(ฟรี) บทที่ 136: ตัวแปรที่เกิดจากการเกิดใหม่

"ผู้อาวุโสซุน เรื่องนี้ขอให้ท่านโปรดพิจารณาใหม่ด้วย"

หลินเฉินพูดอย่างหนักแน่น พูดจบก็โค้งคำนับให้ซุนทงอย่างลึกซึ้ง ท่าทางแสดงความเคารพแต่ไม่เสียความสง่างาม

ทันทีที่สิ้นเสียงของเขา ในฝูงชนก็มีเสียงเห็นด้วยดังขึ้น

"ศิษย์พี่หลินพูดมีเหตุผล!"

"ถึงจะต้องหาคนมาแทนที่สิทธิ์ในการฝึกฝน ก็ควรจะให้สิทธิ์ศิษย์อย่างเป็นทางการของสำนักยุทธ์เจ็ดเร้นลับของพวกเราก่อน"

"ใช่แล้ว ศิษย์ลงทะเบียนคนหนึ่งมีสิทธิ์อะไรที่จะได้รับวาสนานี้?"

……

...

ทุกคนวิพากษ์วิจารณ์กันอย่างเผ็ดร้อน และสายตาก็เหลือบมองไปยังกู้ฉางชิงที่ยืนอยู่ที่มุมเป็นครั้งคราว

กู้ฉางชิงสีหน้าเรียบเฉย และทำเป็นไม่ได้ยินคำวิจารณ์รอบๆ

การฝึกฝนในดินแดนลี้ลับเป็นวาสนาที่หาได้ยากจริงๆ แต่เขาก็รู้ดีกว่าว่า ตอนนี้พูดมากไปก็ไม่มีประโยชน์

ท้ายที่สุดแล้ว ข้างๆ ยังมีคนหน้าซื่อใจคดที่เต็มไปด้วยเล่ห์เหลี่ยมอย่างหลินเฉินอยู่

เมื่อเห็นดังนั้น ในแววตาของหลินเฉินก็ฉายแววภูมิใจ

ตอนนี้ได้ยุยงอารมณ์ของทุกคนให้เข้าข้างแล้ว เขาไม่เชื่อว่าผู้อาวุโสซุนจะยังคงลำเอียงไปทางกู้ฉางชิงได้

ก็แค่ศิษย์ลงทะเบียนที่ยังไม่ได้เข้าร่วมสำนัก ก็อยากจะได้รับการปฏิบัติเหมือนกับพวกเรารึ?

ช่างเป็นเรื่องเพ้อฝัน!

ทว่าในขณะนั้น สายตาที่คมกริบของซุนทงก็กวาดมองไปยังหลินเฉิน และกล่าวเรียบๆ:

"เจ้ากำลังสงสัยการตัดสินใจของข้าผู้เฒ่ารึ?"

เสียงของเขาไม่ดัง แต่ก็แฝงความน่าเกรงขามที่ทำให้ใจสั่น

"ศิษย์ไม่กล้า"

หลินเฉินรีบกล่าวอย่างเคารพ "ข้าเพียงแค่กังวล..."

"กังวลอะไร?"

ซุนทงขัดจังหวะทันที "กังวลว่าข้าผู้เฒ่าจะจัดการไม่เป็นธรรมรึ?"

"แม้ว่ากู้ฉางชิงจะเป็นศิษย์ลงทะเบียน แต่ความสามารถที่แสดงออกมาเมื่อครู่ ทุกคนคงจะเห็นด้วยตาตนเอง"

เขามองไปรอบๆ และแค่นเสียงเย็นชา "หากพูดถึงคุณสมบัติ เขาแข็งแกร่งกว่าศิษย์สายในบางคนที่เอาแต่พูดเก่งอยู่ไม่น้อย!"

คำพูดนี้เหมือนกับตบหน้า และตบเข้าที่ใบหน้าของหลินเฉินอย่างแรง

สีหน้าของเขาน่าเกลียด แต่ก็ไม่กล้าที่จะโต้เถียงกับผู้อาวุโสต่อหน้า

ภายใต้แรงกดดันของซุนทง ในสนามก็เงียบกริบในทันที และไม่มีใครพูดโต้แย้งอีก

ท้ายที่สุดแล้ว ความสามารถของกู้ฉางชิง ก่อนหน้านี้ก็ได้แสดงให้เห็นแล้ว

หากยังจะขัดขวางอีก เกรงว่าจะต้องหาเรื่องเดือดร้อนใส่ตัว

"ในเมื่อไม่มีใครคัดค้าน เรื่องนี้ก็ตกลงตามนี้"

ซุนทงหันไปมองกู้ฉางชิง และบนใบหน้าก็มีรอยยิ้มที่มีความหมายลึกซึ้ง "เจ้าคิดว่าอย่างไร?"

