ตอนที่ 18: หนึ่งสัปดาห์

กรมความมั่นคงหนานเฉิง, ห้องข้างๆ

องค์กรฉีหลินมีสำนักงานสาขาอยู่ในทุกเมือง สำนักงานสาขาของเมืองซิลเวอร์ตั้งอยู่ที่หนานเฉิง ติดกับกรมความมั่นคงพอดี

อวี๋เสียนและจินเซิ่งนั่งอยู่ในห้องทำงาน มองผ่านหน้าต่างออกไปจะเห็นห้องอีกห้องหนึ่งซึ่งจางโซ่วกำลังได้รับการตรวจร่างกายจากแพทย์หลายคน

"หรือว่าเพื่อนของตัวประหลาดก็เป็นตัวประหลาดด้วย?" หลังจากจินเซิ่งทราบเรื่องราวของจางโซ่วแล้ว เขาก็มองไปยังจางโซ่วที่ดูมีชีวิตชีวาเต็มเปี่ยมในห้องข้างๆ ด้วยสีหน้าที่ยากจะบรรยาย

ในยุคที่อินเทอร์เน็ตเฟื่องฟู จินตนาการของคนในประเทศก็ถูกนักเขียนบนอินเทอร์เน็ตขยายให้กว้างไกลขึ้นเรื่อยๆ

ระบบ ไม่ใช่เรื่องแปลกใหม่อะไร

เมื่อหลายร้อยปีก่อน เคยมีคนที่กินผลต้องห้ามแล้วปรารถนาจะได้ระบบ เพื่อหวังจะใช้ระบบนั้นกลายเป็นเทพเจ้าสร้างตำนาน ผลคือความปรารถนาของเขาเป็นจริง แต่ผลข้างเคียงคือตัวเขาเองกลายเป็นระบบ ทำได้เพียงอาศัยอยู่ในร่างของคนอื่น และเมื่อโฮสต์ตาย เขาก็จะตายตามไปด้วย

ผลลัพธ์สุดท้ายก็ชัดเจน เขาตายไปพร้อมกับโฮสต์ของเขา ไม่มีใครได้เป็นเทพเจ้า

ตามหลักแล้ว ความปรารถนาของจางโซ่วก็คล้ายกับคนนั้น ดังนั้นจุดจบของจางโซ่วก็น่าจะคล้ายกัน แต่ตอนนี้จางโซ่วไม่เพียงแต่ไม่กลายเป็นระบบ แถมยังมีชีวิตชีวากระโดดโลดเต้นได้ นี่มันแปลกมาก

หลังจากการตรวจสิ้นสุดลง ผลการตรวจจะทราบได้ในวันพรุ่งนี้

จางโซ่วเดินออกมาจากห้อง เห็นอวี๋เสียนยืนรอเขาอยู่ที่ทางเดิน จึงถามด้วยน้ำเสียงประหม่าเล็กน้อย: "ปลาเค็ม ผลข้างเคียงของฉันมันรุนแรงมากหรือเปล่า?"

"ต้องดูรายงานผลการตรวจร่างกายของวันพรุ่งนี้ถึงจะรู้" อวี๋เสียนตอบ

จางโซ่วพยักหน้า แล้วก็ยิ้มอย่างมองโลกในแง่ดี: "มองในแง่ดี อาจจะเป็นเพราะฉันโชคดีมากเป็นพิเศษ ถึงได้รับความสามารถที่โกงขนาดนี้มาก็ได้ไม่ใช่เหรอ?"

"เป็นไปไม่ได้ เลิกคิดแบบเข้าข้างตัวเองซะ ความสามารถของนายถึงแม้จะอยู่แค่ระดับหนอนขั้นต่ำ แต่ศักยภาพมันสูงมาก การกินผลต้องห้ามแล้วได้ความสามารถระดับนี้มา เป็นไปไม่ได้ที่จะไม่มีผลข้างเคียง" จินเซิ่งเดินออกมาจากห้องทำงาน มองจางโซ่วแล้วพูด

หลังจากจางโซ่วออกจากห้องไป จินเซิ่งที่อยู่ทางนี้มองผ่านกระจกก็เห็นสีหน้าของพวกหมอ ถึงแม้รายงานจะยังไม่ออกมา แต่เขาคาดว่าผลลัพธ์คงไม่ดีเท่าไหร่

เขาถอนคำพูดเมื่อสักครู่ ที่แท้ก็มีเพียงอวี๋เสียนเท่านั้นที่เป็นตัวประหลาด ส่วนเจ้าอ้วนนี่เป็นแค่คนโชคร้ายที่บังเอิญโชคดีเท่านั้นเอง

รอยยิ้มบนใบหน้าของจางโซ่วพลันแข็งค้าง เขารู้สึกว่าตอนที่ขอพรเขาก็ยับยั้งชั่งใจมากแล้ว ไม่นึกว่าในสายตาของจินเซิ่งจะประเมินไว้สูงขนาดนี้

"หัวหน้าทีมครับ แล้วจะโอนแต้มผลงานของผมไปให้เหล่าจางได้ไหมครับ ให้ทางประเทศช่วยเขาได้หรือเปล่า?" อวี๋เสียนอดไม่ได้ที่จะถาม

จินเซิ่งพูดด้วยน้ำเสียงสงบ: "คืนนี้เขาต้องอยู่ที่นี่ นายจะอยู่เป็นเพื่อนเขาก็ได้ หรือจะกลับบ้านไปพักผ่อนก็ได้ ทุกอย่างรอรายงานผลพรุ่งนี้ออกมาก่อนค่อยว่ากัน"

ผลต้องห้าม อาจกล่าวได้ว่าเป็นวาสนา แต่ก็อาจกล่าวได้ว่าเป็นต้นเหตุแห่งหายนะ

สัตว์ส่วนใหญ่ที่กินผลต้องห้ามเข้าไปจะกลายเป็นภัยคุกคามต่อความปลอดภัยของมนุษย์ ส่วนมนุษย์ที่กินผลต้องห้ามเข้าไป หากโชคดีก็จะก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว หากโชคร้ายก็จะทำร้ายทั้งตัวเองและผู้อื่น

บรรพบุรุษซอมบี้, บรรพบุรุษปีศาจแร้ง, บรรพบุรุษกูล และอื่นๆ ล้วนแล้วแต่หลังจากกินผลต้องห้ามเข้าไป ไม่เพียงแต่จิตสำนึกของตนเองจะสลายไปโดยสิ้นเชิง ยังกลายเป็นต้นเหตุแห่งภัยพิบัติที่สร้างความวุ่นวายให้กับโลก

ตัวอย่างเช่น บรรพบุรุษซอมบี้ หลังจากถูกหน่วยฉีหลินหลายสิบหน่วยร่วมกันสังหาร ร่างกายของมันก็ปล่อยไอซากศพจำนวนมหาศาลออกมา

ไอซากศพเหล่านี้ไม่สามารถกำจัดให้หมดสิ้นไปได้อย่างสิ้นเชิง และยังแพร่กระจายไปทั่วโลกตามลม หากซากศพติดเชื้อไอซากศพก็จะกลายพันธุ์ และสุดท้ายก็จะกลายเป็นซอมบี้

องค์กรฉีหลินคอยกำจัดซอมบี้ที่เกิดขึ้นใหม่อยู่เสมอ มนุษย์ยังสามารถลดโอกาสการเกิดซอมบี้ได้ด้วยการเผาศพทันที แต่ซอมบี้สัตว์จำนวนมากกลับจัดการได้ยากมาก เรียกได้ว่าฆ่าไม่หมดสิ้น

ด้วยเหตุนี้ ปัจจุบันเมื่อพบผู้กินผลต้องห้ามรายใหม่ องค์กรฉีหลินจะจัดการตรวจร่างกาย และห้ามผู้กินผลต้องห้ามออกจากพื้นที่โดยพลการจนกว่ารายงานผลจะออกมา

"ผมจะอยู่เป็นเพื่อนเหล่าจางเอง" อวี๋เสียนพูด

จินเซิ่งพยักหน้า: "อืม นายอยู่ก็ดีเหมือนกัน ป้องกันไม่ให้เขาคิดมาก จนสุดท้ายตัดสินใจทำอะไรที่ไม่สมเหตุสมผลลงไป"

เคยมีคนที่กินผลต้องห้ามถูกเชิญมาตรวจร่างกายที่สำนักงานสาขา ผลคือตอนกลางคืนเขาคิดมากอยู่คนเดียว ยิ่งคิดก็ยิ่งกลัวที่จะรู้ผลตรวจ ประกอบกับไม่ไว้ใจทางการ ก็เลยแอบหนีไปเอง

เมื่อตามหาเขาพบ เขาก็ใกล้จะตายแล้วเพราะพลังตีกลับ

กลางคืน

อวี๋เสียนและจางโซ่วพักอยู่ห้องคู่เดียวกัน

"ปลาเค็ม ฉันนอนไม่หลับ" จางโซ่วหลับตาอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็ลืมตาขึ้นมองอวี๋เสียน

อวี๋เสียนห้อยหัวอยู่บนเพดาน พูดเรียบๆ: "อย่าคิดมาก อย่างมากฉันก็เปลี่ยนนายให้เป็นแวมไพร์ ยังไงก็มีทางรอดอยู่แล้ว"

"ตอนนั้นฉันหน้ามืดตามัวเพราะผลต้องห้าม ถ้ารู้จักถามนายก่อนก็คงดี" จางโซ่วถอนหายใจ

