บทที่ 601: ต้นกำเนิดชีพจรเผ่าพันธุ์

"เป็นไปไม่ได้! ต้องมีความผิดปกติแน่!"

อัจฉริยะเผ่าสามตาคนหนึ่งขมวดคิ้วแน่น กล่าวเสียงกร้าว "บนตัวเจ้าเด็กนั่นต้องมีสมบัติพิเศษที่ทำลายค่ายกลผนึก หรือไม่ก็เคล็ดวิชาลับบางอย่างแน่!"

"ยังมีความเป็นไปได้อีกอย่าง! ค่ายกลผนึกนั่นอาจแค่เสื่อมสภาพชั่วคราว หรือไม่ก็มีกำหนดเวลาในการเข้า!"

อัจฉริยะเผ่าเขาเดียวอีกคนที่มีเกล็ดปกคลุมทั่วร่างแววตาฉายประกายดุร้าย พลันดีดตัวพุ่งออกไปอย่างรุนแรง ไม่เชื่อเรื่องอาถรรพ์พุ่งเข้าใส่วังวนพลังงานอีกครั้ง

"ปัง...!"

ทว่าในพริบตาถัดมา เสียงกระแทกหนักหน่วงก็ดังขึ้นกะทันหัน

เห็นเพียงอัจฉริยะเผ่าเขาเดียวนั้นถูกแรงสะท้อนกลับกระแทกออกมาอย่างป่าเถื่อน เลือดสดๆ พุ่งกระฉูดออกจากปาก กลิ่นอายอ่อนโทรมลงในพริบตา เห็นได้ชัดว่าถูกค่ายกลผนึกตีกลับอย่างรุนแรง

กลับมามองม่านแสงในวังวนพลังงาน ยังคงมั่นคง แสงทองไหลเวียน แผ่กลิ่นอายความน่าเกรงขามที่ไม่อาจลบหลู่

"บัดซบ!"

"หรือว่าเขา... จะเป็นเผ่ามนุษย์ปลอมตัวมาจริงๆ? แต่กระจกวิเศษลิขิตฟ้าจะผิดพลาดได้อย่างไร?"

"ไม่ได้ผิดพลาด กระจกวิเศษลิขิตฟ้าตรวจจับสายเลือดของเขาไม่ได้เลยต่างหาก!"

ชั่วขณะหนึ่ง ในลานเต็มไปด้วยการคาดเดาต่างๆ นานา แต่ไม่มีใครกล้าลองดีง่ายๆ อีก

ในขณะที่ทุกคนกำลังตื่นตระหนกและสงสัย ร่างเงาสีขาวสายหนึ่งก็ปรากฏขึ้นบนแท่นเทพอย่างเงียบเชียบ

ผู้มาเยือน คือพิธีกรผู้ดำเนินงานชุมนุมอัจฉริยะในครั้งนี้ ไป๋หวง

"คำนวณนับพันหมื่นครั้ง กลับคาดไม่ถึงว่าจะเป็นเจ้าเด็กคนนี้..."

ไป๋หวงสายตาเคร่งขรึมลงเล็กน้อย จ้องมองวังวนพลังงานที่พลิกตลบอยู่ด้านบนอย่างเย็นชา พึมพำกับตนเองเสียงเบา

"ถ่ายทอดคำสั่งลงไป ปิดล้อมแท่นเทพทันที คนที่ไม่เกี่ยวข้องทั้งหมด ไล่ออกไปให้หมด!"

เสียงอันเย็นชาของเขาดังขึ้น ขุนพลเกราะเงินที่ซุ่มซ่อนอยู่ในเงามืดมานานต่างปรากฏกาย พุ่งทะยานออกมาจากทุกทิศทาง

ร่างเงาทะมึนหลั่งไหลเข้ามาดั่งกระแสน้ำ กลับมีจำนวนนับหมื่น!

เพียงชั่วพริบตา แท่นเทพทั้งฐานถูกล้อมไว้อย่างแน่นหนาจนน้ำก็ไม่อาจเล็ดลอด ทางหนีทีไล่ทั้งหมดถูกปิดตายอย่างสมบูรณ์

……

...

