บทที่ 24: จับเขาไปเทศนาเรื่องจริยธรรม

เดือนกรกฎาคมในลอสแอนเจลิส อากาศเริ่มร้อนขึ้นเรื่อย ๆ

คนส่วนใหญ่ก็เริ่มใส่เสื้อผ้าฤดูร้อนกันแล้ว แน่นอนว่าก็ยังมีบางคนที่แต่งตัวแปลก ๆ อย่าแปลกใจถ้าเจอใครใส่เสื้อกันหนาวเดินผ่านไปเฉย ๆ

เพราะโรงเรียนประถมเอลสเตอร์ดัมใช้ระบบเทอมเดียว ช่วงต้นเดือนกรกฎาคมก็เข้าสู่ช่วงปิดเทอมฤดูร้อนแล้ว

เด็ก ๆ ก็จะพลังล้นเป็นพิเศษหลังจากได้หยุดเรียน

ยิ่งช่วงก่อนหน้านี้สถานการณ์ในเมืองวุ่นวาย พ่อแม่ผู้ปกครองก็ไม่ยอมให้ลูกออกไปเล่นข้างนอก พอทุกอย่างเริ่มสงบลง พวกเด็กที่อดทนมาตลอดก็ระเบิดพลังออกมาแบบบ้าคลั่ง

พวกลูกน้องของคลาร์กก็เป็นแบบนั้นเหมือนกัน

พอปิดเทอมปุ๊บ ไม่มีใครอยู่บ้านเลย

คลาร์กก็เลยแจกภารกิจให้พวกเขา แล้วปล่อยให้วิ่งเล่นไปทั่วเมือง

หลังจากพัฒนาองค์กรมาได้ช่วงหนึ่ง ตอนนี้ไฮดราที่คลาร์กตั้งขึ้นมีสมาชิกเกินร้อยคนแล้ว มีตั้งแต่เด็กป.3 ยันม.6

สมาชิกส่วนใหญ่ก็คือพวกที่เคยโดนคลาร์กซัดมาก่อนทั้งนั้น

กับพวกลูกน้องพวกนี้ คลาร์กไม่เคยคาดหวังว่าเขาจะหาเงินให้ได้หรอก

สิ่งที่เขาต้องการคือให้พวกมันออกไปก่อเรื่องวุ่นวายให้มากที่สุด ต่อให้แค่พังทรัพย์สินสาธารณะ หรือทำลายอะไรเล็ก ๆ น้อย ๆ ก็ยังได้แต้มทำลายล้างอยู่ดี

ขาแมลงวันถึงจะเล็ก แต่ก็ยังมีเนื้อ รวม ๆ กันไปก็เป็นก้อนใหญ่ได้เหมือนกัน!

ตั้งแต่สถานการณ์ในลอสแอนเจลิสสงบลง ตัวตนอีกด้านของคลาร์ก [ปีศาจแห่งรัตติกาล] ก็แทบไม่โผล่ออกมาอีกเลย

เหตุผลอย่างแรกก็เพราะว่าทุกครั้งที่ออกไป แต้มที่ได้กลับมามันลดลงเรื่อย ๆ คลาร์กเลยรู้สึกหมดแรงจูงใจ

อีกอย่างคือลูกน้องของเขานี่แหละ ที่ขยันเกินไป ต่อให้คลาร์กนั่งเล่นทั้งวัน ก็ยังมีแต้มเข้ามาเรื่อย ๆ วันละ 4–500 แต้ม

ปัญหาเล็ก ๆ อย่างเดียวคือ...คุณครูจอห์นไม่รู้ไปหาข้อมูลมาจากไหน ถึงได้รู้ว่าคลาร์กคือหัวหน้าองค์กรไฮดราที่ก่อเรื่องวุ่นไปทั่ว แล้วก็จับเขาไปเทศนาเรื่องจริยธรรมอยู่หลายวัน...

【ทำลายตู้โทรศัพท์ 1 ครั้ง ได้แต้มทำลายล้าง +2】

【ทำลายป้ายโฆษณา 1 ครั้ง ได้แต้มทำลายล้าง +2】

【แย่งอมยิ้มจากเด็กหญิงตัวเล็ก ๆ 1 ครั้ง ได้แต้มทำลายล้าง +1】...

“ใครมันไร้ฝีมือขนาดต้องแย่งอมยิ้มเด็กหญิงเนี่ย?”

