(ฟรี) บทที่ 436: ใครคือเหยื่อ
(ฟรี) บทที่ 436: ใครคือเหยื่อ
บทที่ 436: ใครคือเหยื่อ
ณ เมืองหลวงแห่งราชวงศ์ต้ายง
ชั้นบนสุดของ หอจุ้ยอวิ๋น ภายในห้องลับ
พร้อมกับแสงของค่ายกลเคลื่อนย้ายที่ค่อยๆ สลายไป ร่างของกู้ฉางชิงและฉินอวิ๋นก็ปรากฏตัวออกมาทันที
“ขอคารวะท่านประมุขหอ!”
ชายชุดคลุมสีดำหลายคนที่รอคอยอยู่ที่นี่นานแล้ว พลันค้อมกายคารวะอย่างนอบน้อมในทันที
คนเหล่านี้... ล้วนคือสมาชิกระดับแกนนำของหน่วยข่าวกรองแห่งหอเทียนจี!
หอจุ้ยอวิ๋นในปัจจุบัน ฉากหน้าคือภัตตาคารอันดับหนึ่งแห่งเมืองหลวง แต่ฉากหลัง กลับคือศูนย์กลางบัญชาการข่าวกรองที่สำคัญที่สุดของหอเทียนจี!
อาศัยการคุ้มครองจากอำนาจแห่งราชวงศ์ของฉู่หลินหยวน ต่อให้เป็นผู้มีอำนาจที่โดดเด่นที่สุดในเมืองหลวง ก็ไม่กล้ามาอาละวาดก่อเรื่องที่ หอจุ้ยอวิ๋นแห่งนี้
ฉินอวิ๋นเดินตามกู้ฉางชิงออกจากห้องลับ สายตาของนางกวาดมองไปทั่วบริเวณด้วยความประหลาดใจใคร่รู้
การตกแต่งภายในห้องโถงใหญ่นั้นดูเรียบหรูและสง่างาม นอกหน้าต่างสามารถทอดสายตามองเห็นทิวทัศน์อันเจริญรุ่งเรืองของเมืองหลวงได้อย่างชัดเจน
ทว่า... คลื่นพลังค่ายกลที่ไหลเวียนอยู่อย่างเบาบางภายในห้อง ประกอบกับไอสังหารอันเยือกเย็นที่ถูกเก็บงำไว้ในร่างของคนชุดดำเหล่านี้ ล้วนบ่งบอกว่าสถานที่แห่งนี้ หาใช่ภัตตาคารธรรมดาๆ อย่างแน่นอน
“ศิษย์น้องกู้ ที่นี่ ก็เป็นหนึ่งในกิจการของหอเทียนจีของเจ้าด้วยหรือ?”
ขณะที่ดวงตาคู่สวยของฉินอวิ๋นไหวระริก ในเสียงก็มีความประหลาดใจอยู่บ้าง
“อืม”
กู้ฉางชิงพยักหน้าอย่างเฉยเมย กล่าวอย่างไม่ปิดบัง: “ที่นี่คือฐานที่มั่นแห่งแรก นับตั้งแต่ที่หอเทียนจีก่อตั้งขึ้น”
เมื่อฉินอวิ๋นได้ยินดังนั้น ก็อดไม่ได้ที่จะมองสำรวจศิษย์น้องกู้ที่ท่าทีสงบนิ่งอยู่ข้างๆ อีกครั้ง ในใจก็รับรู้ถึงรากฐานของเขามากขึ้นอีกหลายส่วน
นางรู้มานานแล้วว่าหอเทียนจีคือองค์กรนักฆ่าที่ทำให้ทั่วทั้งยุทธภพต้องขวัญหนีดีฝ่อ แต่กลับคาดไม่ถึงเลยว่าขอบเขตอำนาจของมันจะกว้างไกลถึงเพียงนี้
ราวกับว่าทุกหนทุกแห่ง ต่างก็มีฐานที่มั่นลับของหอเทียนจีซ่อนอยู่ กระจายอยู่ทั่วทุกมุมของทวีปชางหยวน
กู้ฉางชิงหันไปสั่งการผู้ใต้บังคับบัญชาในชุดคลุมสีดำที่อยู่ด้านข้าง สั่งการว่า: “ส่งคนไปคุ้มครองคุณหนูฉินไปยังสำนักยุทธ์เจ็ดเร้นลับ ห้ามมีข้อผิดพลาดใดๆ ทั้งสิ้น”
“ขอรับ ท่านประมุขหอ”
ชายชุดคลุมสีดำรับคำสั่งอย่างนอบน้อม ก่อนจะผายมือไปยังฉินอวิ๋น “คุณหนูฉิน เชิญทางนี้ขอรับ”
ฉินอวิ๋นมองไปทางกู้ฉางชิง กล่าวเสียงเบา: “ศิษย์น้องกู้ เจ้าไม่ไปสำนักยุทธ์เจ็ดเร้นลับกับข้าหรือ?”
