บทที่ 710 - อารยธรรมเทคโนโลยีระดับเก้าสองแห่ง

บทที่ 710 - อารยธรรมเทคโนโลยีระดับเก้าสองแห่ง

แม้ว่าอารยธรรมทารัคจะชนะสงครามครั้งนี้ แต่กลับไม่ได้ทำให้เผ่าแมลงภายในจักรวาลน้อยตื่นตระหนกแต่อย่างใด

ท้ายที่สุดแล้ว ในสายตาของราชินีแมลงเหล่านั้น เอเบอร์เป็นเพียงราชินีแมลงระดับห้าที่อ่อนแอที่สุดตัวหนึ่งเท่านั้น การตายของมันส่งผลกระทบเพียงเล็กน้อยต่อภาพรวม และการสูญเสียหนอนรบธรรมดาหนึ่งล้านตัวนั้น ยิ่งไม่จำเป็นต้องพูดถึงเลยด้วยซ้ำ

หากเทียบกับจำนวนหนอนรบหลายล้านล้านตัวภายในจักรวาลน้อยแล้ว หนึ่งล้านตัวนี้ถือเป็นเพียงแค่เศษเสี้ยวเล็กๆ เท่านั้นเอง

ทว่า แม้ว่าจะไม่ได้ทำให้ตื่นตระหนก แต่ก็เพียงพอที่จะดึงดูดความสนใจของราชินีแมลงที่อยู่ใกล้เคียงสองตัวได้แล้ว

ไม่ว่ายังไงก็ตาม อารยธรรมที่สามารถสังหารราชินีแมลงระดับห้าได้นั้น ก็ไม่ใช่สิ่งที่อารยธรรมดั้งเดิมจะสามารถทำได้แน่ๆ

ดังนั้น ท่ามกลางความสงสัย ราชินีแมลงระดับห้าสองตัวที่อยู่ใกล้เคียงก็ได้นำฝูงแมลงของตนเอง มุ่งหน้าไปยังราเซลส์ตามลำดับ

เมื่อเผชิญหน้ากับการมาเยือนของฝูงแมลงขนาดใหญ่สองฝูง แม้แต่อารยธรรมทารัคที่สามารถสังหารราชินีแมลงระดับห้าตัวหนึ่งได้ก่อนหน้านี้ ก็ทำได้เพียงล่าถอยอย่างจนตรอกเท่านั้น

ท้ายที่สุดแล้ว ในการต่อสู้ครั้งก่อนหน้านี้ พวกเขาชนะได้อย่างฉิวเฉียดอย่างยิ่ง หากไม่ใช่เพราะราชินีแมลงระดับห้าตัวนั้นประมาทเกินไป ก็คงจะเป็นเรื่องยากมากที่จะสามารถบรรลุผลลัพธ์เช่นนั้นได้

และในตอนนี้ เผ่าแมลงกลับส่งราชินีแมลงระดับห้ามาถึงสองตัวพร้อมกัน อีกทั้งจำนวนหนอนรบก็ยังมากกว่าครั้งก่อนถึงสองเท่า...

นี่มันจะสู้กันยังไง?

ทว่า แม้ว่าจะรู้ว่าสู้ไม่ได้ แต่การที่จะยอมจำนนก็เป็นไปไม่ได้เช่นกัน

การรบป้องกันราเซลส์ครั้งที่สอง... ปะทุขึ้นเช่นนี้เอง

เมื่อเผชิญหน้ากับศัตรูที่แข็งแกร่ง อารยธรรมทารัคก็แสดงให้เห็นถึงความทรหดอดทนอย่างหาที่เปรียบไม่ได้

อาศัยเครือข่ายป้องกันห้วงอวกาศที่หนาแน่น กองยานที่กล้าหาญชาญชัย และปืนใหญ่ดวงดาวทั้งสิบสองกระบอก...

พวกเขาต้านทานการโจมตีของเผ่าแมลงระลอกแล้วระลอกเล่าได้อย่างน่าอัศจรรย์

การต่อสู้ดำเนินไปนานถึงสามเดือนเต็ม!

