บทที่ 576: ตรวจสอบอายุกระดูก

บนแท่นเคลื่อนย้าย

กู้ฉางชิงยืนอยู่ท่ามกลางฝูงชน สีหน้าเย็นชา สายตาสงบนิ่งกวาดมองไปรอบๆ

เห็นเพียงบนแท่นประลองที่อยู่ไกลออกไป อัจฉริยะระดับปีศาจชั้นยอดของแต่ละเผ่ายืนตระหง่านอยู่ แต่ละคนกลิ่นอายแข็งแกร่ง

ผู้ที่ผ่านเข้ามาถึงรอบนี้ได้ ไม่มีใครเป็นตะเกียงประหยัดน้ำมันเลยจริงๆ

"วูม!"

ทันใดนั้น ใจกลางจัตุรัสก็สว่างวาบด้วยแสงสีทองบาดตา

ความสนใจของอัจฉริยะทุกคนในลาน ถูกดึงดูดไปในทันที

เห็นเพียงบนท้องฟ้าสูง ชั้นเมฆแยกออกจากกันโดยอัตโนมัติ

ท่ามกลางแสงสีทองระยิบระยับ กระจกโบราณทองสัมฤทธิ์ขนาดยักษ์บานหนึ่งค่อยๆ ปรากฏขึ้น

หน้ากระจกไม่เรียบเนียน แต่กลับเต็มไปด้วยลวดลายลึกล้ำซับซ้อน มีแสงไหลเวียนอยู่ในลวดลายอย่างเลือนราง

"เงียบ!"

เสียงที่คุ้นเคยดังมาจากแท่นประลองหลัก

นั่นคือหัวหน้าผู้ตรวจการ ไป๋หวง

เขาสายตาสงบนิ่ง มองลงมายังอัจฉริยะทุกคนในสนาม

"งานชุมนุมอัจฉริยะหมื่นเผ่าพันธุ์ มีจุดประสงค์เพื่อคัดเลือกอัจฉริยะรุ่นเยาว์ที่มีศักยภาพอย่างแท้จริงของแต่ละเผ่า เพื่อความยุติธรรม ผู้ผ่านเข้ารอบทุกคนต้องมาทดสอบอายุกระดูกและความบริสุทธิ์ของสายเลือดใหม่ที่หน้า 'กระจกวิเศษลิขิตฟ้า' นี้"

พูดพลาง ไป๋หวงก็ยกมือขวาขึ้น ชี้ไปที่กระจกโบราณทองสัมฤทธิ์บานนั้น

"กระจกบานนี้คือกระจกวิเศษลิขิตฟ้า สามารถมองทะลุทุกการปลอมแปลง ชี้ชัดถึงแก่นแท้"

"อายุกระดูก สายเลือด ตบะ ล้วนไม่อาจหลบซ่อน"

สิ้นเสียง จัตุรัสก็เกิดความวุ่นวายขึ้นทันที

"ทดสอบใหม่? นี่มันทำเรื่องไม่เป็นเรื่องชัดๆ"

"เจ้าจะรู้อะไร เมื่อก่อนใช่ว่าจะไม่มีตัวอย่างที่พวกสัตว์ประหลาดเฒ่าปลอมตัวเป็นอัจฉริยะรุ่นเยาว์ปะปนเข้ามา"

"ได้ยินว่างานครั้งที่แล้ว ก็มีตาแก่ที่อยู่มาพันกว่าปีคนหนึ่ง ใช้วิชาลับปลอมตัวเป็นหนุ่มน้อย เกือบจะเนียนเข้าถึงรอบชิงชนะเลิศ..."

ฟังเสียงกระซิบกระซาบรอบข้าง กู้ฉางชิงใจหายวาบ

กระจกวิเศษลิขิตฟ้า?

มองทะลุทุกการปลอมแปลงได้?

ร่างเผ่ามารในตอนนี้ของเขา แม้จะเกิดจากการกระตุ้นวิญญาณมาร แต่ท้ายที่สุดก็ไม่ใช่สายเลือดเผ่ามารที่แท้จริง

หากกระจกนี้วิเศษขนาดนั้นจริง มองทะลุการปลอมแปลงของเขา แล้วตรวจพบแก่นแท้สายเลือดมนุษย์...

คิดได้ดังนั้น กู้ฉางชิงอดไม่ได้ที่จะระแวดระวังขึ้นมา ถามในใจว่า "ระบบ สามารถปิดกั้นการตรวจสอบสายเลือดของกระจกบานนั้นได้หรือไม่?"

