บทที่ 121 - การลอบโจมตียามวิกาล

บทที่ 121 - การลอบโจมตียามวิกาล

ดวงจันทร์ลอยเด่นขึ้นสู่ท้องฟ้า ความมืดมิดเข้าปกคลุมทั่วบริเวณ

ภายในค่ายพักแรมยามค่ำคืน หลังจากที่ทุกคนร่วมแรงร่วมใจกันทำงานหนักมาตลอดทั้งวัน ในที่สุดแนวป้องกันของค่ายก็สร้างเสร็จสมบูรณ์ หากเทียบกับเมื่อคืนก่อนแล้ว ดูปลอดภัยขึ้นมากโข

เช่นเดียวกับความปลอดภัย คุณภาพการนอนของทุกคนในคืนนี้ก็น่าจะดีขึ้นด้วยเช่นกัน

ตอนนี้หากพวกสัตว์ประหลาดสีเลือดเหล่านั้นคิดจะบุกเข้ามาในค่าย ก็คงไม่ใช่เรื่องง่ายอีกต่อไป หอสังเกตการณ์ไม้ที่สร้างขึ้นอย่างง่ายๆ สองแห่งตั้งตระหง่านอยู่สองฝั่งของค่าย

คอยระวังป้องกันทั้งด้านหน้าและด้านข้าง ซึ่งเป็นทิศทางที่ศัตรูมีโอกาสบุกเข้ามามากที่สุด

บริเวณซากเรือเหาะ เหล่าผู้นำกลุ่มกำลังปรึกษาหารือเกี่ยวกับแผนการในวันพรุ่งนี้

อาลีเอ่ยขึ้นว่า "โบราณสถานแห่งนั้นแบ่งออกเป็นชั้นบนและชั้นล่าง ชั้นที่หนึ่งมีคนสำรวจไปแล้ว แต่ยังมีห้องลับอีกมากมาย ของมีค่าน่าจะซ่อนอยู่ในห้องลับเหล่านั้น"

"ส่วนของที่มีค่าจริงๆ รวมถึงรูปภาพและอักขระที่เราต้องการ น่าจะอยู่ในชั้นที่สองที่ซ่อนอยู่"

"แต่ดูจากร่องรอยในชั้นที่หนึ่ง ก็พอจะรู้ได้ว่าระบบป้องกันของโบราณสถานแห่งนี้มีเยอะมาก ชั้นที่สองคงไม่ปลอดภัยแน่ ดังนั้นพรุ่งนี้ทางที่ดีให้ลูกศิษย์ของฉันไปกับฉันเพื่อสำรวจภายในโบราณสถานทั้งหมด"

"และควรแบ่งคนในค่ายสักครึ่งหนึ่ง ติดตามฉันไปค้นหาในโบราณสถานแห่งนั้นด้วย"

จากการสำรวจคร่าวๆ ในวันนี้ พวกเขารู้แล้วว่าจุดประสงค์ที่แท้จริงของโบราณสถานคือการผนึกสิ่งที่อยู่ตรงกลาง

นั่นทำให้กลไกป้องกันภายในมีเยอะจนน่าตกใจ ใครจะไปรู้ว่าชั้นที่สองจะมีอะไรซ่อนอยู่อีก

เมื่อได้ยินคำพูดของอาลี แอนเฮลและเคนส์ต่างก็ครุ่นคิด

พวกเขาต้องรับผิดชอบชีวิตของพี่น้องในทีม

หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่งจึงเอ่ยว่า "ในค่ายยังมีคนเจ็บอยู่ไม่น้อย ถ้าพาคนไปเยอะเกินไป เกิดพวกคนป่าบุกมาโจมตีจะทำยังไง?"

ทันใดนั้นลูกศิษย์คนหนึ่งของอาลีก็พูดแทรกขึ้นมา "ในเมื่อเห็นชัดๆ แล้วว่าชนเผ่าบนเกาะนี้ตั้งใจจะทำร้ายเรา แถมเรายังจำเป็นต้องสำรวจโบราณสถานบนเกาะนี้อีก"

"ต่อให้เราได้ของมาแล้ว เราก็ยังต้องหาวิธีหามพาหนะหรือเรือเพื่อออกไปจากที่นี่อยู่ดี"

"ถ้าคำนวณดูแล้ว เราหนีไม่พ้นที่จะต้องปะทะครั้งใหญ่กับพวกชนเผ่าคนป่า ไม่อย่างนั้นเราคงออกจากเกาะนี้ไม่ได้แน่"

"งั้นทำไมเราไม่ฉวยโอกาสตอนนี้ หาวิธีกวาดล้างพวกชนเผ่าคนป่าไปให้สิ้นซากเลยล่ะ?"

