(ฟรี) บทที่ 171: กุมป้ายยกเว้นพิเศษ

"ผู้เฒ่าสือ ท่านเห็นว่าครั้งนี้ข้าทำได้เป็นอย่างไรบ้าง?"

ในรถม้า ฉู่หลินหยวนจ้องมองเงาของวิญญาณที่เหลืออยู่ที่ค่อยๆ รวมตัวกันตรงหน้า และระหว่างคิ้วก็แฝงความภูมิใจอยู่หลายส่วน

เพียงชั่วครู่ เงาร่างเลือนรางนั้นก็ค่อยๆ ชัดเจนขึ้น กลายเป็นร่างของชายชราใบหน้าอ่อนเยาว์ ผู้มีผมขาวดุจหงส์เหิน

"ทุกเรื่องอย่าได้ลืมรากเหง้า"

ผู้เฒ่าสือถอนหายใจเบาๆ และกล่าวด้วยน้ำเสียงที่จริงจัง "นี่คือเรื่องที่เจ้ารับปากกู้ฉางชิง จะไปมีคำว่า 'เป็นอย่างไร' ได้อย่างไร?"

เมื่อได้ยินดังนั้น สีหน้าของฉู่หลินหยวนก็เคร่งขรึมลง และพยักหน้าเล็กน้อย "ที่ผู้เฒ่าสือพูดนั้นถูกต้องอย่างยิ่ง หยวนเอ๋อร์จะจดจำคำสอนไว้"

ตอนนี้เมื่อเผชิญหน้ากับผู้เฒ่าสือ เขากลับเหมือนกับศิษย์ที่เพิ่งจะเริ่มต้น และรับคำสอนนั้นอย่างถ่อมตน

"แต่ เจ้าสามารถเลือกที่จะคบหากับกู้ฉางชิงได้ ก็ถือว่าฉลาด"

ผู้เฒ่าสือกล่าวเสียงทุ้ม "ตอนนี้รากฐานของเจ้ายังไม่มั่นคง หากไม่จำเป็น ทุกอย่างก็ต้องทำอย่างระมัดระวัง"

"นั่นแน่นอนอยู่แล้ว เพียงแค่ใช้ที่ดินรกร้างผืนเดียว ก็สามารถแลกกับตราพยัคฆ์ที่ควบคุมอำนาจทหารได้สำเร็จ"

มุมปากของฉู่หลินหยวนยกขึ้นเล็กน้อย และกล่าวอย่างจริงจัง "การค้านี้ไม่ขาดทุน"

"อย่าได้ประมาท"

เสียงของผู้เฒ่าสือก็ทุ้มลึกทันที "ข้าผู้เฒ่ารู้สึกว่าเด็กคนนี้ไม่ธรรมดา แล้วจะไปสนใจแค่ตราทหารชิ้นหนึ่งได้อย่างไร"

คิ้วของฉู่หลินหยวนขมวดเล็กน้อย และในน้ำเสียงก็เต็มไปด้วยความไม่เข้าใจ "เช่นนั้นแล้วเขามีจุดประสงค์อะไร?"

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง ผู้เฒ่าสือก็กล่าวขึ้นอย่างเชื่องช้า “บุรุษผู้นี้กระทำการยากจะคาดเดาได้ เราคงทำได้เพียงจับตาดู ว่าเขาจะมุ่งหน้าไปยังทุ่งร้างทางเหนือด้วยจุดประสงค์ใดกันแน่”

เมื่อได้ยินถึงตรงนี้ ฉู่หลินหยวนก็พยักหน้าอย่างครุ่นคิด

หารู้ไม่

ยามเมื่อวันนั้นมาถึงจริง กู้ฉางชิงก็ได้ก้าวขึ้นเป็นเจ้าเหนือทุ่งร้างทางเหนือ ครอบครองแผ่นดินนั้นอย่างสมบูรณ์แบบ ทิ้งให้คนอื่นได้แต่มองตามเงาอย่างห่างไกล ไม่อาจเทียบชั้นได้อีกต่อไป

……

...

"เถ้าแก่ เรื่องสำเร็จแล้วรึ?"

