บทที่ 476: แท่นบูชาใต้ทะเล

ณ จัตุรัสยอดเขาหลักของตำหนักยุทธ์

เมื่อกู้ฉางชิงและฉู่หลินหยวนมาถึง ที่จัตุรัสก็มีร่างคนหนุ่มสาวสามคนยืนรออยู่ก่อนแล้ว

หนึ่งในนั้นสวมชุดดำ กลิ่นอายเย็นชา คือเซียวโม่ที่เคยพ่ายแพ้ให้กับกู้ฉางชิงนั่นเอง

อีกคนแบกหอกยาวไว้ด้านหลัง ใบหน้ามุ่งมั่นเด็ดเดี่ยว เห็นได้ชัดว่าเป็นอัจฉริยะด้านหอก

คนสุดท้ายเป็นชายหัวล้านรูปร่างกำยำ ผิวพรรณเปล่งประกายสีทองแดง ลมปราณโลหิตพลุ่งพล่าน

สามคนนี้ คือรายชื่อผู้ที่ได้รับคัดเลือกจากตำหนักยุทธ์ให้เข้าไปในดินแดนลี้ลับสุสานเทพครั้งนี้

“พวกเขามาสักที!”

เซียวโม่และอัจฉริยะอีกสองคนเงยหน้ามองพร้อมกัน

เมื่อเห็นร่างของกู้ฉางชิงและฉู่หลินหยวน แววตาของพวกเขาก็เป็นประกายทันที ใบหน้าปิดความตื่นเต้นไว้ไม่มิด

แค่คนครบ ก็ออกเดินทางได้แล้ว!

กู้ฉางชิงกวาดสายตาลึกล้ำมองผ่าน เก็บรายละเอียดท่าทีของทุกคนไว้ในสายตา ในใจครุ่นคิดเงียบๆ

เห็นได้ชัดว่านอกจากตนเองและฉู่หลินหยวนแล้ว อีกสามคนยังคงไม่รู้ความจริง ตอนนี้กำลังจมอยู่ในความตื่นเต้นที่จะได้รับวาสนา

หารู้ไม่ว่าวาสนาในดินแดนลี้ลับที่ว่านี้ แท้จริงแล้วคือยันต์เร่งมรณะ ที่กำลังชักนำพวกเขาทีละก้าวสู่หุบเหวแห่งความตาย

กู้ฉางชิงและฉู่หลินหยวนสบตากัน ต่างรู้ใจกันและรักษาความเงียบไว้

หากผลีผลามบอกความจริงตอนนี้ เกรงว่าจะส่งผลเสียมากกว่าดี

โดยเฉพาะในช่วงเวลาสำคัญที่ดินแดนลี้ลับกำลังจะเปิด คำอธิบายใดๆ ก็ยากจะเลี่ยงไม่ให้ถูกบิดเบือนว่ามีเจตนาแอบแฝง หรือกระทั่งถูกมองว่าต้องการฮุบวาสนาไว้คนเดียว

แทนที่จะเพิ่มปัญหา ปล่อยให้เป็นไปตามธรรมชาติดีกว่า

“ในเมื่อมากันครบแล้ว ก็ออกเดินทางเถอะ”

ทันใดนั้น เสียงทุ้มต่ำก็ดังขึ้น

วินาทีต่อมา ร่างของฉินเป่ยหยาและเหล่าผู้อาวุโสจำนวนหนึ่งก็ปรากฏขึ้นที่ด้านหน้าจัตุรัสอย่างกะทันหัน

เขากวาดสายตาเย็นชามองผ่านพวกกู้ฉางชิงและทั้งสี่คนโดยเฉพาะ ก่อนจะหยุดสายตาที่ใบหน้าของกู้ฉางชิงครู่หนึ่ง

“ไป!”

ไม่มีคำพูดไร้สาระให้มากความ ฉินเป่ยหยาตวัดแขนเสื้อ พลังมหาศาลก็ม้วนตัวกู้ฉางชิงและทั้งสี่คนทันที

จากนั้นทุกคนก็กลายเป็นลำแสงพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า มุ่งหน้าไปยังทิศทางของน่านน้ำที่ไม่ไกลนักอย่างรวดเร็ว

ทางทิศเหนือของเกาะที่ตั้งตำหนักยุทธ์ เหนือน่านน้ำทะเลลึก

กลิ่นอายอันทรงพลังหลายสายปรากฏขึ้น

ฉินเป่ยหยาพากู้ฉางชิงและทั้งสี่คนมาปรากฏตัวเหนือผิวน้ำทะเลอันเวิ้งว้าง

น้ำทะเลเบื้องล่างสีครามเข้ม ลึกจนมองไม่เห็นก้น

เวลานี้ เหนือน่านน้ำแห่งนี้ได้รวมตัวยอดฝีมือวิถียุทธ์นับร้อยคนแล้ว

แต่ละคนมีกลิ่นอายหนักแน่น ยืนหยัดอยู่กลางอากาศ

คนเหล่านี้ ล้วนเป็นยอดฝีมือจากสำนักนิกายและขุมกำลังชั้นนำต่างๆ ในโลกแห่งการฝึกยุทธ์

