บทที่ 42 สงครามแถบดาวเคราะห์น้อยครั้งที่สอง (ห้า)

บทที่ 42 สงครามแถบดาวเคราะห์น้อยครั้งที่สอง (ห้า)

เสียงของหลินฟานค่อนข้างเย็นชา จางหู่ถึงกับตัวสั่นเล็กน้อยโดยไม่รู้ตัว

“คำสั่งท่านผู้บัญชาการ จัดการให้หมด อย่าให้เหลือ ลงมือ!”

ทันใดนั้น ภายในสะพานเดินเรือก็เต็มไปด้วยเสียงปืนเลเซอร์ดังขึ้น咻ๆๆ เสียงร้องโหยหวน และเสียงสบถด่า แต่เพียงไม่กี่วินาทีต่อมา ทุกอย่างก็กลับสู่ความสงบอีกครั้ง

“หลินฟาน คุณจัดการองค์ชายเก้าไปด้วยเลย มันจะไม่เป็นการไม่เหมาะสมไปหน่อยหรือ?”

“กองทัพใหญ่ 30,000 ลำของจักรวรรดิอ๊อกซ์เคลื่อนทัพผ่านแถบดาวเคราะห์น้อยไปแล้ว กำลังรบกับท่านผู้บัญชาการอยู่ที่เขต 016 อย่างดุเดือด ส่วนกองเรือสนับสนุนอีก 90,000 ลำของพวกเขาก็กำลังเดินทางมาแล้ว หากพวกเราไม่สามารถชนะศึกครั้งนี้ได้ มนุษยชาติก็จะต้องพินาศ หากพวกเราชนะได้ จักรวรรดิอ๊อกซ์ก็จะไม่มีกำลังเพียงพอที่จะบุกโจมตีอีกครั้งได้ในอีก 10 ปีข้างหน้า ดังนั้นองค์ชายเก้าจึงไม่มีประโยชน์อะไรอีกต่อไปแล้ว”

“ที่สำคัญที่สุดคือ ใครใช้ให้พวกมันกล้ามาทำร้ายภรรยาของผมกันล่ะ!”

“เหตุผลข้อหลังนี่แหละคือเหตุผลที่แท้จริงสินะ!”

เหลียงเสวี่ยย่อมรู้ดีว่า ที่หลินฟานพูดมายืดยาวก่อนหน้านี้เป็นเพียงข้ออ้างเท่านั้น ต่อให้สงครามใหญ่จะเริ่มขึ้นแล้วก็ตาม ขอเพียงองค์ชายเก้ายังอยู่ในมือ ก็ยังคงมีความหวังสูงที่จะบีบบังคับให้อดัมส์ถอนทัพได้ ไม่ใช่ว่าจะไม่มีประโยชน์อะไรเลยอย่างที่หลินฟานพูด

แต่ถึงกระนั้น ในใจของเหลียงเสวี่ยก็ยังคงรู้สึกดีใจอยู่ลึกๆ

“บางเรื่องมองเห็นแต่ไม่ต้องพูดออกมาก็ได้นะ ที่รัก คุณยังต้องเรียนรู้อีกนานเลยนะ!”

“ติ๊ดๆ ท่านผู้บัญชาการ ผมวิลครับ ทางนั้นสถานการณ์เป็นอย่างไรบ้างครับ?”

“อืม เหลียงเสวี่ยช่วยออกมาได้แล้ว ส่วนวู้ดกับโดรันตายแล้ว!”

“ดีครับ ผู้การเหลียงช่วยออกมาได้ก็ดีแล้วครับ แต่ท่านผู้บัญชาการครับ ตอนนี้มีปัญหายุ่งยากอยู่อย่างหนึ่ง เครื่องตรวจจับระยะไกลพบกองเรือหนึ่งกำลังมุ่งหน้ามายังสนามรบของเราจากเขต 031 คาดว่าอีก 15 นาทีจะเข้าสู่สนามรบแล้วครับ”

“ไม่ต้องกังวล นั่นคนกันเอง ทางคุณก็คอยตรึงกำลังหลักของศัตรูไว้ต่อไป อย่าไปปะทะกับเขาโดยตรง แต่ก็อย่าให้เขามีโอกาสหลุดออกไปได้ เข้าใจไหม?”

