บทที่ 38: ท่านกำลังซักถามข้าหรือ?

บทที่ 38: ท่านกำลังซักถามข้าหรือ?

ซวีอู๋สิงในใจดีใจ ถามว่า "เช่นนั้นข้าน้อยสามารถจากไปได้แล้วใช่หรือไม่ขอรับ?"

กู้หยวนชิงเงยหน้ามองซวีอู๋สิง ครึ่งวันก็ยังไม่พูดอะไร

ในใจของซวีอู๋สิงสั่นสะท้าน หรือว่ากู้หยวนชิงผู้นี้จะกลับคำ?

ผ่านไปนานมาก กู้หยวนชิงจึงกล่าวเบาๆ "อย่าลืมคำมั่นสัญญาของเจ้า ทุกปีให้ส่งตำรามาอีกยี่สิบเล่ม ไม่ว่าจะเป็นตำราลับวิทยายุทธ์ ตำนานบุคคลโบราณ หรือเรื่องราวแปลกประหลาดสัพเพเหระก็ได้ทั้งสิ้น มีเพียงข้อเดียว หนังสือเหล่านี้ต้องมีคุณค่า ที่เรียกว่าคุณค่าเจ้าพอจะเข้าใจหรือไม่?"

ซวีอู๋สิงกดความยินดีในใจลง ประสานมือคำนับ "ย่อมเข้าใจขอรับ ต้องเป็นหนังสือที่ไม่ค่อยพบเห็นในท้องตลาด"

"เจ้าบางทีอาจจะกำลังคิดว่า เพียงแค่ลงจากเขาไปได้ ใต้หล้ากว้างใหญ่ ดุจปลาลงสู่แม่น้ำมหาสมุทร ยากที่จะตามรอยได้ แต่ข้าคนนี้มีนิสัยเสียอย่างหนึ่ง ก็คือเมื่อคนอื่นรับปากเรื่องใดกับข้าแล้ว ก็จะต้องทำให้ได้ มิฉะนั้นในใจจะไม่สบาย ข้าได้ทิ้งร่องรอยบางอย่างไว้บนตัวเจ้า หากเจ้ามั่นใจว่าจะสามารถหลบหนีการตามล่าของข้าได้ ก็ไม่ต้องใส่ใจเรื่องนี้ก็ได้"

ซวีอู๋สิงรีบแสดงท่าที "คุณชายกู้โปรดวางใจ ข้าซวีอู๋สิงแม้จะเป็นจอมโจร แต่ก็เป็นคนรักษาสัจจะยิ่งชีพ ไม่ผิดคำพูดต่อผู้อื่นอย่างแน่นอน อีกทั้งท่านยังเป็นถึงปรมาจารย์ยุทธ์ ข้าน้อยอย่างไรก็ไม่กล้าหลอกลวงท่าน!"

"ก่อนจะไป นำตำราส่วนที่ขาดหายไปฉบับดั้งเดิมที่เจ้าซ่อนไว้กับตัวออกมาด้วย"

ซวีอู๋สิงสีหน้าชะงักไปเล็กน้อย ดึงม้วนกระดาษที่ไม่รู้ว่าทำจากวัสดุอะไรออกมาจากซอกเสื้อด้านใน ยื่นให้

"เช่นนั้นเจ้าก็ไปเถอะ! ข้าไม่หวังว่าข่าวคราวใดๆ ที่เกี่ยวข้องกับข้าจะออกมาจากปากของเจ้า"

พร้อมกับคำพูดของกู้หยวนชิงจบลง ซวีอู๋สิงรู้สึกเพียงว่าทั่วร่างเบาหวิว พลังปราณแท้ทั่วร่างกลับคืนสู่ปกติ

"ขอบคุณคุณชายมากขอรับ! ข้าน้อยจะเก็บเรื่องนี้เป็นความลับอย่างแน่นอน" ซวีอู๋สิงไม่สามารถกดความยินดีไว้ได้อีกต่อไป รีบประสานมือคำนับโค้งตัว จากนั้นก็หันหลังเดินออกจากประตูห้อง ใช้วิชาตัวเบา จากไปอย่างรวดเร็ว

เมื่อถึงขอบภูเขาเป่ยเฉวียน เขาก็อดไม่ได้ที่จะหันกลับไปมอง

แต่ในชั่วพริบตานั้นเอง แรงกดดันโดยรอบก็ปรากฏขึ้นอย่างกะทันหันโดยไม่มีปี่มีขลุ่ย พลังปราณแท้ทั่วร่างของเขาแข็งทื่ออีกครั้ง

ในใจของซวีอู๋สิงตกตะลึงอย่างมาก คิดว่ากู้หยวนชิงจะฆ่าตนเอง แต่ในวินาทีต่อมา แรงกดดันก็สลายหายไป เขาก็รู้ได้ในทันทีว่านี่เป็นการเตือน

