บทที่ 171 - ทำสัญลักษณ์

บทที่ 171 - ทำสัญลักษณ์

ภายในห้องทำงานของจวงไฉ

จวงไฉกำลังนั่งพิงพนักเก้าอี้ครุ่นคิดอย่างหนัก

เขาพอจะวางแผนคร่าวๆ ได้แล้วว่าจะทำอะไรในช่วงเวลานี้ งั้นก็ต้องเริ่มจากเรื่องที่สำคัญที่สุดก่อน

เรื่องที่สำคัญที่สุดหลังออกจากดันเจี้ยนคืออะไร

ไม่ต้องสงสัยเลย คือการทำความเข้าใจและฝึกฝนสกิลใหม่ที่เพิ่งได้มา

สกิลใหม่ของจวงไฉก็คือ 【การแทนค่านามธรรม】

แค่ชื่อก็ดูนามธรรมจนไม่รู้ว่ามันคืออะไรแล้ว

เวอร์ชันลดเกรดของมันคือ 【โครงสร้างพิธีกรรม】

สกิลระดับ S+ คือเวอร์ชันอัปเกรดของสกิลระดับ S เวอร์ชันอัปเกรดย่อมรวมความสามารถของเวอร์ชันลดเกรดไว้ด้วย

【โครงสร้างพิธีกรรม】 แค่ชื่อก็รู้แล้วว่าเกี่ยวกับพิธีกรรม

จวงไฉเองไม่ค่อยรู้เรื่องพิธีกรรมมากนัก สิ่งเดียวที่เขารู้ก็คือผ่านทางค่ายกล

ค่ายกล ยันต์ และรอยสัก ทั้งสามอย่างนี้สามารถมองได้ว่าเป็นกิ่งก้านสาขาที่แตกแขนงออกมาจากอักขระเทพ

จวงไฉเน้นยันต์เป็นหลัก เสริมด้วยค่ายกล

ส่วนรอยสัก เนื่องจากมันขัดแย้งกับวิถีของยันต์มากเกินไป จวงไฉเลยตัดใจทิ้งไป

ดูจากสกิลแนะนำก็รู้ชัดเจนว่าไม่แนะนำให้ไปทางรอยสัก

ไม่อย่างนั้น สกิลแนะนำหลังเคลียร์ดันเจี้ยนรอบนั้นคงไม่ใช่ 【กายาอักขระ】 แต่เป็นสกิลประเภทวาดรอยสักแทน

ส่วนพิธีกรรม สามารถมองได้ว่าเป็นกิ่งก้านสาขาที่แตกออกมาจากค่ายกลอีกที

สำหรับคนนอก พิธีกรรมกับค่ายกลอาจจะดูคล้ายกัน บางครั้งแยกไม่ออกด้วยซ้ำ

ค่ายกลต้องการแค่พลังงานและวัสดุในการวาดโครงสร้าง ขอแค่มีผู้ควบคุมก็สำแดงเดชได้แล้ว

ข้อดีคือขอบเขตกว้าง ระยะเวลานาน ผลลัพธ์รุนแรง

ข้อเสียคือต้องใช้เวลาเตรียมการนาน เปลืองวัสดุ ต้องใช้ความรู้เยอะ และผู้ควบคุมต้องมีความสามารถพอตัว

แล้วพิธีกรรมล่ะ ในฐานะกิ่งก้านที่แตกออกมาจากค่ายกล ข้อดีข้อเสียคืออะไร

แน่นอนว่าเป็นเวอร์ชันอัปเกรดของค่ายกล ขอบเขตกว้างกว่า ระยะเวลานานกว่า ผลลัพธ์แรงกว่า แถมผู้ทำพิธีไม่ต้องเก่งเทพมากก็ได้

เหมือนที่จวงไฉเห็นในดันเจี้ยน ไม่รู้อะไรเกี่ยวกับอักขระเทพเลย ก็ยังใช้พิธีกรรมดึงพลังบางส่วนของอักขระเทพออกมาได้

ข้อเสียคือใช้วัสดุเยอะมหาศาล ยุ่งยากวุ่นวาย ซับซ้อนมาก และเปราะบางสุดๆ ถ้ายังทำไม่เสร็จ

สิ่งที่สำคัญที่สุดคือ ต้องการวัสดุที่ "นามธรรม"