[ติ๊ง ใช้พลังงานหนึ่งแสนแต้ม สามารถปิดกั้นการตรวจสอบในรูปแบบพลังงานใดๆ ให้กับโฮสต์ได้]

ได้รับคำตอบยืนยันจากระบบ กู้ฉางชิงก็วางใจลงเล็กน้อย

ระบบปิดกั้นได้แม้กระทั่งวิถีสวรรค์ รับมือกระจกบานเดียว ย่อมไม่มีปัญหา

"ตอนนี้ เรียงตามลำดับการส่งตัว ขึ้นมาทดสอบทีละคน"

ไป๋หวงพูดจบ ก็มีขุนพลเกราะเงินคนหนึ่งก้าวออกมาดำเนินการทดสอบ

"ข้าก่อน!"

เสียงหยาบกระด้างดังขึ้น ร่างกำยำร่างหนึ่งก้าวขึ้นไปเป็นคนแรก

ชายหนุ่มเผ่ายักษ์วิญญาณคนนั้นพุ่งตัวขึ้นอย่างรุนแรง พริบตาเดียวก็ไปยืนตระหง่านอยู่ใต้กระจกวิเศษลิขิตฟ้า

"วูม!"

ฉับพลัน ลวดลายแสงบนหน้ากระจกสว่างวาบ แสงสีทองนวลตาพาดผ่านทั่วร่างเขา

ครู่ต่อมา ตัวอักษรโบราณแถวหนึ่งปรากฏขึ้นเหนือหน้ากระจก

[อายุกระดูก: เก้าสิบสองปี]

[สายเลือด: เผ่ายักษ์วิญญาณ ความบริสุทธิ์เจ็ดส่วน]

[ตบะ: เทพชั้นผู้น้อยขั้นต้น]

กู้ฉางชิงเงยหน้ามอง รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

กระจกวิเศษนี้ถึงกับแสดงตัวอักษรได้ นับว่ามีจิตวิญญาณทีเดียว

"ผ่าน คนต่อไป"

ขุนพลเกราะเงินประกาศด้วยสีหน้าเรียบเฉย

ต่อมา ชายหนุ่มสวมปีกเหล็ก หน้าตาหยิ่งยโสก้าวขึ้นไป

เขาคืออัจฉริยะเผ่าปีกเหล็ก รอบกายมีลมหมุนจางๆ วนเวียน

เมื่อแสงกระจกพาดผ่าน ตัวอักษรโบราณแถวหนึ่งก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง:

[อายุกระดูก: หกสิบเจ็ดปี]

[สายเลือด: เผ่าปีกเหล็ก ความบริสุทธิ์แปดส่วน]

[ตบะ: เทพชั้นผู้น้อยขั้นต้น]

มองภาพนี้ ในลานเกิดเสียงวิพากษ์วิจารณ์เบาๆ ขึ้นทันที

"อายุหกสิบกว่าปีก็บรรลุระดับเทพชั้นผู้น้อยแล้ว สมกับเป็นเผ่าพันธุ์ชั้นนำจริงๆ"

"เจ้าเผ่ายักษ์วิญญาณนั่นปาเข้าไปเก้าสิบกว่าแล้ว ห่างกันไกลเลยแฮะ"

จากนั้น การทดสอบดำเนินต่อไปอย่างเป็นระเบียบ

อายุกระดูกของอัจฉริยะแต่ละเผ่าส่วนใหญ่อยู่ระหว่างหกสิบถึงร้อยปี ตบะโดยพื้นฐานอยู่ที่ระดับนักบุญขั้นสูงสุดถึงเทพชั้นผู้น้อยขั้นปลาย

นานๆ ทีจะมีอัจฉริยะที่อายุกระดูกไม่ถึงห้าสิบปี แต่บรรลุถึงระดับเทพโผล่มาสักคน ก็จะเรียกเสียงฮือฮาได้ทันที เห็นได้ชัดว่าล้วนเป็นของรักของหวงของแต่ละเผ่าจริงๆ

"เผ่าหงส์น้ำแข็ง ปิงอวิ๋น"

เมื่อร่างเย็นชาอันงดงามนั้นลอยตัวขึ้นไป ทั่วทั้งลานก็เงียบลงไปถนัดตา

สายตาเร่าร้อนนับไม่ถ้วน จับจ้องไปที่นางเป็นจุดเดียว

"วูบ!"

วินาทีที่แสงสีทองพาดผ่าน ตัวอักษรบนหน้ากระจกค่อยๆ ปรากฏขึ้น

[อายุกระดูก: สามสิบแปดปี]

[สายเลือด: เผ่าหงส์น้ำแข็ง ความบริสุทธิ์เก้าส่วน]

[ตบะ: เทพชั้นผู้น้อยขั้นปลาย]

"สามสิบห้าปี... เทพชั้นผู้น้อยขั้นสูงสุด?!"

"สายเลือดบริสุทธิ์เก้าส่วน! นี่... นี่มันเกือบจะหวนคืนสู่บรรพบุรุษแล้วมั้ง!"

"สมกับเป็นองค์หญิงเผ่าหงส์น้ำแข็ง..."

