บทที่ 531: จะปล่อยไว้ไม่ได้เด็ดขาด

"ผู้อาวุโสเจ็ด เข็มทิศมีปฏิกิริยาแล้ว"

ชายวัยกลางคนเผ่าเนตรทองด้านข้างกล่าวเสียงขรึม "แม้คลื่นพลังของเข็มจะเบาบางมาก แต่มีอยู่จริง ต้นตออยู่ที่ซากปรักหักพังด้านล่างนี้"

ชายชราที่ถูกเรียกว่าผู้อาวุโสเจ็ดเงียบไม่เอ่ยคำ นัยน์ตาสีทองมีประกายแสงไหลเวียน กวาดสายตาคมกริบมองลงไปเบื้องล่าง

ในสายตาเขา พื้นที่ตรงนั้นเป็นซากปรักหักพังจริงๆ

สุดสายตามีแต่กำแพงพังทลาย ไร้สัญญาณชีวิต ไม่ต่างจากภาพความทรุดโทรมที่พบเห็นได้ทั่วไปในทุ่งร้างชื่อเหยียน มีเพียงความเงียบงันแห่งความตาย

แต่ในยามนี้ เข็มบนหน้าปัดเข็มทิศในมือ กลับชี้ชัดไปที่นั่น

"หรือว่า... เจ้าเศษสวะจากโลกเบื้องล่างนั่น จะซ่อนตัวอยู่ในดินแดนรกร้างแบบนี้จริงๆ?"

ชายชราเผ่าเนตรทองหรี่ตาลงเล็กน้อย พึมพำเสียงต่ำกับตนเอง

จากนั้นเขาขยับจิต จิตสำนึกอันทรงพลังและไร้รูปก็ม้วนกวาดออกมาราวกับคลื่นสึนามิ ครอบคลุมซากปรักหักพังทั้งหมดในพริบตา ค้นหาทุกตารางนิ้ว

ทว่าผลลัพธ์ กลับไม่พบสิ่งใดเลย และไม่พบร่องรอยพลังใดๆ ให้สืบหา

"ผู้อาวุโสเจ็ด หรือว่าเข็มทิศผิดพลาด?"

ชายวัยกลางคนเผ่าเนตรทองผู้นั้นขมวดคิ้ว น้ำเสียงแฝงความสงสัย

"เข็มทิศลายเงินจับสัมผัสพลังต้นกำเนิดเทวสมบัติของเผ่าเราได้อย่างเฉียบคมมาก เป็นไปไม่ได้ที่จะผิดพลาด"

ชายชราเผ่าเนตรทองเสียงแหบพร่า ฉับพลันแววตาเป็นประกาย หัวเราะเยาะเสียงต่ำ "จริงหรือเท็จ ลองดูก็รู้"

พูดจบ ปลายนิ้วเขาก็ดีดเบาๆ ลำแสงสีทองพุ่งวาบออกมาทันที กระแทกใส่สิ่งที่เรียกว่า 'ซากปรักหักพัง' เบื้องล่างอย่างจัง!

"ปัง!!"

ลำแสงสีทองปะทะเข้ากับความว่างเปล่า แต่กลับเหมือนชนเข้ากับกำแพงที่มองไม่เห็น ระเบิดเป็นแสงทองกระจายเต็มฟ้า!

ชั่วครู่ต่อมา ภายใต้สายตาตื่นตะลึงของยอดฝีมือระดับนักบุญเผ่าเนตรทองหลายคน เห็นเพียงภาพ 'ซากปรักหักพัง' ทั้งผืนกระเพื่อมไหวและบิดเบี้ยวราวกับผิวน้ำ

จากนั้น ม่านพลังค่ายกลชั้นหนึ่งก็ปรากฏขึ้นอย่างชัดเจน ภายในนั้นบนกำแพงเมืองสูงตระหง่านมีอักขระไหลเวียน สิ่งปลูกสร้างเป็นระเบียบเรียบร้อย...

นี่มันซากปรักหักพังที่ไหนกัน?!

ชัดเจนว่าเป็นเมืองที่คุ้มกันแน่นหนาและมีค่ายกลป้องกัน!

"นี่... ถึงกับเป็นค่ายกลมายา!"

ชายวัยกลางคนเผ่าเนตรทองสีหน้าขรึมลง

ชายชราเผ่าเนตรทองกลับหัวเราะ

"เจอตัวแล้ว เจ้าหนูตัวน้อย"

ใบหน้าตอบแห้งของเขาเผยรอยยิ้มเย็นชา "ครึ่งปีแล้ว ในที่สุดข้าก็หาเจอ"

ครึ่งปีก่อน ป้ายวิญญาณชีวิตของจินอวิ๋นแตกละเอียด สร้างความสั่นสะเทือนไปทั่วทั้งตระกูล

ขุนพลอัจฉริยะระดับนักบุญคนหนึ่ง กลับมาตกตายด้วยน้ำมือผู้ฝึกยุทธ์จากโลกเบื้องล่าง สำหรับเผ่าเนตรทองแล้ว นี่คือความอัปยศอดสูอย่างยิ่ง

