บทที่ 516: เจรจาเงื่อนไข

สุดทางตรอก กำแพงทรายขนาดยักษ์ก่อตัวขึ้นปิดทางออกอย่างรวดเร็ว

กู้ฉางชิงสายตาเย็นชา แต่ไม่ได้ลงมือในทันที เพียงจ้องมองเกอหลงด้วยสีหน้าไร้ความรู้สึก

หากต้องลงมือจริงๆ ลำพังเผ่าเขาแดงห้าคนนี้ ไม่พอยาไส้กองทัพนักฆ่าเผ่าแมลงของเขาด้วยซ้ำ

"ไอ้หนู ข้าตั้งใจจะร่วมมือกับเจ้า ลองฟังเงื่อนไขก่อนค่อยปฏิเสธก็ยังไม่สาย"

เกอหลงสายตาดุจตะขอ จ้องเขม็งไปที่กู้ฉางชิง "เจ้ารู้จัก 'ถ้ำใต้ดินชื่อเหยียน' หรือไม่?"

กู้ฉางชิงได้ยินดังนั้น จิตใจก็ดำดิ่งลงสู่ห้วงความคิด

จากเศษเสี้ยวความทรงจำที่กุ่ยเอ๋อค้นวิญญาณจากเผ่าต่างถิ่นเขาแพะก่อนหน้านี้ มีข้อมูลเกี่ยวกับ 'ถ้ำใต้ดินชื่อเหยียน' อยู่จริงๆ

ที่นั่นอุดมไปด้วยของวิเศษธาตุไฟ โดยเฉพาะ 'ผลึกเพลิงปฐพี' ที่มีอยู่มากที่สุด

ผลึกหินชนิดนี้ ไม่เพียงเป็นวัสดุชั้นเลิศในการหลอมอาวุธธาตุไฟ แต่ยังช่วยส่งเสริมการฝึกฝนวิชาธาตุไฟได้อีกด้วย มูลค่าไม่น้อยเลยทีเดียว

กู้ฉางชิงลอบคำนวณสถานการณ์ในปัจจุบัน

แม้ก่อนหน้านี้จะเก็บกวาดของมาได้ไม่น้อย แต่ในดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งการบำเพ็ญเพียรอย่างแดนสวรรค์ หากต้องการซื้อของดีๆ สักชิ้น เงินแค่นี้คงหมดไปในพริบตา

ในเมื่อตอนนี้กำลังต้องการทรัพยากรอย่างเร่งด่วน ถ้ำใต้ดินชื่อเหยียนก็นับเป็นสถานที่ที่น่าลองไปสำรวจดูสักครั้ง

เพียงแต่...

หากร่วมมือกับเผ่าต่างถิ่นพวกนี้แบบงงๆ ย่อมไม่ใช่การกระทำที่ฉลาดแน่

"ทำไมต้องเป็นข้า?"

กู้ฉางชิงถามด้วยน้ำเสียงราบเรียบและระมัดระวัง

"เหตุผลง่ายมาก เจ้ามีค่าในตัวของเจ้า"

เกอหลงแสยะยิ้ม เผยให้เห็นเขี้ยวขาววาววับ ทำให้ใบหน้าดูดุร้ายน่ากลัวยิ่งขึ้น

เขาลดเสียงต่ำลงทันที "ที่สำคัญกว่านั้น คือเจ้าไม่ใช่คนเผ่าเนตรทอง แต่กลับปลอมแปลงรูปลักษณ์และลักษณะเฉพาะของเผ่าเนตรทองได้ แม้แต่กลิ่นอายก็เหมือนกันเปี๊ยบ... วิธีการนี้ มีประโยชน์กับพวกเราพอดี"

กู้ฉางชิงหรี่ตาลงเล็กน้อย "หมายความว่าอย่างไร?"

เกอหลงหัวเราะในลำคอ "ถ้ำใต้ดินชื่อเหยียนนั่นไม่เพียงมีสัตว์ร้ายระดับนักบุญครองอยู่ แต่ยังเป็นเขตอิทธิพลของ 'เผ่าเกล็ดดำ' ลำพังพวกข้าบุกเข้าไป โอกาสชนะมีไม่มาก ดีไม่ดีอาจต้องพัวพันต่อสู้กับเผ่าเกล็ดดำ จนถอยออกมาไม่ได้"

พูดจบ เขาก็มองไปที่กู้ฉางชิง ในแววตาฉายความเจ้าเล่ห์และความโลภ "แต่เจ้าไม่เหมือนกัน!"

