(ฟรี) บทที่ 261: ใครกันแน่ที่โชคไม่ดี?

ในทางเดินมืดมิดมืดสลัว กู้ฉางชิงรวบรวมแผ่นหยกจารึกตัวตนลงในแหวนมิติ แล้วเร่งฝีเท้าเดินลึกเข้าไปอย่างรวดเร็ว

เพียงสองสามนาทีต่อมา ทางเดินที่ทอดยาวจบลงอย่างกะทันหัน ไม่มีทางแยกให้เลือกอีกต่อไป แต่กลับเจอกับประตูเหล็กขนาดมหึมา บานใหญ่หนาทึบ ปิดสนิท

สายตากู้ฉางชิงแข็งกร้าว จ้องมองประตูเหล็กที่ท้าทายอยู่ตรงหน้า ปราณกระบี่เย็นเฉียบพุ่งทะลักออกจากกระบี่ยาวในมือ ทอประกายสีเงินคมกริบ

“ปัง!!”

เสียงระเบิดดังกึกก้อง ประตูเหล็กแตกกระจาย เศษเหล็กกระเด็นไปทั่ว แต่ทันทีที่เศษเหล็กพุ่งเข้ามาใกล้ เขาใช้ปราณกระบี่ป้องกัน สลายมันจนกลายเป็นผงธุลีราวกับไม่เหลือร่องรอย

กระบี่เพียงเล่มเดียว ทำลายประตูยักษ์ กู้ฉางชิงก้าวเดินผ่านเข้าไปอย่างมั่นคง

ด้านในประตูเหล็ก เปิดสู่เวทีต่อสู้กว้างใหญ่ ผนังและพื้นเหล็กดำหนาทึบ เสียงก้องกังวานในอากาศเย็นยะเยือก ความอึดอัดรุมเร้าทุกสัมผัส

พันธมิตรยุทธ์ชัดเจนในเจตนา สภาพแวดล้อมนี้คือสนามประลองที่ท้าทายและหล่อหลอมให้ผู้กล้าแข็งแกร่งขึ้นอย่างแท้จริง

ผู้ที่ฝ่าฟันมาถึงด่านนี้ พลังต่อสู้ของพวกเขาจะก้าวกระโดด แต่หากยังยึดติดกับทางแยกที่เคยมี การประลองจะถูกจำกัด ไม่สามารถแสดงศักยภาพได้เต็มที่

"นายท่าน ด้านล่างของเวทีต่อสู้ที่นี่มีค่ายกลอักขระซ่อนอยู่"

ในมิติระบบ เสียงกุ่ยเอ๋อแจ้งเตือนขึ้นทันที

“คลื่นพลังงานจิตจากค่ายกลนี้รุนแรงมาก น่าจะเป็นค่ายกลฉายภาพ”

กู้ฉางชิงสีหน้าขึงขังขึ้นทันที ความระมัดระวังก่อตัวขึ้นในใจ

ถ้าเป็นอย่างนั้นจริง ทีมนักฆ่าเผ่าแมลงกับอาวุธมารโลหิตมังกรคงไม่อาจเปิดเผยตัวตนได้ง่ายๆ

เพราะหากภาพถูกส่งออกไปยังโลกภายนอก จะเกิดเรื่องวุ่นวายตามมาอย่างแน่นอน

ความคิดหยุดลง ฝีเท้าก้าวต่อไปยังเวทีต่อสู้ จากนั้น เขาหยุดและหันไปทางฝั่งตรงข้าม

สองเงาร่างยืนรออยู่

พวกเขากอดอก จ้องเขาด้วยสายตาเย็นชาและเวทนา ราวกับลูกแกะที่กำลังถูกจับจ้องเพื่อรอเชือด

กู้ฉางชิงกวาดตามอง ชุดสีเทาและสัญลักษณ์ที่หน้าอกบ่งบอกชัดว่า

ทั้งสองคนมาจากสำนักยุทธ์เดียวกัน

ตามกฎการเลือกแบบสุ่มของการต่อสู้จัดอันดับ ที่ทางแยกของทุกทางเดิน บางครั้งก็จะมีการเชื่อมต่อกันของทางเดินหลายสาย ซึ่งทำให้คนสามคนหรือแม้กระทั่งสี่คนมาเจอกันที่นี่

แต่ไม่ว่าจะมีคนมาเจอกันกี่คน ในที่สุดก็จะมีเพียงคนเดียวเท่านั้นที่สามารถเดินทางต่อไปได้ และก็หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะต้องผ่านการต่อสู้แบบตะลุมบอน