“ครับ! ผมเข้าใจแล้วครับ!”

ในตอนนี้วิลนึกถึงข้อความที่หลินฟานให้ตนเองส่งออกไปผ่านช่องทางลับก่อนหน้านี้

ดูจากท่าทางแล้ว กองเรือที่กำลังเข้ามาใกล้น่าจะเป็นกองเรือสนับสนุน แต่ว่านี่มันกองเรือจากที่ไหนกันนะ? ดูจากขนาดที่ตรวจจับได้แล้ว น่าจะมีประมาณ 5,000 ลำเลยทีเดียว

เดี๋ยวนะ กองเรือที่สี่มียานรบ 20,000 ลำ ปัจจุบันที่กำลังรบอย่างดุเดือดอยู่ที่เขต 016 คือ 15,000 ลำ เพราะกองเรือขนาดเล็กหลายสิบกองกำลังปฏิบัติภารกิจลาดตระเวนอยู่ทั่วแถบดาวเคราะห์น้อย ไม่สามารถกลับมาได้ทันท่วงที จำนวนก็น่าจะประมาณ 5,000 ลำพอดี

เป็นอย่างนี้นี่เอง ท่านผู้บัญชาการกับท่านผู้บัญชาการหลินฟานไม่ได้ให้กองเรือเหล่านั้นรีบกลับไปยังสนามรบ แต่ให้พวกเขารวมพลกันอย่างลับๆ ในเขตใดเขตหนึ่งของแถบดาวเคราะห์น้อย จนกระทั่งได้รับข้อความนั้นของท่านผู้บัญชาการหลินฟานก่อนหน้านี้

ในที่สุดวิลก็เข้าใจประเด็นสำคัญทั้งหมดของปัญหาแล้ว ทันใดนั้นก็ไม่รู้สึกกังวลเกี่ยวกับสนามรบตรงหน้าอีกต่อไป ท่านผู้บัญชาการวางแผนทุกอย่างไว้ล่วงหน้าหลายชั่วโมงแล้ว ยังจะมีอะไรต้องกังวลอีกเล่า? ตนเองเพียงแค่ปฏิบัติตามคำสั่งอย่างเคร่งครัดก็พอแล้ว

เขานำเหลียงเสวี่ยไปยังบริเวณที่จอดหุ่นรบของคนหลายคน และก็เหมือนกับครั้งที่แล้ว ทั้งสองคนเข้าไปอยู่ในห้องนักบินเดียวกัน

“ทุกคน ถอนกำลังทันที! ถอยกลับตามเส้นทางที่วางแผนไว้!”

หลินฟานนำจางหู่และคนอื่นๆ บินออกจากยานขนส่ง แล้วออกคำสั่งไปยังนักบินหุ่นรบทุกคนทันที

ในสถานที่อย่างแถบดาวเคราะห์น้อย การที่ยานรบจะถอนตัวออกจากสนามรบที่กำลังดุเดือดนั้นไม่ใช่เรื่องง่ายเลย แต่สำหรับหุ่นรบแล้วกลับตรงกันข้ามโดยสิ้นเชิง เพียงแค่หาดาวเคราะห์น้อยกลุ่มหนาแน่นสักกลุ่มแล้วบินเข้าไปหลบ ก็สามารถทำให้ยานรบที่กำลังโจมตีตนเองอยู่สูญเสียเป้าหมายไปได้แล้ว

ส่วนยานรบเกือบ 400 ลำของจักรวรรดิอ๊อกซ์ที่กำลังปะทะอยู่กับวิลทางด้านหน้านั้น ผู้บัญชาการของพวกเขาเมื่อพบว่าทางฝั่งองค์ชายเก้าเกิดเรื่องขึ้น ก็อยากจะกลับไปสนับสนุนเช่นกัน แต่น่าเสียดายที่วิลไม่ได้ให้โอกาสพวกเขาเลย

