(ฟรี) ตอนที่ 206: กู่โจ้วหลงและครุฑ

ท้องฟ้าหลากสี สิ่งมีชีวิตคล้ายเทอโรซอร์จำนวนมากบินผ่านไปเรียงกันเป็นแถว ทิ้งรุ้งกินน้ำไว้เป็นสายแล้วสายเล่า

สนามหญ้าสีเขียวชอุ่ม เต็มไปด้วยพืชตระกูลเฟิร์นต่างๆ พืชเหล่านี้ทั้งหมดสูงสามสิบถึงสี่สิบเมตร บนใบมีแมลงคล้ายตะขาบเต็มไปหมด

ไกลออกไปอีก ต้นไม้โบราณขนาดใหญ่นับไม่ถ้วนบดบังฟ้าดิน แต่สิ่งที่งอกอยู่บนลำต้นกลับไม่ใช่ใบไม้ แต่เป็นสปอร์จำนวนมาก สปอร์เหล่านี้เปิดปิด ราวกับกำลังหายใจ ทุกๆ ระยะหนึ่งก็จะพ่นไอผงสีเหลืองออกมามากมาย

อวี๋เสียนยืนอยู่บนยอดไม้ต้นหนึ่ง มองดูทิวทัศน์เบื้องหน้าที่แตกต่างจากโลกอย่างสิ้นเชิง ครู่ใหญ่จึงตั้งสติได้ แล้วพูดด้วยความทอดถอนใจว่า "นี่คือเหวนรกหรอนี้? ช่างแปลกประหลาดพิสดารจริงๆ"

"ที่นี่ไม่ใช่เหวนรก เป็นเพียงเศษเสี้ยวของโลกชิ้นหนึ่งที่ติดอยู่ในส่วนใดส่วนหนึ่งของเหวนรกเท่านั้น" ในตอนนี้เจินหว่อฉางจิ้งแก้ไข

อวี๋เสียนตั้งสติได้ แล้วถามว่า "เหมือนกับโลกที่เราพบกันครั้งแรกงั้นรึ?"

"คล้ายกัน โลกนั้นตายไปแล้ว แต่เศษเสี้ยวชิ้นนี้กลับยังคงมีชีวิตอยู่ได้อย่างยากลำบาก มันยังคงรักษากลไกการทำงานของตัวเองไว้ได้ ดังนั้นสิ่งมีชีวิตที่นี่จึงสามารถมีชีวิตรอดต่อไปได้" เจินหว่อฉางจิ้งอธิบาย

อวี๋เสียนพลันเข้าใจ "ถ้าอย่างนั้นการแยกแยะว่าโลกใบหนึ่งยังมีชีวิตอยู่หรือไม่ อันที่จริงก็คือดูว่ามันยังคงทำงานอยู่หรือไม่?"

นี่ก็เปรียบเสมือนนาฬิกาเรือนหนึ่ง ตราบใดที่เข็มนาฬิกายังคงหมุนอยู่ ก็แสดงว่ามันยังไม่เสียโดยสมบูรณ์ มีเพียงการหยุดนิ่งโดยสิ้นเชิงเท่านั้นจึงจะถือว่าเสียจริงๆ

"ในสถานการณ์ส่วนใหญ่ สามารถเข้าใจเช่นนี้ได้" เจินหว่อฉางจิ้งกล่าว

อวี๋เสียนไม่ได้คิดลึกซึ้งต่อไป ถึงแม้สถานการณ์ส่วนใหญ่ ก็หมายความว่ายังคงมีสถานการณ์พิเศษส่วนน้อยอยู่บ้าง แต่นี่ก็เพียงพอแล้ว อย่างไรเสียเขาก็ไม่ใช่นักวิชาการที่ศึกษาวิจัยความแตกต่างของโลก ไม่จำเป็นต้องทำความเข้าใจให้ชัดเจนขนาดนั้น

ใต้ต้นไม้ใหญ่ ศพของเพลซิโอซอร์ที่ถูกอวี๋เสียนจับไว้ก่อนหน้านี้ ในที่สุดก็ดึงดูดมังกรยักษ์สองหัวสีน้ำตาลตัวหนึ่งเข้ามา

อวี๋เสียนมองเห็นมังกรยักษ์สองหัวที่กำลังกินอย่างเอร็ดอร่อยอยู่บนพื้น ก็รีบกระโดดลงมาจากต้นไม้ทันที ดาบปฐพีธรณีศิลาภูผาก็ปรากฏขึ้นในมือในทันที ดาบยาวก็ยืดยาวออกแล้วแทงเข้าที่คอของมังกรยักษ์สองหัว

