บทที่ 40: ปาดคอไร้โลหิต

"มีเพียงสามคนยังไม่ถือว่าเยอะ"

กู้ฉางชิงรับกระดาษมาเห็นเพียงบนนั้นบันทึกข้อมูลของคนสนิทสองสามคนของเฉินขุยอย่างละเอียดและยังมีภาพเหมือนของแต่ละคนแนบมาด้วย

ตอนนี้ร่องรอยของพวกเขาอยู่ที่บ่อนการพนัน โรงเตี๊ยม และตลาดกลางคืนและถนนตะวันออกตามลำดับ

สถานที่เหล่านี้ ล้วนอยู่รอบๆกรมการปกครองและมีผู้คนพลุกพล่านมาก

เห็นได้ชัดว่าเฉินขุยจงใจจัดเตรียมไว้เช่นนี้

หากเกิดเรื่องไม่คาดฝันขึ้นจริงๆ คนเหล่านี้จะต้องรีบไปแจ้งข่าวที่กรมการปกครองจากทิศทางที่ต่างกันอย่างแน่นอน

"เถ้าแก่ตอนนี้จะทำอย่างไรดี?"

สีหน้าของฟางไป๋อวี่เคร่งขรึมกล่าวเสียงทุ้ม "หากการลอบสังหารคนใดคนหนึ่งล้มเหลว สถานการณ์จะพลิกกลับเป็นเสียเปรียบต่อพวกเรา"

"ข้ารู้ว่าควรทำอย่างไร"

กู้ฉางชิงกล่าวอย่างใจเย็นและเรียบเฉย "ไม่มีอะไรแล้วพวกเจ้าไปกินข้าวเย็นก่อนแล้วกัน ช่วยข้าซื้อข้าวหน้าไก่อบมากล่องหนึ่งด้วย"

เมื่อได้ยินดังนั้นแววตาของฟางไป๋อวี่ก็ฉายแววตกตะลึง

เวลานี้เถ้าแก่ยังมีเวลากินข้าวอีกหรือ?

เขามองกู้ฉางชิงด้วยสายตาสงสัยคาดเดาแผนการของอีกฝ่ายไม่ออกเลย

"เถ้าแก่นี่คือยันต์ตัดขาดที่พี่หรงให้ข้ามา นางบอกว่าอาจจะเป็นประโยชน์กับท่าน"

ฟางไป๋อวี่หยิบยันต์อักขระออกมาสองสามแผ่นและมอบให้กู้ฉางชิง

"โอ้?"

สีหน้าของกู้ฉางชิงไหววูบการกระทำของจ้าวหรงครั้งนี้ทำให้เขาประหลาดใจไม่น้อย

ท้ายที่สุดแล้วเมื่อมียันต์ตัดขาดเหล่านี้ ย่อมต้องมีประโยชน์อย่างยิ่งต่อภารกิจลอบสังหารต่อไปอย่างไม่ต้องสงสัย

หลังจากฟางไป๋อวี่และเหมิงจิ้งจากไปแววตาของกู้ฉางชิงก็เคร่งขรึมลงและมองไปยังข้อมูลบุคคลบนกระดาษในมือซ้าย

จ้าวผานฉายา 'มังกรตาเดียว' ระดับพลังโฮ่วเทียนขั้นต้นปัจจุบันอยู่ที่บ่อนพนันหย่งเล่อ...

"คนแรกก็เริ่มจากเจ้าก่อนเลย"

สายตาของกู้ฉางชิงเคร่งขรึมลงและจับจ้องไปที่ภาพเหมือนด้านล่างของกระดาษ

คนผู้นี้เป็นชายฉกรรจ์หัวล้านตาซ้ายสวมผ้าปิดตาสีดำใบหน้าเต็มไปด้วยเนื้อร้ายมองแวบเดียวก็รู้ว่าไม่ใช่คนที่รับมือได้ง่าย

"ตาวหลางออกมาลงมือได้แล้ว"

สิ้นเสียงร่างของตาวหลางก็ปรากฏขึ้นแล้วใช้รูปร่างเริ่มต้นของตั๊กแตนตำข้าวมุดออกจากหน้าต่างอย่างรวดเร็ว

กู้ฉางชิงกางแผนที่เมืองชิงโจวออก หลังจากยืนยันตำแหน่งของบ่อนพนันหย่งเล่อแล้ว ก็ควบคุมตาวหลางให้บินไปยังทิศทางเป้าหมายอย่างรวดเร็ว

"ก๊า—!"

