บทที่ 496: พวกมันออกมาแล้ว!
บทที่ 496: พวกมันออกมาแล้ว!
บนทุ่งน้ำแข็ง พายุหิมะโหมกระหน่ำ
กู้ฉางชิงยืนนิ่งอยู่ด้านข้าง คอยคุ้มกันให้ทั้งสี่คน พร้อมกับทำความเข้าใจพลังใหม่แห่งระดับจักรพรรดิครึ่งก้าวให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น
ปราณจักรพรรดิสายนั้นแม้จะเบาบาง แต่กลับควบคุมได้ดั่งแขนขา
เพียงแค่เขากระตุ้นจิตวิญญาณเล็กน้อย ก็สามารถชักนำพลังวิญญาณฟ้าดินรอบข้างให้เกิดการสั่นพ้องอันละเอียดอ่อน อานุภาพแตกต่างจากตอนระดับแปลงเทพราวฟ้ากับเหว
ผ่านไปประมาณครึ่งชั่วยาม
ฉู่หลินหยวน โม่เทียน และหัวเหล่ย ต่างทยอยหลอมรวมเสร็จสิ้นแล้ว
พวกเขาทั้งสามอาศัยพลังงานจากเทวสมบัติ ระดับการบำเพ็ญล้วนก้าวหน้าขึ้นมาก จนถึงระดับแปลงเทพขั้นสูงสุด
ตอนนี้ เหลือเพียงเจียงอู๋เฉินคนเดียวแล้ว
อาจเป็นเพราะระดับการบำเพ็ญขั้นจักรพรรดิ กระบวนการหลอมรวมเทวสมบัติของเขา จึงใช้เวลานานกว่าพวกกู้ฉางชิง
เวลาไหลผ่านไปทีละวินาที
จนกระทั่งชั่วขณะหนึ่ง รอบกายเจียงอู๋เฉินพลันระเบิดลวดลายแสงเจิดจรัสออกมา
“ตูม!!”
กลิ่นอายอันกว้างใหญ่ไพศาลที่เหนือกว่าแต่ก่อนมากม้วนตลบออกมา แม้กระทั่งความว่างเปล่าโดยรอบยังเกิดการบิดเบี้ยวเล็กน้อย
ครู่ต่อมา ลวดลายแสงที่วนเวียนรอบกายพลันเก็บงำลง กลายเป็นลำแสงเจิดจรัสพุ่งเข้าไปในระหว่างคิ้วของเขา
“หืม?”
สายตาของกู้ฉางชิงเพ่งมอง พบว่าร่างกายของเจียงอู๋เฉินเริ่มเกิดการผลัดเปลี่ยนที่น่าตื่นตะลึงอย่างชัดเจน
เห็นเพียงใบหน้าที่เดิมทีเต็มไปด้วยรอยเหี่ยวย่น กำลังกลับกลายเป็นหนุ่มแน่นด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า เส้นผมสีขาวโพลนเริ่มเปลี่ยนเป็นสีดำขลับตั้งแต่โคนผม
สถานการณ์เช่นนี้ ราวกับเวลาไหลย้อนกลับบนตัวเขา ในพริบตาก็ฟื้นคืนสู่รูปลักษณ์ช่วงวัยฉกรรจ์!
เจียงอู๋เฉินลืมตาขึ้น ในดวงตาสาดประกายเจิดจ้า ลึกเข้าไปในแววตาเผยความปิติยินดีและความสับสนที่ยากจะเชื่อสายตา
“ท่านประมุขเจียง นี่ท่าน... ย้อนวัยกลับเป็นหนุ่มแล้วรึ?!”