วัสดุที่ใช้ในพิธีกรรมระดับสูงหลายอย่างไม่ได้แพง แต่ "นามธรรม" มาก จนคนไม่เข้าใจว่าเอามาทำบ้าอะไร

บางพิธีกรรมต้องการกระดูกนกธรรมดา แต่นกตัวนั้นต้องตายด้วยวิธีพิเศษ

ต้องการน้ำตาแปลกๆ ของเหลวประหลาดๆ วัสดุพวกนี้ไม่ล้ำค่า แต่หายาก นอกจากเอามาทำพิธีกรรมแล้ว แทบไม่รู้ว่าจะเอาไปทำอะไร

วัสดุนามธรรมเหล่านี้เมื่อมารวมกัน ผ่านพิธีกรรมจะสำแดงพลังที่เวอร์วังอลังการ

เกิดใหม่ ชุบชีวิต ยึดร่าง ทำลายล้างโลก ล้างสมอง สร้างสิ่งของ ขอพรให้เป็นจริง

ค่ายกลยังพอใช้วิธีลัดติดตั้งแบบเร่งด่วนได้ แต่พิธีกรรมไม่มีทางทำแบบนั้นได้

ซับซ้อน ตายตัว ยุ่งยาก คือข้อเสียใหญ่หลวงที่สุดของพิธีกรรม

และสกิล 【การแทนค่านามธรรม】 ของจวงไฉ พอมองในมุมนี้ก็จะรู้ว่ามันมีไว้ทำไม

พูดง่ายๆ คือทำให้จวงไฉรู้ว่าความหมายนามธรรมของวัสดุบางอย่างคืออะไร

ทำให้เขารู้ว่าวัสดุนั้นๆ มีค่าแทนความหมายอะไร หรือแม้กระทั่งทำให้เขารู้ว่าพิธีกรรมหนึ่งๆ ต้องการวัสดุนามธรรมแบบไหนในการขับเคลื่อน

เท่ากับว่าจวงไฉรู้แก่นแท้ที่ต้องใช้ในการควบคุมพิธีกรรมเลยทีเดียว

แต่ถ้ามีแค่นั้น ดูเหมือนจะไม่มีประโยชน์กับระบบพลังปัจจุบันของจวงไฉสักเท่าไหร่

สำหรับจวงไฉ สกิลนี้คงไม่คู่ควรกับระดับ S+

อะไรคือ S+ การแนะนำสกิลระดับท็อปที่แท้จริง

ไม่ใช่แค่แนะนำสกิลที่แข็งแกร่ง แต่ต้องมั่นใจว่าสกิลนั้นเหมาะสมและเข้ากับผู้ใช้มากที่สุด

ตรงนี้ต้องพูดถึงตัวตนของ 【การแทนค่านามธรรม】

แก่นแท้ของพิธีกรรมที่ต่างจากค่ายกลที่สุดคือ มันเป็นการใช้พลังด้วยการ "ยืม"

ยืมจากใคร

จากทุกคน จากทุกสรรพสิ่งในธรรมชาติ จากโลกใบนี้ จากเทพเจ้า จากปีศาจ จากตัวตนระดับสูง

ขอแค่พวกเขายินยอม

ดังนั้นในพิธีกรรมระดับสูงหลายอย่าง จึงมักมี "เครื่องสังเวย" เข้ามาเกี่ยวข้อง

คุณจะยืมของจากตัวตนระดับสูง คุณก็ต้องจ่ายค่าตอบแทน

แถมยังต้องมานั่งลุ้นว่าเขาจะยอมให้ยืมไหม

ดีไม่ดีนอกจากไม่ให้ยืมแล้ว ยังอาจจะโดนสั่งสอนข้อหารบกวน หรือแอบยัดไส้อะไรแปลกๆ มาในของที่ให้ยืมด้วย

นี่คือผลลัพธ์ที่ต้องแบกรับ

【การแทนค่านามธรรม】 ทำให้จวงไฉเข้าใจความหมายนามธรรมที่แฝงอยู่ในวัสดุแปลกๆ

เขาก็จะสามารถใช้วัสดุเหล่านั้นสร้างผลลัพธ์แปลกๆ ได้

ไม่ใช่แค่พิธีกรรม

ความสามารถหลักของจวงไฉคือยันต์ที่พัฒนามาจากอักขระเทพ เสริมด้วยค่ายกลเพื่อให้ยันต์ที่อ่อนแอสำแดงฤทธิ์ได้มากขึ้น

