(ฟรี) บทที่ 291: ล่อปลาให้ติดเบ็ด

ราตรี ลึกล้ำ

เมืองทุ่งร้างทางเหนือ ภายในจวนเจ้าเมือง เปลวเทียนสั่นไหวเป็นระลอก

กู้ฉางชิงนั่งเดียวดายในตำแหน่งกลางของห้องใหญ่ ปลายนิ้วเคาะเบาๆ ลงบนพนักพิง เกิดเสียงเป็นจังหวะ แววตาของเขาเต็มไปด้วยความเย็นยะเยือก แต่ถูกเก็บกดอย่างลึกซึ้ง

เขากำลังรอ

ขอเพียงปลาติดเบ็ด ก็สามารถรวบตาข่ายได้!

"นายท่าน มีความเคลื่อนไหวแล้ว"

เสียงสื่อสารทางจิตของกุยเอ๋อดังก้องอยู่ในหัวของกู้ฉางชิง ขณะเดียวกัน เนตรทะลวงมายาก็ทำงานอย่างเงียบเชียบ

เมื่อทัศนวิสัยทะลุผ่านสิ่งกีดขวางหลายชั้นของหอ เงาดำสี่เงาก็เคลื่อนเข้ามาใกล้จวนเจ้าเมืองด้วยวิชาตัวเบาอันแปลกประหลาด เสมือนงูพิษเจ็ดตัวเลื้อยผ่านความมืด

ในการลอบเร้นของวิชาเงาหลบหนีนี้ ทหารเฝ้ายามในจวนไม่พบความผิดปกติแม้แต่น้อย ยังคงลาดตระเวนไปทั่วด้วยความระแวดระวัง

ต้องยอมรับว่า วิชาเงาหลบหนีชุดนี้ที่ตระกูลอู๋ลอกเลียนแบบมาจากเคล็ดวิชาอสูรอาถรรพ์ ทำออกมาได้ใกล้เคียงต้นฉบับแทบทุกประการ

เงาดำทั้งสี่เคลื่อนไหวราวกับเข้าสู่ดินแดนที่ไร้ผู้คน ในเวลาไม่นานก็ข้ามผ่านแนวป้องกันไปอย่างเงียบเชียบ พุ่งตรงสู่ห้องโถงใหญ่ แล้วแฝงตัวเข้าไปอย่างลื่นไหล

กู้ฉางชิงยังคงหลับตานิ่ง ราวกับไม่รับรู้ถึงวิกฤตที่ใกล้เข้ามา

เงาดำเหล่านั้นเลื่อนไหลผ่านเงาของคานและเสาเหมือนน้ำหมึก ลดระยะห่างระหว่างตนเองกับกู้ฉางชิงอย่างต่อเนื่อง

เมื่ออยู่ห่างจากกู้ฉางชิงเพียงไม่กี่จ้าง

"ฟิ้ว! ฟิ้ว! ฟิ้ว!"

เงาดำสามสายในจำนวนนั้นพุ่งลอยขึ้นทันที พุ่งเข้าหากู้ฉางชิงด้วยมุมที่เฉียบคม

กริชอาบยาพิษแทงออกอย่างเงียบเชียบ มุ่งตรงไปยังจุดตายทั้งสามของเขา ลำคอ หัวใจ และศีรษะ

ทว่าในชั่วพริบตานี้ กู้ฉางชิงลืมตาขึ้นทันที

"ตูม!"

ในวินาทีต่อมา พลังหยวนสั่นสะเทือนอันบ้าคลั่งก็ระเบิดออกจากร่างของเขาเหมือนคลื่นสึนามิ แผ่กระจายเป็นระลอกคลื่นสยดสยองที่จับต้องได้ ราวกับเป็นลวดลายแห่งความน่าสะพรึงกลัวที่มีตัวตนชัดเจน!

"ปัง! ปัง! ปัง!!"

เหล่านักฆ่าสามคนถูกแรงสั่นสะเทือนนั้นโจมตีราวกับฟ้าผ่า ถูกแรงปะทะพัดร่างลอยตกลงไปข้างหลัง กระแทกจนเลือดพุ่งจากปาก!

"หึ่ง!!"

ทันใดนั้น พื้นดินก็สว่างวาบขึ้นด้วยลวดลายเวทย์สีทอง

ลำแสงเก้าสายทะลุผ่านอิฐและก่อตัวขึ้นเป็นค่ายกลกักขังในพริบตา ห้อมล้อมห้องโถงทั้งหมดเอาไว้

"นี่คือกับดัก!"