ณ ขณะนี้ ภายในวังวน

วินาทีที่ทะลุผ่านม่านแสง กู้ฉางชิงรู้สึกราวกับได้ข้ามผ่านกาลอวกาศอันไร้ที่สิ้นสุด

ภาพรอบกายแปรเปลี่ยนในพริบตา ความวุ่นวายและแสงสว่างของแท่นเทพถูกตัดขาดอย่างสิ้นเชิง

เมื่อสายตากลับมามองเห็นชัดเจนอีกครั้ง เบื้องหน้าคือดินแดนโบราณรกร้างที่มองไม่เห็นจุดสิ้นสุด

ท้องฟ้าเป็นสีแดงคล้ำ พื้นดินแตกระแหง ทรายเหลืองปลิวว่อนเต็มฟ้า

มองออกไปไกลสุดสายตา ทุกหนแห่งมีแต่เสายักษ์ที่พังทลาย รูปปั้นเทพที่แตกหัก และซากอาวุธที่ถูกฝังกลบอยู่ในดินทรายครึ่งหนึ่ง

ในนั้นยังมีโครงกระดูกยักษ์ที่ยากจะแยกแยะปะปนอยู่ ในอากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นอายโบราณและโศกสลด

"ที่นี่ก็คือเขตหวงห้ามชั้นที่สาม..."

กู้ฉางชิงสูดหายใจลึก พยายามโคจรพลังเทพเพื่อเหาะเหินขึ้นไป แต่กลับทำไม่ได้เลย

เขาสัมผัสอย่างละเอียด พบว่าร่างกายราวกับถูกพลังงานบางอย่างกักขัง พลังกฎเกณฑ์ที่มองไม่เห็นขุมหนึ่งตรึงเขาไว้กับพื้นดินอย่างแน่นหนา

โลกใบนี้ เห็นได้ชัดว่าห้ามการบิน

กู้ฉางชิงไม่ได้ตื่นตระหนก ปรับลมหายใจเล็กน้อย ก็ก้าวเดินเหยียบย่ำกรวดทรายอันร้อนระอุ มุ่งหน้าสู่ส่วนลึกของเขตหวงห้าม

"ฟิ้ว..."

ลมคลั่งหอบเม็ดทรายกระแทกใส่เกราะแสงคุ้มกาย ส่งเสียง 'ซ่าซ่า' ถี่ยิบ

ทุ่งกว้างเงียบสงัดจนน่ากลัว มีเพียงเสียงลมและเสียงฝีเท้าดังก้องในความว่างเปล่า ยิ่งเพิ่มความเวิ้งว้างเปลี่ยวเหงา

"กุ่ยเอ๋อ ตรวจสอบรอบๆ"

กู้ฉางชิงแค่คิด พลังจิตของกุ่ยเอ๋อก็แผ่ขยายออกมาทันที ครอบคลุมพื้นที่ทั้งหมดในพริบตา

"นายท่าน ด้านหน้าห่างไปหลายพันเมตร สัมผัสได้ถึงคลื่นพลังงานที่รุนแรงผิดปกติเจ้าค่ะ"

กู้ฉางชิงสายตาเคร่งขรึม เร่งฝีเท้าขึ้น

ขณะที่ระยะห่างใกล้เข้ามา เขาก็สัมผัสได้ลางๆ ถึงแรงดึงดูดที่มาจากส่วนลึกของสายเลือด

ความรู้สึกนั้น อ่อนโยนแต่ไม่อาจต้านทาน ราวกับในความมืดมิดมีตัวตนที่มีต้นกำเนิดเดียวกันกำลังเรียกหาเขา สนิทสนมและหนักแน่น

ไม่นาน แท่นบูชาขนาดยักษ์ก็ปรากฏขึ้นในสายตา

แท่นบูชาทั้งหลังก่อขึ้นจากหินยักษ์สีดำ ด้านบนสลักเต็มไปด้วยอักขระโบราณยิบย่อย

อักขระเหล่านั้นไม่ได้อยู่นิ่ง แต่กะพริบติดดับราวกับกำลังหายใจ

ทุกครั้งที่กะพริบ ล้วนชักนำให้มิติรอบด้านกระเพื่อมไหวเล็กน้อย แผ่แรงกดดันอันกว้างใหญ่ไพศาลที่สยบฟ้าดินและพิทักษ์ชะตาเผ่าพันธุ์ออกมา!

