บทที่ 521: สยบทาสเหมือง

"หนี! รีบหนีเร็ว!"

เกอหลงตะโกนเสียงแหบแห้ง ไม่เหลือความอยากสู้แม้แต่น้อย หันหลังวิ่งหนีสุดชีวิตไปยังทางออกอุโมงค์เหมือง

"คิดจะไปตอนนี้? สายไปแล้ว"

กู้ฉางชิงร่างไหววูบ ขวางหน้าเกอหลงในชั่วพริบตา หอกอัสนีชี้ตรงไปที่ลำคอของมัน

เกอหลงรูม่านตาสั่นระริก "ไว้... ไว้ชีวิตด้วย! ดวงจิตอัคคีปฐพีข้าไม่เอาแล้ว เป็นของเจ้าหมดเลย! ปล่อยข้าไป ทรัพย์สมบัติทั้งหมดของกลุ่มนักล่าปีศาจแดงข้ายกให้เจ้าหมดเลย!"

"ชีวิตของเจ้า และทรัพย์สมบัติของเจ้า ข้าเอาทั้งหมด"

กู้ฉางชิงคร้านจะพูดมาก หอกอัสนีในมือแทงออกไปอย่างรุนแรง

"ต่อให้ตาย ข้าก็จะลากเจ้าไปลงนรกด้วย!!"

เกอหลงคำรามด้วยความสิ้นหวัง ยกดาบฟันสวนมาอย่างแรง

"เคร้ง!"

วินาทีที่หอกและดาบปะทะกัน ง่ามมือของเกอหลงฉีกขาด ดาบยักษ์หลุดจากมือ

กู้ฉางชิงสะบัดข้อมือ ปลายหอกพุ่งออกไปดุจสายฟ้า ทะลวงหัวใจของเกอหลงในพริบตา พลังอัสนีระเบิดออกภายในร่างของมัน

"อ๊าก..."

เกอหลงเบิกตากว้าง จ้องเขม็งไปที่กู้ฉางชิง จากนั้นสัญญาณชีวิตก็ดับวูบ ร่างกำยำล้มตึงลงกับพื้น

ลูกน้องเผ่าเขาแดงอีกสองคน ก็ถูกตาวหลางและแมงมุมเงาจัดการในเวลาไล่เลี่ยกัน

การต่อสู้เริ่มเร็ว และจบเร็วยิ่งกว่า

ไม่ถึงครึ่งก้านธูป ยามเผ่าเกล็ดดำและเศษเดนกลุ่มนักล่าปีศาจแดงในเขตเหมือง ถูกกวาดล้างจนหมดสิ้น กลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งไปทั่ว

กู้ฉางชิงสีหน้าไม่เปลี่ยน แยกเงาร่างแยกเงามารออกมาหลายร่างเพื่อทำความสะอาดสนามรบอย่างรวดเร็ว เก็บแหวนมิติและวัสดุมีค่าทั้งหมด

เหล่าเผ่าแมลงก็เริ่มกลืนกินซากศพเหล่านั้น ชั่วพริบตาก็ดูดซับแก่นแท้จนหมดเกลี้ยง

"นี่มัน..."

พวกทาสเหมืองหดตัวอยู่ที่มุมห้อง ตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูก

พวกเขาเคยเห็นเผ่าเกล็ดดำฆ่าคน เคยเห็นเผ่าเขาแดงปล้นเหมือง แต่ไม่เคยเห็นฉากแบบนี้มาก่อน

ยามเผ่าเกล็ดดำระดับแปลงเทพกว่าร้อยคน หายวับไปในพริบตาเดียวเนี่ยนะ?!

แมลงประหลาดสิบเอ็ดตัวนั่น กับคนเนตรทองผู้นี้ พลังรบช่างน่าสะพรึงกลัวอะไรขนาดนี้...

"นายท่าน ทาสเหมืองพวกนี้จะให้จัดการไปด้วยเลยไหมขอรับ?"

ต่อหัวเสือแววตาวาวโรจน์ แสยะยิ้มถามความเห็น

ได้ยินคำนี้ มุมห้องพลันเงียบกริบ

กู้ฉางชิงไม่ได้ออกคำสั่ง สายตากวาดมองทาสเหมืองเหล่านั้น

แต่ละคนเสื้อผ้าขาดรุ่งริ่ง ขาสวมโซ่ผนึกวิญญาณ บนใบหน้านอกจากความหวาดกลัวแล้ว ยังเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง

"พวกเจ้า..."

กู้ฉางชิงถามเรียบๆ "มาจากโลกเบื้องล่างกันหมดเลยรึ?"