นักฆ่าคนหนึ่งรีบตะโกนเสียงดัง "ถอย!"

แต่ก็สายเกินไปแล้ว

"ฟู่!"

ในชั่วพริบตาที่แสงกระบี่พาดผ่าน นักฆ่าคนนั้นที่เพิ่งเอ่ยปาก ศีรษะก็กลิ้งลงบนพื้น เลือดสาดกระเซ็น

อีกสองคนเพิ่งใช้วิชาเงาหลบหนี แต่เงาดำสายหนึ่งกลับปรากฏตรงหน้า ราวกับภูตผี

สิ่งที่ทำให้พวกเขาตกใจยิ่งกว่าคือ พวกเขาพบว่ากู้ฉางชิงยังคงนั่งอยู่บนเก้าอี้บัลลังก์อย่างสงบ… แล้วเงาดำนั้นคือ...

ในชั่วพริบตาที่มองเห็นใบหน้าของเงาดำ ม่านตาของนักฆ่าทั้งสองก็หดเล็กลงอย่างรุนแรง

เห็นเพียงคนที่อยู่ตรงหน้านอกจากจะมีหมอกดำที่แปลกประหลาดล้อมรอบแล้ว ใบหน้ากลับเหมือนกับกู้ฉางชิงบนเก้าอี้บัลลังก์ทุกประการ!

ไม่ต้องสงสัยเลยว่า นี่คือร่างแยกเงามารของกู้ฉางชิง!

"ฟุ่บ! ฟุ่บ!!"

ร่างแยกเงามารถือกระบี่ยาวที่แปลงมาจากยันต์กระบี่ กวาดออกไปทันที

ประกายเยือกเย็นแล่นวาบผ่านไป สองศีรษะถูกตัดออกและลอยขึ้นในอากาศพร้อมเสียงดัง!

เพียงพริบตาเดียว กู้ฉางชิงก็สังหารนักฆ่าสามคนจนสิ้น และนักฆ่าของตระกูลอู๋ที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืดก็ถึงกับตกใจสุดขีด

กู้ฉางชิงค่อยๆ ลุกขึ้น สายตาเย็นเฉียบจ้องลึกเข้าไปในห้องโถง

"ดูมานานขนาดนี้แล้ว ยังไม่ปรากฏตัวอีกเหรอ?" เสียงของเขาเยือกเย็นแต่มั่นคง ทำให้บรรยากาศรอบตัวสั่นสะเทือน

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง เสียงหัวเราะแหบแห้งดังขึ้นมาจากความมืด

"สมแล้วที่เป็นอันดับหนึ่งงานประชันยุทธ… ไม่เสียชื่อจริงๆ"

ทันใดนั้น เงาที่หลังค่อมก็ก้าวออกมาจากความมืดอย่างช้าๆ

แต่ละย่างก้าวเต็มไปด้วยความมั่นคงและอำนาจ เสมือนภูเขาสูงชันที่ไม่อาจโค่นล้ม

สายตาของกู้ฉางชิงเคร่งขรึมขึ้นทันที จับจ้องไปยังอีกฝ่าย

ชายชราผมสีเทา รูปร่างผอมบาง ใบหน้ามืดมน

กลิ่นอายรอบตัวสงบนิ่งราวกับภูเขา ไม่มีสักแววสั่นไหว นี่คือยอดฝีมือระดับเสวียนหยาง

"ข้าผู้เฒ่าคือผู้อาวุโสของตระกูลอู๋ อู๋โยว"

เสียงแหบแห้งของอู๋โยวแฝงความเย็นชาเอาไว้เล็กน้อย

"ข้ายอมรับ... พรสวรรค์ด้านวิถียุทธ์ของเจ้าช่างน่าอัศจรรย์จริงๆ น่าเสียดาย"

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง ก่อนกล่าวด้วยน้ำเสียงกดต่ำ

"เจ้าไม่ควรอย่างยิ่งที่จะสังหารลูกหลานตระกูลอู๋ของข้าในงานประชันยุทธ"

อู๋โยวส่ายหัว ถอนหายใจเบาๆ แต่ในแววตาขุ่นมัวยามนี้กลับส่องประกายเย็นยะเยือก จิตสังหารแผ่ซ่านออกมาจนบรรยากาศรอบตัวพลันหนักอึ้ง

กู้ฉางชิงได้ยินแล้วกลับหัวเราะเย้ยหยัน น้ำเสียงเย็นเฉียบ

"ตระกูลอู๋ของพวกเจ้าส่งคนมาลอบสังหารข้าซ้ำแล้วซ้ำเล่า… วันนี้ ก็จะเริ่มชำระบัญชีจากเจ้า!"

