(ฟรี) บทที่ 336: ทุ่งหิมะเป่ยหมิง
(ฟรี) บทที่ 336: ทุ่งหิมะเป่ยหมิง
“พวกเขา... ปฏิเสธจะมาที่หอเทียนจีรึ?!”
แววตาของกู้ฉางชิงพลันมืดครึ้มลง เขามองไปยังฟางไป๋อวี่ด้วยความเคลือบแคลงสงสัย รู้สึกประหลาดใจกับเรื่องนี้อย่างยิ่ง
เพราะในตอนนั้น พี่น้องทั้งสี่เคยให้สัตย์ปฏิญาณต่อกันไว้ว่า ขอเพียงเขาเอ่ยปากเรียกหา ทุกคนจะต้องมาพบกันที่หอเทียนจีอย่างแน่นอน
แต่บัดนี้ ทั้งโม่เทียน, หัวเหล่ย และฉู่หลินหยวนกลับปฏิเสธที่จะมาพร้อมกัน... ช่างเป็นเรื่องบังเอิญที่น่าสงสัยเกินไปแล้ว
กู้ฉางชิงเก็บงำความคิดอันซับซ้อนไว้ ก่อนจะขมวดคิ้วเอ่ยถาม “คนที่เจ้าส่งไป ได้พบหน้าพวกเขาด้วยตนเองหรือไม่?
“ไม่พบขอรับ”
ฟางไป๋อวี่ก็ตอบทันที “ข้าน้อยได้ส่งคนไปยังที่ตั้งของพวกเขาทั้งสามคนตามคำสั่งของท่าน แต่...”
กู้ฉางชิงขมวดคิ้ว “แต่อะไร?”
“โม่เทียนแห่งสำนักอู่ฉือยังคงปิดด่านบำเพ็ญเพียร ทหารยามกล่าวว่าอย่างน้อยต้องรออีกสองเดือนจึงจะสามารถพบแขกได้”
“ส่วนฉู่หลินหยวนก็กำลังวุ่นวายอยู่กับราชกิจ ขันทีที่ไปแจ้งข่าวบอกว่าเขายุ่งอยู่กับฎีกาจนมิอาจปลีกตัวออกมาได้”
“และหัวเหล่ยแห่งนิกายวิญญาณ... กลับเป็นผู้อาวุโสของนิกายที่ออกมาพบ และปฏิเสธการเข้าพบแทนขอรับ”
กู้ฉางชิงเงียบไปครู่หนึ่ง และคิดหาเงื่อนงำในนั้นไม่ออกจริงๆ
ฟางไป๋อวี่ก็กล่าวเสียงเบาข้างๆ “ประมุขหอ ให้ข้าไปเองสักครั้ง บางที...”
“ไม่จำเป็นแล้ว”
กู้ฉางชิงยกมือขึ้นขัดจังหวะ ก่อนจะกล่าวอย่างเย็นชา “ในเมื่อพวกเขาไม่ยอมพบ ก็มิต้องไปรบเร้าอีก”
“ข้ามีธุระต้องออกไปข้างนอกสักพัก ช่วงนี้พวกเจ้าจงดูแลสำนักให้ดี”
ยังไม่ทันสิ้นเสียง ร่างของกู้ฉางชิงก็ได้เหยียบยันต์กระบี่ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าแล้ว!
และในขณะเดียวกันนั้นเอง!
ขณะที่ฟางไป๋อวี่และคนอื่นๆ ยังไม่ทันได้ตั้งตัว ร่างของกุยเอ๋อและเหล่าแมงมุมเงาก็พลันอันตรธานหายไปจากที่เดิม ถูกเขาดึงกลับเข้าไปในมิติของระบบโดยตรง
“ประมุขหอ... จะไปหาพวกเขาด้วยตนเองรึ?!”