ในห้องโถงชั้นบนสุดของหอจุ้ยอวิ๋น มีเสียงที่ประหลาดใจดังขึ้น

ฟางไป๋อวี่ จ้าวหรง และเหมิงจิ้งสามคนซึ่งเป็นสมาชิกหลัก ได้มารวมตัวกันพร้อมหน้าแล้ว แววตาทั้งสามเปล่งประกายแน่วแน่ เต็มไปด้วยความมุ่งมั่น

เมื่อเห็นกู้ฉางชิงพยักหน้าอย่างเรียบเฉย ในดวงตาของพวกเขาก็ฉายประกายแวววาวทันที และบนใบหน้าก็อดไม่ได้ที่จะตื่นเต้น

เมื่อนึกถึงตอนนั้น ตอนที่พวกเขาติดตามเถ้าแก่ ก็ได้แต่อยู่ในโรงหมอเล็กๆ

ไม่นึกเลยว่าเรื่องราวจะพัฒนามาถึงเพียงนี้ จนถึงขั้นมีผืนแผ่นดินเป็นของตนเองได้แล้ว เรื่องเช่นนี้แทบไม่น่าเชื่อว่าจะเกิดขึ้นได้จริง

"ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป หอจุ้ยอวิ๋นนี้จะทำหน้าที่เป็นศูนย์กลางของเครือข่ายข่าวกรองของราชวงศ์ต้ายง และเปิดทำการตามปกติ"

กู้ฉางชิงกวาดตามองทั้งสามคนอย่างเงียบงัน ก่อนเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเย็นแต่เปี่ยมด้วยอำนาจว่า “ข้าให้เวลาพวกเจ้าเจ็ดวัน เตรียมตัวให้พร้อม แล้วขึ้นเหนือไปยังทุ่งร้างพร้อมกับข้า

"ขอรับ เถ้าแก่!"

พวกฟางไป๋อวี่พยักหน้าอย่างเคารพ และหันหลังเดินจากไปทันที และต่างก็เริ่มเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว

ในห้องโถง กู้ฉางชิงนั่งบนที่นั่งประธาน และครุ่นคิดถึงการวางแผนต่อไปในใจ

อีกสามเดือน ก็จะเป็นวันจัดงานประชุมใหญ่ด้านยุทธ์ และในเมื่อได้รับปากผู้อาวุโสซุนเอาไว้แล้ว เขาย่อมต้องไม่ผิดคำพูด

การเดินทางสู่ทุ่งร้างทางเหนือในครั้งนี้ ย่อมเต็มไปด้วยภารกิจมากมาย จนอาจยากที่จะหาเวลาสงบใจฝึกฝนตนเองได้อย่างเต็มที่

ในช่วงเวลานี้ จึงเหมาะสมอย่างยิ่งที่จะขอยืมสถานที่ฝึกฝนของสำนักสำนักยุทธ์เจ็ดเร้นลับมาใช้ชั่วคราว เพื่อใช้เวลานี้เร่งฝึกฝนเพิ่มพูนพลังให้แข็งแกร่งยิ่งขึ้น

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ในใจของกู้ฉางชิงก็ได้ตัดสินใจแล้ว และก็ลุกขึ้นเดินออกจากหอจุ้ยอวิ๋นทันที

……

...

เมื่อกู้ฉางชิงเหยียบแสงอาทิตย์ยามเย็นมาถึงสำนักยุทธ์เจ็ดเร้นลับ ก็เห็นเพียงทั้งสำนักยุทธ์ถูกปกคลุมด้วยม่านพลังค่ายกลสีทองจางๆ

"ศิษย์น้องกู้ ไม่เจอกันหลายวัน เหมือนกับไม่ได้เจอกันสามปีเลยนะ!"

สายตาของผู้ดูแลอ้วนที่เฝ้าประตูก็เคร่งขรึมลง และรีบเดินเข้ามาหาด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยรอยยิ้ม

"คราวนี้ที่มา หรือว่ายังอยากจะมาเยี่ยมผู้อาวุโสซุน?"

เขาถูมืออ้วนๆ และยิ้มกว้าง "เนื้อของงูเหลือมน้ำแข็งสิบชั่งที่เจ้าให้ครั้งที่แล้ว จุ๊ๆ... รสชาตินั้นช่างน่าจดจำ!"

ความนัยนั้น มิใช่เพื่ออะไรอื่น หากแต่หวังจะได้ผลประโยชน์เพิ่มเติมอีกครั้ง

ท้ายที่สุดแล้ว อยากจะขอให้คนช่วยทำธุระ มารยาททางสังคมก็คงจะขาดไม่ได้ใช่ไหม?