ทุกครั้งที่ฝ่ายตรงข้ามต้องการจะเลี้ยวหันกลับไป วิลก็จะสั่งให้กองเรือพุ่งออกมาจากหลังดาวเคราะห์น้อยต่างๆ แล้วระดมโจมตีอย่างหนักหน่วง และเมื่อฝ่ายตรงข้ามหันกลับมาเตรียมจะทำลายกองเรือผสมพิเศษที่ 101 ก่อน วิลก็จะสั่งให้กองเรือถอยกลับเข้าไปในกลุ่มดาวเคราะห์น้อยอีกครั้ง

ปฏิบัติตามคำสั่งของหลินฟานอย่างเคร่งครัด ไม่ปะทะกับฝ่ายตรงข้ามโดยตรง แต่ก็ไม่ให้โอกาสฝ่ายตรงข้ามหลุดออกไปได้ ทำเอาผู้บัญชาการฝ่ายอ๊อกซ์โกรธจนแทบจะกัดฟัน แต่ก็ทำอะไรไม่ได้!

หากไม่สนใจกองเรือผสมพิเศษที่ 101 แล้วเลี้ยวหัน 180 องศาโดยตรง จากนั้นก็กลับไปช่วยเหลือ ฝ่ายตรงข้ามย่อมต้องโจมตีอย่างหนักหน่วงในขณะที่ตนเองกำลังเลี้ยวหันอย่างแน่นอน ทำให้ฝ่ายตนเองสูญเสียยานรบจำนวนมาก และในระหว่างที่ตนเองกำลังเดินทางกลับไปช่วยเหลือนั้น ก็จะถูกไล่ตามโจมตีจากด้านหลังตลอดทาง!

ถ้าอย่างนั้นยานอวกาศ 372 ลำของตนเองในตอนนี้ สุดท้ายแล้วจะสามารถกลับไปถึงที่องค์ชายเก้าอยู่ได้ คงจะเหลือไม่ถึง 100 ลำด้วยซ้ำ ไม่ต้องพูดถึงการช่วยเหลือเลย

ส่วนกองเรืออีกฝั่งหนึ่งก็ไม่สามารถปลีกตัวออกมาได้เช่นกัน ยานรบที่เหลืออีกกว่า 70 ลำและเครื่องบินรบอีกกว่า 20,000 ลำกำลังปะทะอยู่กับหุ่นรบกว่า 8,000 เครื่องอย่างดุเดือด ไม่สามารถถอนกำลังกลับไปช่วยเหลือองค์ชายเก้าได้เลย

ในขณะที่ถูกวิลกวนประสาทอยู่หลายครั้งจนอารมณ์เริ่มจะหงุดหงิด ก็มีข้อความเข้ามาอีกครั้ง ทำให้ผู้บัญชาการฝ่ายอ๊อกซ์ตกอยู่ในความสิ้นหวัง

“ท่านผู้บัญชาการ! ปีกซ้ายของผมมีกองเรือมนุษย์ปรากฏตัวขึ้น จำนวนประมาณ...ประมาณ 5,000 ลำครับ!”

“อะไรนะ?”

ตามการรายงานครั้งล่าสุด กองเรือสนับสนุน 90,000 ลำที่นำโดยท่านอดัมส์กว่าจะมาถึงที่นี่ก็ยังต้องใช้เวลาอีก 36 ชั่วโมง ส่วนกองเรือหน้าก็ยังคงรบกับกองเรือของมนุษย์อย่างดุเดือด กองเรือของตนเองทั้งหมดรวมกันแล้วก็มีเพียงห้าร้อยกว่าลำเท่านั้น แถมยังอยู่ในสถานการณ์ที่เสียเปรียบอย่างยิ่งยวด จะเอาอะไรไปต่อกรกับยานรบ 5,000 ลำของมนุษย์กัน?

ผู้บัญชาการเงียบไป คิดหาทางรอดไม่ออกเลยแม้แต่น้อย

“เลี้ยวหันทันที! ไม่ต้องสนใจความเสียหาย มุ่งหน้าไปยังยานขนส่ง พร้อมกันนั้นสั่งให้ยานรบคุ้มกันที่อยู่ข้างๆ ยานขนส่ง เลือกลำที่สภาพดีที่สุดลำหนึ่ง รับองค์ชายเก้าขึ้นยานธง อาศัยความได้เปรียบด้านความเร็ว พาองค์ชายเก้าถอยทัพ! ยานรบอื่นๆ ทั้งหมดตามข้ามาต้านไว้ข้างหลัง!”

