนก่อนเป็นคนที่มีความสามารถสูงและตั้งใจทำงานจริง ๆ แต่ถึงอย่างนั้น เขาก็ยังอดเป็นห่วงไม่ได้อยู่ดี

“ฉันเชื่อว่าเธอจะทำภารกิจนี้สำเร็จ แต่ยิ่งสืบได้เร็วเท่าไหร่ยิ่งดี ทำเนียบขาวตอนนี้เริ่มร้อนใจแล้ว เธอก็น่าจะเข้าใจว่าฉันหมายถึงอะไร”

ชารอนไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย ออกปากรับภารกิจแบบฟาดโต๊ะ

“ภายในหนึ่งเดือน ฉันจะส่งรายงานที่ทำให้ผู้อำนวยการพอใจที่สุด”

นิค ฟิวรี่พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ เขามั่นใจว่าบริษัทค้าอาวุธเล็ก ๆ อย่างกลุ่มอัมเบรลล่าไม่น่าจะเป็นปัญหาสำหรับชารอน คาร์เตอร์ แต่เขาก็ต้องแน่ใจว่าภารกิจนี้จะสำเร็จแบบ 100%

“ฉันจะส่งทีมหน่วยรบพิเศษไปกับเธอด้วย ทีมจะประจำอยู่ที่โซโคเวียตลอด 24 ชั่วโมง ถ้าแฝงตัวไม่ได้จริง ๆ ก็จะลุยกันแบบเปิดหน้าเลย”

ชารอนเข้าใจทันทีถึงความเด็ดขาดของผู้อำนวยการ ดูท่าแล้วกลุ่มอัมเบรลล่าจะกลายเป็นแพะรับบาปให้ชีลด์โยนให้ทำเนียบขาวแน่ ๆ

“รับทราบค่ะ ฉันจะจัดการเรื่องนี้ให้เรียบร้อย”

หลังจากยืนยันภารกิจเสร็จ ชารอน คาร์เตอร์ก็ออกจากห้องทำงานผู้อำนวยการไป

เมื่อจัดการสองเรื่องเร่งด่วนเสร็จ นิค ฟิวรี่ก็พอได้หายใจบ้าง

เขาลุกขึ้นเดินไปที่หน้าต่างกระจกบานใหญ่ มองวิวริมทะเลสาบที่สวยงามด้านนอก แล้วอดไม่ได้ที่จะพึมพำว่า “โลกที่สวยงามแต่เปราะบางใบนี้ ต้องมีฉันคอยปกป้อง!”

วิกฤติพิษพาลาเดียมของไอรอนแมนส่งผลกระทบใหญ่ ข่าวพาดหัวในอเมริกาทุกฉบับล้วนมีเรื่องโทนี่ สตาร์คบริจาคทรัพย์สินมหาศาลเป็นข่าวเด่น

แต่คาร์ลที่อยู่ไกลถึงฐานไฮฟ์ในโซโคเวีย กลับไม่สนข่าวเหล่านั้นเลยแม้แต่นิด

ตอนนี้เขากำลังวิดีโอคอลกับลูกค้าคนสำคัญ

บนจอโฮโลแกรมตรงหน้าคาร์ล คือชีคชาวตะวันออกกลางสามคนที่สวมชุดขาวตามแบบอาหรับ

นี่คือลูกค้ารายใหญ่ที่สุดของเขา เพราะดีลเจอริโก้ล็อตก่อน ทำให้คาร์ลฟันกำไรไปเต็ม ๆ หนึ่งหมื่นล้านดอลลาร์

และตอนนี้ พวกแกะอ้วนกลับมาอีกแล้ว ไม่ต้องพูดอะไรมาก คาร์ลก็รู้เลยว่าพวกนั้นต้องการอะไร

ถึงดีลก่อนจะทำให้เกิดแรงสั่นสะเทือนหลายด้าน แต่เพื่อเงินดอลลาร์แล้ว คาร์ลไม่มีทางปฏิเสธลูกค้าสายเปย์พวกนี้หรอก

ชีคทั้งสามดูมีสีหน้ากระวนกระวาย ถึงจะได้เปรียบมากในช่วงต้นของสงคราม แต่ตอนนี้มันยังไม่จบ

