บทที่ 2 - โครงกระดูก

บทที่ 2 - โครงกระดูก

เริ่มจากกวาดสายตามองไปรอบๆ ที่นี่เป็นห้องปิดตายจริงๆ หาทางออกไม่เจอสักทาง

เขามองกลับไปที่กองฟางที่ตกลงมาเมื่อกี้

ตอนที่ตกลงมาทับ เหมือนจะรู้สึกว่ามีอะไรแข็งๆ ทิ่มหลังอยู่

แต่ตอนนั้นมัวแต่ตกใจ เลยไม่ได้สนใจอะไร

พอคิดได้แบบนั้น จวงไฉก็ลงมือคุ้ยเขี่ยกองฟางรอบๆ ตัวเหมือนกำลังขุดหาสมบัติ

เผื่อว่าจะมีอะไรซ่อนอยู่ในกองฟางพวกนี้

และไม่นานเขาก็เจอแจ็คพอต

เขาหยิบของสิ่งที่หาเจอขึ้นมา ส่องดูกับแสงไฟที่ส่องลงมาจากรูบนเพดาน

สิ่งที่อยู่ในมือคือการ์ด

ไม่แน่ใจนัก แต่มันคือวัตถุแผ่นสี่เหลี่ยมแข็งๆ ขนาดเท่าฝ่ามือ

ดูไม่ออกว่าทำจากวัสดุอะไร แต่แข็งมาก

ทว่าพอลองถือดูน้ำหนักกลับเบาหวิว เหมือนถือไพ่กระดาษใบหนึ่ง

ของแข็งขนาดนี้ไม่น่าจะเบาได้ขนาดนี้ อย่างน้อยวัสดุแบบนี้ในโลกความจริงคงไม่มี...มั้ง เขาเองก็ไม่แน่ใจ

บนหน้าการ์ดไม่มีลวดลายอะไรเลย หรืออาจจะมีแต่เลือนหายไปตามกาลเวลา หรือไม่ก็โดนลบออกจนมองไม่เห็นแล้ว

ร่องรอยเดียวที่เห็นชัดเจนคือร่องรอยความเก่าแก่ที่ผ่านกาลเวลามาอย่างยาวนาน

"สรุปแล้วไอ้นี่มันคืออะไรกันแน่เนี่ย"

จวงไฉลุกขึ้นยืน ชูการ์ดขึ้นพลิกไปพลิกมาดู แต่ก็ยังดูไม่ออกว่ามันคืออะไร

"ครืดดดด"

จู่ๆ เสียงหินเลื่อนกระทบกันก็ดังสนั่นขึ้นข้างๆ

ท่ามกลางความเงียบสงัด เสียงที่ดังขึ้นกะทันหันทำเอาจวงไฉสะดุ้งโหยง รีบหันขวับไปมอง

อาศัยแสงไฟสลัวๆ ทำให้เห็นว่ากำแพงหินด้านข้างค่อยๆ เลื่อนเปิดออกเอง

เผยให้เห็นทางเข้าขนาดใหญ่กินพื้นที่ไปครึ่งกำแพง

มองลอดแสงสลัวเข้าไปเห็นสภาพภายใน

ข้าวของเครื่องใช้หน้าตาแปลกประหลาด บางชิ้นดูเหมือนเฟอร์นิเจอร์ บางชิ้นเหมือนเครื่องจักร วางระเกะระกะเต็มไปหมด

ของพวกนี้ดูเก่าแก่คร่ำครึ สภาพพังยับเยิน

เหมือนโกดังเก็บของเก่าไม่มีผิด

แถมยังมีกลิ่นเหม็นอับเน่าลอยโชยออกมาเตะจมูกอย่างจัง

พอได้กลิ่นนี้ จวงไฉก็รีบเอามือปิดจมูกทันที กลัวว่าจะมีก๊าซพิษหรืออะไรทำนองนั้น

เขามองเข้าไปข้างใน รวบรวมความกล้า

"ถ้าไม่อยากตาย ก็ต้องเข้าไปดูแล้วล่ะวะ"