“ข้าขอจัดการธุระเล็กน้อยก่อน จากนั้นจะตามไปพบเจ้าที่สำนักยุทธ์เจ็ดเร้นลับ” กู้ฉางชิงเม้มมุมปากเล็กน้อย เผยรอยยิ้มอันอ่อนโยนให้นาง
“อืม เช่นนั้นข้าจะรอเจ้าอยู่ที่สำนักนะ”
ฉินอวิ๋นพยักหน้าเบาๆ กดความคิดที่สับสนวุ่นวายเล็กน้อยในใจลง
นางรู้ว่า กู้ฉางชิงในฐานะประมุขหอ ย่อมต้องมีธุระมากมายต้องจัดการ สิ่งที่ตนเองทำได้ ก็คือไม่สร้างความวุ่นวายให้เขา
ฉินอวิ๋นกำลังจะจากไป ทันใดนั้นร่างก็หยุดชะงัก นางถามอย่างเป็นห่วง: “เจ้าคิดจะจัดการเรื่องของนิกายเหอฮวานนั่นหรือไม่? ข้าสามารถให้อาจารย์ออกหน้าได้ มิฉะนั้น พวกเขาจะต้องไม่ยอมเลิกราง่ายๆ แน่”
กู้ฉางชิงยิ้มอย่างเฉยเมย ในรอยยิ้มแฝงไว้ด้วยความมั่นใจอย่างเต็มเปี่ยมและความเย็นชาสายหนึ่ง: “วางใจเถอะ นิกายเหอฮวาน ไม่มีทางสืบสาวมาถึงตัวข้าได้หรอก”
“ต่อให้สืบมาถึง ข้าก็มีวิธีการรับมือ”
บัญชีแค้นนี้ นิกายเหอฮวานจะคิดบัญชีกับตำหนักยุทธ์เท่านั้น
ส่วนตัวเขาเอง เหยื่อที่แท้จริงในตอนนี้ คือเจ้าเฒ่าตาบอดเหยียนถงคนนั้น
“อืม”
ฉินอวิ๋นสูดหายใจเข้าลึกๆ ไม่พูดอะไรอีก ก่อนจะเดินตามชายชุดคลุมสีดำหันหลังเดินจากไป
เมื่อร่างของฉินอวิ๋นลับสายตาไป รอยยิ้มอันอ่อนโยนบนใบหน้าของกู้ฉางชิงก็พลันเลือนหายไปในทันที! ถูกแทนที่ด้วยบารมีอันล้ำลึกและน่าเกรงขาม
เขาก้าวไปยืนประสานมือไว้เบื้องหลังริมหน้าต่าง ทอดสายตามองไปยังทิวทัศน์อันวุ่นวายของเมืองหลวงเบื้องล่าง ก่อนจะเอ่ยเสียงเรียบ “ทางฝั่งเมืองเฮยสุ่ย มีข่าวคราวใดส่งมาบ้างหรือไม่?”