ฟางไป๋อวี่เงยหน้าขึ้นมองร่างของกู้ฉางชิงที่จากไปอย่างรวดเร็ว คิ้วของเขาขมวดเข้าหากันโดยไม่รู้ตัว
เขาจำได้ว่าก่อนหน้านี้กู้ฉางชิงยังกล่าวอย่างมั่นใจว่าขอเพียงเอ่ยนามหอเทียนจี พี่น้องร่วมสาบานทั้งสามย่อมต้องตอบรับคำเชิญเป็นแน่ แต่บัดนี้สถานการณ์กลับพลิกผันไปโดยสิ้นเชิง
ช่างน่าเหลือเชื่อโดยแท้
หากมิใช่เพราะคนทั้งสามได้ทรยศต่อสัตย์ปฏิญาณฉันท์พี่น้อง ก็คงเหลือความเป็นไปได้เพียงหนึ่งเดียว
พวกเขา... เกรงว่าคงจะประสบเคราะห์กรรมเข้าแล้ว!
หากเป็นเช่นนั้นจริง ประมุขหอที่ไปครั้งนี้จะไม่ร้ายมากกว่าดีรึ?!
เมื่อคิดได้ถึงตรงนี้ สายตาของฟางไป๋อวี่ก็พลันเคร่งขรึมลง “จงมีคำสั่งลงไป! ให้ระดมหน่วยเงาทั้งหมดของหอเทียนจีในทันที สืบหาร่องรอยของโม่เทียน, หัวเหล่ย และฉู่หลินหยวนอย่างเต็มกำลัง!”
“เมื่อใดที่พบเบาะแสใดๆ ให้รีบส่งข่าวให้ท่านประมุขหอในทันที!!”
พร้อมกับเสียงของฟางไป๋อวี่สิ้นสุดลง ที่มุมหนึ่งที่ไม่ไกลออกไป เงาดำสายหนึ่งก็ปรากฏขึ้นมาราวกับภูตผี และหายไปในพริบตา
……
...
กลางอากาศ ร่างของกู้ฉางชิงพุ่งทะยานไปอย่างรวดเร็ว
‘ทุ่งหิมะเป่ยหมิงตั้งอยู่ทางตอนเหนือสุดของทวีปชางหยวน...’
สายตาของเขากวาดมองท้องฟ้าอันกว้างใหญ่ ไม่นานนักก็ได้ระบุทิศทาง ก่อนจะเร่งความเร็วในการบินขึ้นในทันที
“นายท่าน ท่านไม่ได้จะไปหาโม่เทียนและพวกเขารึ?”
ในมิติของระบบ กุยเอ๋ออดไม่ได้ที่จะเอ่ยถามขึ้น
“ไม่จำเป็นแล้ว”
สีหน้าของกู้ฉางชิงสงบนิ่ง น้ำเสียงเย็นชา “ในเมื่อพวกเขาทั้งสามไม่ยอมมาที่หอเทียนจี ก็คงจะลอบติดต่อกันเป็นการภายในแล้ว บัดนี้ส่วนใหญ่น่าจะมิได้อยู่ในอาณาเขตของตนเอง ต่อให้ไปหาก็คงเสียแรงเปล่าเท่านั้น”
เขาหยุดไปเล็กน้อย ก่อนจะกล่าวเสริม “อีกอย่าง บัตรเชิญของตำหนักยุทธ์ก็ถูกพวกเราสกัดกั้นไว้แล้ว ชั่วระยะหนึ่งพวกเขาย่อมไม่ตกอยู่ในอันตราย”
กุยเอ๋อประหลาดใจเล็กน้อย คิดเท่าใดก็คิดไม่ออกเช่นกัน
แววตาของกู้ฉางชิงล้ำลึก เขาทอดสายตามองไปยังท้องฟ้าอันไร้ที่สิ้นสุดเบื้องหน้า แต่ในใจกลับกระจ่างแจ้งดุจกระจกเงา
ในความเห็นของเขา โม่เทียนและพวกพ้องจะต้องกำลังวางแผนการบางอย่างอยู่เป็นแน่ และอาจจะจงใจปิดบังพี่ใหญ่อย่างเขาไว้ แต่ในตอนนี้ เขาไม่คิดจะสืบสาวราวเรื่องให้มากความ
สิ่งที่ต้องทำในตอนนี้... คือการไปให้ถึงแหล่งกำเนิดของเส้นชีพจรวิญญาณให้เร็วที่สุด การเสริมสร้างปราการป้องกันของหอเทียนจีให้แข็งแกร่ง... คือสิ่งที่สำคัญที่สุด!