แต่โดยปกติแล้ว โอกาสที่ผู้เข้าร่วมการแข่งขันจากสำนักเดียวกันจะมาเจอกันที่เดียวกันนั้นน้อยมาก ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการปรากฏตัวในสถานการณ์ที่ต้องต่อสู้แบบตะลุมบอนหลายคน

เพราะว่าเช่นนี้แล้ว สำหรับผู้เข้าร่วมการแข่งขันคนอื่นๆ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าจะต้องเผชิญหน้ากับสถานการณ์ที่เสียเปรียบอย่างยิ่ง

ในตอนนี้ สถานการณ์ที่กู้ฉางชิงเผชิญอยู่ คือต้องสู้หนึ่งต่อสอง

และนี่ก็คือเหตุผลที่คนทั้งสองเมื่อเห็นกู้ฉางชิงปรากฏตัวขึ้น ในแววตาก็จะปรากฏสีหน้าที่เวทนา

ในสายตาของพวกเขา ภายใต้ความได้เปรียบอย่างแน่นอนของการสู้สองต่อหนึ่ง เกือบจะตัดสินผลลัพธ์ความพ่ายแพ้ของกู้ฉางชิงแล้ว!

และในตอนนี้โลกภายนอก พีระมิดที่จัตุรัสของเมืองอู่หวัง ก็มีแสงที่เจิดจ้าพุ่งออกมาทันที

เมื่อแสงสว่างแผ่ออกไปราวกับคลื่นน้ำ ก็ฉายม่านพลังสายแล้วสายเล่าขึ้นมาในอากาศโดยรอบอย่างน่าตกใจ

ฝูงชนบนลานเงยหน้าขึ้นทันที

สายตาทุกคู่จับจ้องไปยังม่านพลังที่ฉายภาพออกมา

ภาพนั้นคือเหตุการณ์สดๆ จากเวทีต่อสู้รอบที่สามที่กำลังจะเริ่มขึ้น

"ท่านประมุข!"

เสียงตื่นเต้นดังขึ้นทันที

“รีบดูที่ม่านพลังทางซ้ายมือ คนสวมชุดดำคนนั้น… ก็คือกู้ฉางชิง!”

“ไม่ผิดแน่!”

อีกเสียงหนึ่งกัดฟันกรอด เสริมขึ้นมาอย่างหนักแน่น

“แม้เขาจะกลายเป็นเถ้าถ่าน ข้าก็จำหน้าแบบนี้ได้!!”

ผู้ฝึกยุทธ์หนุ่มที่จำกู้ฉางชิงได้ คือคนที่โชคดีหนีรอดจากนครหลบภัยมาได้

ทันใดนั้น แทบทุกสายตาหันไปตามเสียง พร้อมจับจ้องภาพในม่านพลัง ที่กู้ฉางชิงกำลังยืนอยู่

“คู่ต่อสู้ทั้งสองของเขา ดูเหมือนจะเป็นศิษย์จากสำนักยุทธ์ชางเยว่!”

“สองต่อหนึ่งงั้นหรือ? ข้าผู้เฒ่าขอดูหน่อยว่าเจ้าหนุ่มนี่จะมีฝีมือแค่ไหน!”

ผู้อาวุโสและประมุขแห่งกลุ่มอำนาจ ต่างหรี่ตา พร้อมรอยยิ้มเย็นชา มองภาพคนทั้งสามที่เผชิญหน้าในม่านพลัง

ทว่า ผู้ฝึกยุทธ์หนุ่มหลายคนที่เคยลิ้มรสความน่าสะพรึงกลัวของกู้ฉางชิง กลับเงียบกริบ

“แค่สองคนนั้น… ยังไม่พอให้กู้ฉางชิงปีศาจร้ายคนนี้อุดช่องฟันด้วยซ้ำ”

ในสายตาของพวกเขา มีเพียงบุคคลระดับผู้อาวุโสเท่านั้น ที่จะคุกคามกู้ฉางชิงได้จริง ๆ

……

...

บนเวทีต่อสู้ กู้ฉางชิงยืนกอดอก ใบหน้าเรียบเฉยไม่สะทกสะท้าน

“ต้องบอกเลยว่า โชคเจ้าช่างแย่เหลือเกิน”

ชายร่างสูงใหญ่ฝั่งขวากอดอกหัวเราะเยาะ ปรากฏความเวทนาในแววตา ราวมองจากที่สูง

“คู่ต่อสู้ครั้งนี้ ดวงซวยที่ได้เจอเราศิษย์พี่น้องเข้าไป”

"ยอมแพ้ หรือสู้ แล้วแต่เจ้า"