"ถ้าเจ้าใช้ฐานะของตระกูลโบราณเนตรทองเข้าไป ต่อให้เผ่าเกล็ดดำจะไม่เต็มใจแค่ไหน ก็ต้องเกรงใจอยู่บ้าง ไม่กล้าลงมือสุ่มสี่สุ่มห้า"

กู้ฉางชิงฟังถึงตรงนี้ สายตาก็ขรึมลงเล็กน้อย

เกอหลงนี่ชัดเจนว่าจะยืมมือเขาฆ่าคน

ความคิดฟังดูเข้าท่า แต่ถ้าทำแบบนั้น ตัวตนปลอมของเขาก็จะกลายเป็นจุดอ่อนในมืออีกฝ่าย

หากเกิดเหตุพลิกผัน หรือแตกหักกับพวกเกอหลง ไม่เพียงต้องรับมือการไล่ล่าจากตระกูลโบราณเนตรทอง แต่ยังจะถูกเผ่าเกล็ดดำอาฆาตแค้นอีกด้วย

ถึงตอนนั้น สถานการณ์ของเขาในแดนสวรรค์ มีแต่จะยิ่งอันตรายเหมือนเดินบนแผ่นน้ำแข็งบางๆ

ประเด็นสำคัญคือ เผ่าต่างถิ่นพวกนี้ กู้ฉางชิงไว้ใจไม่ได้!

"แค่ผลึกเพลิงปฐพี ไม่น่าจะคุ้มให้พวกเจ้าเสี่ยงขนาดนี้"

กู้ฉางชิงกวาดสายตามองพวกเกอหลงอย่างสงบ กล่าวเรียบๆ ว่า "ในถ้ำใต้ดินชื่อเหยียน ยังมีของอย่างอื่นที่พวกเจ้าต้องการอีกใช่หรือไม่?"

"ฉลาด!"

เกอหลงยิ้มขรึม "ส่วนลึกของถ้ำมีวังผลึกเปลวเพลิง ด้านในมี 'ดวงจิตอัคคีปฐพี' กำเนิดอยู่"

"ของสิ่งนั้นมีประโยชน์อย่างมากในการขัดเกลาสายเลือดของเผ่าเขาแดงข้า แต่สำหรับเผ่าเกล็ดดำแล้ว มันคือเผือกร้อนดีๆ นี่เอง"

"พวกมันใช้ไม่ได้ เอาไปก็ไม่ได้ แต่ก็ดันทำใจให้คนนอกมาชุบมือเปิบไม่ได้อีก"

กู้ฉางชิงแววตาไหววูบ "เพราะงั้น... เจ้าเลยอยากให้ข้าใช้ฐานะเผ่าเนตรทองเข้าไป เปิดทางให้พวกเจ้า"

เกอหลงแสยะยิ้ม "เจ้าไป เหมาะที่สุดแล้ว"

กู้ฉางชิงเงียบไปครู่หนึ่ง

แผนนี้หยาบมาก แต่ก็จับจุดสำคัญได้จริงๆ

เผ่าเกล็ดดำไม่กล้าล่วงเกินตระกูลโบราณเนตรทองซึ่งหน้า นี่เป็นโอกาสดีในการหาช่องโหว่

ส่วนดวงจิตอัคคีปฐพี แฝงพลังต้นกำเนิดธาตุไฟอันบริสุทธิ์ ของล้ำค่าฟ้าดินระดับนี้ อย่าว่าแต่ระดับจักรพรรดิเลย ต่อให้เป็นระดับนักบุญก็ยังอดใจไม่ไหว

มิน่าล่ะ พวกต่างเผ่าอย่างเกอหลงถึงได้ตาลุกวาว

กู้ฉางชิงถามเสียงเรียบ "ข้าจะได้อะไร?"

"ดวงจิตอัคคีปฐพีเป็นของข้า วัตถุดิบวิญญาณธาตุไฟที่ได้จากในถ้ำ เจ้าเอาไปสองส่วน"

เกอหลงชูนิ้วหนาใหญ่สามนิ้ว กล่าวอย่างไม่ลังเล

สองส่วน ฟังดูไม่เยอะ

แต่สัดส่วนนี้ สำหรับผู้ฝึกยุทธ์โลกเบื้องล่างที่ 'ที่มาที่ไปไม่ชัดเจน' อย่างกู้ฉางชิง ก็มีค่าแค่นี้แหละ

"ข้าต้องการเท่านี้"

กู้ฉางชิงยื่นฝ่ามือออกไป กางนิ้วทั้งห้าออกเล็กน้อย

"ห้า... ห้าส่วน?!"