ไม่มีทาสเหมืองคนไหนกล้าตอบ

ผ่านไปครู่หนึ่ง ชายร่างสูงใหญ่แถวหน้าสุดเงยหน้าขึ้นอย่างสั่นเทา เสียงแหบแห้ง "ขอรับ... พวกเราล้วนเป็นคนที่ทะยานขึ้นสู่แดนสวรรค์จากโลกเบื้องล่างต่างๆ แล้วถูกเผ่าเกล็ดดำจับตัวได้ที่ทะเลทรายชื่อเหยียน"

เขาหน้าซีดเผือด น้ำเสียงสิ้นหวัง "ตอนนี้ถูกใส่โซ่ผนึกวิญญาณนี้ ตบะพวกเราหายเกลี้ยง ทำได้แค่ขุดแร่ที่นี่ไปเรื่อยๆ ไม่มีวันจบสิ้น จนกว่าจะตาย"

"ถ้าท่านจะฆ่า ก็ช่วยให้มันจบเร็วๆ หน่อยเถิด"

กู้ฉางชิงสีหน้าเรียบเฉย ไม่ถามอะไรมากความอีก

หอกอัสนีในมือเขาชี้ตรงไปที่ชายร่างสูงใหญ่ ปลายหอกส่องประกายสายฟ้า

"แครก!"

ชั่วพริบตาต่อมา โซ่ผนึกวิญญาณที่ขาของชายร่างสูงใหญ่ก็แตกละเอียด

"ปัง! ปัง! ปัง!!"

ต่อจากนั้น สายฟ้าราวกับงูเลื้อยพุ่งออกไป ตรวนของทาสเหมืองทุกคนในที่นี้ระเบิดออกตามๆ กัน

แทบจะพร้อมกับที่โซ่ตรวนแตกสลาย คลื่นพลังงานระลอกแล้วระลอกเล่าก็เริ่มฟื้นคืนจากจุดตันเถียนที่ถูกผนึก ชั่วพริบตาราวกับบ่อน้ำแห้งขอดที่มีน้ำพุพุ่งขึ้นมา กระจายไปทั่วร่างกายอย่างรวดเร็ว

"ตะ... ตบะของข้า..."

"กลับมาแล้ว!"

"เยี่ยมไปเลย!!!"

สัมผัสถึงพลังที่ห่างหายไปนานไหลเวียนอยู่ในชีพจร ทาสเหมืองทุกคนขอบตาแดงก่ำ ใบหน้าเผยความปิติยินดีอย่างเหลือเชื่อ

"ขอบคุณนายท่าน!"

ชายร่างสูงใหญ่คนนั้นคุกเข่าลงข้างหนึ่งทันที เสียงสั่นเครือด้วยความตื่นเต้น "ข้าชื่อเถี่ยซาน มาจากโลกชื่อเหยียน!"

"บุญคุณช่วยชีวิตในวันนี้ ข้าจะไม่มีวันลืม!!"

กู้ฉางชิงเลิกคิ้วเล็กน้อย "โลกชื่อเหยียน? มีความพิเศษที่ใดรึ?"

"โลกของข้าเน้นวิชาหลอมกายและการตีอาวุธเป็นหลักขอรับ"

เถี่ยซานรีบตอบ "ช่องทางทะยานฟ้าของโลกเราไม่มั่นคง ร้อยปีก่อนถึงจะเปิดได้ ข้าเป็นคนรุ่นแรกที่ลองทะยานขึ้นมา... ผลคือพอทะลุกำแพงมิติออกมา ก็มาตกที่ทะเลทรายชื่อเหยียนนี่ แล้วก็โดนหน่วยลาดตระเวนเผ่าเกล็ดดำจับตัวได้คาหนังคาเขา"

"นายท่าน ข้ามาจากโลกชิงมู่..."

"ข้ามาจากทวีปเสวียนสุ่ย..."

"ขอบคุณนายท่านที่ชุบเลี้ยงชีวิตใหม่! ขอบคุณนายท่าน!"

ทาสเหมืองคนอื่นๆ ก็พากันคุกเข่าลงกับพื้น เสียงสะอื้นไห้ คำพูดเต็มไปด้วยความปิติยินดีและซาบซึ้งใจที่รอดชีวิตมาได้

แม้พวกเขาจะไม่รู้ที่มาที่ไปของกู้ฉางชิง แต่การที่ช่วยพวกเขาออกมาจากเหมืองนรกมืดมิดไร้ตะวันนี้ได้ ก็เปรียบเสมือนพ่อแม่บังเกิดเกล้าแล้ว

"ในเมื่อพวกเจ้าเป็นอิสระแล้ว จะไปเมื่อไหร่ก็ได้"

กู้ฉางชิงเก็บหอกอัสนี น้ำเสียงเรียบเฉย "ทางเดิน เลือกเอาเอง"

ประโยคสั้นๆ ง่ายๆ กลับทำให้ความปิติยินดีบนใบหน้าของเหล่าทาสเหมืองแข็งค้าง ก่อนจะถูกแทนที่ด้วยความหวาดกลัวที่ลึกซึ้งยิ่งกว่า

เลือกเอง?