บรรยากาศในที่แห่งนี้เคร่งเครียดและละเอียดอ่อน ขุมกำลังต่างๆ เห็นได้ชัดว่าไม่ได้เป็นหนึ่งเดียวกัน ต่างฝ่ายต่างระแวดระวังซึ่งกันและกัน

กู้ฉางชิงสายตาขรึมลง กวาดตามองฝูงชนอย่างรวดเร็ว

แถวหน้าสุดล้วนเป็นระดับหัวหน้าของแต่ละสำนักนิกายและขุมกำลังต่างๆ

เจียงอู๋เฉิน ประมุขสำนักยุทธ์เจ็ดเร้นลับ ก็อยู่ที่นี่แล้วเช่นกัน

สายตาของทั้งสองสบกัน พยักหน้าให้กันเล็กน้อย ถือเป็นการทักทาย

กู้ฉางชิงยังเห็น ‘หลี่ไคซาน’ ประมุขนิกายเหอฮวาน ยังคงท่าทางหน้าไหว้หลังหลอกเช่นเคย ส่วนลึกของแววตาแฝงความเจ้าเล่ห์เพทุบาย

แต่สิ่งที่ทำให้กู้ฉางชิงรู้สึกอบอุ่นใจที่สุด คือสองร่างที่คุ้นเคยอยู่ด้านหลังฝูงชน

คือโม่เทียนที่แบกกระบองเหล็กไว้บนไหล่ และหัวเหล่ยที่นั่งอยู่บนโลงศพ!

“พี่รอง! พี่สาม!”

รูม่านตาของฉู่หลินหยวนหดเกร็ง เขาก็เห็นพวกนั้นแล้วเช่นกัน

ทว่าทั้งสองฝ่ายต่างเพียงพยักหน้าให้กันเล็กน้อย สบสายตากัน ทุกอย่างล้วนเข้าใจโดยไม่ต้องเอ่ยคำ

พี่น้องทั้งสี่ได้กลับมารวมตัวกันที่นี่ แต่ด้วยสถานการณ์พิเศษ จึงทำได้เพียงระงับความคิดที่จะรำลึกความหลังไว้ก่อน

“ประมุขฉิน”

เมื่อฉินเป่ยหยานำคณะจากตำหนักยุทธ์ลงมายังน่านน้ำนี้ ผู้ฝึกยุทธ์จากสำนักต่างๆ ที่อยู่ในที่นี้ต่างพากันประสานมือคารวะ

ฉินเป่ยหยารับไหว้เรียบๆ กวาดสายตามองทุกคน น้ำเสียงราบเรียบแต่แฝงอำนาจที่ไม่อาจโต้แย้ง “ดินแดนลี้ลับสุสานเทพกำลังจะเปิด ตามธรรมเนียม อัจฉริยะทั้งห้าของตำหนักยุทธ์เราจะเข้าไปก่อน”

สิ้นเสียงของเขา ไม่มีใครคัดค้าน

ตำหนักยุทธ์ในฐานะขุมกำลังที่แข็งแกร่งที่สุดในที่แจ้งของทวีปชางหยวน ทั้งยังมีตระกูลโบราณแห่งแดนสวรรค์หนุนหลัง สิทธิพิเศษเพียงเท่านี้ย่อมไม่มีใครกล้าท้าทาย

“ได้เวลาแล้ว เปิดทางเข้าดินแดนลี้ลับ!”

ฉินเป่ยหยาและเหล่าผู้อาวุโสตำหนักยุทธ์สบตากัน ร่างกายร่อนลงสู่ผิวน้ำพร้อมกัน ต่างคนต่างซัดเคล็ดวิชาอันลึกล้ำออกมา

“ฟึ่บ!!”

ชั่วพริบตาต่อมา ผนึกแสงอักขระที่มีกลิ่นอายลึกลับหลายสายก็พุ่งลงสู่ผิวน้ำทะเลที่สงบนิ่งเบื้องล่าง

“ครืนนน!”

น้ำทะเลพลันปั่นป่วนรุนแรง ก่อตัวเป็นวังวนขนาดมหึมา

ใจกลางวังวนไม่ได้มืดสนิท กลับมีรัศมีแสงเลือนรางส่องออกมาจากก้นทะเล

กู้ฉางชิงเพ่งสายตา เห็นเพียงแท่นบูชาใต้ทะเลขนาดมหึมา ตั้งตระหง่านอยู่อย่างเงียบงันในหุบเหวลึก

แท่นบูชาเก่าแก่และมีรอยด่างดวง บนนั้นสลักเต็มไปด้วยอักขระที่ยากจะเข้าใจ แผ่กลิ่นอายโบราณกว้างใหญ่ไพศาลออกมา

“นี่คือแท่นบูชาที่ตระกูลโบราณแห่งแดนสวรรค์ใช้ยึดครองร่างงั้นรึ?”