แก่นแท้ของยันต์คือการใช้อักขระเทพกับวัสดุบางอย่างเพื่อให้เกิดผลลัพธ์

ที่มันกินพลังงานน้อย เพราะไม่ต้องให้จวงไฉอัดพลังงานของตัวเองเข้าไป แต่ใช้อักขระเทพ สัญลักษณ์ และเจตจำนงบนยันต์เชื่อมโยงกับธรรมชาติ เชื่อมโยงกับสภาพแวดล้อมรอบข้างเพื่อให้เกิดผลลัพธ์

ส่วนพิธีกรรมก็เป็นกิ่งก้านที่แตกออกมาจากค่ายกลเหมือนกัน

ในพิธีกรรมมีสิ่งสำคัญที่สุดอย่างหนึ่ง คือการยืมพลังจากโลก จากธรรมชาติรอบตัว

นี่คือพิธีกรรมที่ปกติและธรรมดาที่สุด แทบทุกพิธีกรรมต้องมีขั้นตอนนี้ เพราะโลกและธรรมชาติไม่เคยปฏิเสธ ขอแค่พิธีกรรมของคุณสามารถเชื่อมต่อและชักนำพลังของพวกมันได้

แบบนี้ทั้งสองอย่างก็ทับซ้อนกันแล้ว

จวงไฉสามารถนำวัสดุนามธรรมเหล่านี้มาทำเป็นกระดาษและหมึก แล้วใช้อำนาจของสัญลักษณ์และอักขระเทพบนยันต์ เปลี่ยนให้มันกลายเป็นยันต์ที่ทรงพลังและเหมาะสมยิ่งขึ้น

ยันต์แบบนี้นอกจากจะแข็งแกร่งในตัวมันเองแล้ว ยังมีความหมายเชิงนามธรรมแฝงอยู่ด้วย

หมายความว่ามันสามารถใช้แทนวัสดุแปลกๆ บางอย่างได้

จวงไฉสามารถใช้ยันต์เหล่านี้จัดเรียงเป็นค่ายกลยันต์ ซึ่งพิธีกรรมก็ต้องใช้รูปแบบค่ายกลอยู่แล้ว

มันสามารถเชื่อมโยงผ่านยันต์ที่จัดเรียงไว้ ประกอบกันเป็นพิธีกรรมขนาดย่อม

ขอแค่ยันต์เหมาะสม บวกกับวัสดุอีกนิดหน่อย จวงไฉก็สามารถประกอบพิธีกรรมขึ้นมาได้อย่างรวดเร็ว เพื่อให้ได้ผลลัพธ์ที่เวอร์วัง

แต่ปัญหาคือ ถ้าอยากจะทำแบบนั้นให้ได้ จวงไฉต้องไปศึกษาพืชพรรณและสัตว์ต่างๆ จำนวนมาก

นี่เป็นกระบวนการสั่งสมความรู้ที่ยาวนานอีกแล้ว

แถมยังต้องใช้เงิน

ทำไมอะไรๆ ก็ต้องใช้เงิน เงิน เงิน ทั้งนั้นเลยเนี่ย

ปวดหัวตึ้บ

แถมยังต้องเรียนรู้อีกมหาศาล

คิดถึงตรงนี้ จวงไฉอดไม่ได้ที่จะเอามือกุมหน้า ถอนหายใจยาวเหยียด

"ถ้าตอนเรียนหนังสือฉันขยันได้ขนาดนี้ ป่านนี้คงเป็นอัจฉริยะไปแล้วมั้ง"

จวงไฉนวดขมับตัวเอง

"ช่างหัวเรื่องพวกนี้ก่อน ตอนนี้ประเด็นสำคัญคือการทำความเข้าใจอักขระเทพ"

นี่คือแก่นแท้ของพลัง ทุกสิ่งทุกอย่างล้วนพัฒนาโดยมีอักขระเทพเป็นศูนย์กลาง

จวงไฉไม่เคยลืมรากเหฐานพลังของตัวเอง

ว่าแล้ว จวงไฉก็นั่งขัดสมาธิหลับตาลง หันหน้าเข้าหาศิลาอักขระเทพที่ทำงานอยู่ตลอดเวลา เพื่อทำการทำความเข้าใจประจำวัน

