บทที่ 351 - ช่องว่างในหัวใจ

บทที่ 351 - ช่องว่างในหัวใจ

ดาวขาว

ป่าแห่งหนึ่ง

ไอเวียนยืนอยู่ที่นี่มองดูหงไฉ่ถงตรงหน้า และอลิซในอ้อมกอดของเธอ

"เป็นยังไงบ้าง อาการของฉันหนักไหม"

หงไฉ่ถงถาม

ไอเวียนมองเธอ ขมวดคิ้ว "ไม่ใช่เรื่องหนักไม่หนัก แต่เธอไม่รู้สึกเลยเหรอว่าพลังของเธอกำลังถดถอย"

"ถดถอย?" หงไฉ่ถงสงสัย ตัวเธอเองไม่ค่อยรู้สึกเท่าไหร่

ไอเวียนพยักหน้า อุ้มอลิซมาจากอ้อมอกหงไฉ่ถง หยิกแก้มอลิซเบาๆ

ถอนหายใจ "ไม่ใช่แค่เธอ แม้แต่อลิซพลังก็หยุดชะงัก ทั้งที่พรสวรรค์ของนางไม่ควรเป็นแบบนี้

คนหนึ่งหยุดนิ่ง คนหนึ่งถดถอย พวกเธอไปเจออะไรมา"

ได้ยินคำถามนี้ หงไฉ่ถงมองอลิซ คิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วส่ายหน้า

"น่าจะ ไม่นะ"

"งั้นเหรอ"

ไอเวียนพูดพลางหันไปมองป่าผืนนี้

"ฉันน่าจะเคยพาเธอไปดูบ้านเกิดของฉันนะ ป่ากว้างใหญ่สุดลูกหูลูกตานั่น"

หงไฉ่ถงยิ้มพยักหน้า "รวมถึงเมืองที่กลมกลืนเป็นหนึ่งเดียวกับป่าด้วย"

"ใช่ ที่นั่นสวยงามมากใช่ไหมล่ะ"

"สวยจริงๆ" หงไฉ่ถงเห็นด้วย

เธอรู้ว่าไอเวียนจะพูดอะไร

"ป่าผืนนั้นคือสิ่งที่ฉันปกป้อง ฉันโตที่นั่น เรียนที่นั่น ทุ่มเทความรู้สึกที่นั่น ที่นั่นคือทุกสิ่งทุกอย่างของฉัน คือบ้านของฉัน

ฉันปกป้องป่านั้นนับครั้งไม่ถ้วน และเพราะปกป้องป่านั้น ฉันถึงก้าวมาจนถึงจุดนี้ทีละก้าว

ที่นั่นคือต้นกำเนิดความสุขของฉัน ต่อให้ฉันบาดเจ็บหนักแค่ไหน ถูกทำร้ายมากเท่าไหร่ ขอแค่ได้กลับไปที่นั่น ฉันก็จุดไฟแห่งความหวังขึ้นมาใหม่ได้"

ไอเวียนพูดเรียบๆ หงไฉ่ถงก็นั่งฟังอยู่ข้างๆ แม้เธอจะเคยฟังมาหลายรอบแล้ว... ในอดีต

อลิซก็นั่งฟังเงียบๆ อยู่ข้างๆ

"ถ้าป่าผืนนั้น ถูกทำลายลงในช่วงเวลาหนึ่ง ไม่สามารถสร้างขึ้นใหม่ได้อีก

ต้นกำเนิดความสุขที่ฉันปกป้องก็จะขาดสะบั้น พลังสีขาวที่ค้ำจุนให้ฉันเดินมาถึงจุดนี้ก็จะถดถอย

จนกว่าฉันจะหามันเจออีกครั้ง จนกว่าฉันจะสร้างป่านั้นขึ้นมาใหม่ได้

สิ่งที่ฉันแคร์คือป่าผืนนั้นหรือทุกคนที่อยู่ในป่านั้น?

