บทที่ 37: ช่างตีเหล็กประหลาด

"เถ้าแก่ข้ารู้แล้วว่าต้องทำอย่างไร!"

หลังจากได้รับคำสั่งฟางไป๋อวี่ก็ออกจากโรงหมอทันทีและลงมือปฏิบัติอย่างรวดเร็ว

เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับความเป็นความตายขององค์กรนักฆ่าแห่งชะตาฟ้าเขาไม่กล้าที่จะเกียจคร้านแม้แต่น้อยและระดมเครือข่ายข่าวกรองที่เขาดำเนินงานมาหลายปีอย่างเต็มที่!

ภายในโรงหมอกู้ฉางชิงนั่งนิ่งเงียบจิตใจของเขาเชื่อมต่อกับการรับรู้ร่วมกันของสัตว์เลี้ยงทั้งสองแล้ว

ทางด้านของหัวหน้ามือปราบหลี่ที่แมงมุมเงาคอยสอดแนมอยู่ไม่พบความผิดปกติใดๆ ความสนใจของเขาส่วนใหญ่มุ่งไปที่มุมมองของต่อหัวเสือ

ผ่านมุมมองของต่อหัวเสือทุกการเคลื่อนไหวของเฉินขุยอยู่ในสายตาของเขาทั้งหมด

เฉินขุยเคลื่อนไหวอย่างลึกลับ เริ่มจากเข้าพักในโรงเตี๊ยมแห่งหนึ่ง แล้วก็เปลี่ยนชุดเสื้อผ้าอย่างกะทันหัน

จากนั้นก็กลับเข้าไปในโรงเตี๊ยม และเมื่อออกมาอีกครั้ง ก็เปลี่ยนการแต่งกาย สวมผ้าคลุมสีดำและหมวกงอบปกปิดตัวเองอย่างมิดชิด

ส่วนผู้ฝึกยุทธ์ระดับเซียนเทียนสองคนนั้นปะปนอยู่ในฝูงชนบนท้องถนน และรักษาระยะห่างที่ไม่ใกล้ไม่ไกลเกินไปคอยติดตามอยู่ข้างหลัง

จากสิ่งนี้จะเห็นได้ว่าเฉินขุยมีความระมัดระวังตัวสูงมาก และความสามารถในการป้องกันการสอดแนมก็ร้ายกาจมากเช่นกัน

หากไม่ใช่เพราะต่อหัวเสือคอยติดตามสอดแนมอยู่ตลอดเวลา คนธรรมดาคงหลุดจากการติดตามไปนานแล้ว

"ตอนนี้คงจะปลอดภัยแล้วสินะ?"

เฉินขุยหันกลับไปมองอย่างระแวดระวังในใจยังคงรู้สึกไม่สบายใจอยู่บ้าง

แม้ว่าจะดูถูกองค์กรนักฆ่าแห่งชะตาฟ้ามาโดยตลอดแต่หลังจากภารกิจลอบสังหารสองครั้งล่าสุดเขาก็รู้สึกว่ากู้ฉางชิงราวกับเป็นคนละคน

ไม่รู้ว่าไปจ้างนักฆ่ามาจากไหนความสามารถในการลอบสังหารถึงได้ร้ายกาจขนาดนั้น

ทุกครั้งสามารถฆ่าคนได้อย่างไร้ร่องรอยและหลบหนีได้สำเร็จทุกครั้ง

สำหรับข้อนี้แม้ว่าจะได้เตรียมแผนสำรองไว้แล้ว แต่ก็ต้องระวังตัวให้มากขึ้น

"องค์กรนักฆ่าใต้ดินแล้วอย่างไร ขอเพียงมีจุดอ่อนอยู่ในมือ ก็ยังต้องแล้วแต่ข้าจะจัดการ"

แววตาของเฉินขุยฉายแววโลภ "ตำรับยาของยาเม็ดจิตวิญญาณเจ็ดสีข้าต้องเอามาให้ได้!"

