บทที่ 64 ขั้นสร้างรากฐานระดับสี่! ทายาทจักรพรรดินีซอมบี้!

บทที่ 64 ขั้นสร้างรากฐานระดับสี่! ทายาทจักรพรรดินีซอมบี้!

กัปตันเฒ่าเคาะโต๊ะเบาๆ พลางครุ่นคิดถึงการจากไปของจี้เซิ่งอวี่และเหอเซิ่งเหลียง ซึ่งใช้เวลากว่าหนึ่งปีอยู่กับแก๊งเรือล่มโดยไม่มีท่าทีว่าจะลงหลักปักฐาน

"ตอนนี้พวกเขากลับจากไปกะทันหันรึ? แถมยังหิ้วเหล้าติดมือไปครึ่งลังอีก..."

เขานึกย้อนไปถึงบทสนทนาในอดีต

"ตอนที่พวกเขาเข้าร่วมแก๊งเรือล่มครั้งแรก พวกเขาบอกว่ากำลังตามหาความทรงจำที่หายไป และหวังจะได้รับความช่วยเหลือจากมนุษย์เหนือพลังสายสติปัญญา ดูเหมือนพวกเขาจะเชื่อว่าท่านเซียนในมณฑลหลินเจียงคือเป้าหมายสินะ?"

กัปตันเฒ่าถอนหายใจยาว เขาเคยช่วยชีวิตคนทั้งคู่ไว้ในสภาพปางตายหลังจากถูกราชาซอมบี้โจมตี

พรสวรรค์ของเด็กชายช่วยยกระดับสมองให้ประมวลผลข้อมูลได้อย่างรวดเร็ว ซึ่งในแก๊งเรือล่มที่มีแต่พวกบ้าพลังนั้น ความฉลาดของเหอเซิ่งเหลียงถือเป็นสมบัติล้ำค่า

เดิมทีกัปตันเฒ่าไม่ได้ตั้งเงื่อนไขในการพำนักเลย เพียงหวังว่าพวกเขาจะเลือกอยู่ที่นี่ตลอดไป ทั้งคู่จึงตกลงจะอยู่ช่วยงานหนึ่งปีเพื่อตอบแทนบุญคุณก่อนจะตัดสินใจอีกครั้ง เขาไม่คิดจริงๆ ว่าพวกเขาจะเลือกจากไป

เขาส่ายหน้าอย่างยอมจำนน เพราะรู้ดีว่าไม่อาจเหนี่ยวรั้งผู้ที่ตั้งใจจะไปได้

"ปล่อยพวกเขาไปเถอะ"

ส่วนเรื่องผู้บำเพ็ญที่ปรากฏตัวในเมืองตงหู กัปตันเฒ่าครุ่นคิดว่า

"แก๊งเรือล่มควรผูกมิตรกับเขาดีหรือไม่? หรือข้าควรจะเตือนในสภาเหนือธรรมชาติเพื่อให้แน่ใจว่าคนของข้าจะไม่ไปล่วงเกินท่านเซียนผู้นี้?"

เขาถอนหายใจเบาๆ แม้แก๊งเรือล่มจะดูแข็งแกร่งแต่ความจริงกลับแตกแยก คำพูดของเขาในฐานะผู้นำอาจมีน้ำหนัก แต่จะมีใครฟังหรือไม่นั้นก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง

ความคิดของเขาเปลี่ยนไปยังปัญหาที่เร่งด่วนกว่า นั่นคือจักรพรรดินีซอมบี้ทางตอนเหนือของมณฑลหานไห่ที่เริ่มน่าสะพรึงกลัวขึ้นทุกที

"จะปล่อยให้เธอผลิตทายาทและขยายอาณาจักรอย่างไร้การควบคุมต่อไปไม่ได้แล้ว"

...

เวลาผ่านไปสองปีอย่างรวดเร็ว ตลอดเวลานี้ฉู่เสวียนนั่งนิ่งไม่ไหวติงอยู่ภายในค่ายกลกระชากวิญญาณหยินอัปมงคล วิญญาณของงูเหลือมสองหัวเคยแสดงท่าทีเป็นศัตรูต่อเขาหลายครั้ง แต่ก็ถูกฮุ่ยคงสั่งสอนอย่างหนักทุกครั้งไป

ฉู่เสวียนได้สั่งวิญญาณฮุ่ยคงไว้ก่อนเข้าสู่ภวังค์สมาธิว่า หากวิญญาณงูพยายามโจมตีเขา ฉู่เสวียนจะลงโทษฮุ่ยคง ไม่ว่าฮุ่ยคงจะเห็นการโจมตีนั้นหรือไม่ก็ตาม

