บทที่ 45 ผู้บำเพ็ญขั้นสร้างรากฐานวัยยี่สิบเก้าปี

บทที่ 45 ผู้บำเพ็ญขั้นสร้างรากฐานวัยยี่สิบเก้าปี

ฉู่เสวียนเลิกคิ้วขึ้นด้วยความแปลกใจ

ไม่ใช่ว่ามีข่าวลือแพร่สะพัดไปทั่วหรอกหรือว่า ว่านอู๋อิ่ง ถูกสังหารโดยการรวมกำลังของบรรพชนขั้นจินตันสามท่านจากสำนักเสินกังและวัดมังกรทองไปแล้ว?

ทว่าตามที่หลิวเจิ้งสยงกล่าวมา เขากลับยังมีชีวิตอยู่

หลิวเจิ้งสยงรีบอธิบายทันที

"สหายเต๋า ข่าวลือเรื่องการตายของท่านอาจารย์ข้าเป็นเรื่องเท็จ ความจริงแล้วเขาถูกสำนักเสินกังจับตัวไปเพื่อใช้เป็นหินลับกระบี่! เนื่องจากเรื่องนี้ค่อนข้างน่าอับอาย สำนักเสินกังจึงกุเรื่องว่าท่านอาจารย์ของข้าตายไปแล้ว"

ขณะที่พูด สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความโกรธแค้นอย่างยิ่ง

ฉู่เสวียนเริ่มสนใจขึ้นมา ว่านอู๋อิ่งถูกสำนักเสินกังใช้เป็นหินลับกระบี่—หมายความว่าอย่างไรกันแน่?

หากว่านอู๋อิ่งยังมีชีวิตอยู่จริงย่อมเป็นข่าวดี การมีบรรพชนขั้นจินตันเป็นที่พึ่งย่อมสร้างความแตกต่างได้อย่างมหาศาล

ยิ่งไปกว่านั้น หากวันใดฉู่เสวียนมีโอกาสทะลวงเข้าสู่ขั้นจินตัน เขาย่อมต้องการเคล็ดวิชาบำเพ็ญระดับจินตันและผู้ชี้แนะ

"ท่านหมายความว่าอย่างไร?" ฉู่เสวียนถาม

หลิวเจิ้งสยงตอบอย่างจริงจัง "ที่นี่ไม่ใช่ที่ที่จะสนทนาเรื่องเช่นนี้ สหายเต๋า โปรดตามข้ามา"

ฉู่เสวียนครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนจะเดินตามเขาไป

เพียงชั่วครู่ ทั้งสองก็มาถึงถ้ำที่ถูกซ่อนไว้อย่างมิดชิด

ฉู่เสวียนกวาดสายตามองเห็นสวีหมิง เฉินเกอ เว่ยหัว และไป๋เฟิ่ง

ส่วนบนพื้นมีอู๋เถิงที่นอนไม่ได้สติอยู่ นอกจากคนกลุ่มนี้แล้วก็ไม่มีใครอื่นอีกเลย

เห็นได้ชัดว่าศิษย์ขั้นกลั่นลมปราณคนอื่นๆ ถ้าไม่ตายก็กระจัดกระจายไปหมดแล้ว เหลือเพียงไม่กี่คนที่ยังอยู่กับหลิวเจิ้งสยง

เมื่อเห็นคนแปลกหน้าเข้ามา สวีหมิงและคนอื่นๆ ต่างก็ระแวดระวังตัวขึ้นมาทันที

หลังจากหลิวเจิ้งสยงอธิบายสั้นๆ พวกเขาก็ผ่อนคลายลงและแสดงท่าทีขอบคุณต่อฉู่เสวียน

ต้องขอบคุณผู้บำเพ็ญหัวโล้นท่านนี้ หลิวเจิ้งสยงถึงได้รอดชีวิตกลับมา

หากไม่มีหลิวเจิ้งสยงคอยนำทาง พวกเขาก็คงเป็นเพียงเหยื่ออันโอชะที่ต้องถูกจับกุมไม่ช้าก็เร็ว

