บทที่ 57 งูเหลือมสองหัว แมลงกู่ประจำกาย

ตอนที่ 57 งูเหลือมสองหัว แมลงกู่ประจำกาย

กลับมาที่บลูสตาร์ ณ โรงแรมฮ่าวไท่ ฉู่เสวียนพบว่าตัวเองกลับมาอยู่ในสถานที่ที่คุ้นเคยอีกครั้ง

เขาปรากฏตัวบนดาดฟ้าเพราะชอบทัศนียภาพที่เปิดโล่งมากกว่าอุดมอยู่ในห้องพักโรงแรม

ทันทีที่ร่างของเขาปรากฏขึ้น เขาก็ได้ยินเสียงคำรามอย่างร่าเริงของเสี่ยวหู ร่างกำยำพุ่งเข้าหาเขาดุจรถถังและถึงตัวในพริบตา หัวขนาดใหญ่ถูไถไปกับตัวฉู่เสวียนอย่างออดอ้อน หากเป็นคนนอกมองคงดูประหลาดพิลึก แต่นี่คือการแสดงความรักที่จริงใจที่สุดของหุ่นศพ

ฉู่เสวียนพยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม "ช่วงที่ฉันไม่อยู่ พวกนายเป็นยังไงบ้าง?"

เสี่ยวหูตอบสนองด้วยการคำรามพลางทำท่าทางประกอบพัลวัน มันชี้ไปทางทิศตะวันออกทีทิศตะวันตกที กระโดดโลดเต้นวิ่งไปวิ่งมา ดูเป็นภาพที่กระตือรือร้นยิ่งนัก

แน่นอนว่าฉู่เสวียนไม่มีทางเข้าใจจากการมองด้วยตาเปล่า แต่เขารับรู้ความคิดที่สื่อสารมาผ่านพันธนาการทางจิตวิญญาณได้ทั้งหมด

"อย่างที่คิด ทุกอย่างค่อนข้างปกติ แต่ก็มีเหตุการณ์เล็กน้อยเกิดขึ้นสินะ" ฉู่เสวียนพึมพำพลางพยักหน้า

ผ่านความคิดของเสี่ยวหู ฉู่เสวียนได้รู้เรื่องงูเหลือมสองหัวที่ปรากฏตัวในเมืองตงหู สัตว์ประหลาดตัวนี้มีความยาวกว่ายี่สิบเมตรและเข้าครอบครองพื้นที่แถบนี้ สังหารสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติรอบๆ ไปมากมาย

เมื่อสองเดือนก่อน มันอาละวาดหนักในเมืองตงหู ทำให้บริษัทรักษาความปลอดภัยคมดาบดำสูญเสียอย่างหนัก จนต้องขอกำลังทหารสนับสนุนจากกองทัพหลินเจียงที่อยู่ใกล้เคียง

เจ้างูเหลือมนั่นยังโง่พอที่จะหลุดเข้าไปในค่ายกลกระชากวิญญาณหยินอัปมงคลของฉู่เสวียน แต่มันก็หนีออกมาได้หลังจากเข้าไปเพียงครู่เดียว ดูเหมือนจะได้รับผลกระทบจากค่ายกลเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

เสี่ยวหูเคยปะทะกับงูเหลือมตัวนั้นและซ้อมมันจนน่วม จนมันต้องหนีไปพร้อมกับหางที่ขาดสะบั้น

ไม่รู้ว่ามันหนีลงแม่น้ำมังกรหรือแอบซ่อนตัวอยู่ที่ไหนสักแห่งในเมืองตงหูเพื่อรักษาแผล

ตอนนี้มีทหารจากหลินเจียงนับร้อยนายกำลังออกค้นหาตามแหล่งน้ำในเมืองตงหูเพื่อตามล่าเจ้างูเหลือมตัวนั้น

เสี่ยวหูและเสี่ยวเป่าเคยเจอทหารพวกนั้นแต่พวกมันก็หายตัวเข้ากลีบเมฆไปอย่างรวดเร็ว ทหารเหล่านั้นจึงไม่เคยตรวจพบร่องรอยของพวกมันเลย

ฉู่เสวียนรู้สึกสนใจงูเหลือมสองหัวตัวนี้ขึ้นมาเล็กน้อย สิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติของบลูสตาร์ดูจะต่างจากสัตว์อสูรในทวีปชางเสวียนอยู่พอสมควร

หากเป็นสัตว์อสูรทั่วไปที่หลุดเข้ามาในค่ายกลกระชากวิญญาณหยินอัปมงคล ย่อมถูกสูบกินจนกลายเป็นสารอาหารให้ค่ายกลไปแล้ว ทว่าเจ้างูตัวนี้กลับรอดมาได้แม้จะเพียงครู่เดียวก็ตาม ก็นับว่าน่าประหลาดใจนัก