มีเพียงวิธีนี้เท่านั้น ต่อให้ในอนาคตจะต้องแตกหักกับตำหนักยุทธ์โดยสมบูรณ์ ก็จะมิได้ตกอยู่ในสภาพที่ไร้หนทางต่อสู้
กู้ฉางชิงรู้ดีว่าตัวเองในตอนนี้ ไม่ใช่ผู้ฝึกยุทธ์อิสระที่ไปไหนมาไหนคนเดียวเหมือนเมื่อก่อนแล้ว
ในฐานะที่เป็นประมุขหอ ชีวิตของศิษย์หลายพันคนในหอเทียนจี ก็ขึ้นอยู่กับเขาเพียงคนเดียวเท่านั้น
ในโลกแห่งวิถียุทธ์ที่ปลาใหญ่กินปลาเล็กแห่งนี้ ไม่เพียงแต่จะต้องฆ่าฟันเพื่อหาทางรอดให้ตัวเอง แต่ยังต้องเปิดทางให้ผู้ติดตามเหล่านี้มีที่ยืนด้วย!
เขาอาจจะมิได้ใส่ใจฟ้าดิน แต่เขาจะต้องไม่ทำให้เหล่าผู้ใต้บัญชาที่ร่วมเป็นร่วมตายกับเขามาต้องผิดหวัง!
“เหะๆ เดิมทีคิดว่านายท่านเป็นนักฆ่าที่เห็นแก่ตัวและเลือดเย็นเสียอีก... คาดไม่ถึงว่าจะเป็นคนที่มีเลือดมีเนื้อเช่นนี้”
ราวกับสัมผัสได้ถึงความคิดในใจของกู้ฉางชิง ต่อหัวเสือก็เอ่ยประจบขึ้นมาอย่างถูกจังหวะ
“ผลประโยชน์นั้นสำคัญ แต่จิตสำนึกที่พึงมีก็มิอาจละทิ้งได้”
มุมปากของกู้ฉางชิงยกสูงขึ้นเล็กน้อย “กับพวกเจ้า... ก็เช่นกัน”
คำพูดเพียงไม่กี่คำนี้ ทำให้อสูรแมลงทั้งเก้าในมิติของระบบซาบซึ้งจนมิอาจหาที่เปรียบได้ในทันที
แม้พวกมันจะถูกสร้างขึ้นโดยระบบและภักดีต่อกู้ฉางชิงเพียงผู้เดียว แต่พวกมันก็มีจิตสำนึกที่เป็นอิสระของตนเอง
“นายท่านช่างเปี่ยมด้วยคุณธรรม!”
ต่อหัวเสือร้องด้วยเสียงประหลาด “น่าเสียดายที่ข้าเป็นตัวผู้ มิฉะนั้นจะต้องตอบแทนด้วยร่างกายอย่างแน่นอน”
“ใช่แล้วๆ! หากแปลงเพศได้ ข้าจะขอสมัครเป็นคนแรกเพื่อปรนนิบัตินายท่าน!”
เมี่ยป้ารีบกล่าวเสริมอย่างไม่น้อยหน้า “เมื่อหลายวันก่อนที่หออี๋เซียงก็ได้เรียนรู้กระบวนท่ามาไม่น้อย รับรองว่านายท่านจะต้องพึงพอใจเป็นแน่!”
ต่อหัวเสือก็เสนออย่างน่าหมั่นไส้“ให้มดเงาไปศึกษาโอสถแปลงเป็นสตรีดีหรือไม่? พวกเราสองคนร่วมมือกัน...”
“ความคิดดี! ฮ่าๆๆๆ!!”
ทันทีที่สิ้นเสียง ในมิติของระบบก็บังเกิดเสียงหัวเราะอันลามกขึ้นมาทันที
กู้ฉางชิงอดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา ก่อนจะสบถด่า “ไสหัวไปให้ไกลๆ กันให้หมด!!”