คลาร์กที่กำลังนอนอาบแดดอยู่ในสวน พร้อมกับจิบเครื่องดื่มเย็น ๆ ได้ยินเสียงแจ้งเตือนจากระบบก็ด่าขึ้นมาเบา ๆ

“แต่ก็น่าจะได้เวลาพอดีแล้วแหละ”

เขาเปิดหน้าต่างสถานะขึ้นมา

【คุณมีเทมเพลต: เทมเพลตชาวคริปโตเนียน 0.99%+】

ตามคาด ยอดแต้มทำลายล้างทะลุพันไปแล้ว เติมแต้มได้อีกครั้ง

เขาจดจ่ออยู่กับปุ่ม + แล้วกดทันที

แต่ต่างจากครั้งก่อน ๆ ความรู้สึกตอนนี้มันพิเศษมาก คลาร์กรู้สึกเหมือนไม่เหมือนเดิม แต่ก็พูดไม่ออกว่ามันต่างตรงไหน

โชคดีที่ระบบไม่ได้ปล่อยให้เขางงนาน และให้คำตอบทันที

【ระดับการผสานของเทมเพลตชาวคริปโตเนียนถึง 1% ปลดล็อกความสามารถพิเศษหนึ่งอย่างแบบสุ่ม...】

【ปลดล็อกสำเร็จ!】

【ขอแสดงความยินดี! คุณได้รับความสามารถ “ต้านทานเวทมนตร์”!】

ที่แท้เทมเพลตชาวคริปโตเนียนที่คลาร์กได้รับ ไม่ใช่เทมเพลตของชาวคริปโตเนียนคนใดคนหนึ่ง หรือซูเปอร์แมนในยุคใดยุคหนึ่งอย่างที่เขาเคยเข้าใจ แต่มันคือเทมเพลตรวมของทั้งกลุ่มคริปโตเนียน

ไม่ใช่แค่มีเปอร์เซ็นต์ปลดล็อกได้สูงถึง 50% แต่ศักยภาพของมันยังสามารถเติบโตได้ถึงระดับ ซูเปอร์แมนซิลเวอร์เอจ จากคอมิกส์อีกด้วย

แถมทุก ๆ การปลดล็อกทุก 10% จะมีการสุ่มเลือกความสามารถพิเศษของซูเปอร์แมนจากแต่ละจักรวาลต่างเวลาให้หนึ่งอย่าง และที่คลาร์กสามารถปลดล็อกได้ตอน 1% ก็เพราะว่านี่คือความสามารถพื้นฐาน ความต้องการเลยไม่สูงนัก

และก่อนที่จะถึง 1% เขาก็ไม่มีสิทธิ์แม้แต่จะรู้ว่ามีอะไรอยู่ในเทมเพลตนี้ด้วยซ้ำ

หลังจากนี้ ถ้าคลาร์กอยากปลดล็อกพลังใหม่ ก็ต้องเพิ่มระดับการผสานของเทมเพลตให้ถึง 10% ส่วนจะได้พลังอะไร? ก็สุดแล้วแต่ระบบจะสุ่มให้

แต่ถึงอย่างนั้น ความสามารถแรกที่ได้มาก็ช่วยคลาร์กได้เยอะเลย

เพราะยิ่งเขาแข็งแกร่งขึ้นเรื่อย ๆ ความเสียหายที่เขาสร้างให้กับเส้นเวลาในโลกนี้ก็ยิ่งรุนแรงขึ้นเรื่อย ๆ ใครจะไปรู้ว่าวันดีคืนดี จอมเวทสูงสุดอย่างแอนเชี่ยน วัน จะมาหาเขาแล้วขอคุย เปิดน้ำชาใจกลางมิติหรืออะไรทำนองนั้น

ถ้าเกิดมีปัญหาขึ้นมา แล้วคลาร์กดันมีค่าต้านเวทมนตร์เป็นศูนย์ จะไปต้านกับจอมเวทที่มีเวทนับไม่ถ้วนยังไง?

ไม่ได้หมายความว่าเทมเพลตชาวคริปโตเนียนไม่สามารถสู้พวกจอมเวทได้นะ ถึงจะไม่มีต้านเวท แต่ก็ยังมีพลังความเร็ว พลังพละกำลังอยู่ ถ้าทนเวทมนตร์ไม่ได้ งั้นก็เลี่ยงไปสิ!

แต่ปัญหาคือ ตอนนี้คลาร์กยังไม่เก่งขนาดนั้น แล้วถ้าแอนเชี่ยน วันไม่รอให้เขาโตล่ะ?

ถ้ามาหาถึงที่ก่อนล่ะ จะทำยังไง?

เพราะงั้น ความสามารถ [ต้านทานเวทมนตร์] ที่ปลดล็อกได้ตอนนี้ ก็ถือว่าเป็นของขวัญที่ช่วยให้คลาร์กมั่นใจขึ้นเยอะเลย เวลาเผชิญหน้ากับจอมเวทสูงสุด!

……….