กู้ฉางชิงแววตาขรึมลง มุมปากยกยิ้มเย็นชาที่แทบสังเกตไม่เห็น

ฉู่หลินหยวนเห็นดังนั้น แววตาฉายความเคร่งเครียดราวกับเผชิญหน้าศัตรูตัวฉกาจ

ส่วนพวกเซียวโม่ทั้งสามคน ในตอนนี้กลับยังคงจ้องมองแท่นบูชาใต้ทะเลนั้นอย่างหลงใหล ในดวงตาเต็มไปด้วยความคลั่งไคล้และตื่นเต้น ไม่รู้ตัวเลยว่าความตายกำลังมาเยือน

ผิดกับพวกผู้นำสำนักต่างๆ ที่แทบทุกคนต่างปิดปากเงียบ ราวกับรู้เงื่อนงำในเรื่องนี้ดีอยู่แล้ว

ฉินเป่ยหยาหันมามองพวกกู้ฉางชิงและทั้งสี่คน กล่าวเสียงขรึม “ขึ้นแท่น!”

สิ้นเสียง อัจฉริยะตำหนักยุทธ์ทั้งสามก็ขยับกายทันที พุ่งตัวลงไปอย่างรอไม่ไหว

“พี่ใหญ่ รักษาตัวด้วย!”

ฉู่หลินหยวนมองกู้ฉางชิง น้ำเสียงต่ำลึก

“เจ้าก็เหมือนกัน”

กู้ฉางชิงพยักหน้าเบาๆ สีหน้าเป็นปกติ

จากนั้นทั้งสองไม่ลังเลอีกต่อไป พุ่งลงสู่ก้นทะเลลึกพร้อมกัน

มองดูห้าร่างทยอยพุ่งลงสู่ทะเลลึก ผู้คนในที่แห่งนี้ต่างสายตาเคร่งเครียด จ้องมองสถานการณ์เบื้องล่างตาไม่กระพริบ

“ถ้าพี่ใหญ่กับน้องสี่เป็นอะไรไป พวกเราจะทำลายแท่นบูชานี้ซะ”

กระบองเหล็กเร้นลับหนักบนไหล่โม่เทียนถูกกำแน่นในมือแล้ว เขากล่าวเสียงเย็นชา

บนโลงศพ หัวเหล่ยลุกขึ้นยืน ในดวงตาประกายแสงเย็นวาบ พยักหน้าเงียบๆ

ภายใต้การจับจ้องของสายตามากมาย ห้าร่างร่อนลงบนแท่นบูชาโบราณนั้นอย่างมั่นคง

และเมื่อร่างของพวกเขาตกลงสู่แท่นบูชา แสงสว่างบนนั้นก็หมุนวน ม่านแสงขนาดใหญ่พลันปรากฏขึ้น ครอบคลุมแท่นบูชาทั้งหลังไว้ภายใน

กู้ฉางชิงแววตาขรึมลง กวาดสายตามองรอบด้านอย่างดุดัน

ฉู่หลินหยวนขมวดคิ้วเล็กน้อย สีหน้าตึงเครียดระแวดระวังภัย

“ทางเข้าดินแดนลี้ลับยังไม่เปิด...”

“หรือว่ายังไม่ถึงเวลา?”

เซียวโม่ ชายหัวล้าน และชายหนุ่มผมยาวมองหน้ากัน สีหน้าเริ่มแสดงความร้อนรน

“ดูท่าการเข้าร่วมตำหนักยุทธ์จะเป็นทางเลือกที่ฉลาดจริงๆ”

ชายหัวล้านฉีกยิ้มกว้าง แววตาเป็นประกายตื่นเต้น “พอดินแดนลี้ลับเปิด พวกเราก็จะได้ชิงความได้เปรียบก่อนใคร”

พูดพลางเขาก็มองไปทางกู้ฉางชิงและฉู่หลินหยวน “เข้าไปแล้วอย่าแยกกันจะดีที่สุด ไปด้วยกันเถอะ”

อีกคนรีบสนับสนุน “ใช่ ได้ยินว่าดินแดนลี้ลับสุสานเทพอันตรายมาก พวกเราเกาะกลุ่มกันไปจะปลอดภัยกว่า”

เซียวโม่ยืนอยู่ข้างๆ สายตาเร่าร้อนจับจ้องที่กู้ฉางชิงตลอดเวลา

เขารู้ซึ้งถึงความแข็งแกร่งของกู้ฉางชิงเป็นอย่างดี หากมีคนผู้นี้ร่วมทางด้วย ย่อมลดความเสี่ยงในการเดินทางครั้งนี้ลงได้มาก

“เลิกฝันเสียก่อนเถอะ”

ฉู่หลินหยวนอดหัวเราะเยาะไม่ได้ “ก่อนหน้านั้น พวกเราจะมีชีวิตรอดเข้าไปในดินแดนลี้ลับสุสานเทพได้หรือไม่ ยังยากจะบอกได้เลย”

ชายหัวล้านได้ยินดังนั้นก็ขมวดคิ้ว “เจ้าพูดแบบนี้หมายความว่าอย่างไร?”