ตอนที่ 14: โลหิตผานกู่

คืนนั้น ผู้บริหารระดับสูงหลายคนจากสำนักงานใหญ่ฉีหลินก็เดินทางมาถึงเมืองซิลเวอร์อย่างกะทันหัน

อวี๋เสียนติดตามจินเซิ่งไป ได้พบกับผู้ยิ่งใหญ่หลายคนที่แผ่กลิ่นอายราวกับเทพปีศาจ

แม้ว่าผู้ยิ่งใหญ่เหล่านี้เมื่อพบเขาจะยิ้มแย้ม เป็นกันเองอย่างมาก ถึงขนาดจับมือ ลูบหัว และชมเขาว่าเป็นเด็กดี แต่อวี๋เสียนกลับเกร็งจนแขนขาแข็งทื่อไปหมดตลอดเวลา รู้สึกเหมือนลูกไก่หลงเข้าไปในฝูงสิงโต

สิ่งที่ควรกล่าวถึงคือ คำว่า “เดินทางมาอย่างกะทันหัน” ในที่นี้มีความหมายตามตัวอักษรจริงๆ ผู้ยิ่งใหญ่เหล่านี้บินตรงมาจากเมืองหลวง ปรากฏตัวลงมาจากฟากฟ้า

วันรุ่งขึ้น ศพของอวี๋เหว่ยและหนอนกลายพันธุ์ที่ถูกจินเซิ่งจับได้ ก็ถูกหนึ่งในผู้ยิ่งใหญ่เหล่านั้นนำตัวไป

เชื่อว่าต่อจากนี้สำนักงานใหญ่ฉีหลินจะทำการวิจัยพวกมันอย่างละเอียด บางทีในไม่ช้าอาจจะมีวิธีคัดกรองเหยื่อที่ถูกหนอนกลายพันธุ์ควบคุมและซ่อนตัวอยู่ในฝูงชนได้

……

……

ตอนเที่ยง

ดวงอาทิตย์แผ่ไอความร้อนระอุ เหล่าทหารยืนอยู่กลางแดดเปรี้ยง แม้เหงื่อจะไหลท่วมตัว แต่ก็ยังคงยืนตรงในท่าทหารอย่างสง่างาม

อวี๋เสียนั่งอยู่นอกเต็นท์ของตัวเอง อาบแดดไปพลางดูโทรศัพท์ไปพลาง โทรศัพท์เครื่องนี้เป็นโทรศัพท์พิเศษสำหรับใช้ภายในองค์กรฉีหลิน ไม่เพียงแต่กันน้ำ กันฝุ่น กันกระแทก กันไฟ กันไฟฟ้า แต่ยังสามารถรักษาสัญญาณให้ดีได้ในสภาพแวดล้อมส่วนใหญ่

นอกจากนี้ ในโทรศัพท์ยังมีแอปพลิเคชันทางการอีกหลายตัว ในจำนวนนั้น มีแอปพลิเคที่มีหน้าต่าง ที่น่าสนใจมากมาย อวี๋เสียนชอบหน้าต่างแฟ้มข้อมูลมากที่สุด

สาเหตุหลักคือหน้าต่างแฟ้มข้อมูลบันทึกเหตุการณ์เหนือธรรมชาติจำนวนมากที่ทีมต่างๆ ของฉีหลินแก้ไขได้แล้ว

ตัวอย่างเช่น คนร้ายที่บังเอิญได้รับพลังพิเศษ หรือสัตว์ที่กินผลต้องห้ามแล้วก่อเรื่องชั่วร้าย ทีมต่างๆ ต้องต่อสู้ทั้งสติปัญญาและกำลังกับสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติเหล่านี้ และในที่สุดก็แก้ไขปัญหาได้สำเร็จ

แน่นอนว่า ก็มีกรณีที่เพื่อนร่วมทีมไม่ลงรอยกัน หรือหัวหน้าทีมไม่ไว้วางใจเพื่อนร่วมทีม จนนำไปสู่ความล้มเหลวของภารกิจและสูญเสียสมาชิกในทีม

ที่ทางการเปิดเผยกรณีเหล่านี้เป็นการภายใน ก็เพราะสถานการณ์อาชญากรรมเหนือธรรมชาตินั้นรุนแรงและซับซ้อน มีเพียงการเรียนรู้อย่างต่อเนื่องและเปิดโลกทัศน์ให้กว้างขึ้นเท่านั้น เมื่อต้องเผชิญหน้ากับอาชญากรที่มีความสามารถซับซ้อน จึงจะไม่ถูกความสามารถหลากหลายรูปแบบทำให้สับสน และไม่ตกอยู่ในกับดักทางความคิด