ดวงวิญญาณของมันอาจจะมีคุณสมบัติพิเศษบางอย่าง หากสกัดออกมาได้ มันอาจจะเหมาะที่จะทำเป็นวิญญาณค่ายกลหลักของเขา ทว่าเรื่องนี้ไม่จำเป็นต้องรีบร้อน

ในเมื่อทหารจากหลินเจียงยังไม่ถอนกำลังออกไป แสดงว่างูเหลือมตัวนั้นคงยังวนเวียนอยู่แถวนี้

ลำพังงูเหลือมสองหัวตัวเดียว ต่อให้แข็งแกร่งแค่ไหนก็ไม่มีทางก้าวข้ามผู้บำเพ็ญขั้นสร้างรากฐานไปได้ เมื่อเขามีเวลาค่อยไปจับมันก็ยังไม่สาย ไม่ใช่เรื่องเร่งด่วนอะไร

"แล้วเสี่ยวเป่าล่ะ?" ฉู่เสวียนเอ่ยถามสั้นๆ

"โฮก โฮก โฮก!" เสี่ยวหูชี้มือไปทางทิศเหนือ

ฉู่เสวียนพยักหน้าเข้าใจว่าเสี่ยวเป่าออกไปหาอาหาร พวกซอมบี้ในเมืองตงหูถูกกวาดล้างไปหมดแล้วในช่วงฝูงซอมบี้คลั่งครั้งก่อน

แม้ปีที่ผ่านมาจะมีซอมบี้จากเมืองอื่นหลงเข้ามาบ้างแต่นับว่าน้อยมาก ดังนั้นเสี่ยวหูและเสี่ยวเป่าจึงต้องออกไปหาอาหารที่เมืองใกล้เคียงอย่างเมืองสองมังกรแทน

ฉู่เสวียนมั่นใจในพลังของพวกมัน สิ่งที่น่ากังวลจริงๆ คือพวกซอมบี้ในเมืองอื่นเหล่านั้นมากกว่า

"เฝ้าอยู่ที่นี่ให้ดี" ฉู่เสวียนสั่งอย่างเป็นกันเอง

"โฮก!" เสี่ยวหูทุบหน้าอกตัวเองอย่างหนักแน่น

เมื่อจัดแจงเสร็จ ฉู่เสวียนก็เริ่มกระบวนการบ่มเพาะแมลงกู่ประจำกาย ตามคัมภีร์หนอนโลหิต การจะเลี้ยงแมลงกู่ประจำกายมีเงื่อนไขสองอย่าง หนึ่งคือต้องสร้างถุงหนอนโลหิต สองคือต้องหล่อเลี้ยงแมลงกู่ด้วยโลหิตต้นกำเนิด

ยามนี้ถุงหนอนโลหิตถูกสร้างเสร็จแล้ว ฉู่เสวียนจึงต้องเริ่มป้อนโลหิตต้นกำเนิดให้แก่กังซี

"กังซี ออกมา" เขาเรียกเบาๆ

รอยแยกเล็กๆ เปิดออกบนฝ่ามือ กังซีเลื้อยออกมาถูไถแขนเขาอย่างออดอ้อน ฉู่เสวียนเค้นโล่หิตต้นกำเนิดออกมาสามหยด ทำให้ใบหน้าของเขาซีดลงทันตาเห็น

กังซีราวกับรับรู้ถึงอาหารโอชะ มันรีบเข้าไปสูบกินหยดเลือดเหล่านั้นอย่างรวดเร็ว

"เฮ้อ... อัตราการสร้างโลหิตต้นกำเนิดช่างช้านัก"

ฉู่เสวียนบ่นพึมพำ "โดยเฉลี่ยแล้ว ข้าสร้างได้เพียงหนึ่งหยดต่อทุกๆ สามวันเท่านั้นเอง"

เขาส่ายหน้าอย่างยอมรับสภาพ เขาไม่สามารถป้อนเลือดให้มากเกินไปในคราวเดียว เพราะอาจทำให้กังซีได้รับพลังงานมากเกินไปจนรับไม่ไหว

เวลาหนึ่งเดือนผ่านไปในชั่วพริบตา ด้วยการป้อนเลือดหนึ่งหยดทุกๆ สามวัน บวกกับสามหยดแรกในตอนต้น ฉู่เสวียนได้ป้อนโลหิตต้นกำเนิดให้กังซีไปทั้งหมดสิบสี่หยด ความผูกพันระหว่างเขากับแมลงกู่ตัวนี้แน่นแฟ้นขึ้นทุกวัน

ในวันสุดท้าย เมื่อเขาป้อนเลือดหยดที่สิบสี่ ฉู่เสวียนก็รู้สึกถึงความปลอดโปร่งทางจิตวิญญาณ

กังซีเปรียบเสมือนส่วนต่อขยายของร่างกายเขา เพียงแค่เขามีความคิดเดียว มันก็รู้ทันทีว่าต้องทำอะไร ราวกับเขากำลังสั่งการแขนขาของตัวเอง!