ถ้าป่ายังไม่ถูกทำลาย ฉันไม่มีวันรู้

ถ้าเป็นป่า หลังถูกทำลาย ฉันก็ควรอัดฉีดชีวิตใหม่ให้ผืนดินนั้น ปลูกป่าผืนใหม่ขึ้นมาด้วยมือตัวเอง

ถ้าเป็นทุกคน หลังถูกทำลาย ฉันก็ควรหาที่อยู่ใหม่ให้พวกเขา สร้างเมืองป่าไม้แห่งใหม่ขึ้นมาด้วยมือตัวเอง

มีแต่แบบนั้น ต้นกำเนิดที่แตกสลายในตอนนั้น ถึงจะมีโอกาสจุดไฟแห่งความสุขขึ้นมาใหม่ นี่คือกระบวนการสร้างหัวใจใหม่"

พูดถึงตรงนี้ ไอเวียนก็ประคองหงไฉ่ถงลุกขึ้น "เหมือนกับเธอ ฉันไม่รู้ว่าเธอเจออะไรมา ไม่รู้ว่าต้นกำเนิดความสุขของเธอเกิดปัญหาอะไร

แต่เธอควรไปหาให้เจอว่าต้นตออยู่ที่ไหน ไม่อย่างนั้นพลังของเธอจะถดถอยไปตลอดกาล"

ตอนนั้นเองบนยอดไม้ก็มีภูตตัวจิ๋วบินลงมา

"อลิซ มาเล่นกันเถอะ"

"มาเล่นกัน มาเล่นกัน!"

"เล่นซ่อนแอบ!"

"เล่นไล่จับ!"

ภูตจิ๋วเหล่านี้ส่งเสียงเจี๊ยวจ๊าวบินรอบตัวอลิซ

"ไม่เอา วันนี้อลิซกำลังใช้ความคิด พวกเธอเล่นกันเองเถอะ" อลิซพูด

"อลิซใช้ความคิด?!"

"อลิซมีความคิดด้วย?!"

"น่าเสียดาย"

"เสียใจจัง"

"งั้นเราไปเล่นกันเองเถอะ"

"ดีเลย ดีเลย"

ภูตน้อยเหล่านี้บินจากไปอย่างไร้กังวล

อลิซมองดูพวกเธอก็นึกอะไรขึ้นได้ พูดว่า "แอนเดริน่า"

"อะไรนะ" หงไฉ่ถงมองอลิซด้วยความสงสัย

อลิซมองหงไฉ่ถงแล้วพูดว่า "แอนเดริน่า มีพี่สาวชื่อแอนเดริน่าคนหนึ่ง เป็นเหมือนแม่เลย"

"แอนเดริน่าเหรอ ขอคิดก่อนนะ โรงละครหุ่นเชิด?" ไอเวียนกลับนึกออก

"แอนเดริน่าเคยเป็นทีมสังเกตการณ์ดาวของพวกเรา" หงไฉ่ถงพูดเสริม

ไอเวียนเหมือนนึกอะไรได้ พูดว่า "ใช่ ฉันก็นึกออกแล้ว แอนเดริน่าก็เหมือนเธอ เมื่อสิบกว่าปีก่อน จู่ๆ พลังของเธอก็ถดถอย

แต่หาต้นตอไม่เจอ รู้แค่ว่าต้นกำเนิดความสุขแตกสลาย ในตอนที่แอนเดริน่าเองก็ไม่รู้ตัว"

"ฉันช่วยเช็กให้ว่าเธออยู่ที่ไหน" ไอเวียนรีบพูด แล้วเริ่มค้นหา

ผ่านไปครู่หนึ่ง "เจอแล้ว เธอเป็นบรรณารักษ์อยู่ที่มหาห้องสมุดไร้สิ้นสุดในแดนสามสี รับผิดชอบโซน 367-10073"

เมื่อยืนยันแล้ว ไอเวียนมองหงไฉ่ถงแล้วพูดว่า "ฉันว่าเธอไปหาเธอหน่อยดีกว่า"

เห็นสีหน้าจริงจังของไอเวียน หงไฉ่ถงพยักหน้า

อุ้มอลิซเดินผ่านประตูมิติจากไป

มองดูหงไฉ่ถงที่จากไป ไอเวียนยืนขมวดคิ้วครุ่นคิดอยู่ที่เดิม

"ทำไมถึงเป็นแบบนี้นะ ต้นกำเนิดความสุขยังอยู่ แต่ความสุขกลับแตกสลายเอง ทำไมถึงเกิดเรื่องแบบนี้ได้"