หลิวเจิ้งสยงเอ่ยขึ้นอีกครั้ง "สหายเต๋า ข้ามิทราบว่าท่านเป็นศิษย์ในสังกัดบรรพชนท่านใด? ข้าจำศิษย์ขั้นสร้างรากฐานของสำนักอู๋จี้ได้ถึงเจ็ดส่วน แต่ข้าไม่เคยเห็นหน้าท่านมาก่อนเลย"

"ฉู่เสวียน"

เขาไม่ได้ปกปิดตัวตนอีกต่อไป

หลิวเจิ้งสยงตะลึงงัน "ฉู่เสวียน?"

สวีหมิงและคนอื่นๆ ก็ตกใจเมื่อได้ยินชื่อนี้ "ฉู่เสวียน?!"

ฉู่เสวียนลูบใบหน้า สลัดการปลอมตัวออกและเผยโฉมหน้าที่แท้จริง

เป็นใบหน้านั้นจริงๆ ใบหน้าที่พวกเขาจำได้ไม่ลืม

ทว่าฉู่เสวียนในยามนี้แผ่ซ่านกลิ่นอายอันทรงพลัง ชัดเจนว่าไม่ใช่ผู้บำเพ็ญขั้นกลั่นลมปราณคนเดิมอีกต่อไปแล้ว

หลิวเจิ้งสยงตกใจจนแทบสิ้นสติ "เจ้า... เจ้าบรรลุขั้นสร้างรากฐานแล้วรึ? ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน? ข้าจำได้ว่าเมื่อไม่นานมานี้เจ้ายังอยู่แค่ขั้นกลั่นลมปราณระดับเก้าอยู่เลย"

ฉู่เสวียนหัวเราะเบาๆ "โอวหยางห่าวมียาเม็ดสร้างรากฐาน ข้าเลยนำมันมาใช้และทะลวงระดับได้สำเร็จ นับว่าเป็นโชคดีโดยบังเอิญ"

หลิวเจิ้งสยงอึ้งไปครู่ใหญ่ก่อนจะเดาะลิ้นด้วยความทึ่ง "ประสบความสำเร็จในการสร้างรากฐานด้วยยาเพียงเม็ดเดียว! ศิษย์น้องฉู่ พรสวรรค์และวาสนาของเจ้ายอดเยี่ยมยิ่งนัก!"

ตอนนี้เขาเริ่มเปลี่ยนมาเรียกฉู่เสวียนว่า "ศิษย์น้อง" แสดงถึงการยอมรับในสถานะอย่างชัดเจน

ผ่านไปครู่หนึ่ง หลิวเจิ้งสยงอดไม่ได้ที่จะถามว่า "ศิษย์น้องฉู่ เจ้าน่าจะอายุยังไม่ถึงสี่สิบปีใช่หรือไม่?"

ฉู่เสวียนพยักหน้า "ปีนี้ ข้าอายุยี่สิบเก้า"

เขาเข้าสำนักอู๋จี้ตอนอายุสิบขวบ เป็นศิษย์รับใช้อยู่หลายปี กว่าจะสัมผัสปราณได้ก็อายุยี่สิบ และถึงขั้นกลั่นลมปราณระดับสี่ตอนอายุยี่สิบแปด

หากนับตามปฏิทินของทวีปชางเสวียน เขามีอายุยี่สิบเก้าปีจริงๆ

หลิวเจิ้งสยงชื่นชมจากใจจริง "ถึงขั้นสร้างรากฐานก่อนอายุสามสิบ! หากสำนักอู๋จี้ยังอยู่ แม้แต่บรรพชนก่อกำเนิด (หยวนอิง) ก็คงแย่งกันรับเจ้าเป็นศิษย์"

เฉินเกอ เว่ยหัว และไป๋เฟิ่ง ต่างรู้สึกตื่นเต้นและอิจฉา "ฉู่... ท่านอาอาจารย์ฉู่!"