พูดจบเขาก็กำการ์ดที่เก็บได้ไว้แน่น แล้วเดินก้าวเข้าไป

ข้างในมืดตึ๊ดตื๋อ ไม่มีแสงไฟเลยแม้แต่นิดเดียว

แสงสว่างเดียวที่มีคือแสงที่ส่องมาจากด้านหลัง

พื้นห้องเต็มไปด้วยขยะและซากปรักหักพัง เหมือนพวกเครื่องใช้ไฟฟ้าเก่าๆ

จวงไฉย่อตัวลง คว้าท่อนไม้อะไรสักอย่างขึ้นมา เขี่ยขยะพวกนั้นออกไปด้านข้าง เพื่อเปิดทางเดิน

ใครจะไปรู้ว่าในกองขยะวัสดุประหลาดพวกนี้จะมีอะไรซ่อนอยู่

ยิ่งเขาใส่แค่รองเท้าแตะด้วย ยิ่งต้องระวังตัวแจ

ขยะพวกนั้นถูกกวาดไปกองรวมกันข้างๆ จนเกิดเป็นทางเดินเล็กๆ

เขาลองสังเกตดูรอบๆ

ที่นี่ก็เป็นห้องปิดตายเหมือนกัน

ภายใต้แสงสลัวๆ ห้องนี้น่าจะใหญ่กว่าห้องข้างนอกสักเท่าสองเท่า แต่ก็ยังดูคับแคบอยู่ดี โดยเฉพาะเมื่อมีขยะกองพะเนินเทินทึกเต็มไปหมดแบบนี้

เขาเห็นโต๊ะตัวหนึ่งกับเก้าอี้พังๆ อีกสองสามตัว

ชัดเจนเลยว่าที่นี่ต้องเคยมีคนอาศัยอยู่มาก่อนแน่ๆ

"แกรก"

เสียงเคลื่อนไหวบางอย่างดังขึ้นอีกแล้ว

จวงไฉที่ตอนนี้ร่างกายเกร็งไปทุกส่วน รีบหันขวับไปตามเสียงทันที

แต่กลับไม่เห็นอะไร

เสียงแกรกๆ ดังขึ้นอีกครั้ง

"ใคร ใครอยู่ตรงนั้นน่ะ"

เสียง กึกกัก ดังต่อเนื่อง

ฟังดูเหมือนเสียงอะไรบางอย่างเสียดสีกัน เหมือนเสียงกระดูกที่บิดเบี้ยวและหักดังกร๊อบแกร๊บ

เขากระชับท่อนไม้ในมือแน่น ไม่รู้ว่ามันคือซากเฟอร์นิเจอร์ชิ้นไหน แต่ตอนนี้มันคืออาวุธเดียวที่เขามี

จวงไฉค่อยๆ หันไปมองทางต้นเสียงอย่างช้าๆ

เสียงดังโครมคราม ร่างเงาหนึ่งดีดตัวลุกขึ้นยืนอย่างรวดเร็ว

ด้วยหางตา

พอเห็นเจ้านั่นชัดๆ ความกลัวก็แล่นปราดขึ้นจับขั้วหัวใจของจวงไฉทันที

ร่างทั้งร่างแข็งทื่อไปหมด ก้าวขาไม่ออก

มันคือโครงกระดูก

โครงกระดูกที่ยืนตัวตรง ทั้งที่ระหว่างข้อต่อไม่มีเนื้อหนังมังสามังสามายึดเหนี่ยวเลยสักนิด แต่มันกลับยืนขึ้นมาได้เฉยๆ

เบ้าตาที่กลวงโบ๋คู่นั้น เหมือนมีดวงตาที่มองไม่เห็นกำลังจ้องเขม็งมาที่เขา

ไม่รู้ไปเอาเรี่ยวแรงมาจากไหน หรืออาจจะเป็นเพราะความกลัวที่พุ่งทะลุขีดจำกัด

จวงไฉไม่ได้วิ่งหนี หรือจิตใต้สำนึกอาจจะบอกเขาแล้วว่าในที่แบบนี้หนีไปก็ไม่รอด

เขากำไม้ในมือแน่นด้วยสองมือ งัดเอาแรงทั้งหมดที่มีในชีวิตนี้ เหวี่ยงฟาดออกไปสุดแรงเกิด