พูดง่าย ๆ ก็คือ ต่อให้ฐานทัพสหรัฐในตะวันออกกลางหลายแห่งจะถูกถล่มจนพัง แต่พวกอเมริกาก็ไม่ยอมถอนทัพกลับแบบเสียหน้าแน่ ๆ

สุดท้าย น้ำมันก็คือหัวใจของอเมริกา และทุนใหญ่ที่นำโดยกลุ่มน้ำมันร็อกกี้เฟลเลอร์ก็ยังคงดันกองทัพให้เดินหน้าต่อเพื่อยึดพื้นที่กลับคืน

ตราบใดที่ “สงครามน้ำมัน” นี้ยังไม่จบแบบที่พวกเจ้าสัวต้องการ สงครามก็จะไม่มีทางจบ

ชีคทั้งสามเลยเริ่มร้อนใจ เพราะพวกเขาได้ข่าว หรือจะเรียกว่าทางอเมริกาจงใจเปิดเผยเลยก็ได้

มีการประกาศระดมกำลังทหารแบบโจ่งแจ้ง และจะเปิดฉาก “โต้กลับอย่างสวยงาม” ในเดือนหน้า

เพราะงั้นพวกชีคก็เลยเริ่มร้อนตัว

“คุณคาร์ล เราต้องการอาวุธที่ทันสมัยยิ่งกว่านี้ ไม่ใช่แค่ขีปนาวุธเจอริโก้ เราต้องการของที่จะช่วยให้เราชนะสงครามในเดือนหน้า!”

คาร์ลฟังคำเร่งเร้าของลูกค้าสายเปย์แล้วก็ตอบเสียงนิ่งว่า “แน่นอน ไม่มีปัญหา อาวุธอะไรก็มีหมด อาวุธที่ตัดสินผลของสงครามได้ก็คือ ขีปนาวุธข้ามทวีป

ฉันมีทั้งตระกูลทอมหอว์ค ตระกูลมิลิเทีย แล้วก็ตระกูลไทรเดนท์ อยากได้แบบไหนล่ะ?”

ชีคทั้งสามถึงกับอึ้งที่คาร์ลมีของครบทุกตระกูล แต่พอคิดได้ก็เหมือนใจกล้า อยากเล่นใหญ่

“มีขีปนาวุธติดหัวรบนิวเคลียร์มั้ย?” คาร์ลถึงกับสะอึกเมื่อได้ยินคำนี้ พวกนี้อยากได้ระเบิดเห็ดจริง ๆ เหรอ?

ระเบิดเห็ดไม่ใช่ของเล่นนะ ถ้าคาร์ลกล้าขายออกไป แล้วชีคที่เริ่มบ้าเลือดดันเอาไปยิงถล่มอเมริกาเข้าจริง ๆ ล่ะ?

ถ้าระเบิดเห็ดลูกเดียวระเบิดขึ้นบนแผ่นดินสหรัฐฯ ล่ะก็ ผลกระทบจะรุนแรงสุด ๆ

อย่างน้อยที่สุด คาร์ลจะถูกเปิดโปงแน่นอน การลักลอบขายระเบิดนิวเคลียร์จะทำให้ชีลด์ล่าตัวเขาทุกตารางนิ้วบนโลก ถ้าชีลด์เจอเขา...

ถึงตอนนั้น เขาก็ยังไม่มีความมั่นใจมากพอจะรับมือกับการโดนหมายหัวจากทุกชาติมหาอำนาจ

เว้นแต่ว่าทุกประเทศจะเปิดสงครามนิวเคลียร์ใส่กันเอง ไม่งั้นต่อให้คาร์ลมีทหารติดอาวุธเป็นหมื่น ก็ไม่มีทางต้านโลกทั้งใบได้หรอก

คาร์ลคิดอยู่พักนึง แล้วสุดท้ายก็ตัดสินใจไม่ขายหัวรบนิวเคลียร์

“ไม่มีนิวเคลียร์หรอก แต่พวกคุณสามารถซื้อขีปนาวุธข้ามทวีปที่ติดหัวรบธรรมดาแทนก็ได้ ขอแค่มีพลังยิงเยอะพอ ยิงถล่มซ้ำ ๆ รอบแล้วรอบเล่า ฉันเชื่อว่า ต่อให้ทหารอเมริกันมากันเป็นหมื่นก็เอาไม่อยู่”

ชีคทั้งสามฟังแล้วถึงจะผิดหวัง แต่ก็เข้าใจ เพราะถ้าคาร์ลยังไม่ขายนิวเคลียร์ แปลว่าเขาคงไม่มีจริง ๆ หรือไม่ก็ไม่อยากขาย

“คุณคาร์ล มีระบบต่อต้านอากาศยานมั้ย?”