จะเลือกยังไง?

ที่นี่คือแดนสวรรค์ เป็นที่ที่ปลาใหญ่กินปลาเล็กยิ่งกว่าโลกเบื้องล่างเสียอีก

พวกเขาไม่มีเทวสมบัติ ก็เหมือนพวกหลบหนีเข้าเมือง ไม่รู้ว่าจะโดนจับไปเป็นทาสอีกเมื่อใด

ในโลกแปลกหน้าที่เต็มไปด้วยยอดฝีมือและชนเผ่าต่างถิ่นแบ่งแยกดินแดนเช่นนี้ พวกเขาแทบไม่ต่างอะไรกับมดปลวก

"นายท่าน! หากไม่มีท่าน พวกข้าคงกลายเป็นกองกระดูกไปแล้ว"

เถี่ยซานเงยหน้าขึ้นขวับ แววตามุ่งมั่น "บุญคุณช่วยชีวิตยิ่งใหญ่กว่าฟ้า เถี่ยซานยินดีติดตามนายท่าน บุกน้ำลุยไฟ ตายหมื่นครั้งก็ไม่เกี่ยง!"

"พวกข้ายินดีติดตามนายท่าน!"

"ได้โปรดรับพวกข้าไว้ด้วยเถิด!"

พูดจบ ทาสเหมืองนับร้อยก็ก้มกราบเป็นทิวแถว

พวกเขาไม่ได้โง่ ท่าน 'เผ่าเนตรทอง' ตรงหน้านี้มีพลังลึกล้ำสุดหยั่งคาด อสูรแมลงน่ากลัวใต้บังคับบัญชายิ่งน่าสะพรึงกลัวเหนือคำบรรยาย

ติดตามเขา อาจเป็นโอกาสเดียวที่จะมีชีวิตรอด หรือแม้แต่สร้างชื่อในแดนสวรรค์กินคนแห่งนี้ได้!

กู้ฉางชิงมองพวกเขาอย่างเฉยชา ไม่ได้ตอบรับทันที

รับไว้รึ?

พวกเขาเป็นแค่กลุ่มผู้ฝึกยุทธ์โลกเบื้องล่างที่ไม่มีเทวสมบัติ ดูจากตอนนี้ อาจกลายเป็นภาระด้วยซ้ำ

ทว่า...

หากรวมพลังกลุ่มนี้ไว้ในมือได้ อาจสร้างขุมกำลังที่พอจะต่อกรกับตระกูลโบราณเนตรทองในแดนสวรรค์ได้

"ตามข้ามา อาจจะตายเร็วกว่าเดิม พวกเจ้าคิดให้ดีๆ"

กู้ฉางชิงกล่าวเรียบๆ "ตอนนี้ข้ากำลังถูกประกาศจับและไล่ล่า ศัตรูคือตระกูลโบราณเนตรทอง"

ทาสเหมืองได้ยินดังนั้น ก็ชะงักไปทันที

ตระกูลโบราณเนตรทอง?!

พวกเขามองดูดวงตาสีทองของกู้ฉางชิงอย่างสับสน

"จริงๆ แล้ว... ข้าก็เหมือนกับพวกเจ้า เป็นผู้ฝึกยุทธ์จากโลกเบื้องล่างเช่นกัน"

กู้ฉางชิงกวาดสายตามองพวกเขา น้ำเสียงสงบและเปิดเผย "เพียงแต่ข้าโชคดีหน่อย บังเอิญได้กลืนกินจิตวิญญาณของเผ่าเนตรทองเข้าไป ถึงเป็นแบบนี้ได้"

ขณะพูด ดวงตาสีทองของเขาก็ค่อยๆ จางหายไป กลับคืนสู่สีดำสนิทดั้งเดิม เปิดเผยตัวตนที่แท้จริงอย่างตรงไปตรงมา

เขารู้ดีว่า หากต้องการรวมใจกลุ่มทาสเหมืองที่ผ่านความทุกข์ทรมานมาอย่างโชกโชนให้ยอมติดตาม วิธีที่ดีที่สุดไม่ใช่การแสดงพลัง แต่คือการเปิดใจถึงสถานการณ์ที่คล้ายคลึงกัน

ว่ากันตามตรง ผู้ฝึกยุทธ์จากโลกเบื้องล่างเหล่านี้ก็ไม่ต่างจากเขา ล้วนเป็นผู้ที่ถูกโลกเบื้องบนบงการและดิ้นรนเอาชีวิตรอดเหมือนกัน

มีเพียงยืนอยู่ฝั่งเดียวกัน ด้วยฐานะและสถานการณ์เดียวกันเท่านั้น ถึงจะทำให้พวกเขายอมรับจากใจจริง และติดตามเขาด้วยความจริงใจ