"ฮ่าๆๆ..."

อู๋โยวไม่โกรธ กลับหัวเราะแผ่วเบา นิ้วที่ผอมแห้งลูบเครายาวช้าๆ

"หนุ่มน้อย… แค่พวกคนไร้ระเบียบที่เจ้ารวบรวมมา ตั้งเป็นสำนักนักฆ่าชั้นสามกระจอกๆ แบบนั้น ก็คู่ควรที่จะมาสั่นคลอนรากฐานของตระกูลอู๋ของข้าด้วยรึ?"

สายตาของกู้ฉางชิงเย็นเฉียบลงทันที

"ลองดูก็รู้"

อู๋โยวส่ายหัวเบาๆ แต่ท่าทางกลับชวนให้หวาดหวั่น หมอกดำเริ่มแผ่กระจายรอบกายของเขาอย่างน่าสะพรึง

"น่าเสียดายจริงๆ อันดับหนึ่งแห่งงานประชันยุทธเช่นเจ้า… ยังไม่ทันได้เติบโต วันนี้ก็ต้องตายด้วยฝ่ามือของข้าเสียแล้ว"

เสียงหัวเราะแหบแห้งพลันหยุดลง แววตาเขาแฝงความเหี้ยมเกรียม

"จำไว้ให้ดี… หากมีชาติหน้า อย่าได้โอหังเช่นนี้อีก!"

สิ้นคำ ฝ่ามือที่เหี่ยวแห้งคู่นั้นก็ยื่นออกมาอย่างฉับพลัน

หมอกดำหนาทึบพุ่งออกมา แปรเปลี่ยนเป็นเงาฝ่ามือสีดำสนิทฉีกอากาศดังสนั่น ก่อนพุ่งเข้าใส่กู้ฉางชิงทันที!

พลังฝ่ามือแฝงด้วยกฎแห่งความมืดอันลึกล้ำ ทุกพื้นที่ที่มันเคลื่อนผ่าน อากาศแข็งตัวราวกับถูกผนึก

กู้ฉางชิงสัมผัสได้ในทันที มิติรอบกายราวกับจมลงไปในบ่อโคลนข้นหนืด ทางถอยทั้งหมดถูกคลื่นพลังที่แหลมคมปิดตาย เงาฝ่ามือยังไม่ทันถึงตัว แต่แรงกดดันมหาศาลก็โหมกระหน่ำใส่เขาแล้ว

แต่ท่ามกลางแรงกดดันอันมหาศาล กู้ฉางชิงกลับยังคงสงบนิ่ง

เพราะตั้งแต่ต้น เขาไม่ได้คิดที่จะลงมือเองอยู่แล้ว

ต่อกรกับยอดฝีมือระดับเสวียนหยางเช่นนี้ ปะทะตรงๆ จะมีประโยชน์อะไร?

"ตาวหลาง!"

เขาคิดในใจเพียงครู่เดียว เงาแมลงคมกริบก็พุ่งทะยานออกไปทันที

“ฟุ่บ!”

ในเสี้ยวพริบตาที่แสงเย็นวาบผ่าน เงาฝ่ามือสีดำถูกฟันขาดกระจุย ก่อนจะระเบิดแตกสลายในทันที!

“อะไรนะ?!”

สีหน้าของอู๋โยวพลันเปลี่ยนไป เขาจ้องกู้ฉางชิงอย่างไม่ละสายตา ดวงตาเต็มไปด้วยความตกตะลึงอย่างไม่อยากเชื่อ!

เขารู้ดีถึงพลังของฝ่ามือนี้ มันคือการโจมตีที่รวมพลังกฎเกณฑ์แห่งความมืดเอาไว้ แม้ผู้ฝึกยุทธ์ระดับเสวียนอินยังไม่อาจต้านทาน ต่อให้ไม่ถูกบดขยี้ ก็คงหนีไม่พ้นบาดเจ็บสาหัสแน่นอน

แต่ทว่ากู้ฉางชิงกลับสลายมันได้อย่างง่ายดายราวกับไม่ใช่อะไรที่น่ากลัวเลย

“หรือว่า… ข้อมูลที่ได้มาผิดพลาด?!”

ไม่ใช่!