เพื่อเลี่ยงการถูกทำโทษ ฮุ่ยคงจึงไม่ยอมให้วิญญาณงูเหลือมสองหัวเข้าใกล้ฉู่เสวียนแม้แต่น้อย การพยายามเข้าใกล้ทุกครั้งจะถูกตอบโต้อย่างรุนแรงในทันที

หลังจากถูกซ้อมไปหลายรอบ วิญญาณงูจึงยอมจำนนและสงบเสงี่ยมลง ทำได้เพียงดูดซับปราณหยินอัปมงคลรอบตัวอย่างเงียบๆ และรักษาระยะห่างเอาไว้

ในขณะนี้ พลังงานภายในร่างของฉู่เสวียนพุ่งพล่านรุนแรงกว่าครั้งไหนๆ บ่งบอกว่าเขาใกล้จะทะลวงผ่านคอขวดของการบ่มเพาะอีกขั้นหนึ่งแล้ว

เมื่อหนึ่งปีที่แล้ว ภายใต้การชำระล้างของปราณหยินอัปมงคล ฉู่เสวียนได้เลื่อนระดับเป็นขั้นสร้างรากฐานระดับสามอย่างเป็นธรรมชาติ และตอนนี้เขากำลังจะก้าวเข้าสู่ระดับสี่ ซึ่งจะทำให้เขากลายเป็นผู้บำเพ็ญขั้นสร้างรากฐานระดับกลาง

ด้วยวิชาและไพ่ตายที่มี ฉู่เสวียนมั่นใจว่าสามารถเผชิญหน้ากับศัตรูขั้นสร้างรากฐานระดับห้าหรือหกได้อย่างไม่เกรงกลัว

หากเขาเลือกใช้ระฆังบุญญานุภาพโดยไม่สนว่าความลับจะแตก เขาก็สามารถต่อกรกับขั้นสร้างรากฐานระดับเจ็ดได้อย่างง่ายดาย

ปราณวิญญาณในร่างฉู่เสวียนแผดคำรามดุจมังกรคลั่ง พุ่งเข้าชนคอขวดที่มองไม่เห็นซ้ำแล้วซ้ำเล่า เขาพยายามท้าทายพรมแดนนั้นจนกระทั่งในที่สุดมันก็แตกสลายลง

ในวินาทีนั้น ราวกับมีมังกรทะยานขึ้นจากส่วนลึก กลิ่นอายอันกว้างขวางของเขาพุ่งกระจายไปทั่วทุกทิศทาง ภูตผีปีศาจที่เกิดจากค่ายกลกระชากวิญญาณหยินอัปมงคลต่างถูกพลังระเบิดจนสลายไป

เศษเสี้ยวของพวกมันย้อนกลับเข้าสู่ค่ายกลเพื่อกลายเป็นสารอาหารให้วิญญาณดวงใหม่ต่อไป

ฉู่เสวียนลืมตาขึ้นทันที ประกายแสงอันเฉียบคมวูบไหวอยู่ในแววตา

ขั้นสร้างรากฐานระดับสี่!

รอยยิ้มพึงพอใจปรากฏขึ้นบนใบหน้า

การที่ฉู่เสวียนนั่งบ่มเพาะในค่ายกลที่เต็มไปด้วยปราณหยินอัปมงคลที่บริสุทธิ์และหนาแน่น ทำให้ตบะของเขาก้าวหน้าไปอย่างรวดเร็วราวกับได้กินโอสถทิพย์ทุกวัน

เขาขยับมือเบาๆ เรียกฮุ่ยคงกลับเข้าสู่โซ่ตรวนวิญญาณอัปมงคล จากนั้นก็ก้าวออกจากขอบเขตค่ายกลเพียงพริบตา เขาทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าด้วยกระบี่บินเพื่อมองหาทำเลที่เต็มไปด้วยซอมบี้สำหรับทดสอบวิชาที่เพิ่งได้รับมาใหม่

ในขณะเดียวกัน ณ เมืองสองมังกร

หญิงสาวและเด็กชายยืนอยู่บนดาดฟ้าของตึกสูง จ้องมองไปยังอาคารประหลาดที่อยู่ข้างๆ ซึ่งมีลักษณะพิกลพิการเหมือนถูกสร้างขึ้นจากเส้นเลือดและเนื้อหนัง

จี้เซิ่งอวี่เอ่ยด้วยความรู้สึกบางอย่าง

"พวกเราใช้เวลาเต็มๆ สองปีถึงจะมาถึงที่นี่ ระหว่างทางเจอแต่เรื่องไม่คาดฝันสารพัด แม้แต่ซอมบี้ระดับห้าหรือมนุษย์เหนือพลังยังไล่ตามพวกเราเลย แต่ในที่สุดก็ถึงเมืองสองมังกรเสียที อีกเพียงนิดเดียวก็จะถึงเมืองตงหูที่ท่านเซียนพำนักอยู่แล้ว พวกเราต้องรีบหาของขวัญไปกำนัลเขาสักหน่อย"