พลังต่อสู้ของมังกรยักษ์สองหัวตัวนี้มีประมาณ 0.008 พลังชีวิตเหนียวแน่นอย่างยิ่ง ถูกดาบแทงทะลุคอ ก็ยังคงดิ้นรนอย่างบ้าคลั่ง

หลังจากอวี๋เสียนลงถึงพื้นก็รีบควบคุมให้เลือดของมันไหลออกจากบาดแผลอย่างรวดเร็ว ในพริบตามังกรยักษ์ก็กลายเป็นซากแห้ง

"มีอะไรแปลกๆ"

หลังจากดูดซับเลือดของมังกรยักษ์สองหัวแล้ว อวี๋เสียนก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย พึมพำกับตัวเอง

ในร่างกายของเขาเก็บสะสมพลังงานจากการตากแดดนานกว่าหนึ่งปีไว้ สายเลือดธรรมดาเมื่อเข้าสู่ร่างกายของเขา ก็สามารถหลอมรวมได้ในพริบตา เมื่อครู่เขาพึ่งจะดูดเลือดของมังกรยักษ์สองหัวเสร็จ กลับพบว่าเลือดของมันดูเหมือนจะรวมคุณสมบัติของสิ่งมีชีวิตหลายชนิดไว้แล้ว

อย่างน้อย เมื่อครู่เขาก็ได้ดูดเลือดของเพลซิโอซอร์มาด้วย เขาสามารถยืนยันได้ว่าเลือดทั้งสองสายนี้มาจากแหล่งเดียวกันอย่างแน่นอน

เขาหลับตาลง จมูกสูดหายใจเข้าลึกๆ ในสุดยอดสมองกลก็ปรากฏภาพนับไม่ถ้วนขึ้นในทันที

แม่ของมังกรยักษ์สองหัวกลับเป็นมังกรเกล็ดกินพืชตัวหนึ่ง สูงขึ้นไปอีกคือมังกรยักษ์ปีกใหญ่หัวนก สืบย้อนกลับไปเรื่อยๆ ก็ปรากฏมังกรประหลาดๆ มากขึ้นเรื่อยๆ

มังกรในโลกนี้ กลับไม่มีการแยกกันทางชีวภาพในการสืบพันธุ์เลยแม้แต่น้อย และการสืบพันธุ์ก็ไม่ใช่การผสมพันธุ์ตามปกติ แต่เป็นการผ่านช่องทางที่แปลกประหลาดต่างๆ

เช่น มีสิ่งมีชีวิตชนิดหนึ่งที่เรียกว่ามังกรคางก้นกบ คางก้นกบจะปล่อยผงออกมา มังกรชนิดใดก็ตามที่ได้กลิ่นผงนี้ก็จะตั้งท้องลูกของมัน

เพราะมังกรเป็นสัตว์ออกไข่ ดังนั้นแม้แต่มังกรเองก็ไม่รู้ว่าไข่ที่ตัวเองวางออกมานั้นข้างในคืออะไรกันแน่

มังกรกินพืชอาจจะให้กำเนิดมังกรกินเนื้อได้ และมังกรกินเนื้อก็อาจจะให้กำเนิดมังกรกินพืชได้เช่นกัน เพราะที่นี่ไม่มีมังกรกินไข่ ดังนั้นโดยพื้นฐานแล้วมังกรหลังจากวางไข่แล้วก็จะไม่สนใจ ปล่อยให้ไข่เหล่านี้ฟักออกมาเองตามยถากรรม

พูดง่ายๆ ก็คือ มังกรในโลกนี้ ทั้งหมดล้วนเกิดมาอย่างสุ่ม และตายไปอย่างไม่ใส่ใจ

แต่อวี๋เสียนมองดูจนถึงที่สุด กลับเห็นรูม่านตาสีทองแนวตั้งคู่หนึ่ง ในวินาทีที่เห็นรูม่านตาคู่นี้ เขาก็เกิดความรู้สึกเหมือนว่าพวกเขากำลังสบตากันจริงๆ

นั่นคือบรรพบุรุษของมังกรทั้งหมดในโลกนี้ และยังเป็นผู้ปกครองของผืนดินแห่งนี้ กู่โจ้วหลง (มังกรจักรวาลโบราณ)