เรื่องนี้พวกเขารู้อยู่แล้ว แต่ปัญหาก็คือมันเสี่ยงเกินไป อีกทั้งยังไม่รู้ข้อมูลที่แน่ชัดของศัตรู ถ้าเกิดทำอะไรไม่ได้ขึ้นมา สถานการณ์จะยิ่งแย่ลงไปอีก

ตอนนั้นเองอาลีก็พูดขึ้นบ้าง "ถ้าเป็นเมื่อวาน ฉันอาจจะเห็นด้วยกับวิธีนี้ แต่สำหรับวันนี้ฉันไม่ค่อยเห็นด้วยเท่าไหร่"

เห็นได้ชัดว่าจากบันทึกในโบราณสถานและการที่ผนึกถูกทำลาย ทำให้รู้ว่าชนเผ่าที่นี่ไม่ใช่เรื่องเล่นๆ

ในสถานการณ์ที่ไม่รู้ว่าชนเผ่าเหล่านี้มีพลังการต่อสู้ระดับไหน การบุกไปโดยไม่ไตร่ตรองอาจเกิดปัญหาใหญ่ได้

แต่สิ่งที่คนคนนั้นพูดก็ไม่ผิด หากพวกเขาต้องการค้นหาในโบราณสถานต่อ ก็ต้องหาวิธีกำจัดชนเผ่าคนป่าที่คอยขัดขวาง หรืออย่างน้อยต้องทำให้พวกมันไม่กล้าเข้ามารบกวนอีก

ไม่อย่างนั้นพวกเขาจะถูกตอดกำลังไปเรื่อยๆ อย่าว่าแต่ผลประโยชน์เลย ดีไม่ดีจะเอาชีวิตมาทิ้งเสียเปล่า

"พรุ่งนี้พวกคุณส่งคนไปค้นหาในโบราณสถานให้มากขึ้น ส่วนทางเราจะส่งคนหนึ่งไปตรวจสอบสถานการณ์ของชนเผ่าพวกนั้นอย่างละเอียด"

"หลังจากนั้นเราค่อยมาพิจารณากันอีกทีว่าจะรับมือยังไง ดีไหม?"

จวงไฉเสนอความคิดเห็น

เมื่อได้ยินดังนั้น ทั้งสองฝ่ายต่างพยักหน้า เห็นด้วยกับวิธีการนี้ไปก่อนชั่วคราว

ประเด็นหลักคือจวงไฉกลัวว่าคนพวกนี้จะเลือดร้อนบุกไปรบ ถ้าเป็นแบบนั้นต่อให้เขาเคลียร์เกมได้ แต่ถ้าคนรอดชีวิตน้อยเกินไป คะแนนประเมินก็คงไม่สูงแน่

ดังนั้นการค่อยเป็นค่อยไปจึงสำคัญมาก ต่อให้สุดท้ายจะต้องรบ ก็ต้องทำอย่างรัดกุม

จวงไฉและเพื่อนๆ กลับไปยังเต็นท์ของตัวเอง นั่งล้อมวงคุยกันข้างกองไฟ

"พี่ วันนี้พวกพี่เจออะไรในโบราณสถานบ้าง?"

เมื่อได้ยินคำถาม จวงไฉจึงเล่าเหตุการณ์คร่าวๆ ให้ฟัง

หลังจากจวงไฉเล่าจบ หยางหรงหรงก็นั่งเท้าคางพูดขึ้นว่า "ดูจากข้อมูลในโบราณสถานตอนนี้ บทสรุปสุดท้ายของพวกเราน่าจะมีแค่สองทางเท่านั้น"

"ทางแรกคือสู้พวกชนเผ่าลัทธิมารบนเกาะไม่ได้ ต้องหาพาหนะพาคนพวกนี้หนีออกจากเกาะ"

"อีกทางคือทำลายล้างชนเผ่าลัทธิมารบนเกาะ แล้วจัดการบอสใหญ่ซะ"

หลังจากบอกความคิดของตัวเอง เธอก็มองไปที่ทั้งสองคน "พวกพี่คิดว่าน่าจะเป็นทางไหน?"