ทว่ายังไม่ทันบินไปได้ไกลเสียงร้องที่ทุ้มต่ำและแสบแก้วหูก็ดังขึ้นมา

สายตาของตาวหลางกวาดมองขึ้นไปด้านบนอย่างเฉียบคมและพบอีกาตัวหนึ่งบินวนอยู่บนท้องฟ้าแล้วโฉบลงมาอย่างแรงหมายจะจับมันเป็นเหยื่อ

ตาวหลางไม่ได้สนใจและเพิ่มความเร็วในทันทีและบินต่อไปยังจุดหมายปลายทาง

อีกาพลันโฉบพลาดเป้า ดวงตาสีแดงก่ำจับจ้องไปที่ร่างของตาวหลางและไล่ตามไปข้างหลังอย่างไม่ลดละ

กู้ฉางชิงมองเห็นภาพทั้งหมดนี้ผ่านการรับรู้ร่วมกัน

แม้ว่าความเร็วของตาวหลางจะเร็วมาก และสามารถสลัดอีกาหลุดได้อย่างง่ายดายแต่การถูกตามแบบนี้ย่อมส่งผลกระทบต่อแผนการอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

ถือโอกาสนี้ทดสอบพลังทำลายล้างของตาวหลางเสียเลย

"จัดการให้เร็ว!"

ทันทีที่ได้รับคำสั่งสายตาของตาวหลางก็เย็นชาลงร่างที่กำลังบินอย่างรวดเร็วพลันเปลี่ยนทิศทางกลางอากาศและพุ่งเข้าใส่อีกา

"ก๊า ก๊า!"

อีกาส่งเสียงร้องอย่างดูถูกและอ้าจะงอยปากแหลมคมของมันออกทันทีเตรียมที่จะสังหารในครั้งเดียว

ทว่าตาวหลางไม่เพียงแต่ไม่หลบเลี่ยงเลยแม้แต่น้อย ยังเพิ่มความเร็วขึ้นสู่ขีดสุด

ในขณะเดียวกันขาหน้ารูปเคียวคู่นั้นก็ส่องประกายสีฟ้าน้ำแข็งและกลายเป็นใบมีดน้ำแข็งที่แหลมคมในทันที และใช้ทักษะโจมตี 'กรีดสะบั้นเยือกแข็ง'!

ฉัวะ!

แสงเย็นเยียบพาดผ่าน ลำคอของอีกาก็ถูกขาดาบกรีดเป็นรอยแยกในทันที

แต่บาดแผลนั้นกลับไม่มีเลือดสาดกระเซ็นแต่กลับถูกปกคลุมด้วยเกล็ดน้ำแข็งอย่างรวดเร็วจนมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

ร่างของอีกาสั่นสะท้านอย่างรุนแรง มันพยายามจะกรีดร้องด้วยความเจ็บปวด แต่ลำคอของมันกลับถูกแช่แข็งไปแล้ว ทำได้เพียงส่งเสียงได้แค่แผ่วๆเท่านั้น

เมื่อเกล็ดน้ำแข็งกัดกร่อนอย่างรวดเร็วเพียงไม่กี่ลมหายใจร่างกายของมันก็ค่อยๆ กลายเป็นรูปสลักน้ำแข็งและร่วงหล่นลงมาจากท้องฟ้า

"ปัง!"

อีกาตกลงบนพื้นอย่างแรง ร่างกายที่แข็งเป็นน้ำแข็ง แตกกระจายเป็นเสี่ยงๆในทันที

"ให้ตายสิเกิดอะไรขึ้น?!"

เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันทำให้คนเดินถนนที่ผ่านไปมาตกใจจนร้องอุทานออกมา

เมื่อเห็นซากอีกาที่แตกเป็นชิ้นๆ ม่านตาของพวกเขาก็หดเล็กลงและมองขึ้นไปบนท้องฟ้าด้วยความตกตะลึง

ทว่าตอนนี้ตาวหลางได้หายไปแล้วและบินต่อไปยังจุดหมายปลายทางอย่างรวดเร็ว

"ไม่เลวเลย"

กู้ฉางชิงชื่นชมจากใจจริงและได้เห็นกับตาแล้วว่าอะไรคือการปาดคอไร้โลหิต

เมื่อโดนเป้าหมายไอเย็นยะเยือกของมันจะกัดกร่อนเข้าไปในร่างกายแม้ว่าจะไม่เสียเลือดแต่เส้นเลือดและเส้นลมปราณในร่างกายจะค่อยๆ ถูกแช่แข็ง

พลังทำลายล้างเช่นนี้น่ากลัวกว่าบาดแผลที่ผิวหนังธรรมดามาก!