โดยไม่รู้ตัวเลยว่าในขณะนี้ต่อหัวเสือได้แอบเกาะอยู่ที่ขอบหมวกงอบบนหัวของมันอย่างเงียบๆ และส่งคำพูดเหล่านี้กลับไปให้กู้ฉางชิงได้ยินทุกคำ

"จุดอ่อน?"

สายตาของกู้ฉางชิงเย็นชาลง "เกรงว่าจะเป็นยันต์เร่งมรณะเสียมากกว่า"

แต่เฉินคุยก็เจ้าเล่ห์จริงๆ ถ้าไม่ใช่เพราะต้องการล่อให้คนสนิทของเขาปรากฏตัว กู้ฉางชิงก็คงลงมือไปนานแล้ว

เพื่อให้แน่ใจว่าแผนการจะไม่มีข้อผิดพลาด ตอนนี้ทำได้เพียงรอคอยโอกาสที่ดีที่สุดอย่างอดทน

เช่นนี้เองต่อหัวเสือก็ติดตามเฉินขุยออกจากเมืองมาตลอดทาง และมาถึงคฤหาสน์ที่ซ่อนเร้นแห่งหนึ่ง

จากนั้นผู้ฝึกยุทธ์ระดับเซียนเทียนสองคนนั้นก็มาถึงตามลำดับ

"ที่แท้ก็ซ่อนตัวอยู่ที่ชานเมืองช่างเฒ่าเจ้าเล่ห์วางแผนล้ำลึกจริงๆ"

กู้ฉางชิงมองดูคฤหาสน์ผ่านมุมมองของต่อหัวเสือและพยักหน้าในใจ

ในฐานะพ่อค้าคนกลางในตลาดมืด เฉินขุยเลือกชานเมืองที่ทะลุไปได้ทุกทิศทุกทางแห่งนี้เป็นฐานที่มั่นนับว่าฉลาดมาก แม้ว่าทางการจะล้อมปราบก็สามารถหลบหนีได้อย่างรวดเร็ว

"ที่นี่ก็ไม่เลวเหมือนกัน"

ปลายคิ้วของกู้ฉางชิงกระตุกขึ้นและเกิดความสนใจในทันที

หากสามารถดัดแปลงเป็นฐานลับขององค์กรนักฆ่าแห่งชะตาฟ้าและขุดอุโมงค์ใต้ดินลับอีกสักสองสามสายจะไม่สมบูรณ์แบบหรอกหรือ?

"ต่อหัวเสือจับตาดูต่อไปรอคำสั่งข้า"

กู้ฉางชิงดึงการรับรู้กลับมาและเริ่มวางแผนขั้นต่อไป

ตอนนี้เขามีเงินหกแสนตำลึงบวกกับหินวิญญาณอีกแปดร้อยก้อนทรัพย์สมบัติจำนวนนี้เพียงพอที่จะสร้างอสูรตัวที่สามได้แล้ว

ท้ายที่สุดแล้วตอนนี้แมงมุมเงารับผิดชอบสอดแนมความเคลื่อนไหวทางฝั่งทางการ ส่วนต่อหัวเสือก็จับตาดูเฉินขุยอยู่ไม่สามารถปลีกตัวได้เลย

แต่การจะกำจัดคนสนิทของเฉินขุยทีละคนนั้นจำเป็นต้องมีผู้ช่วยคนใหม่จริงๆ

ไม่เช่นนั้นแล้วหากมีปลาหลุดรอดจากตาข่ายออกไปได้ ต้องมีปัญหาไม่รู้จบอย่างแน่นอน

เมื่อคิดถึงตรงนี้กู้ฉางชิงก็สั่งเหมิงจิ้งที่อยู่ข้างๆ "อาจิ้งไปจับตั๊กแตนตำข้าวมาให้ข้าตัวหนึ่ง"

เหมิงจิ้งได้ยินดังนั้นก็อดไม่ได้ที่จะประหลาดใจ "เถ้าแก่ท่านต้องการแมลงไปทำอะไรหรือขอรับ?"