จวงไฉส่ายหน้า "เป็นไปได้ทั้งสองทาง และอาจจะเป็นไปได้ว่าทั้งสองวิธีทำได้จริง อยู่ที่ว่าเราจะเลือกยังไง"

ตอนนั้นเองหนานซูเป่ยก็พูดขึ้นว่า "วันนี้ผมไปลาดตระเวนดูค่ายทหารนั่นมาแล้ว พวกเขาดูน่าเวทนามาก แทบจะเรียกได้ว่าไม่มีภัยคุกคามต่อพวกเราเลย มีแต่อาวุธแต่กระสุนน้อยมาก พูดตามตรงนะ ถ้าให้ผมบุกค่ายพวกเขาตอนนี้ ผมมั่นใจว่าฆ่าล้างค่ายได้สบาย"

เมื่อได้ยินข้อสรุปของหนานซูเป่ย ทั้งสองคนก็จ้องมองเขาเขม็ง สายตาสื่อความหมายชัดเจนมาก

นายดูจะสุดโต่งไปหน่อยนะ

เมื่อเห็นสายตาของทั้งคู่ หนานซูเป่ยก็กระแอมไอ แล้วพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง "มีทหารหลายคนที่น่าจะมีแนวโน้มอยากร่วมมือกับพวกเรา รู้สึกว่าพวกเขาเริ่มจะอยู่กันไม่ไหวแล้ว"

"ผมไปดูเรือลำนั้นมาแล้ว เรือใหญ่มาก เป็นเรือหุ้มเกราะ แถมผมเห็นว่าอาวุธบนเรือมีไม่เยอะ น่าจะเป็นเรือขนส่งทหาร พื้นที่เพียงพอให้พวกเราทุกคนขึ้นไปได้ ปัญหาเดียวคือไม่มีเชื้อเพลิง"

เมื่อได้ยินดังนั้น หยางหรงหรงก็พยักหน้าเหมือนเข้าใจอะไรบางอย่าง "ถ้าดูจากตรงนี้ ฉันค่อนข้างเอนเอียงไปทางหนีออกจากที่นี่มากกว่า"

"อาจจะเป็นไปได้ว่าในค่ายหรือที่ไหนสักแห่งมีเชื้อเพลิงอยู่ และพวกเราสู้พวกคนป่าลัทธิมารไม่ไหว ก็เลยต้องนั่งเรือลำนั้นหนี"

แต่สำหรับความคิดเหล่านี้ จวงไฉกลับส่ายหน้าปฏิเสธ

ถ้าเป็นเกมทั่วไป การมีเรือลำหนึ่งย่อมหมายความว่าต้องมีเชื้อเพลิงแน่ๆ

และสิ่งที่พวกเขาต้องทำคือซื้อใจทหารพวกนั้น ร่วมมือกันเอาชีวิตรอดจากการรังควานของลัทธิมาร ปกป้องคนให้มากพอ หาเชื้อเพลิง แล้วหนีออกจากเกาะ

แต่ปัญหาก็คือจวงไฉรู้ดีว่าดันเจี้ยนเหล่านี้ไม่ได้ถูกสร้างขึ้นมาอย่างจงใจ แต่มันคือการคัดลอกมาจากความจริงโดยตรง

มันไม่มีตรรกะของเกมเข้ามาเกี่ยว

มีความเป็นไปได้สูงว่าบนเกาะนี้ไม่มีเชื้อเพลิงเลย เรือลำนั้นก็แค่ของประกอบฉาก

หรือบางทีพวกเขาอาจจะขึ้นเรือพร้อมเสบียง แล้วปล่อยให้เรือลอยไปตามกระแสน้ำ หวังว่าจะไปถึงฝั่ง

แน่นอนว่าทั้งหมดนี้เป็นการคาดเดาจากข้อมูลที่มีอยู่ ข้อมูลเพิ่มเติมยังต้องค่อยๆ ค้นหากันต่อไป

"ไม่ว่าจะยังไง พรุ่งนี้ซูเป่ยนายลองไปลาดตระเวนทางที่มีชนเผ่าลัทธิมารดู ทางที่ดีลองหาดูว่าที่ตั้งเผ่าของพวกมันอยู่ที่ไหน และข้างในมีสภาพเป็นยังไง"

หนานซูเป่ยพยักหน้า เขาค้นพบว่าตอนนี้เขาชอบหน้าที่หน่วยลาดตระเวนนี้มาก

การใช้ผ้าคลุมเงาแอบส่องความเคลื่อนไหวของศัตรูเงียบๆ ความรู้สึกนี้มันฟินสุดๆ

"พี่จวง งั้นพรุ่งนี้ฉันต้องเฝ้าค่ายไหม?" หยางหรงหรงถาม

จวงไฉส่ายหน้า "ฉันว่าไม่ต้อง ฉันลองคำนวณดูแล้ว จุดที่เราตกกับจุดที่จะไปสำรวจโบราณสถานพรุ่งนี้ ห่างกันแค่ประมาณ 20 นาที"

"ระหว่างทางยังมีหิมะ ป่าไม้ และโขดหินขวางกั้น ทำให้เดินเป็นเส้นตรงไม่ได้"

"ด้วยความเร็วของพวกเราถ้าวิ่งสุดฝีเท้า แค่ 10 นาทีก็กลับมาช่วยทัน"

"ยิ่งถ้าเป็นฉันวิ่งเต็มที่ ยังเร็วกว่านั้นอีก"