ประสานมือคำนับไปยังทิศทางลานเรือนของกู้หยวนชิงครั้งหนึ่ง ใช้วิชาตัวเบาอีกครั้ง หลบหลีกหน่วยสอดแนมทั้งที่เปิดเผยและซ่อนเร้น ออกจากภูเขาเป่ยเฉวียนโดยสิ้นเชิง

เมื่อมาถึงภูเขาฝั่งตรงข้าม เขาจึงจะวางใจลงได้อย่างแท้จริง ถอนหายใจยาวออกมา

ครั้งนี้เขาซวีอู๋สิงถือว่าพลาดท่าอย่างหนัก ขโมยไก่ไม่สำเร็จกลับเสียข้าวสารไปกำมือ ต้องยอมอ่อนน้อมถ่อมตน เกือบจะต้องเรียกกู้หยวนชิงว่าท่านปู่จึงจะแลกกับโอกาสรอดชีวิตมาได้

เคล็ดวิชาการฝึกยุทธ์ยี่สิบชุด แทบจะทำให้ความรู้ทั้งหมดที่เขาสั่งสมมาทั้งชีวิตหมดสิ้น! ยังมีตำราส่วนที่ขาดหายไปม้วนนั้นอีก เขามักจะรู้สึกว่าข้างในซ่อนความลับบางอย่างไว้ จึงได้พกติดตัวไว้ตลอดเวลา แต่ตอนนี้ อะไรก็ไม่มีแล้ว ตนเองช่างหัวทึบจริงๆ จึงได้ขึ้นเขาไป

แต่ว่า สามารถรอดชีวิตมาได้ก็นับว่าโชคดีอย่างที่สุดแล้ว!

ในตอนนี้ เขาเห็นคนผู้หนึ่งกำลังรีบมุ่งหน้ามาทางที่ตนเองอยู่ เพ่งมองดูก็เป็นคนรู้จัก

"นี่มันเจ้าเฒ่าแห่งสำนักโจรนี่นา เจ้าเฒ่านี่ตาไวเสียจริง คงจะเห็นข้าลงมาจากเขา จึงอยากจะมาสอบถามสถานการณ์"

เขานึกในใจ หันหลังแล้วก็เดินจากไป ตอนนี้เขาไม่อยากจะอยู่ใกล้ๆ ภูเขาเป่ยเฉวียนอีกแล้ว

เงาร่างนั้นมาถึงยังจุดที่ซวีอู๋สิงเคยยืนอยู่เมื่อครู่ เห็นเพียงว่าเขารูปร่างผอมเล็ก สวมชุดผ้าป่าน เอวคาดน้ำเต้าใส่สุรา

"ซวีอู๋สิงเจ้าเด็กน้อยนี่เห็นข้าแล้วจะวิ่งหนีทำไมกัน? หรือว่ามันไปขโมยของดีอะไรมาจากบนภูเขาเป่ยเฉวียน?"

ชายชราชุดผ้าป่านดวงตาเป็นประกาย ใช้วิชาตัวเบาไล่ตามไปอย่างรวดเร็ว

ซวีอู๋สิงหนีไปได้สิบกว่าลี้ ทันใดนั้นก็หยุดร่างลง

เบื้องหน้าของเขา เงาร่างหนึ่งยืนอยู่ในเงาของยอดไม้ ร่างกายแกว่งไกวเบาๆ ตามต้นไม้ในสายลม

ซวีอู๋สิงสีหน้ามืดครึ้ม "เจ้าเฒ่านี่ ไล่ตามข้ามาทำไม?"

ชายชราชุดผ้าป่านยิ้มเผยให้เห็นฟันเหลืองอ๋อย "ถ้าเจ้าไม่วิ่งหนี ข้าจะไล่ตามเจ้าทำไม"

"นี่แสดงว่าข้าไม่อยากพบเจ้า ข้าขอเตือนเจ้า อย่าได้ตามข้ามาอีก มิฉะนั้นอย่าหาว่าข้าไม่เกรงใจ"

ซวีอู๋สิงอ้อมผ่านต้นไม้ใหญ่ ร่างราวกับควันสีเขียวจากไป

ประมาณว่าเดินทางไปได้อีกหนึ่งลี้ ทันใดนั้นเขาก็ยกมือซัดออกไป เข็มสีฟ้าหลายเล่มทะลวงอากาศออกไป

เสียงร้องอุทานดังขึ้น เงาร่างหนึ่งพุ่งออกมาจากเงาไม้ กล่าวอย่างฉุนเฉียว "เข็มน้ำแข็งสลายปราณ ซวีอู๋สิงเจ้าเด็กนี่คิดจะฆ่าข้าจริงๆ หรือ?"