“เรียนท่านประมุขหอ ฐานที่มั่นที่เมืองเฮยสุ่ย... ถูกทำลายจนย่อยยับแล้วขอรับ”
คนชุดดำที่เป็นผู้นำรีบรายงานในทันที น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความเจ็บแค้น “เป็นฝีมือของเจ้าเฒ่าตาบอด ผู้นั้นขอรับ”
“เป็นมันจริงๆ สินะ... ช่างตามติดไม่เลิกราเหมือนวิญญาณแค้น”
สีหน้าของกู้ฉางชิงไม่เปลี่ยนแปลง เขาคาดการณ์ผลลัพธ์นี้ไว้แล้ว
การที่เขาก่อนหน้านี้จงใจใช้ร่างแยกไปยั่วยุเหยียนถง และล่อลวงมันมาจนถึงเมืองหลวงแห่งนี้... ล้วนมีเหตุผลอยู่สองประการ
หนึ่งคือเพื่อปกป้องชีวิตของผู้ใต้บังคับบัญชาที่ฐานที่มั่นเมืองเฮยสุ่ย และสอง คือมีความจำเป็นที่จะต้องล่อภัยซ่อนเร้นนี้ มาจัดการในถิ่นของตนเอง
อย่างไรเสีย เมืองเฮยสุ่ยยังคงเป็นขอบเขตอิทธิพลของนิกายเหอฮวาน หากลงมือที่นั่น พลาดไปนิดเดียว ก็จะนำปัญหามากมายมาให้
มีเพียงอาณาเขตของราชวงศ์ต้ายงแห่งนี้เท่านั้น ถึงจะเป็นดินแดนที่เขาควบคุมได้อย่างแท้จริง
ต่อให้ประสบกับการเปลี่ยนแปลง อย่างน้อยก็ยังมีกองกำลังของสำนักยุทธ์เจ็ดเร้นลับเป็นกำลังสนับสนุน
ทว่า เมื่อต้องเผชิญหน้ากับยอดฝีมือระดับจักรพรรดิครึ่งก้าวอย่างเหยียนถง ยังคงต้องระมัดระวัง
“ส่งคำสั่งลงไป ระดมสมาชิกข่าวกรองทั้งหมดในเมืองหลวง จับตามองเส้นทางเข้าเมืองที่สำคัญทั้งหมดอย่างเข้มงวด”
สายตาของกู้ฉางชิงสงบนิ่งและออกคำสั่ง “โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ให้ระวังผู้เฒ่าตาบอดที่ถือไม้เท้าไผ่ ทันทีที่พบร่องรอยของคนผู้นี้ ให้รีบรายงานทันที ห้ามลงมือโดยพลการ!”
“รับบัญชา!”
ชายชุดคลุมสีดำพยักหน้าอย่างจริงจัง และรีบไปปฏิบัติภารกิจอย่างรวดเร็ว
กู้ฉางชิงยืนอยู่หน้าหน้าต่างเพียงลำพัง ในดวงตาฉายประกายเย็นเยียบที่แหลมคม
‘คิดจะให้ข้าเป็นเหยื่อ งั้นรึ?’
‘เช่นนั้นก็ต้องมาดูกัน ว่าสุดท้ายแล้ว ใครคือเหยื่อกันแน่!’
“อู๋ตาน”
จากนั้นเขาก็คิดในใจ จิตสำนึกจมลงสู่มิติของระบบ
“นายท่านมีอะไรจะสั่งการขอรับ?”
ร่างของอู๋ตานปรากฏขึ้นมาทันที กล่าวสอบถามอย่างนอบน้อม
กู้ฉางชิงเอ่ยเสียงเรียบ: “แม้ว่าตอนนี้ข้าจะบรรลุถึงระดับสร้างสรรค์ขั้นสูงสุดแล้ว แต่รากฐานพลังยังคงไม่มั่นคงนัก... พอจะมียาโอสถใดที่ช่วยให้ข้าผนึกรากฐานให้มั่นคงได้หรือไม่?”