"ถึงตอนนั้นแค่ให้คนที่เฝ้าค่ายจุดพลุสัญญาณเมื่อมีภัย เราก็รีบกลับมาได้ทันที"

"อีกอย่างคนในค่ายก็ไม่ใช่คนธรรมดาที่ไม่มีทางสู้เสียหน่อย พวกเราไม่ใช่พี่เลี้ยงเด็กจริงๆ สักหน่อย"

ประเด็นหลักคือต้องการให้หยางหรงหรงได้ขยับตัวบ้าง ไม่อย่างนั้นต่อให้เคลียร์เกมได้ คะแนนของหยางหรงหรงก็คงไม่สูง แบบนั้นจะดูเป็นการเอาเปรียบเธอเกินไป

เมื่อได้ยินแบบนั้น หยางหรงหรงก็พยักหน้า

เธอยังไงก็ได้ ไม่ซีเรียส

เมื่อเข้าสู่ช่วงดึก ทุกคนต่างแยกย้ายกลับไปนอนในเต็นท์

แต่ถึงจะอยู่ในค่าย ทั้งสามคนก็ยังผลัดเวรยามกันเฝ้าระวัง

แต่คนหนึ่งเฝ้าแค่สามชั่วโมง จึงไม่กระทบต่อแรงกายในวันรุ่งขึ้น

ยามเช้ามืด หยางหรงหรงที่เข้าเวรกะแรกปลุกจวงไฉ แล้วกลับไปพักผ่อนที่เต็นท์ตัวเอง

จวงไฉตื่นขึ้นมองดูค่ายที่เงียบสงบ ยังคงเห็นคบเพลิงบนหอสังเกตการณ์ และแสงไฟสองดวงที่กำลังเดินตรวจตราไปรอบค่าย

นั่นคือแสงจากคบเพลิงของหน่วยลาดตระเวน

เขานวดหว่างคิ้วแล้วลุกขึ้น จวงไฉตบหน้าตัวเองเบาๆ เพื่อเรียกสติ

เดินมาจนถึงทางเข้าค่าย เขาตั้งใจจะเดินเล่นรอบๆ ค่ายเพื่อปลุกตัวเองให้ตื่นเต็มที่

ต้องยอมรับเลยว่า กลางคืนที่นี่หนาวจริงๆ

จังหวะเดียวกับที่หน่วยลาดตระเวนสามคนเดินมาถึงข้างจวงไฉพอดี พวกเขาจึงหยุดเดิน

"คุณจวง ทำไมยังไม่นอนครับ?" หัวหน้าทีมมองจวงไฉแล้วถามยิ้มๆ

คนในค่ายต่างเคยเห็นความเก่งกาจของทั้งสามคนมาแล้ว จึงให้ความเคารพพวกเขามาก

ความเคารพที่แท้จริงเกิดจากการที่ทั้งสามคนไม่ได้มีความเกี่ยวข้องอะไรกับพวกเขาเลย แต่ตั้งแต่วันที่เครื่องตก ก็คอยช่วยเหลือพวกเขาอย่างกระตือรือร้นมาตลอด

ไม่ว่าจะเป็นการตามหาคนหาย หรือตอนที่ต้องสู้รบ ก็ยังแบ่งสมาธิมาคอยปกป้องความปลอดภัยให้พวกเขา

เมื่อได้ยินคำถาม จวงไฉยิ้มตอบ "มันหนาวเกินไป เลยออกมาสูดอากาศหน่อย"

เขาชวนคุยเล่นต่อว่า "พวกคุณเจออันตรายแบบนี้ทุกครั้งที่ออกล่าขุมทรัพย์เลยเหรอ?"

แม้ว่าช่วงแรกจะดูตื่นตระหนก แต่จวงไฉสังเกตเห็นว่าคนในคณะล่าขุมทรัพย์ดูจะชินชากับอันตรายแบบนี้พอสมควร

ไม่มีลูกทีมคนไหนโวยวายอยากรีบออกไปจากเกาะนี้เลย

พวกเขาชินกับการใช้ชีวิตแลกความร่ำรวยเสียแล้ว

หัวหน้าทีมพยักหน้า ปักคบเพลิงลงข้างกองไฟ

แล้วชวนคุยว่า "ผมอยู่กับคณะล่าขุมทรัพย์เรือเหาะมาสี่ห้าปีแล้ว ถึงจะไม่เคยเจอเหตุการณ์ระทึกขวัญขนาดนี้ แต่ก็เคยเจออันตรายถึงชีวิตมาเหมือนกัน"

"ยังไงซะอาชีพพวกเราก็ยังดีกว่าพวกทหารรับจ้างที่ไปรบ แต่บางครั้งเราก็ต้องเจอกับวิกฤตที่คาดไม่ถึงแบบนี้แหละ"