ครั้งนี้เขาจะทำความเข้าใจอักขระเทพที่มีอยู่ทั้งหมดใหม่อีกรอบรวดเดียวเลย

ไม่ใช่เพราะอะไร แต่เพราะค่าพลังจิตของเขาเพิ่มขึ้นอีกแล้ว

เพิ่มมาตั้ง 5 แต้ม

ครั้งนี้ข้ามขั้นไปเลย

เมื่อค่าพลังจิตและค่าร่างกายเพิ่มขึ้น เขาก็ย่อมสามารถทำความเข้าใจพลังของอักขระเทพได้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น

พูดง่ายๆ คือ เมื่อค่าสถานะเพิ่มขึ้น อักขระเทพก็เปิดหลอดค่าประสบการณ์ที่สูงขึ้นให้เขา เปิดสิทธิ์การเข้าถึงที่สูงขึ้นให้เขา

เขาต้องเติมประสบการณ์ของตัวเองลงไป ใช้เวลาทำความเข้าใจ ถึงจะได้สิทธิ์ที่สูงขึ้นมาครอบครอง

แน่นอนว่าเมื่อเทียบกับการเริ่มทำความเข้าใจใหม่ตั้งแต่ต้น ตอนนี้เขาทำได้เร็วกว่ามาก ใช้เวลาไม่นานหรอก

อักขระเทพไม่กี่ตัวรวมกัน อาจจะใช้เวลาแค่ 20 กว่าวัน

เอ๊ะ ก็ไม่น้อยนะนั่น

แถมถ้าในอนาคตเขารู้อักขระเทพมากขึ้นเรื่อยๆ เวลาก็ยิ่งต้องใช้มากขึ้นไปอีก

ดังนั้นหลังจากนี้ จวงไฉคงไม่สามารถรอแค่คูลดาวน์หมดแล้วลงดันเจี้ยนทันทีเหมือนตอนนี้ได้อีกแล้ว เพราะการเคลียร์ด่านหลังจากนี้จะทำแบบนั้นไม่ได้

ต้องมั่นใจว่าไม่มีอะไรผิดพลาด ถึงจะหาทางเคลียร์ดันเจี้ยน

คิดได้ดังนั้น จิตใจของจวงไฉก็สงบนิ่งลงโดยสมบูรณ์

...

พอจวงไฉจิตใจสงบ เริ่มฝึกฝนตัวเอง เวลาก็ผ่านไปอย่างรวดเร็ว

เรียนรู้ยันต์ใหม่ สร้างกระดาษและหมึกจากวัสดุนามธรรมที่ซับซ้อนขึ้น สร้างยันต์เฉพาะตัวแบบใหม่

ทำความเข้าใจอักขระเทพ คิดค้นการผสมผสานพิธีกรรม วิธีขยายขอบเขตพิธีกรรม

บางครั้งก็ต้องไปฝึกซ้อมที่สนามฝึก

แถมยังต้องเรียนความรู้ใหม่ๆ

แต่ละวัน จวงไฉรู้สึกว่าชีวิตมันช่างเติมเต็มเหลือเกิน (ประชด)

จวงไฉลืมตาขึ้นนวดขมับ เขาเพิ่งจะทำสมาธิประจำวันเสร็จ

ทันใดนั้นเขาก็รู้สึกอะไรบางอย่าง จ้องมองไปที่หลังมือซ้าย

บนหลังมือมีรอยสักรูปสี่เหลี่ยมข้าวหลามตัดที่มีวงกลมอยู่ตรงกลาง

สัญลักษณ์ร้อนขึ้นเล็กน้อย ร่างเล็กๆ มุดออกมาจากข้างใน กระโดดออกมาดื้อๆ

จวงไฉรีบยกมือรับไว้

อลิซนั่นเอง

ตอนนี้อลิซมีผมสั้นสีแดงนุ่มสลวย ติดกิ๊บรูปกระต่ายสองตัว

สวมชุดกระโปรงบานฟูฟ่องสีแดงขาวเหมือนเจ้าหญิงน้อย

ดูออกเลยว่าหงไฉ่ถงกำลังเห่อแต่งตัวลูกสาวมาก

นี่เป็นชุดที่ 3 แล้วที่จวงไฉเห็น

นี่เพิ่งวันที่ 2 เองนะ!