เกอหลงเห็นดังนั้นก็ขมวดคิ้ว เนื้อบนหน้ากระตุกวูบ

เห็นได้ชัดว่าคาดไม่ถึง ว่ากู้ฉางชิงจะกล้าโลภมากถึงเพียงนี้

"ไอ้หนู เจ้าโลภเกินไปแล้ว!"

ลูกน้องเผ่าเขาแดงข้างๆ กล่าวเสียงเข้ม "ลูกพี่ข้ามาหาเจ้าเพื่อร่วมมือ นับเป็นเกียรติของเจ้าแล้ว อย่าได้ใจให้มันมากนัก!"

กู้ฉางชิงมองเกอหลงด้วยท่าทีสงบนิ่ง ไม่สนใจเสียงเห่าหอนของลูกกระจ๊อกนั่น

"ไอ้หนู ให้เจ้าสองส่วน ก็ถือเป็นความจริงใจที่สุดของกลุ่มนักล่าปีศาจแดงเราแล้ว!"

ดวงตาของเกอหลงลุกโชนด้วยประกายอำมหิต น้ำเสียงเจือความโกรธและคำขู่ "ข้าอุตส่าห์พูดดีๆ เพื่อเจรจาการค้า อย่าให้ต้องใช้ไม้แข็ง!"

"ในเมืองเฮยสือนี้ ข้าอยากจะบี้ผู้ฝึกยุทธ์โลกเบื้องล่างสักคน ก็ไม่ต่างกับเหยียบแมลงสักตัวหรอก!"

"คิดจริงๆ เหรอว่าแค่การปลอมตัวกระจอกๆ นั่น จะทำให้เจ้าปลอดภัยไปตลอดรอดฝั่ง?"

พูดถึงตรงนี้ ใบหน้าเขาก็เผยรอยยิ้มเหี้ยมเกรียม "เชื่อไหมว่าข้าจะไปหาไอ้สามตัวเผ่าเนตรทองที่โรงเตี๊ยมเดี๋ยวนี้ แล้วแฉความลับเจ้าให้หมดเปลือก?"

คำขู่ที่โจ่งแจ้ง

ไม้อ่อนไม่ได้ผล เห็นชัดว่าจะใช้ไม้แข็งแล้ว

ด้านหลัง เผ่าเขาแดงสี่คนเก็บอาการฆ่าฟันไม่อยู่ กระชับดาบยาวในมือแน่น สายตาจับจ้องกู้ฉางชิงอย่างดุร้าย

"ในเมื่อร่วมมือกัน ผลประโยชน์ที่ได้ย่อมต้องแบ่งครึ่ง"

กู้ฉางชิงเก็บมือกลับมา น้ำเสียงเย็นชา "ถ้าแม้แต่ความจริงใจแค่นี้ยังไม่มี พวกเจ้าก็ไปหาคนอื่นเถอะ"

เกอหลงได้ยินดังนั้น แววตาก็หม่นลง

คนที่ปลอมแปลงกลิ่นอายเผ่าเนตรทองได้ ในแดนสวรรค์แห่งนี้ เกรงว่าคงหาคนที่สองไม่ได้อีกแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น ดวงจิตอัคคีปฐพีสำคัญต่อการทะลวงระดับนักบุญของเขามาก โอกาสนี้... จะปล่อยให้หลุดมือไปไม่ได้เด็ดขาด

"สี่ส่วน"

เกอหลงเค้นเสียงลอดไรฟันออกมาสองคำ น้ำเสียงพลันเย็นยะเยือก "นี่คือขีดจำกัดที่ข้าให้ได้ ไม่งั้น..."

กำแพงทรายที่ปิดปากตรอกพุ่งสูงขึ้นอีกหลายจั้ง เม็ดทรายเสียดสีกันเกิดเสียงแหลมบาดหู

ความหมายของการข่มขู่ชัดเจนโดยไม่ต้องพูด!