"แต่ทำไงได้ นอกจากมีแรงกับยิงปืนเป็น ก็ทำอย่างอื่นไม่เป็นแล้ว"

"แต่ยังไงก็ดีกว่าเป็นทหารรับจ้าง พวกนั้นน่ะคือพวกที่ไม่มีทางเลือกของจริง"

จวงไฉพยักหน้า ความสุขมันอยู่ที่การเปรียบเทียบสินะ และนี่ก็คือความจำยอมของพวกเขา

เขาเคยอ่านเจอในหนังสือว่ายุคสมัยนี้ สังคมกำลังพุ่งทะยานไปข้างหน้าอย่างบ้าคลั่ง

มีผู้คนมากมายถูกทิ้งไว้ข้างหลัง มีคนมากมายที่ตามไม่ทัน หากอยากมีชีวิตรอด อยากพยายามตามให้ทัน ก็ต้องใช้ชีวิตเข้าแลก

นี่ทำให้จวงไฉอดนึกถึงโลกความจริงไม่ได้ การปรากฏตัวของดันเจี้ยนก็นำมาซึ่งลางบอกเหตุแบบนี้เช่นกัน

ด้วยเหตุนี้ จวงไฉจึงเริ่มรู้สึกอินไปกับพวกเขา นั่งพิงกองไฟคุยสัพเพเหระกับทั้งสามคน

แถมยังเดินตามพวกเขาไปเดินตรวจตราพูดคุยรอบๆ ค่ายเล็กๆ แห่งนี้ด้วย

...

ณ เวลานี้ รอบนอกของค่าย ห่างออกไปไม่ถึง 1 กิโลเมตร

แม็กซิโอที่เป็นกัปตันตัวจริงของเรือเหาะ กำลังคลุมร่างด้วยขนสัตว์สีขาวจ้องมองไปทางค่าย

ยังคงพอมองเห็นแสงไฟระยิบระยับจากค่ายที่อยู่ไกลลิบ

"เราต้องรอที่นี่ถึงเมื่อไหร่? เทพโลหิตต้องการเครื่องสังเวย ต้องการเลือดเนื้อและกระดูกของพวกมัน ต้องการเสียงกรีดร้องโหยหวนของพวกมัน"

ชายร่างยักษ์สูงกว่าสองเมตร มีเขาโครูปร่างใหญ่โตอยู่บนหัว พูดด้วยเสียงหยาบกระด้างอยู่ข้างๆ

เสียงพูดของเขาฟังดูเหมือนกำลังคำราม

"แกควรจะหุบปาก แล้วย่อตัวบ้าๆ ของแกต่ำลงซะ"

"ถ้าเพราะแกทำให้ความแตก ฉันเชื่อว่าเทพโลหิตจะไม่เมตตาแกแน่ ท่านจะบั่นคอแกด้วยตัวเอง แล้วถ่มน้ำลายใส่สาวกโง่เง่าอย่างแก" กัปตันมองชายร่างยักษ์แล้วพูดอย่างไม่ไว้หน้า

เมื่อชายร่างยักษ์ได้ยินดังนั้น ก็จ้องมองกัปตันด้วยความเคียดแค้นเจือความอำมหิต แต่ก็ยอมหุบปากและย่อตัวลงต่ำ

แต่ถึงแม้ความมืดจะปกคลุมไปทั่ว คนอื่นๆ ก็ยังสัมผัสได้ถึงความโกรธเกรี้ยวที่ปิดไม่มิดของชายร่างยักษ์ผู้นี้

"รออีกหน่อย รออีกหน่อย รอให้คนในค่ายหลับกันหมดก่อน ถึงจะเป็นเวลาดีที่เราจะสร้างความสำราญให้แก่เทพโลหิต"

เขาพึมพำเบาๆ เหมือนกำลังปลอบใจเหล่าสาวกเขาโคที่ซุ่มอยู่รอบๆ

พวกคนพื้นเมืองไร้สมองพวกนี้ ช่างเป็นคนป่าโง่เง่าไร้การศึกษาจริงๆ

เขากดด่าในใจ แต่สีหน้ายังคงเรียบเฉยจ้องมองไปข้างหน้า

พวกเขาซ่อนตัวอยู่อย่างเงียบเชียบ ไม่รู้ว่าลมหนาวเริ่มพัดกรรโชกตั้งแต่เมื่อไหร่ หิมะขาวโพลนเริ่มโปรยปรายลงมาอีกครั้ง

ค่ำคืนนี้ หนาวเหน็บยิ่งกว่าเดิม

หิมะขาวปกคลุมร่างพวกเขา ไม่นานก็กลายเป็นชั้นสีขาว ทำให้พวกเขากลมกลืนไปกับพื้นหิมะรอบข้างได้อย่างสมบูรณ์แบบ