ประมุขตระกูลออกคำสั่งทันที ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไร ก็ต้องตามล่าตัวฆาตกรให้ได้

ครึ่งปีมานี้ พวกเขาแทบจะพลิกแผ่นดินค้นหาทั่วทะเลทรายชื่อเหยียน แต่กลับคว้าน้ำเหลวมาตลอด

จนกระทั่งเมื่อครู่ เข็มทิศที่ใช้ติดตามคลื่นพลังเทวสมบัติของเผ่าเนตรทองโดยเฉพาะอันนี้ ถึงจับสัมผัสความผิดปกติได้เล็กน้อย

อยู่ในส่วนลึกของทุ่งร้างชื่อเหยียนแห่งนี้

"หาจนรองเท้าเหล็กพังก็ไม่เจอ บทจะได้มากลับไม่ต้องออกแรงเลยจริงๆ"

สายตาของเขาเย็นเยียบ จับจ้องเป้าหมายไปที่จุดสูงสุดของเมืองทันที บนยอดหอคอยเก้าชั้นนั้น มีร่างชุดคลุมดำยืนสงบนิ่งอยู่

คือกู้ฉางชิงนั่นเอง

"นึกไม่ถึงว่าเวลาสั้นๆ แค่ครึ่งปี เจ้าเด็กนี่จะรวมกลุ่มมดปลวกจากโลกเบื้องล่าง ซ่อมแซมซากปรักหักพังนี้จนมีขนาดใหญ่โตเพียงนี้"

ชายชราเผ่าเนตรทองจ้องมองกู้ฉางชิงด้วยสายตาอำมหิต ส่ายหน้าเบาๆ "น่าเสียดาย มดปลวกสร้างรัง ท้ายที่สุดก็ยังเป็นมดปลวก"

กู้ฉางชิงเงยหน้า สบตากับชายชราเผ่าเนตรทองผู้นั้นกลางอากาศ

"สุนัขของเผ่าเนตรทอง จมูกไวใช้ได้เลยนี่"

น้ำเสียงเขาเรียบเฉย แต่กลับดังเข้าหูคนเผ่าเนตรทองทุกคนอย่างชัดเจน

"สามหาว!"

ชายหนุ่มเผ่าเนตรทองคนหนึ่งตะคอกอย่างเดือดดาล "แค่ทาสชั้นต่ำจากโลกเบื้องล่าง บังอาจกล่าววาจาอวดดี!"

"ผู้อาวุโสเจ็ด ข้าจะไปเชือดมัน!"

สิ้นเสียง ร่างของเขาก็กลายเป็นแสงสีทองพุ่งดิ่งลงไป!

กลิ่นอายระดับนักบุญขั้นต้นระเบิดออกเต็มพิกัด เงาหมัดสีทองดุจขุนเขาทับร่าง!

"ระวัง!"

ชายวัยกลางคนดูเหมือนจะสังเกตเห็นความผิดปกติ รีบตะโกนห้าม

แต่ก็สายไปเสียแล้ว

กู้ฉางชิงยืนอยู่บนยอดหอคอย ไม่ขยับเขยื้อนแม้แต่น้อย

ในวินาทีที่เงาหมัดสีทองกำลังจะถล่มใส่หอคอยสูง

"วิ้ง!!"

อักขระค่ายกลบนกำแพงเมือง จู่ๆ ก็สว่างวาบพร้อมกัน!

ชั่วพริบตาถัดมา เงามังกรทองเก้าสายก็พุ่งทะยานขึ้นจากกำแพงเมือง ถักทอเป็นตาข่ายยักษ์ในชั่วพริบตา ต้านรับเงาหมัดเหล่านั้นไว้กลางอากาศอย่างแข็งแกร่ง!

"แย่แล้ว!"

ชายหนุ่มเผ่าเนตรทองรูม่านตาหดเกร็ง ร้องในใจว่าท่าไม่ดี รีบถอนตัวถอยกลับทันที

"ฉึก!"

แต่ในวินาทีที่เขาหันหลังถอยหนี เงาแมลงสีแดงเพลิงสายหนึ่งก็พุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็ว ราวกับคมมีดเปลวไฟ กรีดผ่านความว่างเปล่าโดยไร้สัญญาณเตือน!

ร่างของชายหนุ่มเผ่าเนตรทองแข็งทื่อกะทันหัน ยังมองไม่ทันชัดว่าเกิดอะไรขึ้น ก็รู้สึกเย็นวาบที่ลำคอ

จากนั้น เขาค้นพบด้วยความหวาดกลัวว่า การมองเห็นของตัวเองเริ่มหมุนคว้างและร่วงหล่นลง...

ถึงกับมองเห็นร่างกายไร้หัวของตัวเอง ที่ลำคอกำลังพวยพุ่งเลือดสีทอง ร่วงหล่นจากกลางอากาศ

"ข้า..."

ชายหนุ่มเผ่าเนตรทองอ้าปากค้าง ความตื่นตระหนกยังไม่ทันจางหาย ภาพตรงหน้าก็มืดดับลงโดยสมบูรณ์

"ฟึ่บ!"