เธอลอยอยู่ตรงหน้าจวงไฉ หมุนตัวกลางอากาศสองรอบ แล้วจ้องจวงไฉตาแป๋ว เหมือนรอคำชม

ดูเหมือนอลิซจะพอใจชุดนี้มาก เพราะสองชุดก่อนหน้านี้เธอไม่ได้มาอวด

เด็กคนนี้ดูออกง่ายจริงๆ

เห็นแบบนี้ จวงไฉอดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมา มองสำรวจสักพักแล้วพยักหน้า

"เจ้าหญิงน้อยบ้านไหนหนีออกมาเนี่ย ฉันต้องปิดตาแล้ว ไม่งั้นโดนดาเมจความน่ารักตายแน่!"

จากนั้นจวงไฉก็แสดงท่าทางเวอร์วัง เอามือปิดตา แล้วทำท่าหงายหลัง

การแสดงโอเวอร์แอคติ้งทำให้อลิซชอบใจมาก

เธอยิ้มจนแก้มแดงปลั่ง

เล่นกับเธอสักพัก จวงไฉถึงลืมตาขึ้นถาม "ใครซื้อชุดใหม่ให้คะ"

"คิกคิก แม่ซื้อให้"

"แม่งั้นเหรอ ก็ดีนะ"

จวงไฉรับตัวอลิซมาอุ้มอีกครั้ง บีบแก้มเธอเบาๆ

แต่ก็แซวว่า "ปกติหนูติดหงไฉ่ถงแจเลยไม่ใช่เหรอ ทำไมวันนี้มีอารมณ์มาหาฉันถึงที่นี่ เพื่อมาอวดชุดใหม่แค่นั้นเหรอ"

พูดตามตรง จวงไฉรู้สึกตลอดว่าสัญญาที่เขาทำกับอลิซเป็นเหมือนของแถม

อาจจะเป็นเพราะซิสเตอร์ที่สถานรับเลี้ยงเด็กกำพร้าชอบย้ำว่าการรับเลี้ยงเด็กต้องได้รับความยินยอมจากทั้งสามีและภรรยา และต้องมาทั้งคู่

ต้องเป็นครอบครัวที่มีสามีภรรยาถึงจะรับเลี้ยงได้

ทำให้อลิซเข้าใจว่าต้องมีพ่อและแม่ ถึงจะเข้าไปอยู่ในครอบครัวใหม่ได้

เป้าหมายของอลิซชัดเจนว่าเป็นหงไฉ่ถง ส่วนจวงไฉเป็นแค่เงื่อนไขเสริมเท่านั้น

ความคิดแบบนี้ อลิซที่มีพลังจิตแข็งแกร่งจับได้ง่ายมาก

โดยเฉพาะจวงไฉที่มีพลังจิตแข็งแกร่งบวกกับพันธสัญญา อลิซยิ่งสัมผัสได้ง่าย

ได้ยินจวงไฉพูดแบบนี้ อลิซเบะปากทำท่าเหมือนจะร้องไห้ทันที

ท่าทางแบบนี้ทำเอาจวงไฉลนลาน รีบลุกขึ้นอุ้มอลิซขึ้นมาปลอบ

"ไม่ร้องนะ ไม่ร้อง เป็นอะไรไป ใครแกล้งหนูเหรอ"

"พ่อไม่ชอบหนูเหรอคะ" อลิซซบลงกับอกจวงไฉ เงยหน้าขึ้นมอง

ดวงตาคลอไปด้วยน้ำตา

โอ๊ย ใครจะไปทนไหว

จวงไฉถอนหายใจในใจ รีบอุ้มอลิซให้สูงขึ้น ยิ้มพูดว่า "จะเป็นไปได้ยังไง ฉันก็ชอบอลิซมากเหมือนกัน มา ฉันจะพาออกไปเล่น"