ดูเหมือนเวลาจะประจวบเหมาะแล้ว กัปตันยืดตัวขึ้น "จำไว้ เราต้องการคนเป็นจำนวนหนึ่ง และต้องการภาชนะที่สมบูรณ์เพื่อให้พระเจ้าของเราจุติลงมา"

"ฆ่าพวกที่ขัดขืน ส่วนพวกที่ไม่สู้ให้เก็บไว้ ไม่อย่างนั้นพวกแกเตรียมตัวถูกถลกหนังได้เลย"

พูดจบเขาก็มองไปที่ชายร่างยักษ์ข้างๆ "เอาล่ะ ถึงเวลาที่แกจะสร้างความสำราญให้แก่เทพโลหิตแล้ว"

เมื่อได้ยินคำสั่ง ชายร่างยักษ์ก็ยืดตัวขึ้น หายใจหอบถี่ด้วยความโกรธ น้ำเสียงเผยให้เห็นความศรัทธาอันบ้าคลั่ง "พระเจ้ากำลังจับตามองข้า!"

พูดจบเขาก็นำขบวนสาวกเขาโคจำนวนมากวิ่งตะบึงไปยังค่ายอย่างรวดเร็ว

"ท่านครับ เราไม่บุกเหรอ? เทพโลหิตกำลังมองพวกเราอยู่นะ" สาวกลัทธิคนหนึ่งที่ตามหลังกัปตันอดถามไม่ได้

จะเห็นได้ว่าสาวกที่อยู่หลังกัปตันแต่งตัวดีกว่าหน่อย ดูมีอารยธรรมมากกว่า

และไม่ใช่ทุกคนจะมีเขาโค แต่มีลักษณะพิเศษหลากหลายแตกต่างกันไป

"ไม่ต้องรีบ ให้พวกคนโง่ไร้สมองไปเปิดทางก่อน การต้องอยู่กับพวกคนป่าเถื่อนนี่ทำฉันขนลุกไปหมด"

ขณะเดียวกัน ที่หน้าประตูค่าย

จวงไฉสัมผัสได้ถึงแรงสั่นสะเทือนแผ่วเบา มองฝ่าเสียงลมหนาวหวีดหวิวไปข้างหน้า

ท่ามกลางความมืดมิด ดูเหมือนจะมีเงาร่างคนกำลังพุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็ว

หัวหน้าทีมที่อยู่ข้างกายเขาจู่ๆ ก็ขยับจมูกสูดกลิ่น หูสุนัขสีทองขยับไปมาสองที

สีหน้าเปลี่ยนไปทันที "มีคน คนเยอะมาก กลิ่นเลือดแรงมาก"

"ศัตรูบุก!"

เขาตะโกนลั่น ลูกทีมที่กำลังสะลึมสะลืออยู่บนหอสังเกตการณ์หน้าประตูได้ยินดังนั้นก็สะดุ้งตื่นทันที

"ศัตรูบุก ส่งสัญญาณเร็ว!"

ลูกทีมบนหอสังเกตการณ์ไม่รอช้า เคาะอ่างเหล็กข้างตัวเสียงดังสนั่น เสียงแหลมบาดหูทะลุผ่านความเงียบสงัดยามค่ำคืนในทันที

แม้แต่เสียงลมพายุหิมะก็ไม่อาจกลบเสียงนี้ได้

สิ้นเสียงสัญญาณอันบาดหู ค่ายที่เงียบสงบก็เหมือนกลับมามีชีวิตอีกครั้ง

เสียงต่างๆ ดังระงมขึ้น

และจวงไฉก็มองเห็นเงาร่างของผู้บุกรุก

เงาดำหลายสิบร่าง ปรากฏขึ้นใต้แสงจันทร์ ชายร่างยักษ์เขาโคที่นำหน้าดูโดดเด่นสะดุดตา เขาคำรามลั่นพลางพุ่งตรงเข้ามาหาพวกเขา

"เลือดสดๆ! พระเจ้ากำลังจับตามอง!"