หั่วเตี๋ยกระพือปีกวูบ คว้าศีรษะนั้นไว้กลางอากาศ ทันใดนั้นแสงไฟก็ทะลักออกจากกรงเล็บ กลืนกินมันจนหมดสิ้นในพริบตา

"นี่มัน...?!"

ฉากที่เกิดขึ้นกะทันหัน ทำให้ชายชราเผ่าเนตรทองและคนอื่นๆ เบิกตากว้างจนแทบฉีกขาด จิตใจสั่นสะท้านอย่างรุนแรง

สายตาของพวกเขาเข้มขึ้น จ้องเขม็งไปที่เงาร่างสีแดงชาดที่ปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหัน

เห็นเพียงหั่วเตี๋ยลอยตัวอยู่กลางอากาศ ปีกผีเสื้อสีทองแดงหกข้างด้านหลังขยับเบาๆ ขอบปีกยังคงมีหยดเลือดไหลหยด

นางยกนิ้วเรียวขาวขึ้น เช็ดรอยเลือดที่ปลายปีกเบาๆ จากนั้นเงยหน้า มองไปยังคนเผ่าเนตรทองสี่คนที่เหลือกลางอากาศ

ดวงตางามกลอกกลิ้ง ความเย็นชาแฝงไว้ด้วยความสง่างามที่ดูแคลน

"สัตว์อสูรแมลงระดับนักบุญ..."

ชายชราเผ่าเนตรทองสายตาขรึมลง จ้องมองหั่วเตี๋ยด้วยสายตาอำมหิต

เขาบำเพ็ญเพียรมานับพันปี ประสบการณ์จะบอกว่าน้อยก็คงไม่ใช่

ในแดนสวรรค์อันกว้างใหญ่ไพศาล เผ่าพันธุ์ซับซ้อนมากมาย แต่ต่อให้ดูสารานุกรมหมื่นเผ่า ก็ไม่เคยได้ยินว่ามีเผ่าแมลงที่มีรูปลักษณ์แปลกประหลาดเช่นนี้มาก่อน

"แต่เจ้าคิดว่า ลำพังแค่สัตว์อสูรแมลงระดับนักบุญตัวเดียว จะขวางเผ่าเนตรทองของข้าได้งั้นรึ?"

ชายชราเผ่าเนตรทองแค่นเสียงเย็น ร่างผอมแห้งยืดตรงขึ้นทันที กลิ่นอายระดับนักบุญขั้นสูงสุดอันน่าสะพรึงกลัวระเบิดออกตูมตาม!

"ตูม!!"

ชั่วพริบตา คลื่นลมสีทองที่แข็งแกร่งไร้เทียมทานก็ม้วนกวาดท้องฟ้าราวกับสึนามิที่จับต้องได้

ภายใต้แรงปะทะของแรงกดดันระดับนี้ ม่านแสงค่ายกลมังกรทองเก้าปฏิวัติรอบนอกเมืองเทียนมิ่งเริ่มกระเพื่อมอย่างรุนแรง ถึงกับส่งเสียงหึ่งๆ ทุ้มต่ำ สั่นสะเทือนเบาๆ!

"ก็ไม่แน่หรอก"

กู้ฉางชิงมุมปากยกขึ้น น้ำเสียงสงบนิ่ง

สิ้นเสียง กลิ่นอายที่เขาจงใจเก็บงำมาตลอด ก็ราวกับปลดพันธนาการบางอย่าง ระเบิดออกอย่างกะทันหัน!

"ปัง!!"

ท่ามกลางเสียงระเบิดอากาศกึกก้อง กลิ่นอายระดับนักบุญอันยิ่งใหญ่ไพศาล พุ่งทะยานเสียดฟ้า!

แม้จะไม่หนาแน่นเท่าชายชราเผ่าเนตรทอง แต่กลับบริสุทธิ์ยิ่งนัก แฝงคลื่นพลังกฎเกณฑ์อันเฉียบคม!

"ระดับนักบุญขั้นต้น?!"

"เขาถึงกับทะลวงระดับในแดนสวรรค์ได้แล้วงั้นรึ?!"

ชายชราเผ่าเนตรทองรูม่านตาหดเกร็ง จิตใจสั่นสะท้านอย่างรุนแรง

ข่าวกรองเมื่อครึ่งปีก่อน เจ้าเด็กนี่ยังเป็นแค่ระดับจักรพรรดิชัดๆ!

แต่เวลาสั้นๆ แค่ครึ่งปี ถึงกับทำลายคอขวดต่อเนื่อง ก้าวสู่ระดับนักบุญ?

ความเร็วในการฝึกฝนระดับนี้ ช่างน่าตกใจจนเหลือเชื่อ!

หากปล่อยให้เติบโตต่อไป วันหน้าต้องกลายเป็นภัยร้ายแรงของเผ่าเนตรทองข้าแน่!

ชายชราเผ่าเนตรทองสายตาอำมหิต จ้องเขม็งไปที่ร่างของกู้ฉางชิง จิตสังหารในดวงตายิ่งทวีความรุนแรง

วันนี้ เจ้าเศษสวะจากโลกเบื้องล่างคนนี้ จะปล่อยไว้ไม่ได้เด็ดขาด!