อีกฝ่ายยังมีชีวิตอยู่

พลังแข็งแกร่งมาก ถึงแม้จะไม่รู้ว่าแข็งแกร่งขนาดไหน แต่ก็ไม่ด้อยกว่าระดับดาราอย่างแน่นอน

อวี๋เสียนลืมตาขึ้น รีบใช้ฟองอากาศปิดกั้นกลิ่นอายของตัวเองไว้ทันที ในสถานการณ์ที่ไม่แน่ใจในพลังที่แท้จริงของกู่โจ้วหลง เขาไม่อยากจะขัดแย้งกับกู่โจ้วหลงเลยสักนิด

ความปลอดภัยต้องมาก่อน

ตอนนี้สิ่งที่เขาต้องทำคือรีบพัฒนาตัวเอง โดยการรวบรวมสายเลือดของกู่โจ้วหลงออกมาให้ได้ก่อน

สิ่งมีชีวิตประเภทมังกรส่วนใหญ่ในโลกนี้ไม่ได้สืบทอดพลังที่แท้จริงของกู่โจ้วหลง ได้รับเพียงพรสวรรค์ทางร่างกายของมันเท่านั้น มีเพียงมังกรจำนวนน้อยเท่านั้นที่มีความสามารถเล็กๆ น้อยๆ

หากอวี๋เสียนต้องการจะรวบรวมสายเลือดของกู่โจ้วหลงออกมา เกรงว่าจะต้องดูดเลือดของสิ่งมีชีวิตประเภทมังกรจำนวนไม่น้อย

แต่ด้วยพลังของเขาในตอนนี้ ตราบใดที่ไม่เจอกับคู่ต่อสู้ระดับเดียวกันหรือสูงกว่า โดยพื้นฐานแล้วก็คืออยากจะทำอะไรก็ทำ จำนวนไม่ได้มีความหมายอะไรกับเขามากแล้ว

เขานั่งอยู่ในฟองอากาศมิติ บินตรงจากท้องฟ้าไปยังป่าที่อยู่ห่างไกลออกไป ที่ใดที่เขาผ่านไป หากมีสิ่งมีชีวิตประเภทมังกร เขาก็จะควบคุมเลือดให้กลายเป็นเส้นด้ายสีดำแทงทะลุศีรษะของอีกฝ่าย ในพริบตาก็ดูดเลือดจนหมดสิ้น

มังกรเหล่านี้ระดับสูงสุดก็เพียงแค่ระดับมังกรเท่านั้น ต่อหน้าเขาไม่มีพลังที่จะต่อต้านได้เลยแม้แต่น้อย เพียงไม่กี่ชั่วโมงสั้นๆ เขาก็รวบรวมเลือดของสิ่งมีชีวิตประเภทมังกรได้กว่าหนึ่งหมื่นชนิด

น่าเสียดายที่สิ่งมีชีวิตประเภทมังกรเหล่านี้อ่อนแอเกินไป วัตถุดิบบนตัวพวกมันไม่ตรงตามมาตรฐานในการหลอมยุทธภัณฑ์ดาราเลย

สิ่งที่ควรกล่าวถึงคือเดิมทีเขาคิดจะใช้กางเขนปีศาจของเอดเวิร์ดเป็นวัตถุดิบในการหลอมยุทธภัณฑ์ดาราของตัวเอง ผลคือเอดเวิร์ดตายไปแล้ว แต่กางเขนปีศาจก็ลดระดับลงเพราะพลังงานหมดสิ้น

ศักยภาพของวัตถุดิบโดยพื้นฐานแล้วถูกเอดเวิร์ดรีดเค้นจนหมดแล้ว

คงจะเหมือนกับถ่านหินที่เผาไหม้ไปจนหมด ดังนั้นจึงไม่ตรงตามมาตรฐานในการหลอมยุทธภัณฑ์ดาราโดยสิ้นเชิง

ด้วยความจนปัญญา อวี๋เสียนจึงทำได้เพียงแบ่งของที่ไร้ประโยชน์นั้นออกเป็นสองส่วน ศพของมาร์คัสก็คืนให้กับนอร่า ส่วนที่เหลือก็ส่งให้กับฉีหลินเพื่อทำการวิจัย

สรุปแล้ว ตอนนี้เขาก็ยังไม่มียุทธภัณฑ์ดาราเลยแม้แต่ชิ้นเดียว

กลับมาที่เรื่องเดิม ขณะที่เขาดูดเลือดอย่างต่อเนื่อง และทิ้งซากแห้งของสิ่งมีชีวิตประเภทมังกรไว้จำนวนมาก ทันใดนั้นก็มีเสียงอึกทึกดังมาจากที่ไกลออกไปอีก จากนั้นก็เป็นเทอโรซอร์จำนวนมากที่รีบบินหนีอย่างรวดเร็ว

"มีอะไรบางอย่างขนาดใหญ่ทางนั้น!"