โม่เทียนแบกกระบองเหล็กเดินเร็วๆเข้าไปหา ดวงตาเบิกกว้าง เดินวนรอบตัวเจียงอู๋เฉินไปมา
กู้ฉางชิงกลับไม่ได้สนใจการเปลี่ยนแปลงรูปลักษณ์ภายนอกของเจียงอู๋เฉินมากนัก แต่จับจ้องไปยังกลิ่นอายแห่งเต๋าอันลึกลับซับซ้อนที่แผ่ออกมาจากตัวเขาโดยตรง
กลิ่นอายนั้นเลือนลางยากจะคาดเดา บางครั้งลึกล้ำดั่งมหาสมุทร บางครั้งเบาบางดุจเมฆหมอก แตกต่างจากระดับจักรพรรดิอย่างสิ้นเชิง
“บอกตามตรง ข้าเองก็ไม่แน่ใจ...”
หว่างคิ้วของเจียงอู๋เฉินฉายแววสับสน “ข้าดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงขอบเขตบางอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน”
“แต่ก็เลือนลางไม่ชัดเจน ดูเหมือนฟ้าดินแห่งนี้จะมีข้อจำกัดบางอย่าง”
เขาตั้งใจสัมผัสพลังในกายที่พลุ่งพล่านดั่งทะเล แต่กลับแปลกหน้าอยู่บ้าง ซึ่งตนเองก็ยังไม่เข้าใจเช่นกัน
“มิใช่เลือนลาง แต่เป็นเพราะเจ้าก้าวขาครึ่งหนึ่งเข้าสู่ ‘ระดับนักบุญ’ แล้ว!”
ทันใดนั้น เสียงแก่ชราสายหนึ่งก็ดังขึ้น
สิ้นเสียง แหวนโบราณที่นิ้วของฉู่หลินหยวนก็ส่องแสงริบหรี่ เงาร่างวิญญาณที่เหลืออยู่ของสือเสวียนจีพลันลอยออกมา
เขาจ้องมองเจียงอู๋เฉิน ยิ้มบางๆ กล่าวว่า “พูดง่ายๆ ก็คือ เจ้ามีระดับการบำเพ็ญอยู่ที่ระดับนักบุญครึ่งก้าวแล้ว”
“ระดับนักบุญ?”
ทุกคนได้ยินดังนั้นต่างก็ตกตะลึง
ในความรับรู้ของทวีปชางหยวน ระดับจักรพรรดิคือจุดสูงสุดของวิถียุทธ์แล้ว
“หวังว่าผู้อาวุโสจะช่วยไขข้อข้องใจ”
เจียงอู๋เฉินลุกขึ้นยืน ประสานมือคารวะเงาร่างวิญญาณของสือเสวียนจีด้วยท่าทีจริงใจ
แม้จะไม่รู้สถานะที่แท้จริงของอีกฝ่าย แต่สามารถบอกกล่าวถึงระดับขั้นที่สูงกว่าของระบบการฝึกยุทธ์ได้ คาดว่าที่มาของตัวตนย่อมต้องไม่ธรรมดาเป็นแน่
“ระดับจักรพรรดิแม้จะเป็นจุดสูงสุดในโลกนี้ แต่ในแดนสวรรค์ เป็นเพียงระดับกลางค่อนไปทางสูงเท่านั้น”
สือเสวียนจีลูบเครายาวเบาๆ แววตาลึกล้ำพลางอธิบายว่า “เป็นเพราะเหนือระดับจักรพรรดิ ยังมีระดับนักบุญดำรงอยู่”
“ผู้เข้าสู่ระดับนักบุญ สามารถหลุดพ้นจากพันธนาการวิถีสวรรค์ของโลกใบเล็กได้ในเบื้องต้น แก่นแท้พลังเกิดการผลัดเปลี่ยน สามารถสัมผัสกฎเกณฑ์ต้นกำเนิด อายุขัยยิ่งเพิ่มพูนขึ้นเป็นทวีคูณ”
เขาจ้องมองเจียงอู๋เฉิน แววตาฉายแววชื่นชม “ท่านประมุขเจียงสถานะพิเศษในขณะนี้ อาศัยโอกาสหลอมรวมเทวสมบัติทะลวงพันธนาการ จนสามารถรวบรวมพลังต้นกำเนิดนักบุญได้หนึ่งสาย”
“น่าเสียดาย...”
