(ฟรี) บทที่ 501: ในเมื่อมาถึงขั้นนี้แล้ว ก็เสริมพลังก่อนแล้วกัน!

บทเพลงสรรเสริญแห่งจุดจบอันเป็นนิรันดร์!

เซเลน่ารีบชูมือปล่อยเสาแสงอันน่าสะพรึงกลัวพุ่งขึ้นสู่ฟ้า แล้วตกลงใส่ร่างของเทพพฤกษาโลก แต่กลับถูกหยุดเอาไว้  ไม่ใช่เพราะเทพพฤกษาโลกตั้งใจป้องกัน ทว่าเป็นเพียงเพราะเท้าของมันเหยียบอยู่ตรงนั้นพอดี

ฝ่าเท้าอันประกอบด้วยรากไม้หนาแน่น เปี่ยมด้วยพลังแห่งชีวิต สามารถหยุดยั้งพลังทำลายล้างของบทเพลงสรรเสริญได้อย่างง่ายดาย ราวกับไม่ใช่เรื่องใหญ่

เทพพฤกษาโลกรู้สึกเพียงแค่ “คัน” เล็กน้อยตรงฝ่าเท้า มันจึงส่งเสียงฮึดฮัดเย็นชา ยกเท้าขึ้นก่อนกระแทกลงกับพื้นอย่างรุนแรง แรงสั่นสะเทือนอันน่าสะพรึงแผ่กระจายผ่านชั้นดิน และน้ำที่อวี๋เสียนสร้างไว้ก็กลายเป็นตัวนำพลังชั้นเยี่ยม

ผลกระทบแรกตกอยู่กับเซเลน่า ร่างของมันถูกพลังซัดจนกระเด็น แขนทั้งสองข้างแตกละเอียดในพริบตา โชคยังดีที่อวี๋เสียนรีบใช้โซ่ตรวนผนึกไว้ทัน ไม่เช่นนั้นมันคงถูกบดขยี้จนไม่เหลือแม้แต่เศษเสี้ยว

โครม!

ผืนดินทั้งผืนสั่นสะเทือนราวกับแผ่นดินไหว อวี๋เสียนที่อยู่ในตำราผนึกยังรับรู้ได้ชัดถึงความร้ายกาจของพลังนั้น

“หรือว่า...เทพพฤกษาโลกอยู่ด้านบนจริงๆ?” เขาสูดลมหายใจลึก ความคิดพลันแล่นขึ้นมาในใจ

พันธุ์ราชันย์พฤกษาธรรมดาไม่อาจมีพลังมหาศาลถึงขนาดนี้ได้แน่นอน หากต้องเจอตัวต่อตัว เขายังมั่นใจว่าสามารถสยบได้ แม้จะเป็นสิบตนพร้อมกัน เขาก็ยังมีวิธีรับมืออยู่ แต่เมื่อเป็นกองทัพนับหมื่น การหนีก็เป็นทางเลือกเดียว

ดังนั้นเขาจึงยืนยันได้ว่า การโจมตีเมื่อครู่ไม่ใช่ฝีมือของพันธุ์ราชันย์พฤกษา หากไม่ใช่มัน ก็เหลือเพียงตัวเลือกเดียว เทพพฤกษาโลก!

ทว่าในตอนนี้ อวี๋เสียนยังไม่รู้เลยว่ามีเบื้องหลังซับซ้อนขนาดไหน เขาไม่รู้เรื่องของอู่เฟินถังและมั่วลี่เตาฮวาที่เสี่ยงตายเพื่อนำข้อมูลของเขากลับไปสมาคมล่าผู้เล่น ด้วยเหตุนี้เขายังคงคิดว่า ทุกสิ่งตรงหน้านี้เป็นเพียงกิจกรรมหนึ่งของเกม

เทพพฤกษาโลกก็คือ “บอสใหญ่” ที่ผู้เล่นต้องโค่น หากจัดการได้ก็ย่อมมีรางวัลล้ำค่า เขาจึงวางแผนจะรอให้ผู้เล่นคนอื่นบุกตะลุยเสียก่อน แล้วค่อยฉวยโอกาสท่ามกลางความโกลาหล