อย่างไรก็ตาม ในท้ายที่สุดแล้ว เนื่องจากความแตกต่างของกำลังรบที่มากเกินไป การป้องกันของราเซลส์ก็ถูกทำลายลงในที่สุด...

กองยานหลักทั้งเจ็ดเสียหายไปกว่า 80% เครือข่ายป้องกันห้วงอวกาศถูกทำลายจนหมดสิ้น ปืนใหญ่ดวงดาวทั้งสิบสองกระบอกถูกทำลายไปถึงสิบกระบอก...

และที่น่าเศร้าที่สุดก็คือ ผู้บัญชาการจื่อหลัว... ก็เสียชีวิตในสนามรบครั้งนี้ด้วย

ณ จุดนี้ อารยธรรมทารัคที่เคยรุ่งเรืองอยู่ช่วงหนึ่ง ก็ได้ปิดฉากลงพร้อมกับเสียงคร่ำครวญสุดท้ายนี้

ทว่า จื่อหลัวไม่ได้ตายไปโดยเปล่าประโยชน์

ก่อนที่เธอจะเสียชีวิต เธอได้สั่งการให้ดำเนินการตามแผนการเมล็ดพันธุ์ที่วางไว้ล่วงหน้านานแล้ว โดยใช้ยานอพยพที่สร้างขึ้นเป็นพิเศษหลายลำ บรรทุกชาวทารัคที่คัดเลือกมาอย่างดีนับล้านคน และคลังความรู้ที่หลินอวี่ทิ้งไว้ หนีออกจากราเซลส์ มุ่งหน้าไปยังส่วนลึกของจักรวาลน้อย

เผ่าทารัค... ยังไม่ได้สิ้นเผ่าพันธุ์อย่างแท้จริง!

ตราบใดที่เมล็ดพันธุ์เหล่านี้ยังคงอยู่ ก็ย่อมมีวันที่จะได้หวนคืนสู่ราเซลส์อีกครั้ง!

แน่นอนว่า ทั้งหมดนี้เป็นเพียงเรื่องราวในภายหลัง และไม่เกี่ยวข้องกับสหพันธ์ในตอนนี้แต่อย่างใด

กลุ่มกระจุกดาราจักรนีลไคเนีย

สถานศักดิ์สิทธิ์เฮลาวี

ณ ใจกลางของสถานศักดิ์สิทธิ์เฮลาวี วังเทพจระเข้ตั้งตระหง่านอยู่ที่นี่อย่างเงียบสงัด

และภายในส่วนลึกของวัง เจียหลงที่หลับใหลไปนานถึงสามปี ก็ได้ตื่นขึ้นมาแล้วเช่นกัน

แต่ว่า เมื่อเทียบกับสามปีที่แล้ว ดูเหมือนว่าเจียหลงจะแก่ลงไปมาก...

ไม่เพียงแต่ขนาดร่างกายจะหดเล็กลงไปเล็กน้อยเท่านั้น แต่รัศมีพลังงานที่แผ่ออกมาจากร่างกายก็ยังอ่อนแอลงไปมากด้วย

การเปิดช่องทางช่องว่างมืดโดยใช้กำลังนั้น ไม่เพียงแต่จะทำให้เขาบาดเจ็บสาหัสเท่านั้น แต่ยังส่งผลกระทบต่อแก่นแท้ของชีวิตของเขาอีกด้วย

หากต้องการฟื้นฟูอย่างสมบูรณ์ เกรงว่าคงจะต้องใช้เวลาหลายร้อยปี หรือถึงขั้นหลายพันปี

แน่นอนว่า สำหรับเจียหลงที่มีอายุขัยเกือบจะไม่มีที่สิ้นสุดแล้ว เวลาเพียงเท่านี้ก็ไม่ได้ถือว่ามากมายอะไรนัก

แต่ว่า การแก้แค้นให้กับเฮกนั้น... กลับเป็นเรื่องที่รอช้าไม่ได้!

"ลาสเทอร์!"