ทว่าสวีหมิงกลับมีสีหน้าที่ซับซ้อน แฝงไปด้วยความริษยา "คารวะ ท่านอาอาจารย์ฉู่"

ผ่านไปเพียงครึ่งเดือนเศษ เขายังติดอยู่ที่ขั้นกลั่นลมปราณระดับห้า แต่ฉู่เสวียนกลับพุ่งทะยานสู่ขั้นสร้างรากฐานไปแล้ว

การเปรียบเทียบตัวเองกับคนอื่นช่างน่าเจ็บใจนัก เขาจำได้ว่าตอนสำนักยังอยู่ พรสวรรค์ของฉู่เสวียนนั้นธรรมดามาก ก้าวหน้าช้าดุจหอยทาก

เหตุใดความเร็วในการบำเพ็ญของฉู่เสวียนถึงได้ก้าวกระโดดขนาดนี้หลังจากสำนักล่มสลาย ราวกับเขากำลังเหยียบกระบี่บินของบรรพชนขั้นจินตันอยู่ก็มิปาน?

เหมือนจะนึกอะไรขึ้นได้ หลิวเจิ้งสยงจึงถามทันที "ตอนที่ซุนซือไล่ตามข้า เขาบอกว่าข้าฆ่าศิษย์น้องของเขาไปหลายคน หรือว่า..."

ฉู่เสวียนไม่ได้ปิดบังและพยักหน้ายอมรับ "ข้าเป็นคนฆ่าพวกเขาเอง"

หลิวเจิ้งสยงตาโตพลางเดาะลิ้น "ศิษย์น้องฉู่ เจ้าเพิ่งบรรลุขั้นสร้างรากฐานแท้ๆ แต่กลับบดขยี้พวกสำนักเสินกังที่อยู่ขั้นสร้างรากฐานมานานได้อย่างเด็ดขาด! ช่างน่าประทับใจยิ่งนัก!"

สวีหมิงและคนอื่นๆ ต่างอึ้งจนพูดไม่ออก

นี่คือฉู่เสวียนคนเดียวกับที่เคยอยู่ขั้นกลั่นลมปราณระดับสี่จริงๆ หรือ?

ฉู่เสวียนถามต่อ "ศิษย์พี่หลิว ท่านบอกว่าท่านอาจารย์ว่านกลายเป็นหินลับกระบี่ของสำนักเสินกัง เรื่องนี้หมายความว่าอย่างไร?"

หลิวเจิ้งสยงกัดฟันกรอด

"พวกหน้าไหว้หลังหลอกสำนักเสินกัง... เจ้าต้องรู้นะว่าสำนักเสินกังบำเพ็ญปราณกระบี่ ขั้นกลั่นลมปราณฝึกปราณกระบี่ดาราสวรรค์ ขั้นสร้างรากฐานฝึกปราณกระบี่ดาราบริสุทธิ์ ขั้นจินตันฝึกปราณกระบี่ดาราแท้ และขั้นก่อกำเนิดฝึกปราณกระบี่เทพดารา"

"เจ้าสำนักเสินกังติดอยู่ที่ขั้นจินตันระดับเก้ามานาน แต่ปราณกระบี่ของเขายังขาดความคมกล้าทำให้ไม่อาจทะลวงระดับได้ วิธีขัดเกลาปราณกระบี่ดาราแท้ที่ดีที่สุดคือการต่อสู้กับวิญญาณพยาบาท สิ่งชั่วร้าย ผีร้าย และมารศพ"

"ทว่าท่านอาจารย์ของข้ามีกายพิเศษ เลือดของเขามีคุณสมบัติเสริมพลังให้พวกวิญญาณได้เป็นอย่างดี"

"ดังนั้นเจ้าสำนักเสินกังจึงขังบรรพชนของเราไว้ในค่ายกลขนาดใหญ่ พวกเขาจะคอยสูบเลือดท่านอาจารย์ไปเลี้ยงผีร้าย แล้วจึงใช้ผีพวกนั้นมาทดสอบกระบี่ เพื่อขัดเกลาปราณกระบี่ดาราแท้ของตนเอง"