กู้ฉางชิงหยุดฝีเท้า แหงนหน้ามองขึ้นไป

เห็นเพียงใจกลางแท่นบูชา มีบอลแสงสีทองนวลตาบอลหนึ่งลอยอยู่

และภายในบอลแสงนั้น กลับมองเห็นทารกคนหนึ่งได้ลางๆ!

ร่างทารกมีขนาดเพียงหนึ่งฉื่อกว่าๆ ทั่วร่างปกคลุมอยู่ในรัศมีแสงสีทองที่นุ่มนวลและบริสุทธิ์ชั้นหนึ่ง

มันหลับตาแน่น นั่งขัดสมาธิ มือเล็กๆ ประสานอินวางไว้บนเข่าอย่างเป็นธรรมชาติ

ท่าทางนั้นดูเคร่งขรึม กลับเผยกลิ่นอายแห่งฌานอันเก่าแก่ที่ขัดกับรูปลักษณ์อันอ่อนเยาว์อย่างสิ้นเชิง ราวกับกำลังหลับใหลอยู่ในครรภ์มารดาอันนิรันดร์

ที่สะดุดตาที่สุดคือ บริเวณหน้าอกของทารก มีแกนแสงสีทองขนาดเท่ากำปั้นที่อัดแน่นจนเหมือนของจริงกำลังเต้นตุบๆ อย่างช้าๆ ราวกับการขยับของหัวใจ

ทุกจังหวะการเต้น ล้วนแผ่ระลอกคลื่นสีทองที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่าออกมาเป็นวงๆ

ที่ที่ระลอกคลื่นพัดผ่าน ความโศกสลดและจิตสังหารในอากาศดูเหมือนจะถูกปลอบประโลมจนราบเรียบ เปลี่ยนเป็นอบอวลไปด้วยกลิ่นอายต้นกำเนิดที่อบอุ่น หนักแน่น และเต็มเปี่ยมไปด้วยพลังชีวิตอันไร้ที่สิ้นสุด

นั่นคือพลังที่เป็นของต้นกำเนิดสายเลือดเผ่ามนุษย์โดยเฉพาะ เป็นแก่นแท้ที่สืบทอดอย่างไม่ดับสูญของเผ่ามนุษย์นับหมื่นพัน

"ต้นกำเนิดชีพจรเผ่าพันธุ์มนุษย์... เป็นรูปลักษณ์เช่นนี้งั้นรึ?"

กู้ฉางชิงรูม่านตาหดเกร็งเล็กน้อย ในใจสั่นสะท้าน

นี่คือสิ่งที่บรรพชนเผ่ามนุษย์นับไม่ถ้วนใช้ชีวิตปกป้อง และเป็นสมบัติล้ำค่าที่หมื่นเผ่าพันธุ์ในแดนสวรรค์ต่างหมายปอง!

ขอเพียงได้มันมา เผ่ามนุษย์ก็จะสามารถสร้างเทวสมบัติขึ้นใหม่ หลุดพ้นจากสถานะไพร่บาปโลกเบื้องล่าง!