……
...
หลายวันต่อมา ทุ่งหิมะเป่ยหมิง
กู้ฉางชิงสวมหน้ากาก ยืนตระหง่านอยู่บนยอดเขาน้ำแข็ง ทอดสายตามองลงไปยังทุ่งหิมะอันกว้างใหญ่เบื้องล่าง
“ฟิ้ว!”
ลมหนาวอันเกรี้ยวกราดพัดหวีดหวิว พัดพาเกล็ดหิมะให้โปรยปรายไปทั่วท้องฟ้า บดบังทัศนวิสัยจนหมดสิ้น
“ทุ่งหิมะกว้างใหญ่ถึงเพียงนี้ หากต้องการที่จะหาเส้นทางพลังวิญญาณ เกรงว่าจะต้องใช้ความพยายามอยู่บ้าง”
สายตาของกู้ฉางชิงแข็งกร้าวขึ้น เขากวาดตามองทุ่งหิมะสีขาวโพลนอันไร้ที่สิ้นสุด อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจในใจ
“นายท่าน ให้ข้าลองดูเถอะขอรับ” เมี่ยป้าอาสาขึ้นมาทันที
กู้ฉางชิงเลิกคิ้ว “เจ้ามีวิธีรึ?”
เมี่ยป้าตอบรับอย่างมั่นใจ “คลื่นกระแทกสั่นสะเทือนของข้าสามารถสัมผัสได้ถึงคลื่นของเส้นทางพลังงานดิน บางทีอาจจะได้ผล”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น กู้ฉางชิงก็มิได้พูดจามากความ เขาเรียกเมี่ยป้าออกมาจากมิติของระบบโดยตรง
ทันทีที่ปรากฏตัว เมี่ยป้าก็กระโจนลงจากยอดเขาอันสูงชันในทันที ร่างกายของมันถูกห่อหุ้มไว้ด้วยม่านป้องกันสีทองทมิฬ ทิ้งดิ่งลงมาราวกับอุกกาบาต
กระแทกเข้ากับทุ่งหิมะเบื้องล่างอย่างรุนแรง!
“ตูม!!”
พร้อมกับเสียงดังสนั่น ร่างของเมี่ยป้าก็จมลึกลงไปในชั้นน้ำแข็ง
ในทันใดนั้น คลื่นกระแทกที่เกิดจากการปะทะแผ่ขยายออกไปอย่างรวดเร็วราวกับระลอกคลื่นโดยมีมันเป็นศูนย์กลาง ทะลุทะลวงผ่านชั้นน้ำแข็งอันหนาทึบ มุ่งตรงไปยังส่วนลึกของเส้นทางพลังงานดิน
ในขณะที่พลังสั่นสะเทือนนี้ยังคงแทรกซึมเข้าไปในใต้ดิน พลังวิญญาณที่ไหลเวียนอยู่ในเส้นทางพลังงานดิน ก็ถูกระบุตำแหน่งของแหล่งกำเนิดได้อย่างรวดเร็ว
ทว่าที่น่าประหลาดใจคือ คลื่นสั่นสะเทือนกลับตรวจพบคลื่นชีวิตจำนวนมากที่ซุ่มซ่อนอยู่ในส่วนลึกของชั้นน้ำแข็งด้วย!
แววตาของเมี่ยป้าพลันมืดครึ้มลง มันลุกขึ้นยืนในทันที เปลือกแข็งสีทองทมิฬส่องประกายเย็นเยียบ เตรียมพร้อมต่อสู้เต็มกำลัง
แกรก! แกรก! แกรก!!
ในตอนนั้นเอง ชั้นน้ำแข็งโดยรอบพลันระเบิดออกอย่างรุนแรง!
เงาสัตว์ร้ายกว่าสิบสายทะลวงน้ำแข็งออกมา พุ่งทะยานเข้าใส่เมี่ยป้าจากทั่วทุกสารทิศด้วยความเร็วอันน่าสะพรึงกลัว...