ผู้บัญชาการฝ่ายอ๊อกซ์ตัดสินใจทุ่มสุดตัว ยอมเสียทั้งกองทัพเพื่อส่งองค์ชายเก้าออกไป

แต่เขายังไม่รู้ว่า ยานรบที่เหลืออยู่ประมาณ 60 ลำในบริเวณกลางนั้น หลังจากที่หลินฟานนำกองกำลังหุ่นรบถอนกำลังออกไปแล้ว ก็ได้ส่งยานลงจอดมุ่งหน้าไปยังยานขนส่งแล้ว

กองเรือเริ่มเลี้ยวหัน วิลเห็นโอกาสก็รีบนำทัพออกมาจากกลุ่มดาวเคราะห์น้อยอีกครั้ง โจมตีอย่างหนักหน่วง แต่ครั้งนี้สถานการณ์แตกต่างออกไปเล็กน้อย กองเรือของจักรวรรดิอ๊อกซ์ไม่สนใจความเสียหายร้ายแรงที่วิลสร้างขึ้นกับตนเองเลยแม้แต่น้อย ยังคงเลี้ยวหันต่อไป

ในตอนนี้หลินฟานที่อยู่ในหุ่นรบ ได้ติดต่อกับกองเรือสนับสนุนที่กำลังเดินทางมาถึงผ่านช่องทางลับหมายเลข 7 แล้ว ก่อนหน้านี้เหลียงซิงเฉินได้ออกคำสั่งให้พวกเขาแล้วว่า ในระหว่างการรบครั้งนี้ กองเรือทั้ง 32 กองของพวกเขาจะต้องอยู่ภายใต้การบัญชาการของพลตรีหลินฟานทั้งหมด

“ให้กองเรือ 20 กองกับกองเรือผสมพิเศษที่ 101 จากด้านข้าง ทำลายล้างกองทัพศัตรูให้สิ้นซาก พร้อมกันนั้นให้ส่งกองเรือ 2 กองไปสนับสนุนกองกำลังหุ่นรบในสนามรบที่สาม! ส่วนกองเรือที่เหลืออีกสิบกองให้กำจัดศัตรูที่เหลืออยู่ในสนามรบที่สองตรงกลาง”

หลังจากออกคำสั่งแล้ว กองเรือขนาดเล็กทั้ง 32 กองก็เริ่มเคลื่อนไหวตามคำสั่งของหลินฟานทันที

ส่วนในสนามรบหลักที่หนึ่ง กองเรือที่เลี้ยวหัน 180 องศาเสร็จสิ้นแล้วและกำลังถอยกลับมานั้น ผู้บัญชาการของพวกเขามีสีหน้าที่ไม่สู้ดีนัก เพื่อการเลี้ยวหัน 180 องศาในครั้งนี้ กองเรือของตนเองต้องสูญเสียยานรบไปถึง 120 ลำโดยตรง และตอนนี้ก็ยังถูกกองเรือผสมพิเศษที่ 101 ไล่ตามโจมตีจากด้านหลังอีกด้วย

“ท่านผู้บัญชาการ! ไม่ดีแล้วครับ!”

“มีอะไรอีก?”

“กองเรือคุ้มกันตรงกลางรายงานว่า ได้ส่งยานลงจอดขึ้นไปบนยานขนส่งแล้ว แต่...แต่...”

“รีบพูดมาสิ แต่ว่าอะไร?”

“แต่พบศพขององค์ชายเก้าแล้วครับ!”

“ศพ...ศพ!”

ผู้บัญชาการทรุดตัวลงนั่งบนเก้าอี้ของตนเองด้วยแววตาที่เลื่อนลอย ปากพึมพำไม่หยุด

จบสิ้นแล้ว คราวนี้จบสิ้นกันหมดแล้วจริงๆ ต่อให้กลับไปได้ก็มีแต่ตายสถานเดียว!