(ฟรี)บทที่ 91: เรื่องราวในโลกยากจะคาดเดาระวังไว้หน่อยย่อมไม่ผิด

"พี่กู้หน้ากากของท่านก็มีเอกลักษณ์ดีนะ"

ในห้องโถงฉู่หลินหยวนเหลือบมองกู้ฉางชิงและอดไม่ได้ที่จะล้อเลียน

ขณะที่ดวงตาที่สวยงามของหลิ่วหรูอวิ๋นก็ทอดสายตาไปที่หน้ากากของกู้ฉางชิงเช่นกัน

การแต่งกายที่ลึกลับเช่นนี้ เห็นได้ชัดว่าไม่ต้องการเปิดเผยใบหน้าที่แท้จริงต่อหน้าคนนอก?

นางกวาดตามองไปรอบๆอย่างครุ่นคิด เห็นเหล่าพนักงานร้านสีหน้าเคร่งขรึม พลังลึกลับไม่ธรรมดา ดูยังไงก็ไม่เหมือนพนักงานเสิร์ฟทั่วไปเลย!

"ขึ้นไปคุยกันข้างบน"

กู้ฉางชิงพูดสั้นๆ และสายตากวาดมองคนทั้งสองและเดินไปยังบันไดก่อน

หอเทียนจีเพิ่งก่อตั้งขึ้นได้ไม่นาน กู้ฉางชิงจึงยังคงระแวดระวังอยู่บ้างกับสมาชิกคนอื่นๆ เว้นเสียแต่ฟางไป๋อวี่ เหมิงจิ้ง และจ้าวหรง สามคนนี้ที่เขาไว้วางใจเป็นพิเศษ

ท้ายที่สุดแล้ว ในองค์กรนี้ก็ยากจะมั่นใจได้ว่าจะไม่มีสายลับจากฝ่ายอื่นแฝงตัวอยู่ หรือแม้แต่พวกนักฆ่าที่ฉวยโอกาสเข้ามาเพราะหวังผลประโยชน์

เรื่องราวในโลกยากจะคาดเดาระวังไว้หน่อยย่อมไม่ผิด

ในห้องส่วนตัวชั้นบนสุดกู้ฉางชิงถอดหน้ากากออกอย่างไม่ใส่ใจ

"พวกท่านตามสบาย"

เขานั่งลงที่ที่นั่งประธานและนั่งไขว่ห้างอย่างเกียจคร้าน

เมื่อเห็นดังนั้นแววตาของหลิ่วหรูอวิ๋นก็ฉายแววประหลาดใจ

องค์ชายหกยังอยู่ที่นี่กู้ฉางชิงคนนี้กลับไม่รู้จักมารยาทเลยแม้แต่น้อย

แม้ว่าฉู่หลินหยวนจะไม่มีอำนาจที่แท้จริงในราชสำนักแต่ท้ายที่สุดแล้วก็ยังคงมีลำดับชั้นสูงต่ำ

"องค์ชายหกท่านเชิญนั่งก่อน"

หลิ่วหรูอวิ๋นโค้งตัวเล็กน้อยและกล่าวเบาๆ

"ฮ่าๆ คุณหนูหลิ่วไม่ต้องเกรงใจ"

ฉู่หลินหยวนหัวเราะอย่างร่าเริงและนั่งลงอย่างไม่ใส่ใจเช่นกัน "เจ้าดูพี่กู้สิ ข้าชื่นชมท่าทีที่สบายๆของเขา"

"ระหว่างเพื่อนจะไปใส่ใจกับพิธีรีตองที่ยุ่งยากเหล่านั้นทำไม"

เพื่...เพื่อน?