อวี๋เสียนควบคุมพลังโลหิตให้ก่อตัวเป็นเส้นด้ายหลายเส้น เส้นด้ายสีแดงจากพลังโลหิตและเส้นด้ายสีเงินจากเลือดสีเงินสอดประสานกันกลายเป็นตาข่าย เขาลงมาจากเพดานนอนลงบนตาข่ายแล้วพูดว่า: "เป็นไปไม่ได้ ผลต้องห้ามนั้นมีพลังดึงดูดสิ่งมีชีวิตอย่างรุนแรง สติของนายไม่แข็งแกร่งพอที่จะรอจนถึงตอนที่มาถามฉันได้หรอก"

หากอยู่ในป่า สองคนที่พบผลต้องห้ามพร้อมกัน แม้จะเป็นเพื่อนตายสหายแท้ เมื่อได้รับอิทธิพลจากผลต้องห้ามก็จะฆ่าฟันกันเอง แม้กระทั่งพ่อลูกฆ่ากันก็เคยเกิดขึ้นมาแล้ว

นี่จึงเป็นเหตุผลว่าทำไมผลต้องห้ามถึงถูกผู้คนเรียกว่าผลไม้จากขุมนรกอเวจี

สิ่งมีชีวิตใดก็ตามที่เจอผลต้องห้ามจะค่อยๆ สูญเสียสติไป จางโซ่วไม่มีทางทนได้นาน ดังนั้นการรีบกินผลต้องห้ามในขณะที่ยังมีสติอยู่จึงเป็นทางเลือกที่ถูกต้องที่สุด

วันรุ่งขึ้น

อวี๋เสียนและจางโซ่วนั่งอยู่บนเก้าอี้ที่ทางเดิน จางโซ่วมีสีหน้ากระสับกระส่ายราวกับผู้ต้องหาที่รอคำพิพากษา

ในขณะนั้น จินเซิ่งถือรายงานเดินออกมาจากห้องทำงานอีกห้องด้วยสีหน้าเคร่งเครียด เขาเดินมานั่งข้างอวี๋เสียนแล้วยื่นรายงานให้อวี๋เสียน

อวี๋เสียนรับรายงานแล้วยื่นให้จางโซ่ว จางโซ่วโบกมือ: "นายดูก่อนเถอะ ฉันขอทำใจแป๊บนึง"

"อืม"

จากสีหน้าของจินเซิ่ง จริงๆ แล้วอวี๋เสียนก็เดาได้ว่าผลลัพธ์ไม่ค่อยดีนัก

เมื่อเขาอ่านรายงานจบ คิ้วของเขาก็ขมวดเข้าหากันทันที ใบหน้าเต็มไปด้วยความกังวล

"ว่าไง ผลมันแย่มากเลยเหรอ?" จางโซ่วเห็นสีหน้าของเขา จึงถามด้วยความรู้สึกไม่สบายใจ

อวี๋เสียนเม้มปาก แล้วตอบว่า: "แย่กว่าที่คิดไว้ ตอนนี้ร่างกายของนายเต็มไปด้วยพลังงานพิเศษชนิดหนึ่ง และเทโลเมียร์ของนายก็เสื่อมสภาพเร็วกว่าคนปกติหลายร้อยเท่า ทุกครั้งที่นายใช้พลังกายก็เท่ากับว่านายกำลังเผาผลาญอายุขัยของตัวเอง จากผลการตรวจเทโลเมียร์ ตอนนี้นายน่าจะเหลืออายุขัยอีกแค่ประมาณหนึ่งสัปดาห์"

"แล้วถ้าฉันกลายเป็นแวมไพร์ล่ะ?" จางโซ่วรีบถามต่อ

อวี๋เสียนส่ายหน้า: "พลังงานในร่างกายนายมีคุณสมบัติในการต่อต้านสิ่งแปลกปลอมอย่างรุนแรง เลือดของแวมไพร์แค่เข้าไปในร่างกายนายก็คงจะสลายไปในพริบตา ดังนั้นนายจึงไม่สามารถถูกเปลี่ยนเป็นแวมไพร์ได้ เช่นเดียวกัน พลังเหนือธรรมชาติอื่นๆ ที่มีความสามารถในการยืดอายุขัย ก็น่าจะไม่มีผลกับนายเหมือนกัน"

"งั้นฉัน...อีกหนึ่งสัปดาห์ก็จะตายแล้วเหรอ?" จางโซ่วพูดด้วยใบหน้าซีดเผือด

ไม่มีอะไรในโลกนี้ที่ได้มาฟรีๆ

มีสามชีวิตแล้วจะทำไม พญายมสั่งให้ตาย ต่อให้มีถึงสามร้อยชีวิตก็ต้องตาย

ผลต้องห้ามไม่เคยเป็นตะเกียงวิเศษหรือลูกแก้วอธิษฐาน เมื่อใช้ผลต้องห้ามเพื่อให้ได้บางสิ่งมา ก็ย่อมต้องจ่ายค่าตอบแทนเสมอ