"ผัวะ"

เสียงดังสนั่นหวั่นไหว

แรงกระแทกอันมหาศาลทำให้ไม้ในมือของจวงไฉหักงอพับครึ่ง หรืออาจเป็นเพราะมันเก่าเก็บมานาน โลหะข้างในเลยเปราะบางจนหักสะบั้น

และด้วยแรงเหวี่ยงนั้น หัวกะโหลกของเจ้านั่นก็ปลิวละลิ่วหลุดจากบ่าไปทันที

เสียงหัวกะโหลกกระแทกพื้นกลิ้งหลุนๆ หายไปในกองขยะ

ส่วนร่างกายที่เหลือของมัน ราวกับถูกตัดขาดพลังงาน ร่วงกราวลงไปกองกับพื้นทันที

"ฟู่...แฮ่กๆ"

เขาสูดหายใจลึกๆ ก่อนจะตามมาด้วยเสียงหอบหายใจอย่างรุนแรง

จวงไฉรู้สึกเหมือนหัวใจจะกระดอนออกมาทางปากเสียให้ได้

แต่สถานการณ์อันตรายตรงหน้าทำให้เขาไม่มีเวลามานั่งคิดอะไรทั้งนั้น

เขายกเท้าขึ้น แล้วเตะเปรี้ยงเข้าไปที่กองกระดูกนั่นเต็มแรง

ชิ้นส่วนกระดูกกระจายว่อน ปลิวไปคนละทิศละทาง

เขาอาศัยจังหวะนั้นก้มลงคว้าขาเก้าอี้หักๆ ท่อนหนึ่งขึ้นมาถือไว้

ตามองจ้องไปยังทิศทางที่หัวกะโหลกนั่นกระเด็นไป

"แค่ก แค่ก"

เสียงไอโขลกๆ ดังมาจากข้างหน้า

เสียงใส กังวาน เหมือนเสียงของผู้ชายหนุ่ม

ท่ามกลางแสงสีเขียวแกมน้ำเงินสว่างวาบ หัวกะโหลกนั่นลอยขึ้นมาจากกองขยะ

ลำแสงพุ่งออกมาจากเบ้าตาของมัน

แล้วลำแสงนั้นก็ฉายมาจับอยู่ที่ตัวของจวงไฉ

จวงไฉกำ "อาวุธ" ในมือแน่นจนสั่น

กะแล้วเชียวว่ามันต้องไม่จบง่ายๆ

ทันใดนั้น มีอะไรบางอย่างพุ่งแหวกอากาศเข้ามา

จวงไฉเห็นแค่แวบๆ ว่ามันดูเหมือนม้วนกระดาษ ม้วนหนังแกะอะไรทำนองนั้น

ยังไม่ทันจะตั้งตัว มันก็มาโผล่ตรงหน้า แล้วคลี่ออกเอง

บนนั้นเต็มไปด้วยตัวอักษรยึกยือที่เขาอ่านไม่ออก

พริบตาเดียวม้วนหนังนั้นก็ลุกไหม้พรึ่บ

ตั้งแต่ลอยมา คลี่ออก จนเผาไหม้เป็นจุน กินเวลาแค่หนึ่งหรือสองวินาทีเท่านั้น

ยังไม่ทันที่จวงไฉจะหลบ ลำแสงที่ส่องมาที่ตัวเขาก็ก่อตัวเป็นตัวอักษรลอยคว้างอยู่ในอากาศ

ตัวอักษรพวกนั้น เขาไม่เคยเห็นมาก่อน ดูเหมือนภาพวาดที่ขีดเขียนมั่วๆ

แต่แปลกที่พอเขามองมัน เขากลับเข้าใจความหมายของพวกมันได้ทันที

เหมือนมีวุ้นแปลภาษาฝังอยู่ในหัวอย่างนั้นแหละ

[ข้าไม่รู้ว่าเจ้าเป็นใคร แต่การที่เจ้ามาอยู่ที่นี่ได้ แสดงว่าเจ้าต้องเป็นสิ่งมีชีวิตที่มีภูมิปัญญา