รากไม้มหึมาโดยรอบเริ่มหดตัวทีละน้อย ก่อนจะเคลื่อนขึ้นเหมือนอวนยักษ์ที่ค่อยๆ ดึงปลาขึ้นสู่ฝั่ง อวี๋เสียนขมวดคิ้ว แม้จะมั่นใจในตำราผนึกที่ถืออยู่ แต่ของสิ่งนี้ถูกสร้างขึ้นจากกฎเกณฑ์ระดับสูง หากวันใดเทพพฤกษาโลกหาวิธีทำลายได้ เขาจะตกอยู่ในอันตรายทันที

เขาไม่ชอบฝากชีวิตไว้กับความไม่แน่นอน และตอนนี้เวลาก็รั้งรอไม่ได้อีกแล้ว

“จักรพรรดิมรณะ เจ้ามีวิธีเข้าสู่อเวจีมหานรกได้ทันทีหรือไม่?” เขาถามสิ่งมีชีวิตที่ถูกผนึกในอีกหน้าหนึ่งของตำรา

จักรพรรดิมรณะตอบเสียงทุ้มต่ำ:

“มีวิธีหนึ่ง… เพียงฉีกยันต์มรณะทั้งหมดบนร่างกายข้าออก ข้าก็จะกลับสู่อเวจีมหานรกได้ในทันที แต่เมื่อเข้าไปแล้ว…จะไม่มีวันได้ออกมาอีก”

“แล้วเจ้าที่อยู่ตรงหน้าข้า…ออกมาได้ยังไงล่ะ?” อวี๋เสียนแย้มยิ้มถามต่อ

จักรพรรดิมรณะอึ้งไปเล็กน้อย มันถือกำเนิดในอเวจีมหานรก และออกมาได้ก็เพราะการอัญเชิญของอวี๋เสียน

“ในเมื่อครั้งหนึ่งข้ายังพาเจ้าออกมาได้ ครั้งที่สองก็ย่อมเป็นไปได้เช่นกัน ตอนนี้ เราคงทำได้เพียงพึ่งพาเจ้าแล้ว” อวี๋เสียนกล่าวอย่างจริงจัง

แม้เซเลน่าจะทุ่มสุดกำลัง ก็ยังไม่อาจสร้างรอยขีดข่วนบนร่างเทพพฤกษาโลกได้ อวี๋เสียนจึงไม่คิดว่าพลังของตนเองจะสร้างผลใดๆ การโจมตีทั้งหมดอาจเป็นเพียงการจั๊กจี้เสียมากกว่า

“ได้!”

จักรพรรดิมรณะตอบรับโดยไม่ลังเล

ทันใดนั้น อวี๋เสียนปลดปล่อยจักรพรรดิมรณะออกมา

ร่างสูงใหญ่สีดำปรากฏขึ้น พร้อมแรงกดดันมหาศาลที่กระจายไปทั่ว ใบหน้าของเทพพฤกษาโลกพลันขมวดคิ้ว ร่างของมันถูกห่อหุ้มด้วยแสงสีเขียวสว่างไสว พลังชีวิตมหาศาลแผ่ซ่านออกไปรอบๆ พืชพรรณทุกต้นที่ถูกแสงแตะต้องต่างเติบโตอย่างบ้าคลั่ง

พันธุ์ราชันย์พฤกษาที่เคยสูงเพียงสี่เมตร ค่อยๆ พุ่งทะยานสู่เจ็ดถึงแปดเมตร บางต้นกระทั่งโตจนทะลุสิบเมตร!

ใต้ดิน จักรพรรดิมรณะฉีกยันต์มรณะออกจากร่างทีละแผ่น ใช้เป็นอาวุธโจมตีใส่รากไม้รอบด้าน ทว่าแสงสีเขียวปกป้องแน่นหนา ยันต์ที่ร้ายกาจเพียงใดก็ละลายหายไปเหมือนหิมะต้องแสงอาทิตย์

เมื่อยันต์แผ่นสุดท้ายถูกฉีกขาด พลังความตายที่ถูกผนึกมายาวนานก็ปะทุออกมาอย่างรุนแรง ผ้าพันแผลแตกกระจาย เผยร่างมนุษย์สีดำสนิทในม่านหมอกมรณะ