อู๋โยวรู้สึกได้ทันที ดวงตาเขาแปรเป็นมืดดำ กลิ่นอายเย็นยะเยือกกำลังพุ่งสูงขึ้นจากหมอกดำที่แตกสลาย ราวกับคลื่นความตายกำลังถาโถมเข้ามา!

และในวินาทีนั้นเอง เมื่อม่านหมอกถูกฉีกกระจาย ตาวหลางที่แปลงร่างเป็นอสูรเผ่าแมลงแล้วก็ปรากฏตัวตรงหน้าอู๋โยวโดยไม่เก็บงำ!

"นี่... นี่คือ..."

สิ่งที่ปรากฏต่อสายตาคือร่างกายทั้งตัวเปล่งประกายเป็นสีน้ำแข็งฟ้าคราม แขนขาทั้งสี่มาพร้อมข้อต่อที่งอกหนามผลึกน้ำแข็งคมกริบราวกับใบมีด ที่ศีรษะมีใบหน้ากึ่งคนกึ่งแมลง แฝงความดุร้ายและน่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง

เรือนกายกำยำถูกหุ้มด้วยเกราะอกสีน้ำแข็งทึบหนา ลวดลายบนพื้นผิวกลับไม่ใช่เพียงรอยธรรมดา แต่เป็นเส้นสายประหลาดคล้ายอักขระเร้นลับที่สลักซ่อนพลังไว้

สิ่งที่ทำให้หัวใจอู๋โยวแทบหยุดเต้นคือแขนดาบคู่นั้น เรียวยาวราวกับเคียวดาบคู่ แสงเย็นที่สะท้อนออกมาคมกริบจนแทบเฉือนสายตาผู้มอง!

แม้เขาจะผ่านศึกมาโชกโชน พบเห็นสัตว์อสูรนานาประเภท แต่ก็ไม่เคยพบอสูรเผ่าแมลงที่ทั้งแปลกประหลาดและน่าสะพรึงเช่นนี้มาก่อนเลย!

ดวงตาคู่สีฟ้าน้ำแข็งของตาวหลางวาววับ ราวกับมีคมดาบซ่อนอยู่ในแววตา

ทันใดนั้นมันก็จับลมหายใจและพลังปราณของศัตรูเอาไว้แน่นหนา!

ปราณเย็นเหี้ยมเกรียมแผ่ซ่านออกมาจากรอยแยกของเปลือกแข็งอย่างต่อเนื่อง

ในพริบตา โถงใหญ่ทั้งห้องพลันกลายเป็นเหมือนตกลงสู่ห้องเยือกแข็ง ผนังรอบด้านถูกน้ำแข็งกัดกร่อนจนปกคลุมด้วยเกล็ดน้ำแข็งที่กระจายตัวอย่างรวดเร็วจนเห็นได้ด้วยตาเปล่า!

"การฟันเมื่อครู่... หรือว่าจะเป็นฝีมือของอสูรตัวนี้?!"

ลูกกระเดือกของอู๋โยวกระตุกขึ้นลงโดยไม่รู้ตัว

สายตาของเขาจับจ้องตาวหลางแน่นราวกับจะทะลวงเข้าไป ขณะเดียวกันในใจก็เริ่มเกิดความคิดอยากถอยหนี

หากเผชิญหน้าตรงๆ เขายังมั่นใจว่าตัวเองมีโอกาสชนะอยู่สิบส่วน

ทว่าเมื่อเผชิญหน้ากับอสูรตาวหลางในยามนี้ ความรู้สึกหวาดหวั่นก็พลันตีตื้นขึ้นมาอย่างควบคุมไม่ได้

นั่นมิใช่เพียงความกลัวธรรมดา หากแต่เป็นความสยองลึกถึงกระดูกที่ก่อเกิดจากสัญชาตญาณ ต่อสิ่งมีชีวิตลึกลับที่ไม่อาจหยั่งถึงที่มา!

"ฆ่า!"

กู้ฉางชิงนั่งอยู่บนเก้าอี้บัลลังก์ ก่อนออกคำสั่งสั้นๆ

"ตูม!"

ทันทีที่สิ้นเสียง ตาวหลางก็พุ่งทะยานขึ้น ร่างมหึมาสะบัดเคียวดาบน้ำแข็งคู่ซ้ายขวา แสงเย็นพลันระเบิดออกเป็นเส้นสายราวกับจะกรีดฉีกอากาศ

ร่างของมันแปรเปลี่ยนเป็นเพียงเงาเลือน ก่อนจะหายวับไปจากที่เดิมในชั่วพริบตา!