พูดถึงตรงนี้ สือเสวียนจีถอนหายใจเบาๆ พลางส่ายหน้า “วิถีสวรรค์ของโลกนี้กดดันมากเกินไป ท้ายที่สุดไม่อาจก้าวข้ามขั้นสุดท้ายได้สำเร็จ จึงทำให้เจ้าหยุดอยู่ที่ระดับนักบุญครึ่งก้าว”
ได้ยินเช่นนี้ ในใจเจียงอู๋เฉินก็กระจ่างแจ้งทันที
“ที่แท้เป็นเช่นนี้”
เขาประสานมือคารวะอีกครั้งอย่างเคร่งขรึม “ขอบคุณผู้อาวุโสที่ไขข้อข้องใจ”
“ไม่ต้องเกรงใจ”
สือเสวียนจีโบกมือยิ้มๆ แววตาฉายแววปลื้มใจ “วิญญาณที่เหลืออยู่ของข้าฝืนมีชีวิตอยู่จนถึงบัดนี้ ได้เห็นผู้ฝึกยุทธ์ในโลกนี้มีความหวังทะลวงพันธนาการวิถีสวรรค์กับตา ก็นับว่าไม่มีเรื่องค้างคาใจแล้ว”
เขาหยุดเล็กน้อย มองไปทางฉู่หลินหยวนและพวกเขาทั้งสามคน “ในเมื่อตอนนี้พวกเจ้าหลอมรวมเทวสมบัติแล้ว รากฐานได้รับการขัดเกลาจากพลังโลกเบื้องบน วันข้างหน้าการทะลวงสู่ระดับจักรพรรดิ หรือกระทั่งแสวงหาวิถีนักบุญ จะง่ายดายกว่าผู้ฝึกยุทธ์ในโลกนี้มหาศาล”
“เทวสมบัตินี้ ก็คือกุญแจสู่ระดับขั้นที่สูงขึ้น!”
ฉู่หลินหยวน หัวเหล่ย และโม่เทียนได้ยินดังนั้น ต่างพยักหน้าเบาๆ อย่างครุ่นคิด
“ส่วนสหายกู้ คาดว่าคงไม่ต้องให้ข้าพูดมาก เจ้าคงรู้สถานการณ์ของตัวเองดีอยู่แล้ว”
สือเสวียนจีเบนสายตาไปหากู้ฉางชิง ยิ้มให้อย่างมีความหมายลึกซึ้ง
“ผู้น้อยเข้าใจขอรับ”
กู้ฉางชิงสูดหายใจเข้าลึกๆ รู้สึกถึงแรงกดดันและแรงผลักดันที่ไม่เคยมีมาก่อน
พูดตรงๆ ก็คือ พวกฉู่หลินหยวนต้องการทะลวงระดับจักรพรรดิในโลกนี้ มันช่างง่ายดายราวพลิกฝ่ามือ
ต่อให้ชักนำทัณฑ์สวรรค์ ก็เป็นเพียงละครฉากหนึ่งที่ฟ้าร้องดังฝนตกน้อยเท่านั้น
แต่หากเขากล้าทะลวงระดับจักรพรรดิ ย่อมต้องถูกวิถีสวรรค์ลบหายไปอย่างแน่นอน!
“แดนสวรรค์กว้างใหญ่ไพศาลไร้ขอบเขต ยอดฝีมือมากมายดั่งป่าไม้ ความซับซ้อนของมันเหนือกว่าจินตนาการของพวกเจ้ามากนัก”
สือเสวียนจีจ้องมองกู้ฉางชิงด้วยสายตาลึกล้ำ กล่าวเตือนสติว่า “โดยเฉพาะภัยคุกคามจากตระกูลโบราณแห่งแดนสวรรค์ ดังนั้นก่อนก้าวเข้าสู่แดนสวรรค์ เจ้าต้องเตรียมพร้อมให้รอบคอบที่สุด”
พูดจบ เขาก็อดหัวเราะเยาะตัวเองไม่ได้ “อย่าได้เป็นเหมือนข้า ที่ตอนนั้นเพิ่งเข้าสู่แดนสวรรค์ ยังไม่ทันยืนหยัดมั่นคงก็เจอเคราะห์ร้าย สุดท้ายต้องจบลงด้วยวิถีดับกายสลาย”
สีหน้าของกู้ฉางชิงสงบนิ่ง เพียงพยักหน้าเรียบๆ ไม่ได้พูดอะไรมากความ
แดนสวรรค์ เขาจำเป็นต้องไปให้ได้
แต่ทว่าตอนนี้...