พูดจบก็อุ้มอลิซเดินออกจากห้องทำงานที่นานๆ ทีจะออกมา

เจอกับอวี๋ซิวเป่าที่เดินออกมาจากห้องข้างๆ พอดี

เขามองอลิซในอ้อมกอดจวงไฉ แล้วยิ้มให้จวงไฉ

"ลูกสาวเลี้ยงยากใช่ไหมล่ะ ฮ่าฮ่า อยากเป็นพ่อคนไม่ง่ายหรอกนะ มีอะไรไม่เข้าใจมาถามฉันได้" พูดจบอวี๋ซิวเป่าก็ขยิบตาให้จวงไฉ แล้วเดินยิ้มร่าจากไป

มองดูอวี๋ซิวเป่าเดินจากไป จวงไฉส่ายหน้าขำๆ แต่ก็ต้องยอมรับว่า ถึงอวี๋ซิวเป่าจะดูเถื่อนๆ แต่เขาเลี้ยงเด็กเก่งจริงๆ

แค่ไม่กี่วัน อลิซที่ค่อนข้างกลัวคนแปลกหน้า ก็เริ่มไม่กลัวสองสามีภรรยาคู่นี้แล้ว

สมกับเป็นคนเคยมีลูก

ต่างกับหนานซูเป่ยและหยางหรงหรง จนป่านนี้ยังผูกมิตรกับอลิซไม่ได้เลย

ทั้งสองคนกลุ้มใจจะแย่

"แม่หนูอยู่ไหน" จวงไฉอุ้มอลิซเข้ามาในลิฟต์แล้วถาม

ได้ยินคำถาม

อลิซกางแขนออก วาดวงกลมวงใหญ่ๆ

"อยู่ในบ้านที่กว้างมาากกก"

โอเค เข้าใจแล้ว ในสนามฝึกในร่ม

เห็นได้ชัดว่าเมื่อกี้อลิซมุดผ่านหลังมือหงไฉ่ถงมาโผล่ที่ฝั่งเขา

ตอนนี้เที่ยงแล้ว น่าจะเป็นเวลาฝึกซ้อมของหงไฉ่ถงพอดี

อลิซคงเห็นหงไฉ่ถงซ้อมอยู่เลยเบื่อ มุดมาหาเขาเล่น

พูดถึงสัญญาอลิซระหว่างจวงไฉกับหงไฉ่ถง

ตราประทับนี้เปรียบเสมือนประตูเชื่อมต่อไปยังห้องห้องหนึ่งที่มีแค่อลิซเท่านั้นที่เข้าไปพักผ่อนนอนหลับได้

ตามคำบอกเล่าของอลิซ ข้างในเป็นบ้านหลังเล็กๆ ที่สบายมาก

และตราประทับบนหลังมือของจวงไฉกับหงไฉ่ถง ก็เปรียบเสมือนประตูสองบานของบ้านหลังนี้

อลิซสามารถใช้บ้านหลังนี้เป็นจุดพัก เพื่อเดินทางไปมาระหว่างทั้งสองคนได้อย่างรวดเร็ว

จวงไฉอุ้มอลิซมาถึงสนามฝึกอย่างรวดเร็ว

ตอนนั้นหยางหรงหรงกับหนานซูเป่ยเหมือนเพิ่งจะซ้อมเสร็จ นอนแผ่หลากันอยู่ที่มุมห้อง ตามตัวมีรอยฟกช้ำ

ดูจากรอยแผล จวงไฉก็รู้ว่าสองคนนี้ต้องซ้อมต่อสู้กันเองแน่ๆ

ส่วนกลางอากาศ หงไฉ่ถงกำลังต่อสู้กับลูกบอลจักรกลที่บินว่อนไปมา

เธอใช้สลิงเหล็กเคลื่อนที่ไปมาอย่างรวดเร็วกลางอากาศ กระโดดถีบลูกบอลจักรกลเหล่านั้น

พอลูกบอลโดนเตะ ก็จะมีเสียงดังติ๊ดเพื่อนับคะแนน

จวงไฉอุ้มอลิซไปนั่งดูอยู่ข้างๆ

"เป็นไง แม่ที่อยู่บนฟ้าสวยไหม"

"อื้อ สวยมาก เหมือนกำลังเต้นระบำเลย" อลิซพยักหน้าแรงๆ ดวงตาเป็นประกายวิบวับ จ้องมองหงไฉ่ถงที่บินว่อนไปมาราวกับร่ายรำอยู่กลางเวหา