สายตาของกู้ฉางชิงสั่นไหวเล็กน้อย และประสานมืออย่างเคร่งขรึมทันที "ขอบคุณผู้อาวุโสซุน"

ซุนทงได้ทำถึงขนาดนี้แล้ว คำพูดที่เกรงใจมากเกินไป กลับจะดูเสแสร้ง

เพียงแต่การมาที่สำนักยุทธ์เจ็ดเร้นลับเพื่อขอคำแนะนำเกี่ยวกับวิชาหุ่นเชิดอักขระครั้งนี้ ผลลัพธ์กลับได้รับวาสนาเช่นนี้ เป็นเรื่องที่คาดไม่ถึงจริงๆ

ซุนทงลูบเคราและยิ้มเล็กน้อย

แม้จะไม่มีวาสนาเป็นศิษย์อาจารย์ แต่การมอบวาสนานี้ให้เด็กคนนี้ ก็ถือเป็นการชดเชยความเสียใจอย่างหนึ่ง

จากนั้น เขาก็สะบัดแขนเสื้อ และถุงมิติที่เอวก็มีแสงสีเขียวพุ่งออกมาทันที และในพริบตาก็กลายเป็นเรือวิญญาณที่ทำจากหยกสีเขียวทั้งลำ

เห็นเพียงอักขระบนตัวเรือไหลเวียน และคลื่นพลังวิญญาณอันมหาศาลก็แผ่กระจายออกไปดั่งระลอกคลื่น

"นี่... นี่คือสมบัติวิเศษบินได้ระดับวิญญาณ?!"

เมื่อเห็นดังนั้น ศิษย์ทุกคนก็ม่านตาหดตัว และในใจก็ตกตะลึงอย่างยิ่ง

"สมบัติวิเศษระดับวิญญาณ?"

กู้ฉางชิงจ้องมองเรือวิญญาณขนาดใหญ่ลำนี้ และสายตาก็สั่นไหว

สมแล้วที่เป็นผู้อาวุโสถ่ายทอดวิชาของสำนักยุทธ์เจ็ดเร้นลับ แม้แต่ยานพาหนะที่หยิบออกมาอย่างสบายๆ ก็ยังเป็นสมบัติล้ำค่าเช่นนี้

รากฐานเช่นนี้ มิน่าเล่าราชวงศ์ของราชวงศ์ต้ายงถึงต้องเกรงกลัว

"ขึ้นเรือ!"

ร่างของซุนทงขยับ และพุ่งขึ้นไปบนเรือวิญญาณก่อน และไพล่หลังยืนอยู่ที่หัวเรือ

"มีเรือวิญญาณเดินทาง ทีนี้ก็สะดวกขึ้นเยอะ!"

"เร็วเข้า!"

ทุกคนอดไม่ได้ที่จะตื่นเต้น และต่างก็กระโดดขึ้นไปบนดาดฟ้าเรือ

เรือวิญญาณลำนี้ยาวประมาณยี่สิบจั้ง และสามารถรองรับพวกเขาสิบกว่าคนได้อย่างสบายๆ

หลินเฉินเดินไปข้างๆ กู้ฉางชิง และฝีเท้าก็หยุดชะงักเล็กน้อย และกล่าวอย่างมีความหมายลึกซึ้ง "ช่างเป็นวิธีการที่ดีจริงๆ ถึงกับสามารถทำให้ผู้อาวุโสซุนยอมให้เจ้าเข้าร่วมการฝึกฝนในดินแดนลี้ลับได้"

สายตาของกู้ฉางชิงสงบนิ่ง เพียงแค่เหลือบมองเขาแวบหนึ่ง และไม่ได้ตอบอะไร

"ดินแดนลี้ลับเต็มไปด้วยอันตราย ไม่ใช่แค่พึ่งโชคก็จะเก็บเกี่ยวอะไรได้"

หลินเฉินพูดต่อ "บางคนไม่มีความสามารถจริง แม้จะฝืนเข้าไป ก็เกรงว่าจะเป็นการหาเรื่องอับอายใส่ตัว"

"แต่ว่า..."