สีหน้าของหลิ่วหรูอวิ๋นชะงักไปเล็กน้อยแล้วนั่งลงอย่างสง่างาม

"คุณชายกู้เรื่องในคืนนี้ต้องขออภัยด้วย"

นางเม้มริมฝีปากแดง "หากรู้ว่าองค์ชายสี่จะมุ่งเป้ามาที่ท่าน ข้าจะไม่ยอมรับนัดไปที่หอจุ้ยอวิ๋นเด็ดขาด"

"ไม่เป็นไร"

กู้ฉางชิงทำหน้าเรียบเฉย "ต่อให้เจ้าไม่มาเขาก็จะมาหาเรื่องลองเชิงอยู่ดี"

พูดจบสายตาของเขาก็หันไปทางฉู่หลินหยวน "ท้ายที่สุดแล้วภัตตาคารแห่งนี้ องค์ชายหกก็มอบให้ด้วยความใจกว้าง"

"พี่กู้เป็นคนเข้าใจเรื่องจริงๆ"

เห็นได้ชัดว่าฉู่หลินหยวนคาดการณ์ไว้แล้วและถอนหายใจเบาๆ "พี่สี่ของข้าเป็นคนขี้ระแวงมาโดยตลอดแม้แต่กับน้องชายอย่างข้าก็ไม่เคยลดความระแวดระวัง"

เมื่อพูดถึงตรงนี้เขาก็อดไม่ได้ที่จะส่ายหัวในใจดูเหมือนจะจนปัญญากับการแย่งชิงบัลลังก์ในราชสำนักตอนนี้

สำหรับหัวข้อนี้กู้ฉางชิงไม่ได้พูดต่อ

แม้ว่าหลิ่วหรูอวิ๋นจะเป็นผู้หญิงแต่ก็มีความเฉียบแหลมของพ่อค้าย่อมเข้าใจถึงผลได้ผลเสียในนั้น

ตระกูลหลิ่วมีฐานะทางการเงินที่มั่งคั่งจริงๆ แต่ก็ติดตามเพียงสายเลือดที่ชอบธรรมมาโดยตลอดนั่นคือรัชทายาทที่แท้จริง

ขอเพียงองค์รัชทายาทยังอยู่ ไม่ว่าองค์ชายคนอื่นจะโดดเด่นแค่ไหนตระกูลหลิ่วก็จะไม่ไหวติงแม้แต่น้อย

อีกอย่างตอนนี้ตระกูลหลิ่วมีอัจฉริยะที่สำนักยุทธ์เจ็ดเร้นลับเลือกไว้แล้วอย่างหลิ่วซวงเอ๋อ ขอเพียงไม่ทำผิดมหันต์กลุ่มอำนาจในราชสำนักก็ไม่กล้าแตะต้องตระกูลหลิ่ว

"พี่กู้รับช่วงต่อหอจุ้ยอวิ๋นไม่ถึงครึ่งเดือนก็สามารถบริหารจัดการเรื่องที่ยุ่งเหยิงนี้ให้เฟื่องฟูได้ช่างเป็นวิธีการที่ดีจริงๆ"

เมื่อเห็นว่ากู้ฉางชิงและหลิ่วหรูอวิ๋นสองคนเงียบไป ฉู่หลินหยวนก็เข้าใจและเปลี่ยนเรื่องทันที

"แค่กลอุบายเล็กๆ น้อยๆ เท่านั้น"

กู้ฉางชิงยิ้มบางๆ และถือโอกาสเปลี่ยนเรื่อง "ในเมื่อองค์ชายหกและคุณหนูหลิ่วให้เกียรติสู้ลองชิม 'หม้อไฟเก้าช่อง' ที่ร้านเราเพิ่งจะคิดค้นขึ้นมาใหม่ดีหรือไม่?"

เมื่อได้ยินดังนั้นดวงตาของฉู่หลินหยวนก็เป็นประกาย "เข้าทางข้าพอดี!"

หลิ่วหรูอวิ๋นหัวเราะเบาๆ และพยักหน้าก่อนหน้านี้ตอนที่รับประทานอาหารร่วมกับฉู่อี้นางก็ใจลอยมาโดยตลอดแทบจะไม่ได้ใช้ตะเกียบเลย

เมื่อเทียบกันแล้วตอนนี้เมื่ออยู่กับพวกกู้ฉางชิงกลับรู้สึกสบายใจเป็นพิเศษและถึงกับเกิดความสนใจที่จะลิ้มลองอาหารขึ้นมาบ้าง

จากนั้นเหมิงจิ้งก็นำพนักงานร้านสองสามคนเข้ามา และในมือก็ถือหม้อทองแดงชุบทอง

ในหม้อเก้าช่องนั้นมีน้ำซุปสีแดงสลับขาวเดือดพล่านและกลิ่นหอมของพริกไทยเสฉวนและมันวัวก็อบอวลไปทั่วห้องโถงทันที

"หอมเหลือเกิน!"

