(ฟรี) ตอนที่ 191: เส้นทางขอความช่วยเหลือของอีเธอร์

การจัดระเบียบความสามารถบนดาวอังคาร ใช้เวลาของอวี๋เสียนไปกว่าครึ่งวัน

ขณะเดียวกันเขาก็ได้สะสมพลังงานเทียบเท่ากับการตากแดดถึงห้าวันอีกด้วย

แต่การหลอมรวมสายเลือดเช่น อิ้งหลง (มังกรมีปีก) สิงเทียน กระทิงอสูร ชือโหยว หรือเถาเทีย (สัตว์อสูรในตำนานจีน) จำเป็นต้องใช้พลังงานมหาศาลในร่างกายของเขา พลังงานเพียงเท่านี้ยังห่างไกลจากคำว่าเพียงพอ

อันที่จริง ด้วยความสามารถในการดูดซับแสงของเขาในปัจจุบัน การตากแดดถือเป็นแนวทางที่ต่ำที่สุดแล้ว  หลังจากได้ลอกคราบเป็นผู้กลืนแสง เขาก็สามารถกลืนกินแสงได้อย่างมีประสิทธิภาพมากยิ่งขึ้น

อวี๋เสียนไม่เคยคิดที่จะอาศัยเพียงการตากแดดเพื่อทำการลอกคราบในขั้นต่อไป

หลังจากจัดระเบียบความสามารถเรียบร้อยแล้ว เขาก็ลุกขึ้นมองไปยังทิศทางของดวงอาทิตย์ ร่างกายถูกฟองอากาศปกคลุม วินาทีต่อมาเขาก็หายตัวไปในอากาศ เมื่อปรากฏตัวอีกครั้งก็อยู่ใกล้กับดาวพุธแล้ว ทั้งดาวพุธเต็มไปด้วยสีเทาหม่น ราวกับเป็นดาวเคราะห์ที่ตายไปนานแล้ว

"ดักแด้โลหิตบริสุทธิ์ ต้นไม้กลืนแสง!"

อวี๋เสียนชำเลืองมองดาวพุธแวบหนึ่ง จากนั้นก็ควบคุมโลหิตบริสุทธิ์ดั้งเดิมห่อหุ้มตนเองเป็นดักแด้เลือด สีแดงรูปทรงมะกอก

จากนั้นดักแด้เลือดก็งอกกิ่งก้านขนาดใหญ่ออกมา ในพริบตาก็กลายเป็นต้นไม้ใหญ่โตโอฬาร แสงอาทิตย์สาดส่องลงบนต้นไม้นี้ แสงก็ถูกใบไม้ดูดซับในทันที

ต้นไม้สีแดงเดิมก็เปลี่ยนเป็นสีดำอย่างรวดเร็ว กลืนกินแสงโดยรอบอย่างตะกละตะกลาม แสงสว่างในรัศมีหลายพันเมตร ทั้งหมดกลายเป็นสารอาหารของต้นไม้นี้

และเมื่อต้นไม้กลืนแสงดูดซับแสงได้เพียงพอแล้ว สิ่งแรกที่มันทำไม่ใช่การส่งพลังงานให้อวี๋เสียน แต่เป็นการใช้พลังงานนี้เติบโตต่อไป หนวดของมันก็ยื่นออกไปรอบๆ อย่างรวดเร็ว พันธนาการอุกกาบาตที่ลอยอยู่ในอวกาศ

หนึ่งวันต่อมา ต้นไม้ยักษ์สีดำสูงหลายหมื่นเมตรก็โคจรรอบดวงอาทิตย์อย่างเงียบๆ ด้านหลังห่างออกไปสามแสนกิโลเมตรจึงจะเป็นดาวพุธ