เขาจงใจลากเสียงยาว และมุมปากก็ยกขึ้นเป็นรอยยิ้มที่เสแสร้ง "ในฐานะศิษย์พี่สายใน ข้าก็คงจะไม่เห็นคนจะตายแล้วไม่ช่วย"

"หากเจออันตรายในดินแดนลี้ลับ จำไว้ว่าให้เรียกข้าสักคำ บางที... ตอนที่ข้าอารมณ์ดี ก็อาจจะช่วยเจ้าได้"

คำพูดที่ดูเหมือนจะห่วงใยนี้ ทุกคำแฝงการคุกคาม

ความหมายแฝง ก็คือการเตือนกู้ฉางชิงว่าหากไม่รู้จักที่ต่ำที่สูง เขาก็สามารถยืนดูอยู่เฉยๆ ได้ทุกเมื่อ และถึงกับซ้ำเติม

"ไม่ต้องเป็นห่วง ดูแลตัวเองให้ดีก็พอ"

กู้ฉางชิงพูดประโยคนี้อย่างเรียบๆ และกระโดดขึ้นไปบนเรือวิญญาณ และไม่สนใจอีก

"เสแสร้ง! หวังว่าเมื่อไปถึงดินแดนลี้ลับแล้ว เจ้าจะยังคงสงบนิ่งได้เช่นนี้!"

หลินเฉินจ้องมองแผ่นหลังของกู้ฉางชิง และในดวงตาก็ฉายแววมืดมน แต่ในใจกลับเต็มไปด้วยความสับสน

"ข้าจำได้ว่าการฝึกฝนในดินแดนลี้ลับในชาติที่แล้ว ไม่มีเรื่องเปลี่ยนแปลงนี้ และยิ่งไม่มีคนผู้นี้มาแทนที่..."

"หรือว่าเป็นตัวแปรที่เกิดจากการเกิดใหม่ของข้า?"

ระหว่างที่ความคิดพลุ่งพล่าน หลินเฉินก็สูดหายใจเข้าลึกๆ อย่างช้าๆ และระงับความสั่นไหวในใจ

แม้ว่าเนื้อเรื่องจะเบี่ยงเบนไป แต่สมบัติในดินแดนลี้ลับก็จะไม่เปลี่ยนแปลง อาศัยความทรงจำในชาติที่แล้วของตนเอง การได้มาซึ่งสมบัติเหล่านั้นก็เป็นเพียงการล้วงกระเป๋าเท่านั้น

"สำหรับเจ้าหมอนี่ ก็แค่ตัวตลกไร้ค่าเท่านั้นเอง"

เขาเหลือบมองกู้ฉางชิงอย่างเหยียดหยาม และในแววตาก็เต็มไปด้วยการดูถูกและไม่แยแส

"ไป!"

เมื่อเห็นว่าทุกคนขึ้นเรือหมดแล้ว ซุนทงก็รีบผนึกคาถาอาคม และตะโกนเบาๆ

เพียงพริบตาต่อมา พลันปรากฏแสงอักขระหมุนเวียนทั่วลำเรือ แสงวิญญาณสว่างวาบ ก่อนที่เรือจะทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าอย่างฉับพลัน แล้วแปรเปลี่ยนเป็นสายรุ้งสีเขียวเส้นหนึ่ง พุ่งแหวกอากาศไปในพริบตา

กู้ฉางชิงในชุดคลุมสีขาว นั่งขัดสมาธิอยู่ที่ท้ายเรือเพียงลำพัง

โดยรอบเต็มไปด้วยศิษย์ของสำนักยุทธ์ที่สวมชุดเครื่องแบบเดียวกัน ต่างพากันพูดคุยหยอกล้อกันอย่างครื้นเครง มีเพียงเขาผู้เดียวที่นั่งขัดสมาธิอย่างเงียบงัน เงาร่างนั้นดูโดดเดี่ยวเป็นพิเศษท่ามกลางความคึกคักรอบข้าง

"ฉางชิง อย่าได้เกรงใจ"

ในขณะนั้น ซุนทงก็เดินเข้ามาอย่างช้าๆ และนั่งลงข้างๆ กู้ฉางชิง

"แม้ว่าเจ้าจะยังไม่ได้เข้าร่วมสำนัก แต่ก็ถือว่าเป็นศิษย์ของสำนักยุทธ์เจ็ดเร้นลับ"

บนใบหน้าของเขามีรอยยิ้มที่อ่อนโยน และกล่าวอย่างมีความหมายลึกซึ้ง

"ศิษย์เข้าใจ"

กู้ฉางชิงยิ้มและพยักหน้า และย่อมเข้าใจความหมายอีกชั้นหนึ่งในคำพูดของซุนทง

"การเดินทางไปยังเทือกเขาเทียนเหยี่ยนครั้งนี้ ยังต้องใช้เวลาอีกหลายชั่วยาม เจ้ามีอะไรที่ต้องการจะขอคำแนะนำก็พูดออกมาได้เลย"

ยังไม่ทันสิ้นเสียงของซุนทง แขนเสื้อก็สะบัดเบาๆ และม่านพลังกึ่งโปร่งใสก็ปรากฏขึ้นจากอากาศ และกั้นเสียงจอแจรอบๆ ทั้งหมด