สายตาของผู้ดูแลอ้วนก็เหลือบมองแหวนมิติบนมือของกู้ฉางชิงโดยไม่รู้ตัว และเมื่อเห็นว่าเขาจะหยิบของออกมาจริงๆ ก็ดีใจจนยิ้มไม่หุบ

ทว่าในวินาทีต่อมา รอยยิ้มของเขาก็แข็งทื่อทันที

เพราะตอนนี้สิ่งที่ปรากฏอยู่ในมือของกู้ฉางชิงไม่ใช่เนื้อสัตว์อสูร แต่กลับเป็นป้ายเหล็กเร้นลับ

เห็นเพียงบนป้ายมีอักขระที่ซับซ้อนส่องแสงจางๆ และตรงกลางก็สลักตัวอักษรสีทองขนาดใหญ่สองตัว ยกเว้นพิเศษ!

"ป้ายยกเว้นพิเศษ?!"

ผู้ดูแลอ้วนเบิกตากว้าง และจ้องมองกู้ฉางชิงอย่างไม่เชื่อ

ในฐานะผู้ดูแลของสำนักยุทธ์ เขารู้ดีถึงน้ำหนักของป้ายนี้!

ผู้ที่ถือป้ายนี้ ไม่เพียงแต่จะสามารถเข้าออกในสำนักยุทธ์ได้อย่างอิสระ แต่ยังได้รับสิทธิ์ในการใช้สถานที่ฝึกฝนทั้งหมดก่อน!

"ผู้อาวุโสซุนถึงกับมอบของสิ่งนี้ให้เจ้ารึ?"

เสียงของผู้ดูแลอ้วนก็แหบแห้งขึ้นทันที น้ำเสียงแฝงไปด้วยความอิจฉาอย่างเห็นได้ชัด

เขาอยู่ในสำนักนี้มาแล้วหกปี ทุกวันคอยเฝ้าประตูภูเขา ไม่เคยขาดแม้ฝนหรือหนาว ทุ่มเททำงานอย่างเต็มกำลัง แต่ผลลัพธ์กลับยังไม่ได้รับการปฏิบัติที่ดีกว่าศิษย์ลงทะเบียนตัวเล็กๆ คนหนึ่ง

นี่... จะไม่ทำให้คนอิจฉาได้อย่างไร?

กู้ฉางชิงพลิกป้ายเหล็กในปลายนิ้วอย่างเบาๆ แล้วยิ้มเย็นกล่าวว่า “ตอนนี้ ข้าสามารถก้าวเข้าสู่ภายในได้หรือยัง?”

"ได้... แน่นอน!"

ผู้ดูแลอ้วนได้สติกลับมาจากความตกตะลึง ก่อนจะคว้าหยกแผ่นหนึ่งออกมาในทันที

"วูม!"

ระหว่างที่แผ่นหยกสั่นสะเทือน ก็มีแสงสีเขียวที่แสบตาพุ่งออกมา

วินาทีต่อมา!

ม่านแสงสีทองจางๆ ที่ปกคลุมสำนักยุทธ์ก็สั่นสะเทือนเหมือนกับคลื่นน้ำ และค่อยๆ แยกออกเป็นทางเดินที่กว้างประมาณหนึ่งจั้ง

กู้ฉางชิงประสานมือคารวะ และจากนั้นร่างก็ราวกับสายลม และก้าวเข้าไปอย่างใจเย็น

ทว่า ทันทีที่เขาเดินผ่านม่านพลัง และพุ่งเข้าไปในสำนัก ก็มีเสียงแหวกอากาศดังขึ้นมาทันที

"ผู้มาหยุด!"

ยังไม่ทันสิ้นเสียง เงาที่สวมชุดคลุมผู้ดูแลสีดำห้าสายก็พุ่งเข้ามา และได้ล้อมกู้ฉางชิงไว้แล้ว

สายตาที่คมกริบของพวกเขา กวาดมองไปที่กู้ฉางชิง

เมื่อเห็นว่าในมือของอีกฝ่ายกลับถือป้ายยกเว้นพิเศษ สายตาที่ระแวดระวังก็ค่อยๆ หายไป

ยิ่งไปกว่านั้น ครั้งที่แล้วที่กู้ฉางชิงมาเยือนสำนักยุทธ์ ก็คือหัวหน้าหน่วยผู้ดูแล 'โม่เทียนสิง' เป็นผู้คอยนำทาง จึงมิใช่บุคคลแปลกหน้าสำหรับที่นี่แต่อย่างใด

"ศิษย์น้องกู้มาวันนี้มีธุระอะไรรึ?"