ตอนนี้อวี๋เสียนก็ได้เปิดหูเปิดตา เรียนรู้สิ่งต่างๆ มากมาย

ตัวอย่างเช่น เมื่อก่อนเขาคิดมาตลอดว่าการได้ผลต้องห้ามจะทำให้แข็งแกร่งขึ้นอย่างก้าวกระโดด

หลังจากอ่านแฟ้มข้อมูลหนึ่งจบถึงได้รู้ว่า ผลต้องห้ามก็ไม่ใช่ของวิเศษ มันมีข้อจำกัดมากมาย

ในแฟ้มข้อมูลมีเด็กหนุ่มคนหนึ่งชื่อเฉินซิง เขาพบผลต้องห้ามที่ระเบียงบ้านของตัวเอง และหลังจากกินผลต้องห้ามเข้าไป เขาก็กลายเป็น ‘เทพ’

แต่เพื่อแลกกับการได้พลังมา ตัวตนของเขากลับสูญสลายไปโดยสิ้นเชิง

ปัจจุบัน เฉินซิงถูกผนึกไว้ที่สถานกักกันสิ่งเหนือธรรมชาติของสำนักงานใหญ่ฉีหลิน หมายเลข 006 รหัส: เทพเจ้าโชคลาภ ใครก็ตามที่คุกเข่ากราบไหว้เขาจะได้รับพรแห่งโชคดี แต่เมื่อเริ่มกราบไหว้แล้วจะต้องกราบไหว้อย่างจริงใจทุกวัน มิฉะนั้นหากการกราบไหว้แล้วหยุดชะงัก โชคร้ายก็จะมาเยือน ยิ่งเคยโชคดีเท่าไหร่ ต่อไปก็จะยิ่งโชคร้ายเท่านั้น

อีกคนหนึ่งคือหมายเลข 001 รหัสผานกู่ ก็มีสภาพคล้ายๆ กัน เพียงแต่เขาตกอยู่ในห้วงนิทรานิรันดร์ ว่ากันว่าเขาจะตื่นขึ้นมาก็ต่อเมื่อโลกนี้ดับสลาย จากนั้นก็จะสร้างโลกขึ้นใหม่

ในแอปพลิเคชันฉีหลิน ‘โลหิตผานกู่’ ในร้านค้าแห่งเกียรติยศก็มาจากคนผู้นี้ ทางการได้ค้นพบวิธีสกัดเลือดโดยไม่ทำอันตรายต่อร่างกายของเขาแล้ว

ยิ่งอวี๋เสียนอ่านมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งเข้าใจว่าทางการนั้นมีรากฐานที่แข็งแกร่งเพียงใด เมื่อเทียบกับพลังของทางการแล้ว ตระกูลผีดูดเลือดนั้นเทียบไม่ได้เลยจริงๆ

“ไม่รู้ว่าถ้าฉันได้ดูดโลหิตผานกู่สักหยด มันจะบำรุงขนาดไหนกันนะ?”

อวี๋เสียนอ่านแฟ้มข้อมูลหนึ่งจบ ใบหน้าก็ฉายแววสงสัย ในแฟ้มข้อมูลนั้น หัวหน้าทีมที่แก้ไขเหตุการณ์ได้ เดิมทีเป็นทหารธรรมดาคนหนึ่ง เพราะสร้างคุณูปการอันโดดเด่น จึงได้แลกโลหิตผานกู่มา และกลายเป็นผู้มีพลังพิเศษระดับนกกระจอก

โลหิตผานกู่เพียงหยดเดียว ก็สามารถสร้างยอดฝีมือระดับนกกระจอกขึ้นมาได้คนหนึ่ง

แน่นอนว่าไม่มีใครหนีพ้นกฎแห่งความหอมหวาน (สำนวนจีน หมายถึง ตอนแรกไม่ชอบ แต่สุดท้ายก็ชอบ)

ถึงแม้อวี๋เสียนจะสาบานว่าจะไม่ดื่มเลือดอีกแล้ว แต่พูดตามตรง เขาก็แอบอยากลิ้มลองโลหิตผานกู่นี้อยู่เหมือนกัน

จริงๆ แล้วในเมืองซิลเวอร์ก็มีนักรบที่เคยดื่มโลหิตผานกู่

นั่นก็คือกองกำลังตำรวจรบของกรมความมั่นคง แต่สมาชิกส่วนใหญ่ของกองกำลังตำรวจรบ เพียงแค่ดื่มโลหิตผานกู่ที่ถูกเจือจางแล้วเจือจางอีก ความแข็งแกร่งน่าจะอยู่ประมาณระดับหนอนขั้นต่ำ นอกจากสมรรถภาพทางกายที่แข็งแกร่งกว่าคนทั่วไปแล้ว ก็ไม่ได้มีความสามารถพิเศษอื่นใด