แน่นอนว่าที่ถามถึงระบบนี้ ก็เพราะพวกชีคกลัวจะโดนขีปนาวุธข้ามทวีปสวนใส่หัว ตัวสหรัฐชอบใช้จรวดมาถล่มศูนย์บัญชาการของศัตรูอยู่แล้ว

คาร์ลแน่นอนว่ามีระบบพวกนี้ ก็แนะนำลูกค้าไปพร้อมรอยยิ้ม

“ระบบป้องกันภัยทางอากาศพิสัยกลาง แพทริออต ชุดละ 2 พันล้านดอลลาร์

ระบบต่อต้านขีปนาวุธ THAAD ชุดละ 5 พันล้านดอลลาร์

ถ้าคิดว่าแพงไป ฉันยังมีระบบ ฮ่องฉี 9 ของฝั่งกระต่าย ราคาดีงาม คุ้มค่าทุกบาท แค่พันล้านดอลลาร์ต่อชุดเท่านั้น”

พอได้ยินราคาสุดโหดของระบบป้องกันภัยทางอากาศ สีหน้าของชีคทั้งสามถึงกับเปลี่ยน แม้จะเป็นมหาเศรษฐีตะวันออกกลางก็ยังมีสะดุ้งบ้าง

ทั้งสามคนปรึกษากันอยู่พักหนึ่ง แล้วตัดสินใจซื้อ THAAD ไป 3 ชุด เริ่มจากของแพงสุดก่อนเพื่อเอาชีวิตรอด

จากนั้นก็ซื้อขีปนาวุธข้ามทวีปทอมหอว์คเพิ่มอีก 500 ลูก พร้อมแท่นยิงบนบกที่คาร์ลแถมให้ฟรี เพราะนี่คือออเดอร์มูลค่า 3 หมื่นล้านดอลลาร์ แถมให้นิดหน่อยก็ไม่เสียหาย

คาร์ลยังเสนอเพิ่มอย่างกระตือรือร้นว่า “สนใจเครื่องบินรบยุคที่ 5 มั้ย? ยังไงสงครามครั้งหน้ากองทัพอเมริกาก็ต้องเอา F35 มาลงแน่นอน”

แต่ชีคทั้งสามส่ายหน้า

“ไม่ล่ะ คุณคาร์ล ต่อให้คุณให้เครื่องบินมา เราก็ไม่มีนักบินที่ขับ  ได้ในเวลาอันสั้น เราสู้ยิงขีปนาวุธรัว ๆ ดีกว่า”

คาร์ลถึงกับลืมไปเลยว่าปัญหามันอยู่ที่นักบินจริง ๆ ไม่ใช่ว่าใครจะขับเครื่องบินรบยุค 5 ก็ได้

ถ้าไม่มีการฝึกเฉพาะสำหรับเครื่องบินรุ่นนี้ ไม่ใช่ทุกคนจะทนแรงจีในระดับมัคหลายเท่าไหว

จากนั้นชีคทั้งสามก็เริ่มพูดถึงวิธีการจ่ายเงิน

“คุณคาร์ล ออเดอร์นี้เราจะจ่ายเป็น 3 ส่วน ส่วนแรกเป็นทองคำ ใช้เป็นเงินมัดจำ พรุ่งนี้จะส่งถึงที่ของคุณ

ส่วนที่สองเป็นดอลลาร์สหรัฐ โอนเข้าบัญชีลับที่สวิตเซอร์แลนด์ทันทีหลังดีลสำเร็จ

ส่วนที่สาม เราจะนำมาจ่ายด้วยตัวเอง และเริ่มตั้งแต่พรุ่งนี้ ‘เงิน’ จะทยอยมาถึงโซโคเวียทุกวัน”

FB Page: Rubybibi นิยายแปล [ฝากกดติดตามเพจด้วยนะคะ อัพเดททุกวัน อ่านตอนใหม่ก่อนใคร จิ้มที่นี่เลยค่ะ]

……….