ผู้ดูแลวัยกลางคนที่เป็นหัวหน้าถามอย่างเป็นทางการ

"รบกวนศิษย์พี่ผู้ดูแลทุกท่านแล้ว ข้าอยากจะไปฝึกตนที่สระกระบี่ของหอเมฆากระบี่ ไม่ทราบว่าจะสะดวกหรือไม่?"

กู้ฉางชิงยิ้มบางๆ ด้วยน้ำเสียงสุภาพ ไม่ได้ถือสิทธิ์ในมือมาแสดงท่าทีหยิ่งยโสแต่อย่างใด

"ไม่เป็นไร ถือป้ายยกเว้นพิเศษ ทุกอย่างสามารถทำได้ก่อน"

ในแววตาของผู้ดูแลวัยกลางคนฉายแววชื่นชม และกล่าว "ข้าจะพาเจ้าไป"

พูดจบ เขาก็หันหลังอย่างคล่องแคล่ว และนำทางไปข้างหน้าทันที

"ขอบคุณ"

มุมปากของกู้ฉางชิงเม้มเล็กน้อย และตามไปติดๆ ทันที

ก่อนหน้านี้ตอนที่ลอบสังหารหยางจาว แม้ว่าเขาจะรู้ตำแหน่งที่แน่นอนของสระกระบี่แล้ว แต่มีคนนำทาง ย่อมดีกว่า

ผู้ดูแลวัยกลางคนก้าวเดินไม่หยุด นิ้วมือจู่ๆ ก็จุดประกายแผ่นยันต์สื่อสาร ก่อนจะกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำว่า:

"ในสำนัก มีศิษย์คนหนึ่งถือป้ายยกเว้นพิเศษ และกำลังมุ่งหน้าไปยังสระกระบี่เพื่อฝึกตน ให้จัดการพื้นที่ในทันที!"

เมื่อได้ฟังดังนั้น กู้ฉางชิงก็ยกคิ้วขึ้นอย่างไม่ปิดบัง พลันหันกลับมาพินิจพิเคราะห์คุณค่าของป้ายยกเว้นพิเศษในมืออย่างละเอียดอีกครั้ง ราวกับว่ามันคือป้ายสมาชิกระดับสูงที่เปี่ยมไปด้วยอภิสิทธิ์เหนือใคร!

เขายังไม่ทันมาถึง ก็ได้แจ้งให้ทางนั้นจัดการพื้นที่แล้ว

อภิสิทธิ์เช่นนี้ เห็นได้ชัดว่าไม่ธรรมดา!

……

...

ทว่าในตอนนี้ ในเขตลานด้านในของหอเมฆากระบี่ กลับเกิดความวุ่นวายที่ไม่ค่อยเกิดขึ้นในวันปรกติอย่างเงียบๆ

และต้นตอของความวุ่นวายในครั้งนี้ ก็มาจากข่าวลือที่แพร่สะพัดอย่างฉับพลัน ว่ามีศิษย์คนหนึ่งได้รับป้ายยกเว้นพิเศษและกำลังจะเดินทางมายังสระกระบี่เพื่อฝึกฝนฝีมือ!

แน่นอน สิ่งที่ทำให้ศิษย์ของหอเมฆากระบี่เหล่านี้สนใจมากที่สุดก็คือ คนผู้นี้มาถึงก็ต้องสั่งการ ให้จัดการพื้นที่ทันที!

เรื่องแบบนี้ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าทำให้ศิษย์จำนวนไม่น้อยไม่พอใจ

แม้จะรู้ดีว่า ‘ป้ายยกเว้นพิเศษ’ มีสิทธิ์เหนือใคร แต่ก็อดรู้สึกขัดใจไม่ได้…ไม่พอใจก็ยังไม่พอใจอยู่ดี!

เพียงไม่กี่นาที ก็เห็นว่าเงาคนที่รวมตัวกันอยู่รอบนอกของสระกระบี่ก็ยิ่งมากขึ้นเรื่อยๆ

พวกเขาอยากจะเห็นนักว่า ใครกันแน่ที่จะได้รับการปฏิบัติที่เป็นพิเศษเช่นนี้?!