ตอนแรกที่ไอเวียนพบว่าพลังของหงไฉ่ถงถดถอย ยังนึกว่าเธอไปเจอเรื่องสะเทือนใจอะไรมา ทำให้ต้นกำเนิดความสุขแตกสลาย

แต่ไม่อยากจะไปสะกิดแผลใจ เลยไม่ได้ให้หงไฉ่ถงเล่าให้ฟัง

แต่ตอนนี้ดูแล้ว หงไฉ่ถงยังดูงงๆ เห็นได้ชัดว่าในใจเธอ เธอไม่ได้เจอเรื่องสะเทือนใจอะไร

เมื่อกี้ไอเวียนก็ลองเช็กที่โลกมนุษย์ดูแล้ว ก็ไม่ได้เกิดปัญหาอะไรจริงๆ

เมื่อก่อนเธอเคยถามหงไฉ่ถง ต้นกำเนิดความสุขมาจากกิลด์ที่โลกมนุษย์ มาจากเพื่อนร่วมทีมเหล่านั้น มาจากพ่อของเธอ

ในช่วงเวลาที่ยากลำบากที่สุดของเธอ เพื่อนของเธอ พ่อของเธอ ไม่เคยทอดทิ้งเธอ

นั่นหมายความว่าหลังจากนั้นต้นกำเนิดความสุขได้ย้ายไปที่อื่น และแตกสลายไปในตอนที่หงไฉ่ถงเองก็ไม่รู้ตัว ในตอนที่เธอเองก็ไม่รู้

มีเรื่องแบบนี้ด้วยเหรอ

ไอเวียนไม่เข้าใจ

เธอตัดสินใจจะไปตรวจสอบดู

...

ในขณะนี้ หงไฉ่ถงอุ้มอลิซ มาถึงมหาห้องสมุดไร้สิ้นสุด

นี่คือมิติต่างมิติ และเป็นมิติต่างมิติที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติ

นั่นหมายความว่าเมื่อเวลาผ่านไป มิตินี้จะไม่เสื่อมสลาย ประกอบกับค่ายกลที่มั่นคงด้านบน ทำให้มั่นใจได้ว่ามันจะคงอยู่ตลอดไป

ทุกคนในแดนสามสีสามารถมาค้นหาข้อมูลที่ต้องการในมหาห้องสมุดไร้สิ้นสุดแห่งนี้ได้อย่างอิสระ

เมื่อหงไฉ่ถงมาถึงมิติต่างมิตินี้ สิ่งที่เห็นคือชั้นหนังสือที่ไร้ที่สิ้นสุด

ความสูงของห้องสมุดทั้งหมดยี่สิบกว่าเมตร ชั้นหนังสือขนาดยักษ์สูงชนเพดาน

ทอดตัวยาวไปไกลสุดลูกหูลูกตา หนังสือหลากหลายรูปแบบ เล่มใหญ่เล่มเล็ก สลักบนแผ่นหิน เขียนบนเถาวัลย์ เขียนบนวัตถุแปลกประหลาดสารพัด

นี่คือสถานที่เก็บรวบรวมสิ่งที่เรียกว่าหนังสือจากโลกนับไม่ถ้วน

มีทั้งหนังสือที่ทำจากกระดาษซ้อนกันตามความเข้าใจของหงไฉ่ถง

ยังมีหนังสือที่ใช้คริสตัลบันทึกความรู้ บางอันก็เป็นแค่ก้อนแสงที่มีความรู้อยู่ข้างใน