การเดินทางของพวกเขานั้นตรากตรำ เต็มไปด้วยภยันตรายและความพิลึกพิลั่น แต่จุดหมายอยู่ใกล้แค่เอื้อมแล้ว ด้วยความเร่งรีบและแผนการที่จะสร้างความประทับใจ พวกเขาเตรียมตัวรับมือกับช่วงสุดท้ายของภารกิจเพื่อพบกับผู้บำเพ็ญปริศนา

เหอเซิ่งเหลียงประเมินสถานการณ์ข้างหน้าอย่างสงบ

"ข้างในนั้นมีซอมบี้ระดับสี่หนึ่งตัว ระดับสามเก้าตัว และซอมบี้ระดับต่ำอีกเพียบ ซอมบี้ระดับสี่นั่นเป็นทายาทของจักรพรรดินีซอมบี้จากทางเหนือของมณฑลหานไห่ ความสามารถของมันค่อนข้างเฉพาะตัว ตามที่ผมคำนวณ พี่มีโอกาสฆ่ามันได้ 72% โอกาสเสมอ 25% และมีโอกาสตายด้วยมือมัน 3% พี่แน่ใจนะว่าจะเอามันเป็นของขวัญ?"

จี้เซิ่งอวี่หัวเราะร่าหลังฝ่ามือ

"แน่นอนสิ มีเพียงคริสตัลพลังจิตระดับสี่เท่านั้นที่คู่ควรจะเป็นของกำนัล คริสตัลระดับต่ำกว่านั้นคงไม่เข้าตาเขาหรอก"

เหอเซิ่งเหลียงพยักหน้า

"งั้นพี่ลงมือเลย ผมจะจัดการซอมบี้ระดับต่ำรอบๆ นี้เอง ความสามารถในการขยายพันธุ์ของซอมบี้ระดับสี่ตัวนั้นแข็งแกร่งมาก ผมประเมินว่ามันใช้เวลาเพียงวันเดียวก็สร้างซอมบี้ได้ร้อยตัว รวมถึงระดับหนึ่งอีกไม่น้อยเลย"

จี้เซิ่งอวี่พยักหน้ายิ้มๆ และกำลังจะพุ่งออกไป แต่ทันใดนั้นเขาก็สัมผัสได้ถึงบางอย่างจึงแหงนหน้าขึ้นมองทันที ทั้งคู่เห็นร่างหนึ่งกำลังบินอยู่กลางอากาศดุจเทพเจ้า! สีหน้าของทั้งสองเปลี่ยนไปเล็กน้อยและรีบหลบเข้าสู่เงาของตึกข้างๆ ทันที

เหอเซิ่งเหลียงกระซิบ

"นั่นใช่ท่านเซียนหรือเปล่า?"

จี้เซิ่งอวี่พยักหน้า

"เขามาทำอะไรที่นี่กันนะ?"

ในตอนนั้นเอง ฉู่เสวียนลอยตัวอยู่หน้าอาคารสูงหลังหนึ่ง เดิมทีเขาตั้งใจจะเดินทางต่อไป แต่ก็ต้องหยุดชะงักเพราะรูปลักษณ์อันประหลาดของอาคารแห่งนี้

อาคารนี้ไม่เหมือนใคร พื้นผิวของมันปกคลุมไปด้วยเส้นเลือดและใยกล้ามเนื้อ แตกต่างจากตึกระฟ้าโดยรอบอย่างสิ้นเชิง ฉู่เสวียนสำรวจคร่าวๆ และพบกลิ่นอายพลังชีวิตอันหนาแน่นอยู่ภายใน—มันเต็มไปด้วยซอมบี้

ซอมบี้พวกนี้มีรูปลักษณ์ที่แปลกประหลาด พวกมันตัวเล็กกว่าซอมบี้ที่ฉู่เสวียนเคยเจอมา ตัวที่สูงที่สุดสูงเพียงครึ่งหนึ่งของมนุษย์เท่านั้น พวกมันว่องไวและปราดเปรียว มีแขนขาที่มีแผ่นดูดช่วยให้เคลื่อนที่ไปตามกำแพงหรือแม้แต่เพดานได้อย่างรวดเร็ว

สิ่งที่ทำให้ฉู่เสวียนประหลาดใจยิ่งกว่าคือซอมบี้พวกนี้ไม่มีปาก พวกมันกินอาหารไม่ได้ แต่กลับทำหน้าที่เหมือนมดงานที่ขยันขันแข็ง ขนส่งวัตถุอินทรีย์หลากชนิดเข้าไปในตึกสูง แล้วก็ออกมาใหม่ วนเวียนอยู่เช่นนั้นอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย