บทที่ 57 ตัวอย่างการแข่งขันหุ่นรบ

บทที่ 57 ตัวอย่างการแข่งขันหุ่นรบ

หลินฟานมองดูสายตาตกตะลึงของคนรอบข้าง รู้สึกพอใจอย่างยิ่ง!

“ผมจริงจังแน่นอน ไม่ต้องกังวล แค่เจ้าเด็กเหลือขอพวกนั้น แค่ 8 คนร่วมมือกัน ก็ยังไม่ใช่คู่ต่อสู้ของผมหรอก!”

“เอาล่ะครับ ทางฝ่ายเสนาธิการจะวางแผนให้เรียบร้อยครับ!”

“อืม นอกจากนี้เหลียงเสวี่ย คุณช่วยติดต่อทำเนียบประธานาธิบดีให้ผมหน่อย บอกตาแก่ที่บ้านว่าถึงตอนนั้นผมจะส่งสัญญาณถ่ายทอดสดให้เขา ให้เขาจัดการเรื่องช่องทางสื่อสำหรับถ่ายทอดสดด้วย!”

“ท่านผู้บัญชาการ นี่มันทำไมกันครับ? การแข่งขันภายในกองเรือของเรา จะเปิดให้ประชาชนทั่วไปดูการถ่ายทอดสดมันจะไม่ดีเท่าไหร่นะครับ!”

“พวกคุณนี่นะ ไม่ได้ตระหนักถึงปัญหาอย่างหนึ่งเลย สหพันธ์ตอนนี้ต้องการจะสร้างกองเรือทั้งสี่ขึ้นมาใหม่ สิ่งที่ขาดแคลนไม่ใช่ยานรบ ไม่ใช่ลูกเรือยานรบ และยิ่งไม่ใช่เจ้าหน้าที่ฝ่ายธุรการหรือฝ่ายส่งกำลังบำรุง! สิ่งที่ขาดคือ นักบินหุ่นรบ และช่องว่างนี้มันใหญ่มากจริงๆ พวกคุณต้องเข้าใจนะว่า นักบินหุ่นรบเป็นอาชีพที่มีอัตราการบาดเจ็บล้มตายสูงที่สุดในกองเรือ ประชาชนส่วนใหญ่เวลามาสมัครทหารก็ไม่ค่อยอยากจะเลือกเป็นนักบินหุ่นรบ! นี่คือสภาพการณ์ในปัจจุบัน และผมต้องการจะเปลี่ยนแปลงสถานการณ์นี้!”

“ผมเข้าใจแล้วครับ! โดยการนำเสนอการแข่งขันต่อสู้ด้วยหุ่นรบให้ประชาชนทั่วไปได้ชม ภาพการถ่ายทอดสดที่มันจะตื่นเต้นเร้าใจยิ่งกว่ากีฬาประเภทใดๆ และยังดูเท่กว่าอีกด้วย จะเป็นการจุดกระแสคลั่งไคล้หุ่นรบขึ้นมาทั้งสหพันธ์ จากนั้นหากต้องการจะขับขี่หุ่นรบที่ดูสง่างามเช่นนี้ ก็มีเพียงต้องเข้าร่วมกองยานสหพันธ์เพื่อเป็นนักบินหุ่นรบเท่านั้น ดังนั้น...”

วิลได้ฟังคำพูดของหลินฟาน ดวงตาก็พลันสว่างวาบขึ้นมาทันที ความคิดที่ยอดเยี่ยมขนาดนี้ ท่านผู้บัญชาการหนุ่มของตนเองคิดได้อย่างไรกันนะ

“ถูกต้อง ก็ความหมายนี้แหละ! ดังนั้นเหลียงเสวี่ย ตอนที่คุณติดต่อกับตาแก่ที่บ้านผม ก็ช่วยอธิบายความหมายแฝงนี้ให้เขาทราบด้วย ก็น่าจะไม่มีปัญหาอะไรแล้ว!”

“ค่ะ ดิฉันเข้าใจแล้วค่ะ!”

“นอกจากนี้ วิล คุณไปหารือกับทางกองเรือที่สี่หน่อยนะ ขอยืมยานบรรทุกระดับฟากฟ้า 100 ลำของพวกเขามาใช้ชั่วคราว ต้องรู้ว่ากองเรือที่หนึ่งของเรายังมีนักบินหุ่นรบจำนวนมากอยู่ที่ฐานทัพดาวอังคารโน่น จะให้พวกเขามาที่นี่ ก็ต้องไม่ลำเอียงสิ!”

“ครับ ท่านผู้บัญชาการ!”

“เอาล่ะ ฝ่ายเสนาธิการให้เวลาหนึ่งสัปดาห์ในการทำแผนการแข่งขันหุ่นรบครั้งใหญ่นี้ออกมาให้เรียบร้อย เลิกประชุม!”

วันรุ่งขึ้น ณ ทำเนียบประธานาธิบดีโลก หลินเจิ้น เอ็ด และคณะที่ปรึกษาอีกกลุ่มหนึ่งก็มารวมตัวกันในห้องประชุมอีกครั้ง

“ทุกคนคิดว่าแผนการนี้ของหลินฟานเป็นอย่างไรบ้าง?”

หลินเจิ้นมองทุกคนที่อ่านรายงานจบแล้ว ก็เอ่ยถามขึ้นโดยตรง

“ผมคิดว่ามีความเป็นไปได้สูงครับ ปัญหาใหญ่ที่สุดของกองยานสหพันธ์เราในปัจจุบันก็เป็นอย่างที่หลินฟานพูดจริงๆ นั่นคือขาดแคลนนักบินหุ่นรบอย่างรุนแรง ประชาชนทั่วไปส่วนใหญ่มองว่าอาชีพนักบินหุ่นรบอันตรายเกินไป ดังนั้นจำนวนคนที่มาสมัครทหารเพื่อเป็นนักบินหุ่นรบในแต่ละปีจึงไม่เพียงพออย่างรุนแรงครับ!”

พลเอกอาวุโสซอนเดอร์ส ผู้บัญชาการทหารสูงสุดของกองยานสหพันธ์ พูดขึ้นด้วยสีหน้าตื่นเต้น

ปัญหาเรื่องนักบินหุ่นรบเป็นปัญหาที่ปวดหัวอย่างยิ่งสำหรับกองยานสหพันธ์มาโดยตลอด ต้องรู้ว่ากองยานสหพันธ์แต่ละกองเมื่อมีกำลังพลเต็มอัตราศึกแล้ว จะต้องการนักบินหุ่นรบมากถึง 1 ล้านนาย!

ทว่าจำนวนคนที่มาสมัครทหารเพื่อเป็นนักบินหุ่นรบในแต่ละปีกลับไม่ถึง 100,000 คนด้วยซ้ำ เรื่องนี้ทำให้กองยานสหพันธ์ปวดหัวอย่างยิ่ง

ไม่ต้องพูดถึงการชดเชยความเสียหายจากการรบเลย แม้แต่จำนวนนักบินหุ่นรบรุ่นแรกหลังจากสร้างกองเรือทั้งสี่ขึ้นมาใหม่ก็ยังไม่เพียงพอ แถมยังขาดแคลนอย่างมากอีกด้วย!

บัดนี้แผนการที่หลินฟานเสนอขึ้นมานี้ มีความเป็นไปได้สูงมากที่จะสามารถสร้างกระแสคลั่งไคล้หุ่นรบขึ้นมาในสหพันธ์ได้ หากใครกล้าไม่เห็นด้วยล่ะก็ พลเอกอาวุโสวัย 80 กว่าปีผู้นี้คงจะพุ่งเข้าไปซัดด้วยหมัดของตนเองอย่างแน่นอน เพื่อพิสูจน์ว่าตนเองยังคงยังเก๋าอยู่!

“จริงๆ ครับ ปัญหาเรื่องนักบินหุ่นรบ ผมก็ได้ยินมาอยู่เรื่อยๆ เหมือนกัน การสร้างกองเรือทั้งสี่ขึ้นมาใหม่ ด้วยจำนวนนักบินหุ่นรบในปัจจุบันแล้ว สามารถตอบสนองได้เพียง 30% เท่านั้น ปัญหาร้ายแรงมากครับ! ดังนั้น ข้อเสนอนี้ของหลินฟานผมเห็นด้วยอย่างยิ่งครับ!”

เอ็ดก็เอ่ยปากสนับสนุนเช่นกัน เมื่อวานลูกสาวของตนเองเพิ่งจะติดต่อมา

พูดตรงๆ เลยว่า ถ้าหากคุณกล้าทำอะไรแผลงๆ ออกมาล่ะก็ ตัดขาดความเป็นพ่อลูกกันไปเลย ท่าทางดุดันในตอนนั้น จนถึงตอนนี้ก็ยังทำให้เอ็ดผู้เป็นทาสลูกสาวคนนี้รู้สึกหวาดหวั่นอยู่บ้าง!

เมื่อเห็นรองประธานาธิบดีและพลเอกอาวุโสของกองยานสหพันธ์ต่างก็แสดงท่าทีสนับสนุนแล้ว อีกทั้งแผนการนี้ก็มีประโยชน์อย่างมากต่อสหพันธ์จริงๆ คณะที่ปรึกษาคนอื่นๆ ย่อมไม่มีเหตุผลที่จะคัดค้านอยู่แล้ว อีกอย่างการคัดค้านในตอนนี้ก็เท่ากับเป็นการสร้างศัตรูกับคนจำนวนมาก

ดังนั้น ทุกคนจึงพร้อมใจกันยกมือลงมติเห็นชอบ!

ในคืนวันนั้น ทำเนียบประธานาธิบดีก็ได้ประกาศข่าวสารฉบับหนึ่งไปยังทั้งสหพันธ์

กองยานสหพันธ์กำลังจะจัดการแข่งขันหุ่นรบครั้งยิ่งใหญ่ นักบินหุ่นรบที่แข็งแกร่งที่สุดจากทั่วทั้งกองยานสหพันธ์จะมารวมตัวกัน สื่อหลักทุกสำนักจะทำการถ่ายทอดสดตลอดงาน!

พร้อมกันนั้นสหพันธ์ยังได้ปล่อยภาพยนตร์โฆษณาที่หลินฟานส่งมาให้เป็นพิเศษอีกด้วย โดยมีหลินฟานและนักบินหัวกะทิ 300 นายจากยานอูรานอสร่วมแสดง เป็นฉากสงครามครั้งใหญ่ของหุ่นรบในแถบไคเปอร์ที่ตระการตาจนถึงขีดสุด

ทันทีที่ภาพยนตร์โฆษณาถูกปล่อยออกมา ก็ทำเอาสายตาของประชาชนทั้งสหพันธ์ต้องเบิกกว้างด้วยความทึ่ง

เมื่อได้เห็นหุ่นรบหลายร้อยเครื่องเคลื่อนที่ผ่านเศษซากดาวเคราะห์จำนวนมากในแถบไคเปอร์ด้วยความเร็วสูง ปะทะกัน การเคลื่อนไหวของหุ่นรบที่ยากลำบากและคลาสสิกเหล่านั้น ทำเอาทุกคนรู้สึกเลือดลมพล่านไปตามๆ กัน

ทั้งเครือข่ายอินเทอร์เน็ตของสหพันธ์เต็มไปด้วยความคึกคัก!

“ให้ตายสิ! การต่อสู้ของหุ่นรบมันจะเท่ขนาดนี้เลยเหรอ?”

“การแข่งขันแบบนี้มันน่าตื่นเต้นจริงๆ นะ น่าตื่นเต้นกว่าพวกกีฬาเยอะเลย! ถึงตอนนั้นฉันต้องดูให้ได้!”

“ฉากนี้มันทำให้ฉันอยากจะสมัครทหารเข้ากองกำลังหุ่นรบขึ้นมาทันทีเลย! อ๊า ไม่ไหวแล้ว ฉันจะไปสมัครที่จุดรับสมัครทหารเดี๋ยวนี้เลย!”

“คนข้างบนน่ะ สภาพร่างกายของคุณได้มาตรฐานแล้วหรือยัง? นักบินหุ่นรบต้องการความเร็วของร่างกายสูงมากนะ!”

“บอกคนข้างบนสองสามคนนั้นหน่อยนะ ฉันสมัครเรียบร้อยแล้ว ข้างล่างตึกบ้านฉันก็มีจุดรับสมัครทหารอยู่ ที่นั่นบอกว่าครั้งนี้การรับสมัครนักบินหุ่นรบไม่ดูสมรรถภาพร่างกาย ดูเหมือนว่าขอเพียงแค่เข้าร่วมไปแล้ว สหพันธ์ก็จะมีวิธีเพิ่มสมรรถภาพร่างกายของคุณให้เอง”

“หืม? มีแบบนี้ด้วยเหรอ? หรือว่าโอสถเสริมพลังยีนถูกพัฒนาออกมาแล้วงั้นรึ?”

“ก็มีความเป็นไปได้สูงนะ ไม่อย่างนั้นทำไมถึงจะไม่ดูสมรรถภาพร่างกายกันล่ะ?”

ความคิดเห็นต่างๆ นานาหลั่งไหลเข้ามาเต็มเครือข่ายอินเทอร์เน็ตในทันที คึกคักอย่างยิ่ง

เช้าวันรุ่งขึ้น ประชาชนจำนวนมากในสหพันธ์กลับพบเรื่องที่น่าตกตะลึงอย่างยิ่งยวดเรื่องหนึ่ง

จุดรับสมัครทหารทุกแห่ง ต่างก็มีคนต่อแถวยาวเหยียด บางจุดแถวที่ต่อคิวยาวไปถึงหลายช่วงตึกเลยทีเดียว

ทันใดนั้น สามวันต่อมา เรื่องที่ทำให้พลเอกอาวุโสซอนเดอร์สทั้งดีใจและทุกข์ใจก็เกิดขึ้น

เพียงแค่สามวัน แค่สามวันเท่านั้นนะ ก็มีประชาชนมากกว่า 5 ล้านคนมาสมัครเข้าร่วมกองกำลังหุ่นรบของกองยานสหพันธ์ผ่านจุดรับสมัครต่างๆ แล้ว

นี่เพิ่งจะปล่อยแค่ตัวอย่างการแข่งขันหุ่นรบออกมาเท่านั้นเองนะ...

รอให้การแข่งขันจริงเริ่มขึ้น หลังจากถ่ายทอดสดไปแล้ว จะมีคนมาสมัครอีกกี่คนกันล่ะ!

ไม่ต้องพูดถึงตอนนั้นเลย ต่อให้เป็นแค่ 5 ล้านคนในตอนนี้ ก็เพียงพอที่จะให้สหพันธ์สร้างกองเรือทั้งสี่ขึ้นมาใหม่ได้แล้ว แถมยังมีเหลืออีกตั้ง 2 ล้านกว่าคนอีกต่างหาก

พลเอกอาวุโสซอนเดอร์สชั่วขณะหนึ่งก็ไม่รู้ว่าควรจะดีใจหรือทุกข์ใจดี!

ดีใจก็คือ ปัญหาใหญ่ที่สุดที่คอยรบกวนกองยานสหพันธ์มาโดยตลอด สามารถแก้ไขได้ภายในเวลาเพียงสามวันเท่านั้น

ทุกข์ใจก็คือ คนเยอะขนาดนี้ จะไปจัดการอย่างไรกันล่ะ อีกทั้งยังได้ยินมาว่าแถวที่จุดรับสมัครต่างๆ ก็ยังคงยาวขึ้นเรื่อยๆ! ส่วนสุดท้ายแล้วจะมีคนมาสมัครกี่คน คาดว่าน่าจะเกิน 30 ล้านคน!

นี่แค่ 5 ล้านคนก็ยังไม่สามารถจัดการให้หมดได้เลย ถ้ามาสัก 30 ล้านคน นั่นมันจะไม่เท่ากับเอาชีวิตของซอนเดอร์สไปทิ้งหรอกหรือ!

ด้วยความจนใจ ซอนเดอร์สก็ได้แต่ต้องออกคำสั่งฉบับหนึ่งลงไป!

“การเกณฑ์ทหารนักบินรอบนี้สิ้นสุดลงแล้ว!”