ดวงตาของฉู่หลินหยวนเป็นประกายและสูดกลิ่นหอมเข้าไปลึกๆ และอดไม่ได้ที่จะชม " 'หม้อไฟเก้าช่อง' นี้ แค่ได้กลิ่นก็ทำให้น้ำลายสอแล้ว!"

เขารีบร้อนคีบเนื้อชิ้นหนึ่งลวกในน้ำซุปสีแดงที่เดือดพล่านเบาๆ และเนื้อก็ม้วนตัวเปลี่ยนสีทันที

เมื่อจิ้มกับซอสสูตรพิเศษและส่งเข้าปากความเผ็ดชาและหอมอร่อยก็ระเบิดขึ้นที่ปลายลิ้นของเขาทันที

"ความเผ็ดชาและหอมอร่อยนี้สุดยอดจริงๆ!!"

ฉู่หลินหยวนหรี่ตาอย่างพอใจและกล่าวชมไม่ขาดปาก "รสเลิศถึงเพียงนี้ แม้แต่อาหารในห้องเครื่องหลวงยังมิอาจเทียบเคียงได้!"

หลิ่วหรูอวิ๋นก็ถูกกลิ่นหอมนี้กระตุ้นความอยากอาหารเช่นกันนางคีบเนื้อปลาที่ขาวนุ่มชิ้นหนึ่งอย่างสง่างามและใส่ลงในช่องน้ำซุปใสเพื่อลวก

เนื้อปลาละลายในปากและหวานอร่อยอย่างยิ่งนางก็เต็มไปด้วยความประหลาดใจทันที “แม้แต่น้ำซุปใสยังอร่อยล้ำถึงเพียงนี้ ท่านกู้ช่างพิถีพิถันจริงๆ”

ฉู่หลินหยวนไม่สนใจจะพูดอะไรแล้วและตะเกียบก็คีบไปมาระหว่างช่องเก้าช่องไม่หยุด

เดี๋ยวก็ลวกผ้าขี้ริ้วเดี๋ยวก็ลวกเลือดเป็ดกินอย่างเอร็ดอร่อย

"อร่อยขนาดนี้วันหน้าจะต้องพาเสด็จพ่อมาลองชิมให้ได้!"

ขณะที่ฉู่หลินหยวนคีบตะเกียบก็คิดในใจ "บางทีหากพระองค์ทรงพอพระทัยแล้ว ก็อาจจะยกโทษให้ข้าจากการคัดลอก 'คัมภีร์กตัญญู' ห้าร้อยจบนั้นเสีย"

……

…

ในเวลาเดียวกัน

หน้าประตูหอจี้เซียงมีแสงไฟสว่างไสว

ผู้จัดการใหญ่หวังยืนกอดอกอยู่ที่หน้าประตูร้านและหรี่ตามองดูแขกที่คึกคักในร้าน มุมปากยกขึ้นโดยไม่รู้ตัว

เขาหันไปมองหอจุ้ยอวิ๋นฝั่งตรงข้ามถนน เห็นเพียงภัตตาคารที่เพิ่งจะเปิดใหม่นั้นเงียบเหงาและตรงกันข้ามกับภาพที่คึกคักของร้านตนเองอย่างเห็นได้ชัด

"ความสดใหม่ผ่านพ้นไปแล้ว ทว่าสุดท้ายก็ยังคงเป็นป้ายเก่าแก่ของหอจี้เซียงของเรา ที่ยังคงเชื่อถือได้เสมอ"

ผู้จัดการใหญ่หวังหัวเราะเยาะ ใบหน้าอ้วนเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ

ทว่าในขณะนั้นแขกสองสามคนก็เดินออกมาจากหอจี้เซียง พร้อมกับถอนหายใจเบาๆ

"ช่างโชคร้ายจริงๆ คืนนี้หอจุ้ยอวิ๋นถูกบุคคลสำคัญคนหนึ่งเหมาไว้แล้ว แม้แต่ประตูก็ไม่ให้เข้า"

"ไม่ใช่หรือ ไหนว่าตั้งใจมาลอง ‘หม้อไฟเก้าช่อง’ ทว่าผลสุดท้ายกลับเสียเที่ยว จึงจำต้องมาปะทังที่หอจี้เซียงแทน"

เมื่อได้ยินดังนั้นรอยยิ้มบนใบหน้าของผู้จัดการใหญ่หวังก็แข็งค้างทันที

เขาถึงได้เข้าใจว่าหอจุ้ยอวิ๋นไม่ได้เงียบเหงาแต่ถูกแขกผู้มีเกียรติเหมาทั้งภัตตาคาร!

ในชั่วขณะนั้นในใจของผู้จัดการใหญ่หวังก็รู้สึกปั่นป่วนเหมือนว่าหอจี้เซียงของตนเองเหมือนกับแผงลอยข้างถนน และกลายเป็นถูกคนอื่นมองเป็นของเหลือใช้แทน

คิ้วของเขาขมวดแน่นและสั่งเสี่ยวเอ้อข้างๆ "ไปสืบให้ชัดเจนว่าคืนนี้ใครเหมาหอจุ้ยอวิ๋น!"

ผู้จัดการใหญ่หวังยืนอยู่หน้าประตูร้านสีหน้าเปลี่ยนไปมาและจ้องมองหอจุ้ยอวิ๋นที่อยู่ไม่ไกลอย่างไม่วางตา

ไม่คิดว่าเปิดร้านไม่ถึงสองวันจะสามารถดึงดูดแขกที่ร่ำรวยขนาดนี้มาเหมาได้

หากปล่อยให้หอจุ้ยอวิ๋นเปิดสาขาในเมืองหลวงอีกสองสามแห่ง หอจี้เซียงจะยืนหยัดอยู่ได้อย่างไร?

"ไม่ได้ต้องคิดหาวิธี..."

แววตาของผู้จัดการใหญ่หวังฉายแววโหดเหี้ยมและพึมพำกับตัวเองเสียงเบา "ทางที่ดีคือหาคนไปวางยาในหม้อไฟของหอจุ้ยอวิ๋นและทำลายชื่อเสียงของพวกเขา!"

"ถึงตอนนั้นข้าอยากจะดูสิว่า ยังจะมีใครกล้าไปหอจุ้ยอวิ๋นอีก!"

เมื่อคิดถึงตรงนี้เขาก็หัวเราะเหี้ยมเกรียมและยิ่งรู้สึกว่าแผนนี้ได้ผลที่สุด!

"ผู้จัดการใหญ่หวังสอบถามมาเรียบร้อยแล้ว!"

ไม่นานเสี่ยวเอ้อก็วิ่งกลับมาอย่างหอบๆ และกล่าวเสียงเบาอย่างตื่นตระหนก "คนที่เหมาคืนนี้ดูเหมือนจะเป็นองค์ชายสี่!"

"อีกทั้งองค์ชายหกและหลิ่วหรูอวิ๋นของห้างหลิ่วตอนนี้ก็อยู่ที่หอจุ้ยอวิ๋น"

"อะไรนะ?!"

สีหน้าของผู้จัดการใหญ่หวังเปลี่ยนไปอย่างกะทันหันทั้งร่างแข็งทื่อราวกับถูกฟ้าผ่า

องค์ชายสี่ถึงกับเหมาหอจุ้ยอวิ๋นด้วยตนเอง?

ยังมีหลิ่วหรูอวิ๋นของห้างหลิ่วแม้ว่าสถานะจะไม่เท่ากับองค์ชายทั้งสองแต่ก็เป็นผู้ใหญ่ที่สำคัญในวงการธุรกิจ!

เถ้าแก่ของหอจุ้ยอวิ๋นนี้เป็นใครกันแน่?!

ผู้จัดการใหญ่หวังหันกลับมาทันทีและเมื่อมองไปยังหอจุ้ยอวิ๋นอีกครั้งแววตาก็เต็มไปด้วยความหวาดกลัว

เขาอดไม่ได้ที่จะแอบเหงื่อตกโชคดีที่วิธีการที่ต่ำช้าที่คิดไว้ก่อนหน้านี้ ยังไม่ได้ลงมือทำ

มิฉะนั้นแล้วต่อให้ตนเองมีเก้าหัวก็ไม่พอที่จะถูกตัด!