และยังมีหนังสือที่เป็นแผ่นหินยักษ์สลักอักษรยิบยับ

ไม่มีที่สิ้นสุด

"เยอะจัง หนังสือเยอะแยะไปหมดเลย!" อลิซตื่นตาตื่นใจมาก

ตอนที่หงไฉ่ถงมาถึงที่นี่ ในหัวก็ปรากฏพิกัดมิติของมหาห้องสมุดไร้สิ้นสุดทั้งหมด

ห้องสมุดใหญ่ขนาดนี้ ย่อมต้องมีรหัสแยกย่อย

367—10073

เมื่อกำหนดรหัสนี้ในหัว หงไฉ่ถงก็พาอลิซหายไปจากตรงนั้น

ต่างจากเมื่อครู่ พื้นที่ที่พวกเธออยู่ตอนนี้ มีแต่หนังสือที่ทำจากกระดาษซ้อนกัน

หงไฉ่ถงมองดูพื้นที่นี้ มันโล่งมาก เพราะไม่มีคนอ่านเดินไปมา

เมื่อกี้แม้จะโล่ง แต่ก็ยังเห็นคนหาหนังสืออยู่บ้าง

แต่ที่นี่ไม่มีเลย

แม้ที่นี่จะสะอาดสะอ้าน แต่รู้สึกได้ว่าไม่ค่อยมีคน หมายความว่าคนมาที่นี่น้อยมาก

หงไฉ่ถงกวาดตามองหนังสือบนชั้นรอบๆ

นิทานเหรอ?

และเป็นนิทานของโลกใดโลกหนึ่งมารวมกันอยู่ที่นี่

มิน่าล่ะคนถึงน้อย

"สวัสดีค่ะ ต้องการหาหนังสืออะไรเหรอคะ"

หญิงสาวผมทองร่างสูงโปร่งเดินออกมาจากมุมชั้นหนังสือ มองหงไฉ่ถงแล้วถามด้วยรอยยิ้ม

โดยเฉพาะตอนมองอลิซที่หงไฉ่ถงจูงมืออยู่

เธอมองอลิซแล้วถามด้วยรอยยิ้ม "หนูอยากอ่านหนังสือแบบไหนจ๊ะ"

ได้ยินคำถามนี้ อลิซรีบเอามือปิดหน้า "อลิซไม่อยากอ่านหนังสือ"

"ไม่ต้องห่วง ที่นี่มีแต่นิทานสนุกๆ ไม่น่าเบื่อสักนิด"

ได้ยินแบบนี้ อลิซถึงเอามือลง

"อย่างเช่นเล่มนี้ เล่าเรื่องราวของผีน้อยตนหนึ่ง ที่อยากเจอพ่อแม่สักครั้งหลังจากตายไปแล้ว"

พูดพลาง แอนเดริน่าก็หยิบหนังสือปกเก่าคร่ำครึออกมาเล่มหนึ่ง

อลิซฟังแล้วสนใจทันที

มองคนเก่งมาก นี่คือความประทับใจแรกที่หงไฉ่ถงมีต่อเธอในตอนนี้

ความประทับใจแรกในอดีตคือดูมีสง่าราศี

แต่แอนเดริน่าในตอนนี้ ไม่มีกลิ่นอายความฮึกเหิมและสง่างามในอดีตแล้ว

ทั้งตัวเหลือเพียงความสงบนิ่ง

อลิซรับหนังสือไป แถมยังกอดแอนเดริน่าทีหนึ่ง เอาแก้มถูแก้มเธอด้วย

เห็นฉากนี้ ดูท่าภายใต้ความสงบจะซ่อนความเศร้าไว้สินะ

หงไฉ่ถงรู้ดีว่าต่างจากตัวเธอ อลิซไวต่ออารมณ์มาก แม้เธอจะไม่เจตนาตรวจสอบอารมณ์คนอื่น

แต่อารมณ์ที่คนอื่นแผ่ออกมามากเกินปกติ เธอก็สัมผัสได้

เจอการกระทำของอลิซ แอนเดริน่าชะงักไปเล็กน้อย จากนั้นก็ยิ้มลูบหัวอลิซ

"หนูเป็นเด็กดีจริงๆ"

"ฮิฮิ อลิซก็คิดงั้นเหมือนกัน"

แอนเดริน่าตบตัวอลิซเบาๆ ชี้ไปข้างๆ "ตรงนั้นมีเก้าอี้เล็กๆ หนูไปนั่งอ่านตรงนั้นได้นะ"

อลิซรู้ความ ถือหนังสือวิ่งไป

ทางเดินระหว่างชั้นหนังสือเหลือเพียงหงไฉ่ถงและแอนเดริน่า

"คุณน่าจะชื่อหงไฉ่ถงใช่ไหม เทียบกับตอนเจอครั้งแรก ตอนนี้คุณเก่งขึ้นเยอะเลย" แอนเดริน่ามองหงไฉ่ถงแล้วยิ้มพูด

หงไฉ่ถงพยักหน้า "ไม่เจอกันนานนะ"