“ช่างเป็นสิ่งมีชีวิตที่น่ารังเกียจ…”

เสียงของเทพพฤกษาโลกดังก้อง แสงสีเขียวสายหนึ่งพุ่งตรงเข้าหาจักรพรรดิมรณะ

จักรพรรดิมรณะกลับยกตำราผนึกยัดเข้าท้องของตนเอง แล้วเผชิญหน้าแสงสีเขียวนั้นโดยตรง ร่างกายเริ่มละลายอย่างช้าๆ ความตายใกล้เข้ามาทุกที ทว่ามันกลับสงบนิ่งยอมรับชะตา

และในวินาทีนั้นเอง

โซ่ตรวนเหล็กเส้นหนึ่งทะลุออกจากท้องของมัน ดึงร่างเข้าสู่ความว่างเปล่า ร่างกายบิดเบี้ยวไปชั่วขณะ ก่อนจะหายไปอย่างสิ้นเชิง

เทพพฤกษาโลกเพิ่งรู้สึกตัวว่าตำราผนึกหายไปแล้ว กลิ่นอายมรณะรุนแรงที่จักรพรรดิมรณะปลดปล่อยออกมาก่อนหน้านี้ได้รบกวนการรับรู้ของมัน จนไม่ทันสังเกต

เมื่อพบความจริง มันถึงกับนิ่งค้างอยู่นานหนึ่งนาที ก่อนจะเงยหน้าคำรามกึกก้อง แผดเสียงสะท้อนจนเทือกเขานับไม่ถ้วนรอบด้านพังทลาย พื้นที่ระดับต่ำยุบตัวลงสิบเมตรในพริบตา!

…

อเวจีมหานรก

ตำราผนึกเล่มหนึ่งลอยเคว้งอยู่ในความว่างเปล่า สถานที่ไร้บนล่าง ไร้ซ้ายขวา ไร้ขอบเขตและสสารใดๆ

จักรพรรดิมรณะปรากฏกายขึ้นท่ามกลางความว่างเปล่า ร่างเปลือยเปล่าแผ่ไอแห่งความตายอันหนาแน่นออกมา อเวจีมหานรกเหมือนรับรู้การกลับมาของ “ลูก” จึงสร้างผ้าพันแผลมากมายจากความว่างเปล่า ห่อหุ้มมันอีกครั้ง ก่อนจะปรากฏยันต์มรณะนับไม่ถ้วนติดเต็มร่างดังเดิม

เมื่อทุกอย่างสงบลง อวี๋เสียนก็ออกมาจากตำราผนึกทันที ความรู้สึกแรกคือร่างกายไม่สบายอย่างยิ่ง คล้ายอยู่ในอวกาศที่ไร้น้ำหนัก ไร้ทิศทาง ไร้เวลา ไร้แม้กระทั่งความรู้สึกถึงสิ่งรอบตัว ไม่มีแสง ไม่มีอากาศ ไม่มีพื้นดิน

เขารีบใช้พลังคุ้มครองแห่งความโกลาหลสร้างโล่อากาศให้หายใจ ก่อนสูดหายใจแรงๆ พลางพึมพำ

“นี่คือ…อเวจีมหานรกจริงๆ สินะ ช่างเป็นนรกที่ดีจริงๆ”

เขากวาดตามองรอบๆ แม้ไม่เห็นสิ่งใด แต่ก็สามารถสัมผัสถึงจักรพรรดิมรณะได้ เพราะอีกฝ่ายคือสัตว์อัญเชิญของเขา หากไม่เช่นนั้น เขาคงไร้แม้แต่จุดอ้างอิงให้เกาะเกี่ยว และอาจเป็นบ้าได้ในไม่ช้า

“ตอนนี้เราจะออกไปได้อย่างไร?” จักรพรรดิมรณะเอ่ยถามด้วยเสียงเรียบ

อวี๋เสียนลูบคางก่อนครุ่นคิด ก่อนหยิบหินเสริมพลังสัตว์อัญเชิญออกมา ยิ้มบางๆ แล้วเอ่ยว่า

“ในเมื่อมาถึงขั้นนี้แล้ว…ก็ลองเสริมพลังดูสักรอบก่อนแล้วกัน”