ชายหนุ่มผมยาวอีกคนหนึ่งก็ม้วนปลายผมด้วยปลายนิ้ว และยิ้มอย่างอ่อนช้อยทันที "แต่ว่า... ข้าแนะนำให้เจ้ายอมแพ้ดีๆ จะได้ไม่ต้องลำบากมาก"

"แม้ว่าการใช้คนเยอะรังแกคนน้อยจะชนะอย่างไม่สง่างามจริงๆ แต่กฎก็เป็นเช่นนี้ แค่เจ้าโชคไม่ดีพอเท่านั้นเอง"

กู้ฉางชิงเงียบไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็กล่าวเสียงเย็น "พูดไร้สาระจบแล้วรึยัง? งั้นก็อย่ามาเสียเวลาข้า"

เมื่อคำพูดนี้ออกมา คนทั้งสองตรงข้ามก็หน้าเขียวคล้ำทันที และตะโกนอย่างโกรธเกรี้ยวพร้อมกัน "หาที่ตาย!"

"แคร๊ง!"

พวกเขาชักอาวุธออกมาแทบจะพร้อมกัน โจมตีกู้ฉางชิงจากสองฝั่ง ซ้ายขวา

สายตากู้ฉางชิงแหลมคมขึ้นทันที

กระบี่ดำหนักอึ้งในมือสั่นสะท้าน ภายใต้พลังหยวนที่หล่อเลี้ยง

เจตจำนงแห่งกระบี่ที่น่าหวาดหวั่นก็ระเบิดออกมา

“ตูม!”

ในวินาทีนั้น ปราณกระบี่กวาดไปทั่ว

พื้นแข็งของเวทีต่อสู้แตกแยกเป็นรอยร้าวทันที

ชายร่างสูงใหญ่ฝั่งซ้ายยกดาบขึ้นป้องกันอย่างรีบร้อน

แต่เมื่อสัมผัสกับปราณกระบี่ เขากลับถูกโจมตีอย่างหนักจนครางอู้อี้

ร่างลอยละลิ่ว กระแทกผนังหินอย่างแรง

ม่านตาของชายหนุ่มผมยาวฝั่งขวาหดเล็กลง รีบเปลี่ยนกระบวนท่า

แต่กลับพบแสงเย็นเฉียบเล็งตรงคอด้วยความหวาดหวั่น

ปลายดาบกรีดผิวหนัง เลือดเริ่มซึมออกช้าๆ

"อย่า"

ชายหนุ่มผมยาวร่างแข็งทื่อด้วยความหวาดหวั่น จนไม่กล้าหายใจแรงแม้แต่น้อย

ในขณะเดียวกัน ยันต์กระบี่พุ่งออกจากมือกู้ฉางชิง ลอยนิ่งอยู่ที่จุดชีพจรของชายร่างสูงใหญ่ แสงเย็นเฉียบคมกริบฉายประกาย

“ยอมแพ้ หรือจงตายไปซะ”

สายตากู้ฉางชิงเรียบเฉย เสียงเย็นชาดังขึ้น

“กระบี่ถัดไป จะไม่มีการออมมืออีกต่อไป”

คำเตือนจากกุ่ยเอ๋อทำให้เขารู้ชัดแล้วว่า ภาพจากเวทีนี้กำลังถูกฉายส่งออกไปภายนอกแบบสดๆ

ตอนนี้ จึงต้องระมัดระวัง ไม่ให้โดดเด่นเกินจำเป็น

ท้ายที่สุด ก่อนหน้านี้เขาได้สร้างศัตรูจากหลายกลุ่มอำนาจไปไม่น้อยแล้ว หากไม่ใช่ความแค้นที่ต้องเอาชีวิตเป็นเดิมพัน ก็ไม่มีความจำเป็นจะต้องสร้างศัตรูเพิ่มอีก

เพราะถ้าวันหนึ่งกลายเป็นศัตรูกับผู้ฝึกยุทธ์ทั่วทั้งโลก

แม้แต่สำนักยุทธ์เจ็ดเร้นลับก็ไม่อาจคุ้มครองเขาได้

“พวกเรา… ยอมแพ้แล้ว”

เมื่อเผชิญหน้ากับแรงกดดันจากกู้ฉางชิง

ชายร่างกำยำและชายผมยาวหน้าซีด ท่าทีหยิ่งยโสเมื่อครู่เลือนหายไปหมดสิ้น

ก่อนที่เสียงจะจบลง ทั้งคู่ก็บดขยี้ตรามารด้วยมือสั่นเทา

แสงสว่างพาดผ่าน ร่างทั้งสองมลายหายไปในทันที

และเวทีต่อสู้ก็กลับคืนสู่ความเงียบสงัดอีกครั้ง