ส่วนข้า ข้าลืมชื่อตัวเองไปแล้ว ข้าติดอยู่ในนี้มานานเกินไป

เวลาในการบันทึกของข้ามีจำกัด อธิบายอะไรมากไม่ได้ รหัสของข้าคือ [แดง-0009-0574]

ถ้าเจ้ารู้ความหมายของรหัสพวกนี้ เจ้าจะรู้เองว่าข้าเป็นใคร และต้องทำยังไงต่อ แต่ถ้าเจ้าไม่รู้ ก็รอจนกว่าวันที่เจ้าจะเข้าใจ ฝากแจ้งสถานการณ์ของข้าในตอนนี้กลับไปที่นั่นด้วย

บอกพวกเขาว่า ข้า...ตายอย่างสมเกียรติ และข้าได้ลากศัตรูของข้าไปลงนรกด้วยแล้ว

ข้าไม่มีของตอบแทนอื่นใดจะมอบให้เจ้า [ทักษะรู้แจ้งอักขระ] ที่ทำให้เจ้าอ่านข้อความนี้ออก คือระดับสูงสุดแล้ว นั่นคือของมีค่าที่สุดชิ้นสุดท้ายที่ข้าเหลืออยู่ น่าละอายนัก แต่โปรดรับมันไว้เถิด

สุดท้ายนี้ ขอบคุณสำหรับความช่วยเหลือ]

พอจวงไฉอ่านข้อความจบ ตัวอักษรแสงพวกนั้นก็ยังคงลอยค้างอยู่ในอากาศ

เจ้าหัวกะโหลกนั่นทำตัวเหมือนเครื่องฉายโปรเจคเตอร์ไม่มีผิด

ส่วนรหัสตัวเลขชุดนั้น ทั้งที่เพิ่งเห็นแค่ครั้งเดียว แต่มันกลับฝังแน่นอยู่ในความทรงจำของเขาอย่างน่าประหลาด

วูบ

จู่ๆ ภาพตรงหน้าก็บิดเบี้ยว

ความรู้สึกเหมือนคนเมารถตีตื้นขึ้นมา

พอลืมตาอีกที เขาก็มายืนอยู่ที่ห้องนั่งเล่นแล้ว

เขามองไปรอบๆ รูโหว่ที่พื้นหายไปแล้ว

"เรา...กลับมาแล้วเหรอ"

ทุกอย่างดูเหมือนความฝัน ไม่มีความสมจริงเลยสักนิด

เขามองไปที่นาฬิกาแขวนผนังเรือนใหญ่

เวลา 11:36 น.

สิบเอ็ดโมงสามสิบหกนาทีเนี่ยนะ นี่เขาลงไปอยู่ข้างล่างนั่นทั้งคืนเลยเหรอ

อีกเดี๋ยวก็จะเที่ยงวันแล้ว

เขายังคงมึนงง ทำอะไรไม่ถูก ได้แต่มองไปรอบๆ ห้องนั่งเล่น แล้วค่อยๆ ทิ้งตัวลงนั่งบนโซฟา หยิบรีโมทมาเปิดทีวี

ความเจ็บปวดแล่นพล่านไปทั่วตัว น่าจะเป็นเพราะออกแรงมากเกินไป

พอลองเช็คดูว่าไม่มีบาดแผลอะไร จวงไฉก็หันไปดูทีวี

ไม่ว่าจะเปิดช่องไหน ก็มีแต่รายการนับถอยหลังรอเวลาประกาศสำคัญ

ส่วนตัวเขาเองก็นั่งจมอยู่บนโซฟา รอเวลา พร้อมกับทบทวนเหตุการณ์ที่เพิ่งเจอมาเมื่อคืน

มันแฟนตาซีเกินไปแล้ว

ไม่เป็นวิทยาศาสตร์เอาซะเลย

[จบแล้ว]