หลิวเจิ้งสยงเอ่ยด้วยความขมขื่น

"แต่เรื่องนี้มันเสียเกียรติอย่างยิ่ง ในฐานะผู้นำห้าสำนักฝ่ายธรรมะ สำนักเสินกังย่อมไม่อาจยอมรับเรื่องนี้ต่อหน้าสาธารณชนได้ จึงได้ประกาศเท็จว่าท่านอาจารย์ของข้าตายไปแล้ว"

ฉู่เสวียนแค่นเสียงเย็นชาเมื่อได้ยินเช่นนั้น

ธรรมะหรืออธรรมแล้วมันต่างกันตรงไหน? สุดท้ายก็แค่เส้นทางแห่งการบำเพ็ญเท่านั้น

ตราบใดที่บรรลุเป้าหมายของตนได้ ผู้บำเพ็ญธรรมะก็กลายเป็นมารได้ และผู้บำเพ็ญมารก็เดินบนเส้นทางธรรมะได้—ทุกอย่างขึ้นอยู่กับความคิดเพียงชั่วแล่น

การกระทำของเจ้าสำนักเสินกังหาได้ต่างจาก "วิถีมาร" ที่พวกฝ่ายธรรมะรุมประณามเลยสักนิด

"ท่านได้ข้อมูลนี้มาจากไหน?" ฉู่เสวียนถามอีกครั้ง

หลิวเจิ้งสยงชี้ไปที่อู๋เถิง "พี่อู๋เป็นคนสืบมาได้ เขายังพบตำแหน่งที่คุมขังท่านอาจารย์ด้วย อยู่ที่คฤหาสน์อวิ๋นอู้ ทางตอนเหนือของเทือกเขาอวิ๋นอู้"

ดวงตาของเขาเป็นประกาย

"ศิษย์น้องฉู่ พวกเรามาร่วมมือกันช่วยท่านอาจารย์ออกมาเถอะ เมื่อมีท่านอาจารย์เป็นโล่คุ้มภัย ไม่ว่าพวกเราจะออกจากมณฑลถงหรือแม้แต่แคว้นอวี๋ ที่ไหนๆ ก็ย่อมมีที่ว่างให้พวกเราฟื้นฟูสำนักอู๋จี้ขึ้นมาใหม่เสมอ"

ฉู่เสวียนขมวดคิ้ว ด้วยจำนวนคนเพียงเท่านี้ การจะไปช่วยบรรพชนขั้นจินตันดูจะเป็นเรื่องที่แทบเป็นไปไม่ได้เลย

หลิวเจิ้งสยงเห็นความกังวลของเขาจึงรีบเอ่ยเสริม "อู๋เถิงไปสำรวจมาแล้ว คฤหาสน์อวิ๋นอู้ปกติจะมีผู้บำเพ็ญขั้นสร้างรากฐานเฝ้าอยู่เพียงสี่คน ทั้งหมดล้วนเป็นคนสนิทของ โม่หวนซาน เจ้าสำนักเสินกัง"

"โม่หวนซานจะมาที่นี่เพียงเดือนละครั้งเท่านั้น เขาไม่ต้องการสูบเลือดบ่อยเกินไปเพราะจะทำให้ท่านอาจารย์ตายเร็วขึ้น"

ฉู่เสวียนครุ่นคิด หากข้อมูลนี้ถูกต้อง การบุกเข้าไปช่วยก็พอจะมีทางเป็นไปได้

"พวกเรามีผู้บำเพ็ญขั้นสร้างรากฐานกี่คน? รวมอู๋เถิงด้วยก็แค่สามคนงั้นรึ?" เขาสอบถาม

"สามต่อสี่ แถมในคฤหาสน์ต้องมีค่ายกลป้องกันแน่ๆ โอกาสที่จะช่วยบรรพชนออกมาได้สำเร็จดูจะต่ำเกินไปหน่อยนะ"