อวี๋เสียนฟังเสียงอึกทึก มองไปยังทิศทางที่เสียงดังมา ดวงตาก็สว่างขึ้นทันที

เขารีบควบคุมฟองอากาศให้เร่งความเร็วไปทันที ห่างออกไปหลายหมื่นเมตรก็เห็นนกยักษ์ประหลาดตัวหนึ่งกำลังไล่ตามฝูงมังกรขนสีรุ้งอย่างบ้าคลั่ง ทุกครั้งที่มันอ้าปากก็จะคาบมังกรขนสีรุ้งตัวหนึ่งกลืนลงท้องไป

รูปร่างของมังกรขนสีรุ้งพอๆ กับช้าง แต่เมื่ออยู่ต่อหน้านกยักษ์ตัวนี้กลับเหมือนกับของว่าง อีกทั้งถึงแม้นกยักษ์ตัวนี้จะใหญ่มาก แต่กลับไม่ได้บิน แต่คลานอยู่บนพื้น ใช้ขาหลังที่แข็งแรงวิ่งไล่ล่าเหยื่อข้างหน้า

"คุณป้าครับ นกตัวนั้นมันเป็นตัวอะไรกันแน่?"

อวี๋เสียนใช้วิชาประเมินตรวจสอบคุณสมบัติของนกยักษ์ เมื่อพบว่ามองไม่เห็นแล้ว ก็รีบถามเจินหว่อฉางจิ้งทันที

สิ่งมีชีวิตประเภทนี้ที่มีความสามารถในการต้านทานการประเมินและต้านทานการสอดแนมติดตัวมาแต่กำเนิด คาดว่าสายเลือดคงจะไม่ธรรมดา

เจินหว่อฉางจิ้งมองดูนกยักษ์ แล้วตอบว่า "นั่นคือครุฑ (คารุระ) สายเลือดบริสุทธิ์วัยเด็ก คาดว่าที่นี่มีสิ่งมีชีวิตสายเลือดมังกรจำนวนมาก พ่อแม่ของมันจึงได้นำมันมาปล่อยไว้ที่นี่"

"ที่แท้นี่คือครุฑนี่เอง" อวี๋เสียนมองดูนกยักษ์รูปร่างประหลาด พึมพำกับตัวเอง

เจินหว่อฉางจิ้งยิ้ม "ครุฑวัยเด็กกับครุฑวัยเจริญพันธุ์ รูปร่างภายนอกและพลังแตกต่างกันมาก เจ้าดูวงแหวนสีดำบนขนของมันสิ ทุกครั้งที่เพิ่มวงแหวนหนึ่งวง พลังจะเพิ่มขึ้นสิบเท่า หากมีครบสามวงก็คือร่างวัยเจริญพันธุ์ หากมีครบหกวงก็คือครุฑระดับสูงสุด"

"ถ้าอย่างนั้นวงแหวนวงแรกมีพลังต่อสู้เท่าไหร่ครับ?" อวี๋เสียนรีบถาม

เจินหว่อฉางจิ้งตอบว่า "วงแหวนวงแรก ย่อมเป็นหนึ่ง"

"หนึ่งวงแหวนเท่ากับหนึ่ง สองวงแหวนก็คือสิบ สามวงแหวนก็คือหนึ่งร้อย นั่นก็คือ ครุฑในร่างวัยเจริญพันธุ์ ก็สามารถเข้าสู่ระดับดาราได้โดยธรรมชาติเลย!" อวี๋เสียนพูดด้วยความประหลาดใจ

ที่น่ากลัวยิ่งกว่าคือครุฑระดับสูงสุด ไม่จำเป็นต้องฝึกฝนก็สามารถมีพลังระดับจักรวาลขั้นสูงสุดได้

นี่คือคุณค่าของสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติสายเลือดบริสุทธิ์ในเหวนรกงั้นหรือ?

น่ากลัวเกินไปแล้ว

แต่ก็...น่าเย้ายวนเกินไปเช่นกัน

อวี๋เสียนมองดูครุฑที่กำลังไล่ล่ามังกรขนสีรุ้ง ที่มุมปากของเขาน้ำลายก็แทบจะไหลออกมา