แมลงกู่ประจำกายถูกสร้างขึ้นสำเร็จแล้ว ด้วยเหตุนี้ พลังการต่อสู้ของกังซีจึงพุ่งสูงขึ้นอย่างมาก และโอกาสที่มันจะสะท้อนกลับทำร้ายเจ้าของก็น้อยลงจนแทบไม่มี

ทว่าหากกังซีได้รับบาดเจ็บ ฉู่เสวียนก็จะรู้สึกเจ็บปวดราวกับเป็นบาดแผลของตนเอง และจะได้รับความบอบช้ำทางจิตใจอย่างรุนแรง

นี่คือประสบการณ์เดียวกับที่อู๋เถิงต้องเผชิญเมื่อแมลงตัวแม่ของเขาถูกฮุ่ยคงฆ่าตาย จนทำให้เขาแทบสิ้นสติจากการถูกพลังสะท้อนกลับ

ฉู่เสวียนลูบตัวกังซีเบาๆ ใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้มพึงพอใจ "การตัดสินใจของข้าถูกต้องจริงๆ การบ่มเพาะแมลงกู่ประจำกายใช้เวลานานเกินไป ทำในทวีปชางเสวียนไม่ได้แน่"

"น่าเสียดายที่ไข่ลวดเหล็กโลหิตที่ข้าเคยปลูกไว้ ไม่เพียงแต่ฟักไม่สำเร็จแต่มันยังตายไปแล้วด้วย"

ฉู่เสวียนนึกถึงเรื่องนี้ด้วยความเสียดายเล็กน้อย ดูเหมือนไข่ใบนั้นจะมีตำหนิแต่แรก แม้จะได้รับเลือดของเขาไป แต่มันก็ค่อยๆ สลายไปเองหลังจากผ่านไปเดือนสองเดือน

"แมลงกู่ตัวต่อไป ข้าอาจจะลองสายพันธุ์อื่นดู หรือไม่ก็ให้กังซีไปผสมพันธุ์กับแมลงกู่ที่เก่งกว่าเพื่อสร้างไข่สายพันธุ์ใหม่ นั่นก็เป็นอีกทางเลือกหนึ่ง"

หลังจากใช้เวลาศึกษาคัมภีร์หนอนโลหิตอย่างละเอียด ฉู่เสวียนก็เข้าใจวิชานี้อย่างทะลุปรุโปร่ง เขารู้วิธีบ่มเพาะแมลงกู่ที่ดีขึ้น

สายเลือดแมลงกู่ประจำกายของเขาตอนนี้เหนือกว่าลวดเหล็กโลหิตทั่วไปไปไกลแล้ว หากจะจัดหมวดหมู่ มันคงถูกเรียกว่า 'ลวดเหล็กโลหิตกลายพันธุ์'

เขาหาโอกาสให้มันผสมพันธุ์กับแมลงกู่ที่แข็งแกร่งกว่าเพื่อผลิตไข่ได้แน่นอน เพียงแต่ไข่พวกนั้นมักจะไม่เสถียร—มันเหมือนกับการเปิดกล่องสุ่ม หากเลือกผิดอาจทำให้เสียเวลาและแรงเปล่า

"ได้เวลาออกไปดูหน่อยแล้วว่างูเหลือมสองหัวนั่นตอนนี้อยู่ที่ไหน"

ฉู่เสวียนเดินปราณวิญญาณ สะบัดฝุ่นที่เกาะตามตัวออก

"โฮก โฮก!" เสี่ยวหูคำรามอย่างดีใจ ตลอดเดือนที่ผ่านมานอกจากการออกไปหาอาหาร มันก็เฝ้าอยู่ข้างกายฉู่เสวียนตลอด มันรู้สึกดีใจที่เจ้านายต้องการให้มันรับใช้

มันสังเกตเห็นว่าเสียงคำรามของเสี่ยวเป่าดูไม่ค่อยกระตือรือร้นเท่าไหร่ จึงรีบเดินไปผลักเสี่ยวเป่าอย่างแรงพร้อมคำรามราวกับจะบอกว่า: "เจ้านายอยู่นี่แล้ว นายทำอะไรอยู่ฮะ?!"

เสี่ยวเป่าส่งเสียงครางเบาๆ ราวกับยอมรับผิด

ฉู่เสวียนหัวเราะเบาๆ พลางลูบหัวพวกมัน เขาเห็นถึงความภักดีของเสี่ยวหูมาโดยตลอด

"มาเถอะ ไปเดินเล่นกันหน่อย"

"โฮก โฮก!" เสี่ยวหูและเสี่ยวเป่าคำรามด้วยความตื่นเต้น

ฉู่เสวียนเก็บพวกมันเข้าหอคอยบ่มเพาะศพ เรียกกระบี่บินออกมา และทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าทันที