"เจ้านายการล่านกตัวเล็กๆแบบนี้ สำหรับข้าแล้วเป็นเพียงเรื่องเล็กๆเท่านั้น"

ดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงความตกตะลึงในใจของกู้ฉางชิง เสียงของต่อหัวเสือก็ดังขึ้นในหัวของเขาน้ำเสียงแฝงความหยิ่งยโสอยู่บ้าง

"หากไม่เชื่อวันหน้าข้าจะจับมาให้ท่านลองชิมสักตัว"

ต่อหัวเสือยังคงสื่อสารทางจิตต่อไป น้ำเสียงฟังแล้วให้ความรู้สึกราวกับกำลังหึงหวงอยู่ไม่น้อย

"เลิกพูดไร้สาระจับตาดูเหยื่อของเจ้าตอนนี้ให้ดี"

กู้ฉางชิงหัวเราะด่าในใจแต่ก็ไม่ได้ปฏิเสธความสามารถของต่อหัวเสือ

แม้ว่าวัสดุหลักของมันจะเป็นเพียงเหล็กชื่อเหยียนระดับนภาซึ่งต่ำกว่าตาวหลางหนึ่งระดับแต่หลังจากผ่านการเลื่อนขั้นเสริมความแข็งแกร่งแล้ว พลังรบก็ไม่ได้ด้อยกว่าตาวหลางเลย ต่างฝ่ายต่างก็มีจุดเด่นเฉพาะตัว

จากนั้นกู้ฉางชิงก็หลับตาทำสมาธิสติเชื่อมต่อกับการรับรู้มุมมองของตาวหลางอีกครั้ง

……

…

ใต้ความมืดมิดยามค่ำคืนบ่อนพนันหย่งเล่อ

ตาวหลางกลายเป็นเงาสีเขียวสายหนึ่งพุ่งมาในอากาศ ทันทีที่หุบปีกทั้งสองข้าง เท้าตะขอทั้งหกก็เกาะที่ลายไม้ของกรอบหน้าต่างได้อย่างแม่นยำ

มันแอบเข้าไปในบ่อนพนันอย่างเงียบๆ และสังเกตสภาพแวดล้อมภายในอย่างลับๆ

เห็นเพียงในบ่อนพนันคลาคล่ำไปด้วยผู้คน เสียงเอะอะดังสนั่น กลิ่นควันและความโกลาหลอบอวลไปทั่ว

ในห้องโถงวางโต๊ะพนันอยู่หกโต๊ะ รอบๆมียามรักษาการณ์ยืนเฝ้าอยู่ ทุกคนล้วนล่ำสันบึกบึน

"ไอ้เวรเอ๊ย! รอบนี้ขอแทงสูงต่อไป ข้าไม่เชื่อว่าจะพลาด!"

ชายฉกรรจ์ตาเดียวคนหนึ่งนั่งอยู่ที่โต๊ะเขย่าลูกเต๋าและตะโกนอย่างโกรธเกรี้ยวจนหน้าแดง

ตาวหลางกวาดสายตามองอย่างรวดเร็วสายตาอันเย็นชาจับจ้องไปที่อีกฝ่ายแล้ว

ไม่ต้องสงสัยเลยว่าคนผู้นี้คือเหยื่อของมันจ้าวผาน

"ลงเดิมพันแล้ว เปิดเลย!"

"หนึ่งสองสามหกแต้มเล็ก!"

"กินใหญ่จ่ายเล็ก!"

จ้าวผานมองดูตั๋วเงินที่ถูกเก็บไปบนโต๊ะพนันสีหน้าของเขาย่ำแย่ถึงขีดสุด

เห็นได้ชัดว่าเขาไม่คิดว่าคืนนี้จะโชคจะร้ายขนาดนี้ ทุกตาก็แพ้หมด!

หากไม่ใช่เพราะเฉินขุยกำชับเป็นพิเศษว่าคืนนี้ต้องเฝ้าอยู่ที่นี่มิฉะนั้นเขาคงอยากจะกระแทกประตูเดินจากไปนานแล้ว!

"ท่านจ้าววันนี้ดวงของท่านไม่ค่อยดีเลยนะ"

เจ้ามือยิ้มเสแสร้งและปิดถ้วยลูกเต๋าน้ำเสียงแฝงความล้อเลียน "ตานี้จะแทงใหญ่ต่อไปหรือไม่?"

"บ้าเอ้ย! รอให้ข้าไปเข้าส้วมล้างความซวยออกไปก่อนกลับมาจะจัดการเจ้าแน่!"

จ้าวผานโกรธเป็นฟืนเป็นไฟและลุกขึ้นจากโต๊ะพนันทันที

สายตาของตาวหลางเคร่งขรึมลงและตามไปทันที

"ปุ๋ง! ปุ๋ง!..."

ประตูไม้ของส้วมเพิ่งจะปิดลงข้างในก็มีเสียงถ่ายอย่างชุ่มฉ่ำเต็มที่ดังออกมา

“บัดซบ! ต่อจากนี้ ข้าจะเอาเงินที่เสียไปกลับคืนมาให้หมด!”

จ้าวผานนั่งยองๆ อยู่บนหลุมและกัดฟันสาปแช่ง

โดยไม่ทันสังเกตว่าม่านพลังกึ่งโปร่งแสงได้แผ่ปกคลุมส้วมทั้งหลังอย่างเงียบๆ แล้ว

ยันต์ตัดขาดถูกกระตุ้นให้ทำงานแล้ว!