เดิมทีเขาคิดว่าต้นกำเนิดชีพจรเผ่าพันธุ์จะเป็นผลึกพลังงาน ก้อนผลึกอักขระ หรือรูปลักษณ์กายวิญญาณบางอย่าง

แต่คิดไม่ถึงเลยว่า จะเป็นรูปลักษณ์ทารกที่ราวกับเพิ่งเกิด แต่กลับเก่าแก่ยิ่งนัก

ทารกนี้ไม่ใช่เลือดเนื้อจริงๆ แต่เป็นร่างอวตารที่เป็นรูปธรรมซึ่งก่อตัวขึ้นจากกฎต้นกำเนิดฟ้าดินที่บริสุทธิ์ที่สุดและเจตจำนงของเผ่าพันธุ์ หรือกระทั่งการปรากฏเป็นบุคคลของ "ต้นกำเนิด"

กู้ฉางชิงตั้งสมาธิ สามารถสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่า เลือดทุกหยด พลังหยวนทุกสายในร่างกายตน กำลังส่งเสียงกู่ร้องและสั่นพ้องราวกับกราบไหว้ทารกนั้น

ความรู้สึกแบบนี้ ราวกับคนพเนจรที่ร่อนเร่มานาน ในที่สุดก็ได้พบต้นกำเนิดของสายเลือด

กู้ฉางชิงเก็บงำจิตใจ ก้าวขึ้นบันไดหินสีดำของแท่นบูชาทีละก้าว

อักขระบนบันไดหินสว่างขึ้นตามจังหวะฝีเท้าของเขา ราวกับกำลังตรวจสอบสถานะของเขา และเหมือนกำลังนำทางให้เขา

เมื่อเขาขึ้นสู่ยอดแท่นบูชาในที่สุด ยืนอยู่ต่อหน้าทารกที่หลับตานั่งขัดสมาธินั้น เสียงลมทรายรอบด้านพลันหายไป เวลาดูเหมือนจะหยุดนิ่งในขณะนี้

ทารกในกลุ่มแสงทองคล้ายจะรู้สึกได้ ขนตายาวสั่นไหวเล็กน้อย

จากนั้น ดวงตาที่ปิดสนิทคู่นั้นก็ค่อยๆ ลืมขึ้น

ไม่มีรูม่านตา และไม่มีตาขาว ในดวงตาคือทะเลดาราสีทองอันเจิดจรัส อักขระยิบย่อยนับไม่ถ้วนเกิดดับไหลเวียนอยู่ภายใน วิวัฒนาการเป็นภาพที่ไม่มีที่สิ้นสุดของการกำเนิด การสืบพันธุ์ การต่อสู้ขัดขืน และความรุ่งเรืองของเผ่ามนุษย์

สายตาสงบนิ่งและลึกล้ำ ข้ามผ่านกาลเวลาหมื่นยุคสมัย ตกกระทบลงบนร่างของกู้ฉางชิง

ชั่วขณะที่สบตากัน ความเปลี่ยนแปลงพลันบังเกิด!

"วิ้ง...!"

อักขระรอบแท่นบูชาพลันส่องแสงเจิดจ้า ร่างเงาเลือนรางร่างหนึ่งค่อยๆ ก่อตัวขึ้น

นั่นคือชายชราสวมชุดคลุมขาว ใบหน้าเลือนราง แต่กลับเผยความน่าเกรงขามที่ทำให้ใจสั่นสะท้าน

"อนุชนเผ่ามนุษย์..."

น้ำเสียงของชายชราราวกับข้ามผ่านกาลอวกาศหมื่นยุคสมัย แฝงด้วยความเปลี่ยนแปลงของโลกหล้าอย่างไม่สิ้นสุด "ในที่สุดเจ้าก็มา"

กู้ฉางชิงหยุดฝีเท้า สีหน้าตื่นตัว "ท่านเป็นใคร?"

"เราคือผู้พิทักษ์คนสุดท้ายของเผ่ามนุษย์ นี่เป็นเพียงเจตจำนงเสี้ยวหนึ่งที่หลงเหลืออยู่ของเรา"

ชายชราจ้องมองกู้ฉางชิงด้วยสายตาลึกล้ำ ราวกับจะมองทะลุทุกสิ่ง น้ำเสียงทุ้มต่ำ "บนตัวเจ้า... มีกลิ่นอายของเผ่ามาร แต่วิญญาณกลับเป็นเผ่ามนุษย์ที่บริสุทธิ์"