ชั่วพริบตา เสียงอุทานชื่นชมดังระงมไปทั่วลาน

แม้แต่หัวหน้าผู้ตรวจการไป๋หวงบนแท่นสูง ก็ยังพยักหน้าเล็กน้อย เผยสีหน้าชื่นชม

ปิงอวิ๋นสีหน้าสงบนิ่ง เดินกลับที่เดิมอย่างช้าๆ

เพียงแต่ในจังหวะที่หันหลังกลับ สายตาของนางคล้ายจงใจคล้ายไม่จงใจเหลือบมองไปทางกู้ฉางชิงแวบหนึ่ง

ในใจนางเห็นได้ชัดว่ามีความสงสัย เชื้อพระวงศ์เผ่ามารที่ปลอมตัวเป็นนายน้อยเผ่าเงาพรายผู้นี้ แท้จริงแล้วมีความเป็นมาอย่างไรกันแน่?

"เผ่ามังกรอัสนี เอ๋าเลี่ย"

เอ๋าเลี่ยตะโกนเสียงต่ำ ก้าวยาวๆ เดินไปใต้แสงกระจก

[อายุกระดูก: หกสิบห้าปี]

[สายเลือด: เผ่ามังกรอัสนี ความบริสุทธิ์แปดส่วนครึ่ง]

[ตบะ: เทพชั้นผู้น้อยขั้นสูงสุด]

"หกสิบห้าปี เทพชั้นผู้น้อยขั้นสูงสุด!"

"เจ้าหนุ่มเผ่ามังกรอัสนีนี่... พลังฝีมือแข็งแกร่งจริงๆ"

"มิน่าล่ะถึงติดห้าอันดับแรกของตงโจว"

ฟังเสียงวิจารณ์รอบข้าง เอ๋าเลี่ยยืดอกเชิดหน้า ใบหน้าเต็มไปด้วยความภูมิใจอย่างไม่ปิดบัง

เขาจงใจหันไปมองทางปิงอวิ๋น แต่กลับพบว่าอีกฝ่ายไม่ได้มองตัวเองเลย ในใจพลันรู้สึกขัดเคืองขึ้นมา

เป็นเช่นนี้ การทดสอบดำเนินต่อไปอย่างราบรื่น

อัจฉริยะคนแล้วคนเล่าเผยความลับใต้แสงกระจก อายุกระดูก สายเลือด ตบะ ปรากฏชัดเจนทุกรายละเอียด

อายุกระดูกของอัจฉริยะทุกคน ล้วนอยู่ในเกณฑ์ที่กำหนด

ทว่า เหตุไม่คาดฝันก็เกิดขึ้นจนได้

"คนต่อไป เผ่าค้างคาวโลหิต เซว่ลี่"

ชายหนุ่มชุดแดงที่ทั่วร่างแผ่กลิ่นคาวเลือด เดินออกมาด้วยใบหน้ามืดมน

เขายืนนิ่งอยู่ใต้กระจกโบราณ สีหน้าดูลังเลอย่างเห็นได้ชัด

"ตูม!"

แสงกระจกสีทองสาดลงมา ห่อหุ้มร่างเขาไว้ในพริบตา

เริ่มแรก ทุกอย่างปกติ

ลวดลายแสงบนหน้ากระจกไหลเวียนไม่หยุด แสงสีนวลตา

ทว่าคราวนี้ ตัวอักษรเหนือหน้ากระจกกลับไม่ปรากฏขึ้นทันที

เห็นเพียงแสงสีทองอ่อนที่เคยนุ่มนวลกลับสว่างจ้าขึ้นฉับพลัน จากนั้นเริ่มพร่ามัว บิดเบี้ยว ราวกับระลอกน้ำกระเพื่อมไหว

หัวหน้าผู้ตรวจการไป๋หวงหรี่ตาลง

ทั่วทั้งลานเงียบกริบทันที ทุกคนสัมผัสได้ถึงความผิดปกติ

สีหน้าชายหนุ่มเผ่าค้างคาวโลหิตแข็งค้างไปในพริบตา แววตาฉายความตื่นตระหนกวูบหนึ่ง แต่ก็รีบกลับมาสงบอย่างรวดเร็ว กระทั่งยังแสร้งทำเป็นจัดแขนเสื้ออย่างใจเย็น

ภายใต้สายตาจับจ้องมากมาย ตัวอักษรบนหน้ากระจกปรากฏขึ้นในที่สุด

[อายุกระดูก: เก้าร้อยเจ็ดสิบปี]

[สายเลือด: เผ่าค้างคาวโลหิต ความบริสุทธิ์หกส่วน (ผ่านการสกัดด้วยวิชาลับอย่างฝืนทน แก่นแท้ปะปนไม่บริสุทธิ์)]

[ตบะ: เทพชั้นผู้น้อยขั้นสูงสุด (รากฐานไม่มั่นคง เกิดจากการอัดยา)]

เห็นฉากนี้ ทั่วทั้งลานก็ระเบิดเสียงฮือฮาขึ้นทันที