สิ้นเสียงสัญญาณ การเคลื่อนไหวภายในค่ายเป็นไปอย่างรวดเร็ว

เพียงไม่ถึง 10 วินาที ลูกทีมจำนวนมากก็มาถึงหน้าประตู และเข้าประจำที่พร้อมอาวุธ

แอนเฮลที่วิ่งตะบึงมาสั่งการทันที "ยิงอิสระ สกัดไอ้พวกสาวกลัทธิมารนั่นไม่ให้เข้าค่ายเราได้"

สิ้นเสียงคำสั่ง เสียงปืนก็ดังขึ้นทันที

เสียงปืนเริ่มดังระรัวต่อเนื่องไม่ขาดสาย

แต่ด้วยความที่เป็นการลอบโจมตียามวิกาล แม้พวกเขาจะพบตัวและส่งสัญญาณเตือนตั้งแต่ระยะหลายร้อยเมตร แต่เมื่อเสียงปืนดังขึ้น พวกสาวกลัทธิเหล่านี้ก็พุ่งมาถึงระยะห่างจากพวกเขาเพียงสิบกว่าเมตรแล้ว

ยังดีที่ข้างหน้ามีแนวป้องกัน สามารถช่วยชะลอแรงกดดันที่กำลังจะมาถึงได้มาก

แนวป้องกันที่เร่งสร้างกันเมื่อตอนกลางวัน ในที่สุดก็แสดงประสิทธิภาพในยามค่ำคืน มอบความอุ่นใจให้แก่ทุกคน

ยันต์สองแผ่นแปะลงบนหน้าอกและต้นขา แล้วลุกไหม้ขึ้น

จวงไฉรู้สึกตัวเบาหวิว ปลายเท้าแตะพื้นเบาๆ ร่างของเขาก็ราวกับบินขึ้นไปบนพื้นหิมะ

เพียงพริบตาเดียวเขาก็กระโดดขึ้นไปบนหอสังเกตการณ์

จวงไฉที่กระโดดขึ้นมาอย่างกะทันหันทำให้ลูกทีมที่กำลังยิงปืนอยู่บนหอตกใจแทบแย่ พอเห็นว่าเป็นจวงไฉถึงได้ตั้งสติได้

กระดาษยันต์แผ่นหนึ่งถูกจวงไฉคีบไว้ในมือ แล้วสะบัดออกไป

ยันต์แผ่นนี้ไม่ได้ลุกไหม้ และไม่ได้เปลี่ยนรูปร่าง แต่พุ่งออกไปด้วยพลังควบคุมยันต์ของจวงไฉ

ชั่วพริบตาเดียว มันพุ่งไปด้านหน้าค่ายราวกับไพ่ที่ถูกปาออกไปอย่างรวดเร็ว

ที่ความสูงจากพื้นห้าหกเมตร จู่ๆ มันก็ห่อตัวเป็นก้อนกลม แล้วระเบิดออกพร้อมการเผาไหม้

ยันต์ที่ระเบิดออกราวกับดอกไม้ไฟ ส่องสว่างทั่วท้องฟ้ายามราตรี

ประกายไฟที่ร่วงหล่นลงมาเป็นสาย ทอแสงระยิบระยับราวกับฝนดาวตกขนาดย่อม เผยให้เห็นสถานการณ์เบื้องหน้าค่ายทั้งหมดต่อสายตาทุกคู่ในชั่วพริบตา

ทิวทัศน์ที่งดงามนี้ไม่มีใครมีกะจิตกะใจจะชื่นชม แต่มันกลับมอบความได้เปรียบมหาศาลให้กับพวกเขา

นอกเหนือจากยันต์ที่จวงไฉเลือกไว้ใช้ในการต่อสู้ เขายังสร้างยันต์สำหรับใช้ในชีวิตประจำวันที่มีประโยชน์บ้างไร้ประโยชน์บ้างไว้อีกมากมาย

"ยันต์ดอกไม้ไฟ" นี้ก็คือหนึ่งในนั้น แทบไม่ต้องเรียนรู้อะไรเลย เป็นของที่ใช้เฉลิมฉลองเทศกาลวันตรุษจีน

เพียงแต่จวงไฉค้นพบประโยชน์ด้านอื่นของมัน เลยทำติดตัวไว้บ้าง

ระดับของมันก็พอๆ กับ "ยันต์ชำระล้าง"

เมื่อแสงสว่างสาดส่อง ปืนของเหล่าลูกทีมก็ไม่ได้ยิงสุ่มสี่สุ่มห้าใส่ความมืดอีกต่อไป

ทันใดนั้นสาวกลัทธิที่พุ่งเข้ามาหลายคนก็ล้มลงกับพื้นพร้อมเสียงกรีดร้องโหยหวน

แต่ในสถานการณ์เช่นนี้ แทบไม่มีใครว่างไปซ้ำเติมให้ตายสนิท ทำได้เพียงยิงต่อไป

จึงต้องปล่อยให้สาวกลัทธิที่ล้มลงลุกขึ้นมา แล้วดุร้ายยิ่งกว่าเดิม

"พรจากเทพโลหิต!"