ยังมีเรื่องสำคัญกว่าที่ต้องจัดการ
กู้ฉางชิงเงยหน้ามองขอบฟ้า ในแววตาฉายแววเด็ดเดี่ยว
ถึงเวลาแล้ว ที่ต้องตัดสินแพ้ชนะกับตำหนักยุทธ์เสียที!
ส่วนทางฝั่งฉินเป่ยหยา ไม่ต้องคิดก็รู้ว่า ย่อมระดมยอดฝีมือทั้งหมดของตำหนักยุทธ์มารวมตัวกันแล้ว กำลังรอให้พวกเขาเดินเข้าสู่กับดักเอง
“หลังจากออกจากดินแดนลี้ลับสุสานเทพ ข้าจะรับผิดชอบระวังหลังให้เอง พวกเจ้าแค่หาโอกาสหลบหนีไปก็พอ”
เจียงอู๋เฉินกวาดสายตามองพวกกู้ฉางชิงทั้งสี่อย่างช้าๆ กล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น
ในฐานะตัวตนระดับนักบุญครึ่งก้าว ในโลกยุทธ์ของทวีปชางหยวนแห่งนี้ นับว่าถึงสถานะเหนือธรรมดาแล้ว
ยามที่เขาพูดวาจานี้ออกมา ย่อมเผยให้เห็นความมั่นใจที่ไม่อาจกังขาได้ตามธรรมชาติ
“เช่นนั้นต้องรบกวนท่านประมุขเจียงแล้ว”
แววตาของฉู่หลินหยวนไหววูบ ประสานมือคารวะอย่างเคร่งขรึม
มีระดับนักบุญครึ่งก้าวท่านนี้คอยคุ้มกัน พวกเขาย่อมมั่นใจว่าจะถอนตัวออกไปได้อย่างปลอดภัย
กู้ฉางชิงนิ่งเงียบไม่พูดจา แต่ในใจกลับมีความคิดอีกอย่างหนึ่ง
“ช้าไม่ได้แล้ว ตอนนี้พวกเราย้อนกลับทางเดิม”
เจียงอู๋เฉินพูดจบ ร่างกายก็เคลื่อนไหวก่อนใคร
พวกกู้ฉางชิงไม่มีลังเล รีบติดตามไปทันที
ตอนนี้ทุกคนแข็งแกร่งขึ้นมาก การเดินทางขากลับครั้งนี้จึงราบรื่นผิดปกติ
ข้ามทุ่งหิมะอันเวิ้งว้าง พาดผ่านทะเลทรายโครงกระดูก สุดท้ายก็ลอดผ่านช่องทางลับ กลับมายังหน้าผาที่เป็นจุดเริ่มต้นแห่งนั้น
“ไป!”
มองดูวังวนพลังงานที่ยังคงหมุนวนอยู่เหนือหน้าผา กู้ฉางชิงตะโกนเสียงต่ำ
ทั้งห้าคนเหาะขึ้นพร้อมกัน กลายเป็นลำแสงห้าสายพุ่งเข้าไปในวังวน
“วิ้ง!!”
ท่ามกลางห้วงมิติที่สั่นสะเทือนรุนแรง ร่างของพวกเขาปรากฏขึ้นบนแท่นบูชาใต้ทะเลในพริบตา
ทว่าเมื่อเงยหน้ามองไป กลับเห็นเพียงเหนือน่านน้ำทั้งผืน กองทัพตำหนักยุทธ์ที่มืดฟ้ามัวดินได้ปิดล้อมที่นี่ไว้นานแล้ว
“พวกมันออกมาแล้ว!!”