ปัจจุบัน กองกำลังตำรวจรบได้ร่วมปฏิบัติการกับตำรวจติดอาวุธ กำลังตรวจสอบอาคารทุกแห่งในเมืองซิลเวอร์ทีละแห่ง เพื่อกวาดล้างหนอนกลายพันธุ์ที่อาจซ่อนตัวอยู่

เมืองซิลเวอร์มีประชากรอาศัยอยู่ถาวรประมาณสามสิบล้านคน การตรวจสอบจึงไม่ใช่เรื่องง่าย

จริงๆ แล้วในอดีตเมืองซิลเวอร์มีประชากรเพียงสิบกว่าล้านคน ต่อมาเมื่อเกิด ‘คดีสังหารหมู่เมืองหรง’ ขึ้น ผู้คนจำนวนมากก็อพยพเข้ามา ทำให้ประชากรในเมืองซิลเวอร์เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว

ปัจจุบัน เมืองซิลเวอร์เป็นหนึ่งในสองเมืองในประเทศที่มีประชากรอาศัยอยู่เกินสามสิบล้านคน

พูดถึงเรื่องนี้ เพราะชาวเมืองหรงจำนวนมากอพยพเข้ามา ทำให้บ้านหลายหลังที่อวี๋เสียนถือครองอยู่มีมูลค่าเพิ่มขึ้นด้วย

แต่หลังจากเหตุการณ์ครั้งนี้ คาดว่าบ้านสองหลังที่เหลืออยู่ในมือของอวี๋เสียนคงจะมีมูลค่าลดลงไปอีกไม่น้อย โชคดีที่ตอนนี้เขาเข้าร่วมหน่วยสังหารปีศาจแล้ว ไม่เพียงแต่มีเงินเดือน แต่ยังมีตำแหน่งประจำ ความสูญเสียเพียงเล็กน้อยนั้นสำหรับเขาถือว่าเป็นเรื่องเล็กน้อยมาก

ขณะที่อวี๋เสียนกำลังจะเปิดแฟ้มข้อมูลถัดไปเพื่ออ่านต่อ จางโซ่ว เฉินหลิง และเพื่อนร่วมชั้นคนอื่นๆ ก็เดินเข้ามา จางโซ่วเขยิบเข้ามาใกล้ ถามอย่างมีเลศนัย “ปลาเค็ม ในเน็ตลือกันให้แซ่ดว่าทางการเตรียมจะจัดการศึกษาด้านพลังพิเศษให้แพร่หลาย เรื่องนี้จริงหรือหลอก?”

“จัดการศึกษาด้านพลังพิเศษให้แพร่หลาย?” อวี๋เสียนชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็ส่ายหน้า “ไม่รู้สิ ไม่เคยได้ยิน”

ในความเป็นจริง ตอนนี้ทั้งประเทศกำลังจับตามองสถานการณ์ในเมืองซิลเวอร์ เมืองใหญ่ต่างๆ ก็เริ่มมีการตรวจสุขภาพทั่วทั้งเมืองอีกครั้ง หลายคนตื่นตระหนกราวกับเผชิญหน้ากับศัตรูตัวฉกาจ ผู้คนต่างหวาดผวา จากนั้นก็มีข่าวลือว่าทางการจะจัดการศึกษาด้านพลังพิเศษให้แพร่หลาย ชาวเน็ตก็รีบเบนความสนใจไปในทันที ต่างพากันถกเถียงถึงข้อดีข้อเสียของการจัดการศึกษาด้านพลังพิเศษให้แพร่หลาย

“ถ้าเป็นเรื่องจริงก็ดีสิ ถึงตอนนั้นฉันจะต้องเป็นผู้ฝึกตนให้ได้ โชคชะตาของฉัน ฉันลิขิตเอง ไม่ใช่ฟ้าลิขิต!” จางโซ่วพูดด้วยใบหน้าเปี่ยมความฝัน

อวี๋เสียนเปิดสมุดรายชื่อในแอปพลิเคชันฉีหลินแล้วพูดว่า “เดี๋ยวฉันถามดู บางทีหัวหน้าทีมอาจจะรู้”

สองวันนี้ ในที่สุดเขาก็เข้าใจถึงคุณค่าของอันดับที่ 89 แล้ว การประชุมต่างๆ ของสำนักงานใหญ่ฉีหลิน จินเซิ่งไม่เพียงแต่มีที่นั่ง แต่ยังมีสิทธิ์ออกเสียงด้วย ข่าวสารนโยบายหลายอย่าง จินเซิ่งสามารถรับรู้ได้ล่วงหน้า

เขาแตะที่รูปโปรไฟล์ของจินเซิ่ง แล้วพิมพ์ข้อความอย่างรวดเร็ว

ปลาเค็ม: หัวหน้าทีมครับ คุณว่างอยู่หรือเปล่า?