ในการหลอมรวมกับฉินอวิ๋นเมื่อคืนนี้ ทำให้พลังฝีมือของเขาได้รับการยกระดับขึ้นไม่น้อยโดยแท้จริง
ทว่าในกระบวนการนี้ อาจจะเป็นเพราะไม่ได้โคจรเคล็ดวิชาฝึกคู่หยินหยาง แม้ว่าจะได้รับพลังงานมหาศาลที่มาจากกายเสวียนอิน แต่กลับไม่สามารถหลอมรวมพลังงานเหล่านี้ได้อย่างสมบูรณ์
อู๋ตานครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก็ตอบกลับทันที: “นายท่าน ข้าสามารถปรุง ‘ยาเม็ดประสานหยินหยาง’ ให้ท่านได้ ไม่เพียงแต่จะสามารถทำให้พลังฝีมือมั่นคง แต่ยังสามารถดูดซับพลังเสวียนอินที่ตกค้างอยู่ในร่างกายได้จนหมดสิ้น”
เมื่อกู้ฉางชิงได้ยินดังนั้น ปลายคิ้วก็ยกขึ้นเล็กน้อย เขาเกิดความสนใจขึ้นมาทันที
‘หากมียาโอสถนี้ช่วยเหลือ แล้วจะมีเหตุผลอันใดให้ต้องไปเสียเวลาศึกษาเคล็ดวิชาบ่มเพาะหยินหยางอะไรนั่นอีก? คราวหน้าหากได้ ‘ทำอะไรนั่น’ กับศิษย์พี่ฉินอีกครั้ง ผลลัพธ์ของการฝึกคู่ ก็ไม่ต่างอะไรกับการติดปีกให้เสือ
เมื่อคิดถึงตรงนี้ กู้ฉางชิงก็เร่งเร้าอย่างใจร้อน: “เร็ว! รีบปรุงออกมาสักชุดหนึ่งลองดู”
อู๋ตานกล่าวอย่างตรงไปตรงมาโดยไม่ลังเล: “ขออภัยนายท่าน วัตถุดิบยาในมิติเก็บของของระบบไม่ครบ ตอนนี้ไม่สามารถปรุงได้”
พูดพลาง เขาก็ร่ายชื่อวัตถุดิบยาออกมาทันที: “ยาหลักคือ ‘บุปผาคู่หยินหยาง’ อายุกว่าสามร้อยปี เสริมด้วย ‘แก่นหยกปฐพี’ ‘บัวหิมะพันปี’ ‘หญ้าวิญญาณห้าธาตุ’”
“นอกจากนี้ ยังต้องการแก่นอสูรคุณสมบัติหยางบริสุทธิ์หรือหยินบริสุทธิ์ อย่างน้อยระดับหกหนึ่งเม็ด มาเป็นตัวยาหลัก เพื่อปรับสมดุลพลังเสวียนอินที่ยังไม่ได้หลอมรวมอย่างสมบูรณ์ในร่างกายของนายท่าน”
เมื่อกู้ฉางชิงได้ยินดังนั้น ก็เรียกหน้าต่างเก็บของของระบบออกมาทันที
ข้างในแม้ว่าจะมีของสะสมมากมาย แต่กลับขาดแก่นหยกปฐพีและหญ้าวิญญาณห้าธาตุ บุปผาคู่หยินหยางนั้น ยิ่งเป็นของที่หายาก
“ดูเหมือนว่า จะต้องไปหอว่านเป่าสักเที่ยวแล้ว”
กู้ฉางชิงพึมพำกับตัวเองเสียงต่ำ ร่างกายไหววูบ ก็พุ่งออกไปนอกหน้าต่าง
จากนั้นเขาก็เหยียบยันต์กระบี่ มุ่งตรงไปยังย่านเมืองเหนืออย่างรวดเร็ว
หอว่านเป่าเป็นกิจการของตระกูลหลิ่ว ไม่เพียงแต่จะเป็นสถานที่ค้าวัตถุดิบวิญญาณที่ใหญ่ที่สุดในเมือง แต่ยังเป็นแหล่งรวมของล้ำค่าหายากจากสี่ทิศ
ขอเพียงแค่จ่ายราคาไหว ก็ไม่มีทรัพยากรการฝึกฝนที่ซื้อไม่ได้
ด้วยความสัมพันธ์ของเขากับผู้จัดการใหญ่หลิ่วหรูอวิ๋น ต้องการจะรวบรวมวัตถุดิบยาที่ยังขาดอยู่ ก็คงจะไม่ใช่เรื่องยากอันใด