"มาหาฉันตอนนี้นี่ มีธุระอะไรเหรอ พูดตรงๆ ฉันเป็นบรรณารักษ์อยู่ที่นี่มาหลายปีแล้ว

นอกจากอดีตเพื่อนร่วมทีม ก็ไม่มีใครมาหาฉันเลย"

ได้ยินแบบนี้ หงไฉ่ถงก็จนใจ ถอนหายใจพูดว่า "ฉันอาจจะเจอสถานการณ์เดียวกับคุณ เลยคิดว่าคุณอาจจะรู้อะไรบ้าง"

"สถานการณ์เดียวกัน?" แอนเดริน่าขมวดคิ้วก่อน แล้วก็ทำหน้าเข้าใจทันที ยื่นมือมาจับมือหงไฉ่ถง

แล้วก็สัมผัสได้ทันที

"ความสุขของคุณแตกสลายแล้ว"

หงไฉ่ถงอ้าปากค้าง สุดท้ายก็พยักหน้า "ใช่ แต่... แต่ฉันไม่รู้ว่าทำไม"

เพราะในความทรงจำและประสบการณ์ของหงไฉ่ถง ต้นกำเนิดความสุขของเธอยังอยู่นี่นา ทำไมจู่ๆ ถึงแตกสลายไปดื้อๆ

"เหมือนในใจมีอะไรหายไปชิ้นหนึ่งใช่ไหม ทั้งที่ทุกอย่างถูกต้อง ทั้งที่ทุกอย่างควรจะเป็นแบบนั้น แต่ตรงนั้นกลับขาดหายไปชิ้นหนึ่ง

ส่วนที่ขาดหายไปเหมือนรูรั่ว ปล่อยให้ความสุขของเราไหลออกไปเรื่อยๆ จนเหลือแค่ร่างกลวงเปล่า"

แอนเดริน่าพูด พูดโดนใจหงไฉ่ถงเต็มๆ หงไฉ่ถงพยักหน้าอย่างแรง เพราะมันเป็นแบบนั้นจริงๆ

เมื่อก่อนเธอยังไม่รู้สึกแบบนี้ แต่พอไอเวียนทัก เธอถึงสัมผัสได้ชัดเจน

แต่ทว่าแอนเดริน่ากลับหน้าหมองลง น้ำเสียงหนักอึ้งและเศร้าสร้อย "ฉันช่วยคุณไม่ได้ ดูฉันสิ ดูฉันตอนนี้"

แอนเดริน่าพูดพลางกางแขนออก

ไม่มีการเสแสร้งแกล้งสงบอีกต่อไป แอนเดริน่าแผ่กลิ่นอายความตายซากออกมาทั้งตัว

เหมือนที่เธอพูด ตอนนี้เธอเหลือเพียงร่างที่ไร้ชีวิตชีวา ร่างกลวงเปล่า

ต่างจากตอนที่หงไฉ่ถงเคยเจอเธอราวฟ้ากับเหว ถ้าไม่ใช่รูปร่างหน้าตาเหมือนเดิม หงไฉ่ถงคงนึกว่าเปลี่ยนคนไปแล้ว

เห็นแอนเดริน่าเปิดเผยสภาพปัจจุบันของตัวเองอย่างหมดเปลือก หงไฉ่ถงก็เงียบไป

"ดูสิ นี่คือความสุขเดียวของฉันในตอนนี้"

พูดพลางแอนเดริน่าแบมือ ในมือมีแสงสีขาวกะพริบจางๆ

"มันมาจากเพื่อนร่วมทีมของฉัน"

พลังสีขาวแห่งความสุข แม้จะมีต้นกำเนิดหนึ่งเดียว แต่ไม่ได้มาจากที่นั่นทั้งหมด

ความสุขที่ค้ำจุนผู้คนมีหลากหลายรูปแบบ และความสุขที่หลากหลายเหล่านี้ ล้วนมีโอกาสกลายเป็นต้นกำเนิดได้

เพียงแต่ต้องใช้เวลา ต้องเดินออกจากวังวน

สถานะของแอนเดริน่าและหงไฉ่ถงนั้นแปลก แต่ก็ไม่แปลก

ที่แปลกคือพวกเธอไม่รู้ว่าทำไมต้นกำเนิดถึงแตกสลาย

ที่ไม่แปลกคือคนที่มีต้นกำเนิดแตกสลายมีถมไป สิ่งที่อยากปกป้อง คนที่อยากปกป้องไม่ได้อยู่ค้ำฟ้า