เมื่อเห็นดังนั้น ทุกคนต่างก็มองมาด้วยความสงสัย

ภายในม่านพลัง คนแก่คนหนึ่งและเด็กคนหนึ่งนั่งตรงข้ามกัน และพูดคุยกันอย่างสงบ แต่ไม่มีใครสามารถได้ยินเสียงของพวกเขา

"เจ้าหนุ่มนั่นไม่ธรรมดาจริงๆ ถึงกับสามารถได้รับความชื่นชอบจากผู้อาวุโสซุนเช่นนี้"

"ใช่แล้ว แม้แต่สิทธิ์ในการฝึกฝนก็ยังมีส่วนของเขา"

"ใช่แล้ว สอบไม่ผ่านแล้วอย่างไร? ก็ยังสามารถได้รับการปฏิบัติเช่นนี้ได้ และถึงกับไม่ต้องถูกควบคุมโดยกฎเกณฑ์ของสำนักยุทธ์!"

ศิษย์ทุกคนอดไม่ได้ที่จะกระซิบกระซาบกัน และในคำพูดก็เต็มไปด้วยความอิจฉากู้ฉางชิง

แม้ว่าพวกเขาจะเป็นศิษย์อย่างเป็นทางการของสำนักยุทธ์เจ็ดเร้นลับ แต่ก็ต้องปฏิบัติตามกฎเกณฑ์ที่ซับซ้อนในสำนักยุทธ์อย่างเคร่งครัด

หากพลาดพลั้งแม้เพียงเล็กน้อย เบาก็ถูกหักทรัพยากรฝึกฝน หนักก็ถูกริบสถานะศิษย์ และทุกวันก็เหมือนกับเดินบนน้ำแข็งบางๆ

ในทางกลับกัน กู้ฉางชิง เป็นเพียงศิษย์ลงทะเบียนที่มีชื่ออยู่เท่านั้น แต่กลับสามารถเพลิดเพลินกับทรัพยากรที่เท่าเทียมกัน และยิ่งไม่ต้องถูกควบคุมโดยสำนักยุทธ์ และสามารถอยู่อย่างสบายๆ ภายนอก จะไม่ทำให้คนอิจฉาได้อย่างไร?

หลินเฉินยืนอยู่ในฝูงชน และได้ยินเสียงชื่นชมกู้ฉางชิงรอบๆ และสีหน้าก็เปลี่ยนไปมา

เขาเม้มปากแน่นและไม่พูดอะไร แต่ในแววตากลับมีความอิจฉาที่ปิดไม่มิด

หากเป็นผู้อาวุโสของสำนักยุทธ์อื่น ก็อาจจะไม่ทำให้คนสนใจขนาดนี้

แต่ซุนทงแตกต่าง ในฐานะผู้อาวุโสถ่ายทอดวิชาของสำนักยุทธ์เจ็ดเร้นลับ เขาไม่เพียงแต่มีพลังบำเพ็ญเพียรที่บรรลุถึงระดับเสวียนหยางขั้นสูงสุด แต่ยังควบคุมทรัพยากรฝึกฝนที่สำคัญที่สุดของสำนักยุทธ์อีกด้วย

คัมภีร์วิชาของหอคัมภีร์ ยาเม็ดโอสถหายากของห้องปรุงยา และถึงกับสิทธิ์ในการจัดสรร 'ยาเม็ดทะลวงขอบเขตเสวียนอิน' ที่มีเพียงปีละสามเม็ด

ทรัพยากรเหล่านี้ หาใช่สิ่งธรรมดาไม่ และแต่ละชิ้นล้วนแฝงพลังอำนาจเพียงพอที่จะเปลี่ยนแปลงชะตาศิษย์แห่งสำนักได้ง่ายดั่งพลิกฝ่ามือ

หากศิษย์ธรรมดาสามารถได้รับความสำคัญจากเขา จะต้องก้าวหน้าอย่างรวดเร็วอย่างแน่นอน

แต่ตอนนี้ กลับถูกศิษย์ลงทะเบียนที่ไม่มีแม้แต่สิทธิ์ที่จะเข้าร่วมสำนักชิงไป!

เมื่อเห็นภาพตรงหน้า ใจของหลินเฉินก็ยิ่งปั่นป่วน ไม่อาจข่มความรู้สึกขัดเคืองในอกได้อีกต่อไป

"แล้วกันไป ตามประสบการณ์ในชาติที่แล้ว ผู้อาวุโสซุนมีชีวิตอยู่ได้ไม่นาน... ตายเร็วก็ดี!"

เมื่อคิดถึงตรงนี้ มุมปากของหลินเฉินก็ยกขึ้นเล็กน้อย และความมืดมนในดวงตาก็หายไป