แสงสิงโต: พึ่งจัดการพวกขยะที่ฉวยโอกาสก่อเรื่องไป มีอะไรหรือเปล่า?

ปลาเค็ม: ในเน็ตลือกันให้แซ่ดว่าประเทศจะจัดการศึกษาด้านพลังพิเศษให้แพร่หลาย จริงหรือเปล่าครับ?

แสงสิงโต: กำลังหารือกันอยู่จริงๆ อันที่จริงก็หารือกันมาตลอดตั้งแต่หลังเหตุการณ์สังหารหมู่ที่เมืองหรงแล้ว เหตุการณ์ที่เมืองซิลเวอร์ครั้งนี้แค่เร่งกระบวนการให้เร็วขึ้นเท่านั้น เพราะทั้งสองครั้ง หนอนกลายพันธุ์ก็ถูกค้นพบโดยนักเรียนในโรงเรียน แล้วนายกับนักเรียนคนนั้นก็เป็นผู้มีพลังพิเศษทั้งคู่ แต่ฉันคาดว่าคงยังไม่แพร่หลายเร็วขนาดนั้น น่าจะเลือกเมืองสองสามเมืองเป็นพื้นที่นำร่องก่อน

ปลาเค็ม: อ้อๆ เข้าใจแล้วครับ

อวี๋เสียนเงยหน้ามองจางโซ่วแล้วพูดว่า “หัวหน้าทีมบอกว่ามีเรื่องนี้จริงๆ แต่คงจะเลือกเมืองสองสามเมืองเป็นพื้นที่นำร่องก่อน”

นับแต่อดีตกาล จอมยุทธ์มักใช้กำลังฝ่าฝืนกฎหมาย การทำให้พลังพิเศษแพร่หลายไปทั่วถึงแม้จะช่วยให้ผู้มีพรสวรรค์ที่ซ่อนเร้นอยู่จำนวนมากได้แสดงความสามารถออกมา แต่ในขณะเดียวกันก็จะทำให้คนที่มีจิตใจชั่วร้ายจำนวนมากได้รับพลังไปด้วย

ดังนั้น ทางการย่อมต้องมีความกังวลมากมาย ไม่สามารถตัดสินใจได้ในทันทีทันใดอย่างแน่นอน

“ฉันตัดสินใจแล้ว พอทางการประกาศว่าเมืองไหนเป็นพื้นที่นำร่อง ฉันจะไปเรียนที่เมืองนั้นเลย” จางโซ่วร้องออกมาอย่างตื่นเต้นทันที

เฉินหลิงกลับวิเคราะห์อย่างใจเย็น “ฉันว่าเมืองซิลเวอร์กับเมืองหรงของเรามีโอกาสสูงมากที่จะได้เป็นหนึ่งในเมืองนำร่อง เพราะพวกเราต่างก็เป็นผู้เสียหายจากหนอนกลายพันธุ์ ประเทศชาติน่าจะให้ความใส่ใจกับเมืองของเราสองเมืองเป็นพิเศษหน่อย”

“ถ้าเป็นเมืองซิลเวอร์จริงๆ ก็ดีสิ” นักเรียนหญิงอีกคนถอนหายใจ

สองวันนี้ ข่าวดีที่ทุกคนสืบรู้มามีไม่กี่เรื่อง แต่ข่าวร้ายกลับมีมาไม่ขาดสาย

ว่ากันว่าโรงเรียนมัธยมอันดับหนึ่งและอันดับสองมีผู้บาดเจ็บล้มตายมากกว่า หนอนกลายพันธุ์ดูเหมือนจะแทรกซึมโดยมีโรงเรียนเป็นศูนย์กลาง กลุ่มแรกที่ได้รับผลกระทบก็คือนักเรียนในโรงเรียนต่างๆ

โดยเฉพาะโรงเรียนประถมหลายแห่ง ดูเหมือนจะไม่มีผู้รอดชีวิตเลยแม้แต่คนเดียว

ยังไม่รู้ว่าจะมีอีกกี่ครอบครัวที่ต้องพังทลายลง