"ต่อไปเจ้าก็จะรู้เอง"

กู้ฉางชิงกำชับเป็นพิเศษ "จำไว้ว่าต้องจับเป็น"

"ได้เลยขอรับข้าจะไปจัดการเดี๋ยวนี้!"

แม้ในใจของเหมิงจิ้งจะสงสัยแต่เขาก็รีบวิ่งออกไปที่ทุ่งหญ้าข้างนอกและค้นหาไปทั่ว

กู้ฉางชิงก็ไม่ได้อยู่เฉยเช่นกันเขาออกจากโรงหมอและตั้งใจจะหาวัตถุดิบที่เหมาะสมเพื่อนำมาดัดแปลง

พลังโจมตีของตั๊กแตนตำข้าวนั้นส่วนใหญ่อยู่ที่ขาหน้าที่รูปร่างคล้ายเคียว

หากมีดาบที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวเป็นวัตถุดิบในการดัดแปลงผลลัพธ์การสังเคราะห์ย่อมดีกว่าอย่างแน่นอน

หลังจากตัดสินใจได้แล้วกู้ฉางชิงก็ตรงไปยังร้านขายอาวุธที่หัวมุมถนนแห่งหนึ่ง

เมื่อมาถึงหน้าร้านเสียงโลหะกระทบกัน 'ติ๊งๆ ตั๊งๆ' ก็ดึงดูดความสนใจของเขาทันที

การเคาะเช่นนี้มีจังหวะที่หนักแน่นมั่นคงเมื่อรวมกันแล้วราวกับเป็นโน้ตเพลงที่ไพเราะน่าฟัง

กู้ฉางชิงมองตามเสียงไปและพบว่าเป็นเสียงที่มาจากโรงตีเหล็กข้างๆ

เพียงแต่ร้านนี้เก่าโทรมมากที่ธรณีประตูมีฝุ่นเกาะหนาเตอะดูเหมือนว่าปกติจะมีคนเดินผ่านน้อยมาก

"โอ้ กำลังกลุ้มใจว่าจะหาช่างตีเหล็กมาตีดาบยาวที่ถนัดมือไม่ได้ที่นี่มีอยู่ร้านหนึ่งพอดี"

"ถ้าไม่อยากให้วัตถุดิบในมือกลายเป็นเศษเหล็กละก็ เจ้าก็อย่าเข้าไปจะดีกว่า"

ในขณะนั้นชายสองคนที่สวมชุดฝึกยุทธ์ก็หยุดยืนอยู่ที่หน้าร้านของโรงตีเหล็ก

"หมายความว่าไง? ฝีมือช่างตีเหล็กของร้านนี้ห่วยแตกขนาดนั้นเลยรึ?"

"ก็ไม่เชิงวิชาการตีเหล็กของปรมาจารย์โม่มีประสบการณ์อย่างน้อยก็สามสิบปี แถมยังเข้าใจการหลอมอักขระอีกด้วยเพียงแต่อารมณ์ของเขาเริ่มแปลกขึ้นเรื่อยๆ ทุกครั้งที่ตีเหล็กก็จะมุ่งมั่นสู่ความเป็นเลิศ"

"ขอเพียงมีตำหนิเล็กน้อยในระหว่างการตีเหล็กเขาก็จะไม่ยอมทำต่อและทิ้งมันไปเป็นเศษเหล็กทันที"

“โอ้ ถ้าเช่นนั้น ข้าก็ไม่รบกวนแล้วละกัน…”

กู้ฉางชิงฟังการสนทนาของทั้งสองในใจก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกสงสัย

ปรมาจารย์หลอมยุทโธปกรณ์ที่เข้าใจวิชาอักขระเช่นนี้หากสามารถตีอาวุธที่ยืดหดได้อิสระ ก็จะสามารถติดอาวุธให้พวกแมงมุมเงาได้ทั้งตัว และเพิ่มพลังรบได้อย่างมหาศาล

อีกทั้งวัตถุดิบที่ใช้ในการดัดแปลงตั๊กแตนตำข้าวก็สามารถจัดการไปพร้อมกันได้เลย

เมื่อคิดได้ดังนั้นกู้ฉางชิงก็หันไปทางโรงตีเหล็กและผลักประตูไม้ที่แง้มอยู่เข้าไป

เมื่อก้าวเข้าไปในร้านไอความร้อนก็พุ่งเข้ามาทันทีอุณหภูมิสูงกว่าข้างนอกมาก!

แววตาของกู้ฉางชิงเคร่งขรึมลงเห็นเพียงชายชราหนวดเคราครึ้มคนหนึ่งยืนอยู่ที่แท่นหินข้างเตาไฟถือค้อนเหล็กและทุบโครงดาบอย่างไม่หยุดหย่อน

แม้ว่าชายชราจะเต็มไปด้วยริ้วรอยแต่แขนทั้งสองข้างของเขากลับกำยำเป็นพิเศษ บนกล้ามเนื้อที่แข็งแกร่งมีเส้นเลือดปูดโปน ราวกับแฝงพลังอันน่าสะพรึงกลัวเอาไว้

ปัง! ปัง! ปัง...

เมื่อยกค้อนขึ้นและทุบลงทุกครั้งที่กระแทกโครงดาบที่แดงก่ำก็สาดประกายไฟออกมานับไม่ถ้วนในทันที

เขามีสีหน้าจดจ่อแม้ว่าจะพบว่ามีคนเข้ามาก็ไม่ได้หยุดงานในมือ

"คนผู้นี้คงจะเป็นปรมาจารย์โม่"

กู้ฉางชิงแอบสังเกตอยู่ครู่หนึ่งและไม่ได้ส่งเสียงรบกวน สายตากวาดมองเศษเหล็กที่กองเป็นภูเขาอยู่ที่มุมห้อง

ดาบกระบี่หอกขวาน...เกือบทั้งหมดเป็นอาวุธที่ยังทำไม่เสร็จ

เมื่อดูจากวัสดุและฝีมือแล้วกระทั่งดีกว่าคุณภาพที่ขายในร้านขายอาวุธเสียอีก เพียงแต่มีตำหนิเล็กน้อยบ้าง หรือลวดลายไม่สม่ำเสมอบ้าง หรือความโค้งเบี่ยงเบนไปบ้าง

ทว่าถึงกระนั้นของที่ทำไม่เสร็จเหล่านี้กลับถูกทิ้งเป็นเศษเหล็กกองอยู่ที่มุมห้อง

จะเห็นได้ว่าการแสวงหาความเป็นเลิศในการตีเหล็กของชายชราผู้นี้ไม่ต้องสงสัยเลยว่าได้มาถึงระดับที่จู้จี้จุกจิกผิดมนุษย์!

ครู่ต่อมาเสียงค้อนทุบก็หยุดลง

โครงดาบที่ตีขึ้นรูป ถูกเขาจุ่มลงในน้ำเย็นอย่างแรงได้ยินเพียงเสียง 'ฉ่า' ควันสีขาวก็ลอยขึ้นมาทันที

“บัดซบ! พลาดอีกแล้ว!”

ปรมาจารย์โม่พิจารณาคมดาบอย่างละเอียดจากนั้นก็สบถและโยนมันไปที่มุมห้อง ทิ้งเป็นเศษเหล็ก

จากนั้นเขาก็เหลือบมองมา สายตาดั่งคบเพลิงจ้องมองมายังกู้ฉางชิงแขกที่ไม่ได้รับเชิญผู้นี้!