กู้ฉางชิงสีหน้าเรียบเฉย กล่าวอย่างไม่ใส่ใจว่า "ถ้าอย่างนั้น ก็ช่างมันเถอะ"

พูดจบ เขาก็หันหลังกลับ ต่อยหมัดออกไปอย่างรุนแรง

"ปัง!!"

พร้อมกับเสียงดังทึบ กำแพงทรายที่ปิดปากตรอกก็พังทลายลง กลายเป็นกองทรายเหลืองเกลื่อนพื้น

เกอหลงรูม่านตาหดเกร็ง จ้องเขม็งไปที่กู้ฉางชิง เส้นเลือดปูดโปนบนหน้าผาก

แต่เขากลับลังเลไม่ลงมือ ลอบชั่งน้ำหนักผลดีผลเสียในใจ

หากฆ่ากู้ฉางชิงตอนนี้ ก็ระบายความโกรธได้จริง

แต่ทำแบบนั้นแล้ว จะมีประโยชน์อันใด?

ไม่มีผู้ฝึกยุทธ์โลกเบื้องล่างคนนี้ใช้ฐานะเผ่าเนตรทองเปิดทาง เนื้อชิ้นโตอย่างถ้ำใต้ดินชื่อเหยียน พวกเขาคงไม่ได้กินแม้แต่คำเดียว

"ลูกพี่..."

ลูกน้องเผ่าเขาแดงสี่คนกำดาบยาวแน่น แววตาฆ่าฟันเข้มข้นขึ้น รอเพียงคำสั่งเดียวจากเกอหลง

ทว่าตอนนั้นเอง เกอหลงกลับเค้นเสียงต่ำออกมาจากลำคอ "ตกลง!"

"แต่ว่า..."

เขาก้าวเท้าไปข้างหน้าอย่างแรง กลิ่นอายสังหารเข้มข้นระเบิดออก กล่าวเสียงต่ำ "ไอ้หนู ถ้าเจ้ากล้าตุกติก หรือคิดจะฮุบคนเดียวกลางทาง..."

"ข้ารับรองว่า เจ้าจะตายอนาถกว่าตกอยู่ในมือเผ่าเนตรทองเป็นร้อยเท่าพันเท่า!"

สิ้นเสียง ลูกน้องเผ่าเขาแดงอีกสี่คนก็พร้อมใจกันจับอาวุธ

เผชิญกับคำขู่เช่นนี้ กู้ฉางชิงสายตาสงบนิ่ง สีหน้าเรียบเฉย "ออกเดินทางเมื่อใด?"

"พวกข้าต้องเตรียมของก่อน พรุ่งนี้เช้า เจอกันที่ประตูเมืองทิศตะวันตก"

เกอหลงทิ้งท้ายไว้ประโยคหนึ่ง แล้วพาลูกน้องทั้งสี่คนหันหลังเดินจากไป

"นายท่าน ทำไมไม่จัดการพวกมันซะเลยล่ะขอรับ?"

ในมิติระบบ เสียงเย็นยะเยือกของแมงมุมเงาดังออกมา

"ไม่รีบ"

กู้ฉางชิงส่ายหน้า ความคิดเคลื่อนไหวเล็กน้อย "ที่นี่คือในเมือง มียอดฝีมือต่างเผ่ามากมาย เราเพิ่งมาถึง ไม่ควรทำเรื่องใหญ่โตเกินไป"

"ถ้าสร้างศัตรูมากไป จะมีแต่ปัญหาไม่จบไม่สิ้น"

ในขณะเดียวกัน ร่างเงาทั้งห้าที่เดินออกจากตรอก ล้วนมีสีหน้ามืดมนไม่แน่นอน ความโกรธยังไม่จางหาย

"ลูกพี่ จะแบ่งให้ไอ้เด็กนั่นห้าส่วนจริงๆหรือ?"

ลูกน้องเผ่าเขาแดงคนหนึ่งอดไม่ได้ที่จะถาม

เกอหลงหยุดเดิน นัยน์ตาฉายแววอำมหิต "ให้มันเปิดทางไปก่อน พอเสร็จงาน ค่อยฆ่ามันทิ้ง แถมยังเอาไปแลกเงินรางวัลจากเผ่าเนตรทองได้อีกต่อ"

"ลูกพี่ฉลาดปราดเปรื่อง!"

ลูกน้องเผ่าเขาแดงสี่คนได้ยินดังนั้น ต่างก็แสยะยิ้มอย่างรู้กัน