อาศัยแรงโน้มถ่วงของดาวพุธ ต้นไม้จะไม่ลอยเข้าหาดวงอาทิตย์หรือแม้กระทั่งไม่เข้าใกล้ดวงอาทิตย์ด้วยซ้ำ  แต่สามารถรับแสงอาทิตย์ได้เป็นบริเวณกว้างที่สุด และดูดซับแสงทั้งหมดในรัศมี 500,000 กิโลเมตร

ใจกลางของต้นไม้กลืนแสง อวี๋เสียนอยู่ภายในดักแด้โลหิตบริสุทธิ์ พลังงานมหาศาลหลั่งไหลเข้ามาไม่ขาดสาย เขารีบใช้สายเลือดปีศาจ  - วิชากินตัวเองไม่สิ้นสุด เริ่มหลอมรวมสายเลือดต่างๆ ในร่างกาย

พลังต่อสู้ของเขา ก็เริ่มเพิ่มขึ้นอย่างช้าๆ พร้อมกับการหลอมรวมสายเลือดเหล่านี้

……

……

……

……

โลก

หลังจากถูกอวี๋เสียนโจมตี เอดเวิร์ดก็เกิดความรู้สึกวิกฤตอย่างรุนแรง

โดยเนื้อแท้แล้วเขาเป็นคนที่รอบคอบถึงขีดสุด มิฉะนั้นก็คงไม่อดทนมาหลายร้อยปี จนกระทั่งมีพลังที่เด็ดขาดแล้วจึงค่อยเผยความทะเยอทะยานของตนเองออกมา

ตอนนี้เมื่อพบว่าบนโลกมีศัตรูที่อ่อนแอกว่าตนเอง แต่ก็ดูเหมือนจะไม่ได้อ่อนแอกว่ามากนัก สิ่งเดียวที่เขานึกออกก็คือการแข็งแกร่งขึ้น จะต้องรีบมีพลังที่แข็งแกร่งยิ่งขึ้นให้ได้

ดังนั้น เขาจึงเร่งฝีเท้าในการปกครองโลก ทุกครั้งที่ไปถึงประเทศใด เขาก็จะสังหารผู้ปกครองในประเทศนั้นทันที ขณะเดียวกันก็เลือกสุนัขรับใช้สิบคน มอบสายเลือดแวมไพร์ให้พวกเขา เพื่อให้พวกเขารีบสร้างแวมไพร์เพิ่มขึ้นโดยเร็วที่สุด

เดิมทีเขาตั้งใจจะให้แต่ละประเทศคงมนุษย์ไว้ครึ่งหนึ่ง เปลี่ยนคนเพียงครึ่งหนึ่งให้เป็นแวมไพร์ เพื่อให้บรรลุความสมดุลในการให้กำเนิด แต่ตอนนี้เขาเปลี่ยนความคิดแล้ว

ประเทศทางตะวันออก ทุกคนจะต้องถูกเปลี่ยนเป็นแวมไพร์ทั้งหมด คงไว้เพียงมนุษย์บางส่วนในยุโรป และมนุษย์บางส่วนในประเทศรอบๆ อาณาจักรโรมันเท่านั้น

เห็นได้ชัดว่า นี่คือการล่มสลายของชาติและการสูญสิ้นเผ่าพันธุ์อย่างแท้จริง

คนฉลาดบางคนก็มองออกเช่นกัน แต่คนฉลาดที่ไม่มีพลัง เห็นได้ชัดว่าไม่มีประโยชน์อะไร ทำได้เพียงยอมรับการปกครองของเอดเวิร์ดอย่างเชื่อฟัง และถูกเปลี่ยนเป็นแวมไพร์อย่างว่าง่าย

ต้องยอมรับว่า วิธีการของเอดเวิร์ดนั้นได้ผลอย่างมาก

หลังจากความเร็วในการเปลี่ยนร่างเพิ่มสูงขึ้น ทุกวินาทีก็มีมนุษย์ถูกเปลี่ยนเป็นแวมไพร์ และคนที่ถูกเปลี่ยนเป็นแวมไพร์ก็เข้าร่วมขบวนการทำการโอบกอดแรกด้วย ดังนั้นความเร็วในการเปลี่ยนร่างก็ยิ่งเร็วขึ้นไปอีก