จนกระทั่งหงไฉ่ถงฝึกเสร็จ เธอก็ใช้สลิงม้วนตัวลงมาอย่างสง่างาม มานั่งลงข้างๆ จวงไฉพอดี

รับผ้าขนหนูที่จวงไฉยื่นให้ เช็ดเหงื่อบนหน้า

จากนั้นก็รับอลิซที่ทำท่าขอให้อุ้มไปกอดไว้

ตอนนั้นเองสายตาของจวงไฉก็อดไม่ได้ที่จะมองไปที่เรียวขาของหงไฉ่ถง

เพราะเพิ่งออกกำลังกายมา หงไฉ่ถงจึงใส่ชุดรัดรูป

เรียวขาเปลือยเปล่าตั้งแต่ต้นขาลงมา ทำให้เห็นลวดลายโลหะที่ดูเหมือนขาเทียมชัดเจน ลามจากหลังเท้าขึ้นไปจนถึงน่อง

และหายไปที่หัวเข่า

เห็นลายโลหะแบ่งเส้นบนน่องเรียวงามของหงไฉ่ถงชัดเจน

จวงไฉสังเกตดู พอจะดูออกว่าตรงข้างน่อง น่าจะเป็นโครงสร้างจักรกลเลียนแบบชีวภาพ

ส่วนตั้งแต่เข่าลามลงไปถึงหลังเท้าน่าจะยังเป็นเนื้อหนังมังสาของเธอเอง

ชัดเจนว่าเหมือนที่เคยรู้มาก่อนหน้านี้ ขาของหงไฉ่ถงมีการดัดแปลงเป็นขาเทียมแค่บางส่วนที่น่อง ไม่ใช่การเปลี่ยนใหม่ทั้งหมด

ตอนนี้เรียวขานั้นมีเหงื่อบางๆ เกาะอยู่ สะท้อนแสงไฟในสนามฝึกเป็นประกายวาววับ

ทำให้เรียวขาที่เรียกได้ว่าสมบูรณ์แบบอยู่แล้วยิ่งดูน่าดึงดูด

หงไฉ่ถงที่กอดอลิซอยู่ เห็นสายตาโลมเลียอย่างไม่ปิดบังของจวงไฉ ก็อดไม่ได้ที่จะยื่นมือไปหยิกเขาเต็มแรง

"ซี๊ด~"

ความเจ็บปวดกะทันหันทำให้จวงไฉสูดปาก

เบิกตากว้างมองหงไฉ่ถง

หงไฉ่ถงถลึงตาใส่จวงไฉ "เด็กก็อยู่ด้วย จ้องตาไม่กระพริบเลยนะ จริงๆ เลย"

จวงไฉถึงรู้ตัวว่าสายตาตัวเองมันออกจะโจ่งแจ้งไปหน่อย

"อะแฮ่ม ฉันแค่สังเกตการณ์ มีเรื่องสำคัญต้องทำน่ะ"

ได้ยินคำแก้ตัวของจวงไฉ หงไฉ่ถงกลอกตา

"เรื่องสำคัญอะไร ไอ้ลามก"

"เธอมาว่าฉันแบบนี้ได้ยังไง" ว่าแล้วจวงไฉก็หยิบตราประทับหยกที่พกติดตัวออกมาจากอกเสื้อ

"เอาไอ้นั่นออกมาทำไม นายจะสะกดฉันเหรอ"

พูดอะไรน่ากลัวแบบนั้น?

เธอแย่งตราประทับหยกจากมือจวงไฉไป แล้วยื่นให้อลิซในอ้อมกอด

อลิซสนใจของสวยๆ งามๆ ชิ้นนี้มาก

"ไม่ใช่แน่นอน เธอคิดไปถึงไหนเนี่ย"

จวงไฉส่ายหน้าอย่างจนใจ แล้วชี้ไปที่ขาของหงไฉ่ถง "เธอกำลังคิดว่า ถ้าฉันสลักอักษรของฉันลงบนนี้ จะช่วยเสริมความสามารถของเธอได้ไหม"

ได้ยินแนวคิดนี้ของจวงไฉ หงไฉ่ถงเลิกคิ้ว

"นายอยากจะทำสัญลักษณ์บนตัวฉันเหรอ"

เวร

[จบแล้ว]