ชายร่างยักษ์ที่วิ่งอยู่หน้าสุดตะโกนลั่น จวงไฉเห็นชัดเจนว่ามีแสงสีแดงกระพริบวูบวาบ

ความเร็วของชายเขาโคผู้นี้เพิ่มขึ้นทันตาเห็น แม้แต่พวกสาวกคนป่าสวมหนังสัตว์ที่ตามหลังมา ก็ดูเหมือนจะได้รับพลังเสริมแบบเดียวกัน ทำให้บ้าคลั่งยิ่งกว่าเดิม

เขาเป็นผู้นำพุ่งมาถึงหน้าประตูแล้ว เส้นด้ายใสที่มองไม่เห็นหลายเส้นพุ่งออกมาจากความมืด

พริบตาเดียวก็พันธนาการแขนขาของชายร่างยักษ์ผู้นี้ แสงไฟฟ้าสว่างจ้าโดดเด่นในความมืด ถ่ายทอดไปตามเส้นด้ายในชั่วพริบตา

เสียงคำรามของชายร่างยักษ์เปลี่ยนเป็นเสียงสั่นเครือทันที ในสภาพที่พูดไม่ออก ร่างแข็งทื่อล้มตึงลงบนพื้นหิมะ ตัวสั่นเทิ้มไม่หยุด

สถานการณ์ที่เกิดขึ้นกะทันหัน ทำให้พวกคนป่าพื้นเมืองที่ตามหลังมาชะงักฝีเท้า ก่อนจะเร่งความเร็วพุ่งเข้ามาต่ออย่างบ้าคลั่ง

ชายร่างยักษ์เขาโคที่ล้มอยู่บนพื้นยังไม่ทันที่จวงไฉจะลงมือ หนานซูเป่ยก็ปรากฏกายออกมาจากความมืด มือถือดาบยาวฟันฉับลงมา

ดาบเดียวเฉือนหัวเจ้าสัตว์ประหลาดนี้หายไปครึ่งซีก เห็นได้ชัดว่าไม่รอดแน่แล้ว

ศัตรูที่ดูเหมือนจะแข็งแกร่งที่สุด กลับรอดจากมือหนานซูเป่ยไปได้ไม่ถึงสองกระบวนท่า

"อ่อนขนาดนี้เลย?" มองดูชายร่างยักษ์เขาโคที่แน่นิ่งไป หนานซูเป่ยประหลาดใจเล็กน้อย

ไม่คิดว่าสัตว์ประหลาดตัวนี้จะอ่อนแอขนาดนี้

ดูเหมือนจะเป็นตัวหัวหน้า แต่กลับถูกเขาลอบโจมตี จนล้มลงโดยไม่มีโอกาสได้ตอบโต้

ต้องรู้ไว้ว่า ค่าสถานะของหนานซูเป่ยน้อยที่สุดในบรรดาสามคน

แต่ในทางกลับกัน เขาก็ยังไม่เข้าใจอย่างถ่องแท้ว่า ลูกไม้นี้ของเขามันอันตรายแค่ไหนสำหรับคนที่อ่อนแอกว่าหรือระดับเท่ากัน

ซ่อนตัวในความมืด ใช้เส้นด้ายที่มองไม่เห็นทำให้ร่างกายชาด้านในพริบตา

ตามด้วยการพุ่งเข้าไปซ้ำ

ในสภาพที่ไร้การป้องกัน ย่อมต้านทานท่านี้ของเขาไม่ได้แน่นอน

แต่ปัญหาก็คือ ถ้าศัตรูสามารถต้านทานท่านี้ได้ เขาก็จะตกที่นั่งลำบากทันที

"ระวัง" หยางหรงหรงกระโดดถีบคนป่าคนหนึ่งกระเด็น แล้วตะโกนบอกหนานซูเป่ย

และในตอนนั้นเองหนานซูเป่ยก็เหมือนจะพบปัญหา รีบกระโดดถอยหลังทันที

เพราะชายร่างยักษ์เขาโคที่ถูกเฉือนหัวหายไปแถบหนึ่ง จู่ๆ ร่างกายก็เกิดความเปลี่ยนแปลง

และการเปลี่ยนแปลงนั้นรุนแรงมาก หน่อเนื้อสีเลือดโบกสะบัดไปรอบตัว โจมตีแบบไม่เลือกหน้า

เพียงไม่กี่วินาที มันก็ลุกขึ้นยืนอีกครั้ง

ผิวหนังหลุดร่อน กลายเป็นสัตว์ประหลาดสีเลือดที่กล้ามเนื้อเปลือยเปล่า ดูแข็งแกร่งกว่าพวกคนป่าทั่วไปมาก

"ฆ่า... เลือด..."

ปากยังพึมพำ จ้องมองไปที่หนานซูเป่ย

ล็อกเป้าหมาย

ถีบตัวพุ่งเข้าใส่ ใช้สี่ขาตะกุยพื้น ราวกับสัตว์ประหลาดวัวยักษ์พุ่งเข้าชนเขา

[จบแล้ว]