พลังงานที่หลั่งไหลมาไม่ขาดสายเข้าสู่ร่างกายของเอดเวิร์ด ร่างกายของเขาไม่สามารถทนรับพลังงานมหาศาลขนาดนั้นได้ จึงรีบส่งต่อพลังงานนี้ไปยังกางเขนปีศาจ พลังงานภายในกางเขนปีศาจก็ยิ่งใหญ่โตมากขึ้น

หากอวี๋เสียนอยู่ที่นี่ก็จะสังเกตเห็นว่าพลังของกางเขนปีศาจกำลังเพิ่มขึ้นอย่างช้าๆ จากเดิม 90 ค่อยๆ เปลี่ยนเป็น 91, 92, 93...

ภายใต้การคุ้มครองของกางเขนปีศาจ ตัวเอดเวิร์ดเองสามารถทนรับพลังต่อสู้ได้ประมาณ 10 ดังนั้นพลังต่อสู้ 100 เอดเวิร์ดเองจึงแบ่งไป 10 จุด ส่วนกางเขนปีศาจก็มี 90 จุด

และตอนนี้กางเขนปีศาจก็กำลังค่อยๆ เติมเต็มพลังต่อสู้ 10 จุดที่สูญเสียไปทีละน้อย

……

……

……

……

ประเทศหมู่เกาะ

อีเธอร์ ซ่อนตัวอยู่ในบ้านหลังหนึ่ง กำลังกินขนมปังคำใหญ่ๆ

เขาได้รับคำสั่งให้ออกมาสังเกตการณ์ศัตรู ขณะเดียวกันก็ตามหาเพื่อนร่วมชาติที่ไม่สามารถกลับประเทศได้ทันเวลา เพียงแต่เขาไม่คิดว่าสถานการณ์ภายนอกจะเลวร้ายถึงเพียงนี้ เหล่าแวมไพร์เชื่อฟังคำสั่งของเอดเวิร์ด จับคนมาเปลี่ยนเป็นแวมไพร์อย่างบ้าคลั่ง ไม่เว้นแม้แต่คนแก่ เด็ก หรือหญิงมีครรภ์

หลังจากออกมาแล้ว เขาก็ไม่สามารถติดต่อสำนักงานใหญ่ในแดนศักดิ์สิทธิ์ได้โดยง่าย หากมีปัญหาใดๆ ก็จำเป็นต้องแก้ไขด้วยตนเอง

และตอนนี้ปัญหาใหญ่ที่สุดของเขาก็คือจะปกป้องเพื่อนร่วมชาติในบ้านหลังนี้ได้อย่างไร เพื่อนร่วมชาติเหล่านี้เดิมทีมาทำธุรกิจที่ประเทศหมู่เกาะ และก็มีบางส่วนที่เป็นลูกเรือที่มากับเรือสินค้า

หัวเซี่ยกลายเป็นแดนศักดิ์สิทธิ์โดยกะทันหัน ตอนนี้พวกเขามีบ้านก็กลับไม่ได้ ตกอยู่ในสภาวะสับสนงุนงงโดยสิ้นเชิง

ยังดีที่อีเธอร์ปรากฏตัวขึ้น จึงทำให้ทุกคนพบที่พึ่งทางใจ รู้ว่าประเทศไม่ได้ทอดทิ้งใครเลยแม้แต่คนเดียว ปัญหาคือสถานการณ์ภายนอกเลวร้ายลงเรื่อยๆ แถมอีเธอร์ก็ไม่ใช่นักสู้สายพลังพิเศษอีกด้วย ดังนั้นทุกคนจึงติดอยู่ไปไหนไม่ได้ในตอนนี้