เสียงที่แหบพร่าเล็กน้อย แต่กลับเต็มไปด้วยบารมีอันน่าเกรงขาม ดังออกมาจากภายในวัง

และในขณะเดียวกัน ที่ทำการสภาซึ่งอยู่ห่างออกไปหลายหมื่นปีแสง ลาสเทอร์ที่กำลังจัดการเรื่องต่างๆ อยู่ ก็พลันตัวสั่นสะท้านขึ้นมา

"รับบัญชา!"

ลาสเทอร์ไม่กล้าลังเลแม้แต่น้อย รีบวางงานในมือลงทันที และบินไปยังทิศทางของวังเทพจระเข้ด้วยความเร็วสูงสุด

สิบนาทีต่อมา ลาสเทอร์ก็ได้มาถึงภายในวังเทพจระเข้แล้ว

เมื่อมองดูเจียหลงที่อ่อนแอลงไปมากเมื่อเทียบกับสามปีที่แล้ว ในใจของลาสเทอร์ก็เต็มไปด้วยความตื่นเต้น

นี่คือโอกาส! โอกาสที่จะหลุดพ้นจากการควบคุมของเจียหลง!

หากพลาดโอกาสนี้ไป เกรงว่าคงจะไม่มีโอกาสเช่นนี้อีกแล้ว!

"สถานการณ์ทางฝั่งมนุษย์เป็นอย่างไรบ้าง?"

เจียหลงไม่ได้สังเกตเห็นความผิดปกติของลาสเทอร์ เอ่ยถามขึ้นอย่างแผ่วเบา

"กราบทูลท่านเจียหลง! สองอารยธรรมเทคโนโลยีระดับเก้า จักรวรรดิเซลส์และสาธารณรัฐซาราโม ได้ระดมกองยานหลักทั้งหมดแล้ว! คาดว่าจะสามารถออกเดินทางได้ภายในสามเดือนครับ!"

ลาสเทอร์รีบเก็บงำความคิดในใจ ตอบกลับด้วยความเคารพอย่างยิ่ง

"อืม... ดีมาก!"

"แต่ว่า... แค่สองอารยธรรมระดับเก้า อาจจะยังไม่เพียงพอ!"

"ลาสเทอร์! เจ้าเองก็นำกองยานของจักรวรรดิซือหลุนไปด้วย!"

"ข้าจะให้เวลาเจ้าห้าปี! ภายในห้าปี! ข้าต้องการเห็นหัวของผู้นำมนุษย์!"

เจียหลงรู้ดีว่า แค่อาศัยกำลังของสองอารยธรรมระดับเก้า อาจจะยังไม่สามารถกำจัดมนุษย์ได้อย่างแน่นอน

ท้ายที่สุดแล้ว จากข้อมูลที่เฮกส่งกลับมาก่อนตาย มนุษย์ไม่เพียงแต่จะมีผู้ส่งสารพลังงานมืดระดับเก้าเท่านั้น แต่ยังครอบครองอาวุธระดับยุทธศาสตร์ที่สามารถคุกคาม หรือถึงขั้นสังหารสิ่งมีชีวิตระดับเก้าได้อีกด้วย!

ดังนั้น เพื่อความปลอดภัย เจียหลงจึงตัดสินใจส่งจักรวรรดิซือหลุนซึ่งเป็นอารยธรรมเทคโนโลยีระดับสิบไปด้วย

ด้วยกำลังรบระดับนี้ ต่อให้มนุษย์จะแข็งแกร่งเพียงใด ก็ย่อมไม่มีทางต้านทานได้อย่างแน่นอน!

"รับบัญชา! ท่านเจียหลง!"

ลาสเทอร์ก้มศีรษะลง ตอบรับคำสั่ง แต่ในใจกลับกำลังหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง

ช่างเป็นความคิดที่ยอดเยี่ยมจริงๆ! จักรวรรดิซือหลุนก็จะออกรบด้วย!

เมื่อถึงตอนนั้น... บางที... อาจจะไม่จำเป็นต้องรอให้มนุษย์ลงมือกับเจียหลงก็ได้...

ตนเอง... ก็สามารถที่จะ...