บางคนแตกสลายแล้วก็จมดิ่ง ลุกไม่ขึ้นอีกเลย ตายไปในมุมมืดที่อับเฉา

บางคนแตกสลายแล้วลุกขึ้นใหม่ หาความหวังใหม่เจอ และสู้เพื่อมันต่อไป

"เพื่อนร่วมทีมเชื่อใจฉัน พวกเขาเชื่อใจฉัน ฉันไม่ใช่คนประเภทที่ความหวังพังทลายแล้วไม่ยอมรับความจริง

พวกเขาตามหาต้นตอของหลุมดำในใจฉัน แต่คุณก็เห็น ตอนนี้ฉันยังหาไม่เจอเลยว่าทำไมถึงเป็นแบบนี้

คนที่ไม่รู้เรื่องมากมาย หวังให้ฉันเดินออกจากทางตัน หวังให้ฉันตั้งเป้าหมายใหม่ แม้แต่เพื่อเพื่อนร่วมทีมที่วิ่งเต้นเพื่อฉัน

แต่ปัญหาคือ... ปัญหาคือพวกเขาไม่เข้าใจ พวกเขาไม่เข้าใจสถานะของฉันตอนนี้ ฉันหาไม่เจอเลยว่าความสุขที่แตกสลายของฉันมาจากไหน

ความสุขที่ฉันคิดกับต้นกำเนิดความสุขที่แท้จริงของฉันมันคลาดเคลื่อนกัน

ความเป็นไปได้เดียวที่ฉันคิดออกคือ ต้นกำเนิดความสุขที่คลาดเคลื่อนของฉันผูกติดอยู่กับสิ่งที่ฉันไม่รู้ หาไม่เจอ ลืมไปแล้ว

เลยเกิดหลุมดำที่ไม่มีวันเติมเต็มได้ ในเมื่อสมองลืมไปหมดแล้ว จะปีนขึ้นมาจากตรงนั้นได้ยังไง"

แอนเดริน่าระบายออกมา ราวกับในที่สุดก็เจอคนที่เหมือนกับเธอ คนที่เข้าใจความรู้สึกของเธอ

หงไฉ่ถงมองเธอก็เหมือนเห็นตัวเองในอนาคต ทำตัวไม่ถูกไปชั่วขณะ

ตอนนี้พวกเจียงซูอวี้ยังไม่รู้ปัญหาของเธอ จริงๆ แล้วแม้แต่ตัวเธอเองก็ไม่รู้ตัว ถ้าไม่ใช่เพราะไอเวียนดูออก

"คุณอุตส่าห์มาหาฉันถึงที่นี่ แสดงว่าคุณเองก็ไม่มีเบาะแสเลย เฮ้อ..."

แอนเดริน่าถอนหายใจ

หันไปมองอลิซ

จู่ๆ ก็ขมวดคิ้ว "ลูกสาวคุณ ลูกสาวคุณเธอ..."

หงไฉ่ถงรู้ว่าเธอจะพูดอะไร พยักหน้า "ใช่ เธอก็เจอปัญหาเดียวกัน แต่เธอไม่ได้ถดถอย แค่หยุดนิ่ง"

ได้ยินแบบนี้ แอนเดริน่าจ้องอลิซ แล้วจู่ๆ ก็พูดว่า "ถ้าไม่รังเกียจ..."

"ไม่ ไม่ได้" หงไฉ่ถงปฏิเสธทันควัน

แต่อลิซที่สังเกตทั้งสองคนมาตลอด ตอนนี้วางหนังสือลงแล้วบินมาหา

"ไม่เป็นไรหรอก อยากรู้อะไรจากอลิซ อลิซบอกให้หมดเลย"

เห็นหงไฉ่ถงขมวดคิ้ว แอนเดริน่ารับประกัน "ฉันจะไม่ทำอะไรที่เป็นอันตรายต่อเธอ ฉันแค่จะถามคำถามเธอบางข้อ ดูภาพที่จิตใจเธอสร้างขึ้นมา"

[จบแล้ว]