"ฉันจะออกไปสังเกตการณ์สถานการณ์สักหน่อย พวกคุณอยู่ที่นี่เงียบๆ ไว้" หลังจากอีเธอร์กินขนมปังเสร็จ ก็ลุกขึ้นพูดกับทุกคน

เด็กสาวลูกครึ่งหน้าตาสวยคนหนึ่งพูดเสียงเบาว่า "คุณอีเธอร์ โปรดระมัดระวังตัวด้วยนะคะ ต้องกลับมาอย่างปลอดภัยให้ได้นะคะ"

"อืม ฉันจะรีบกลับมาโดยเร็วที่สุด" อีเธอร์พยักหน้าทันที

จากนั้นเขาก็ออกจากบ้าน กลายเป็นแสงสายหนึ่งพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้าสูงอย่างรวดเร็ว ท้องฟ้ามืดครึ้มไปด้วยเมฆดำ ทั้งๆ ที่เป็นเวลากลางวันกลับไม่ต่างอะไรกับกลางคืนมากนัก

นี่คือเมฆดำที่เอดเวิร์ดจงใจสร้างขึ้นเพื่อให้เหล่าแวมไพร์เคลื่อนไหวได้สะดวก

อีเธอร์ทะลุผ่านเมฆดำ อาศัยความทรงจำแล้วบินไปยังอวกาศ เขาเคยดูวิดีโอที่อวี๋เสียนส่งมา โดยเฉพาะอย่างยิ่งวิดีโอที่เอดเวิร์ดกลับมาจากดวงจันทร์ ในวิดีโอมีฟองอากาศที่ไม่สะดุดตาอยู่หลายฟอง

ผู้ชมทั่วไปไม่รู้ว่าฟองอากาศเหล่านั้นหมายถึงอะไร แต่อีเธอร์รู้ดีว่าฟองอากาศเหล่านั้นคือการขยายเจตจำนงของอวี๋เสียน ตราบใดที่เขาสามารถหาฟองอากาศเหล่านั้นที่อยู่เหนือชั้นบรรยากาศได้ บางทีก็อาจจะสามารถส่งทุกคนกลับไปผ่านทางอวี๋เสียนได้

แต่เขาไม่เคยบินสูงขนาดนั้นมาก่อน เขาเองก็ไม่แน่ใจว่าจะสามารถทำเช่นนั้นได้หรือไม่ แต่เพื่อชีวิตของเพื่อนร่วมชาติหลายร้อยคน เขาก็ทำได้เพียงสู้สุดชีวิตเท่านั้น

เขาคำนวณมุมของแสงและด้านเงาของดวงจันทร์ในขณะนั้นในสุดยอดสมองกลไปพลาง ปรับทิศทางการบินของตนเองไปพลางอย่างต่อเนื่อง

พรสวรรค์ผู้ไล่ตามแสงทำให้เขาสามารถบินได้ด้วยความเร็วใกล้แสง แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าเขาไม่ต้องการออกซิเจน เขาค่อยๆเริ่มรู้สึกหายใจลำบาก ในหัวเกิดความรู้สึกง่วงนอนอย่างรุนแรง

แต่ในใจของเขาเตรียมพร้อมไว้แล้ว รีบกัดปลายลิ้นของตนเองทันที ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงทำให้สุดยอดสมองกลของเขาตื่นขึ้น เขาจึงบินสูงขึ้นไปอีก

"น้องชายปลาเค็ม นายจะต้องทำให้ได้นะ!"

ดวงตาของอีเธอร์เต็มไปด้วยเส้นเลือด เขาผ่าชั้นบรรยากาศเป็นแสงสว่างวาบ พุ่งออกไปไกลหลายสิบกิโลเมตรในพริบตา เข้าใกล้ตำแหน่งที่ฟองอากาศของอวี๋เสียนอยู่มากขึ้นเรื่อยๆ