"ข้าบอกแล้วว่าอย่าตามข้ามา"

"เช่นนั้นเจ้าก็บอกข้าให้ชัดเจน เจ้าขึ้นไปบนภูเขาเป่ยเฉวียนเห็นอะไรมาบ้าง ขโมยอะไรมาบ้าง? กฎของสำนักโจร ผู้เห็นย่อมมีส่วนแบ่ง!"

ซวีอู๋สิงหน้าเขียวคล้ำ ไม่พูดอะไรเลยแม้แต่น้อย อารมณ์ที่อัดอั้นอยู่บนภูเขาเป่ยเฉวียนก็ระเบิดออกมาในทันที

เขาไม่พูดอะไรอีก ร่างกายปรากฏแสงเรืองรอง ปรากฏการณ์อัศจรรย์ขั้นยุทธ์แท้จริง กระบี่สั้นเล่มหนึ่งถูกชักออกมาจากเอว พลังที่เท้าปะทุออกมา พุ่งตรงเข้าใส่ชายชราชุดผ้าป่านทันที

เสียงอาวุธปะทะกันดังขึ้นไม่หยุด

ชายชราชุดผ้าป่านร้องเสียงหลง "ซวีอู๋สิง เจ้าเด็กนี่บ้าไปแล้วหรือ?"

ครู่ต่อมา ซวีอู๋สิงผลักชายชราชุดผ้าป่านถอยไป หลุดพ้นจากไปอีกครั้ง

"หากยังตามมาอีก ข้าจะฆ่าเจ้าแน่!"

ชายชราชุดผ้าป่านมองดูเงาร่างของซวีอู๋สิง พึมพำ "เจ้าหมอนี่ดูแปลกๆ นะ"

...

กู้หยวนชิงพิจารณาตำราส่วนที่ขาดหายไปฉบับดั้งเดิมอย่างละเอียด ก็ไม่แตกต่างจากที่ซวีอู๋สิงเขียนไว้จริงๆ

ดูอยู่ครู่หนึ่ง ก็พลิกสมุดบันทึกของตนเองออกมา

"ตำราส่วนที่ขาดหายไปชุดนี้แม้ข้าจะเข้าใจเพียงบางส่วน แต่ส่วนนี้กับสิ่งที่เมี่ยวเซวียนพูดถึงการบำเพ็ญเพียรของปรมาจารย์ยุทธ์นั้นมีส่วนคล้ายคลึงกันอย่างน่าประหลาด ดูแล้วไม่ใช่ของธรรมดาจริงๆ สำหรับข้าแล้ว เทียบกับเคล็ดวิชาปรมาจารย์ยุทธ์ก็ไม่ด้อยไปกว่ากันเท่าไหร่ น่าเสียดายที่เป็นเพียงส่วนที่ขาดหายไป"

กู้หยวนชิงก็ไม่ง่วงนอนอีกต่อไป พลางอ่านพลางบันทึก บางครั้งก็อาศัยคำอธิบายในตำราลับเล่มอื่นๆ มาวิเคราะห์ความหมายในตำราส่วนที่ขาดหายไป

พริบตาเดียวก็ใกล้จะเช้าแล้ว เขาจึงค่อยวางตำราส่วนที่ขาดหายไปลง นอนอยู่บนเตียงหลับไปครึ่งชั่วยาม

พร้อมกับที่พลังยุทธ์เพิ่มสูงขึ้น ความต้องการในการนอนหลับของกู้หยวนชิงก็ยิ่งน้อยลงเรื่อยๆ ครึ่งชั่วยามก็เพียงพอที่จะฟื้นฟูความเหนื่อยล้าทางจิตใจแล้ว

เช้าตรู่ฝึกกระบี่ จากนั้นก็รวบรวมปราณกังฟ้า เพิ่งจะกินอาหารเช้าเสร็จ รองผู้บัญชาการหน่วยเหยี่ยวเทวะ หยวนอิ้งซง ก็มาถึงหน้าประตูเรือนของเขา

"ท่านแม่ทัพหยวน วันนี้เหตุใดจึงมีอารมณ์มาที่นี่ของข้าได้เล่า? หรือว่าจะเข้ามานั่งเล่นสักหน่อย"

"มิต้องแล้ว คุณชายกู้ ข้าน้อยมาครั้งนี้เพื่อต้องการจะนำตัวคนผู้หนึ่งไป" หยวนอิ้งซงประสานมือคำนับ กล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

กู้หยวนชิงประหลาดใจเล็กน้อย ยิ้มแล้วพูดว่า "นำตัวคนผู้หนึ่งไป? บนภูเขาเป่ยเฉวียนแห่งนี้ก็มีเพียงข้ากับบ่าวสองคน ไม่ทราบว่าท่านแม่ทัพต้องการจะนำตัวผู้ใดไปหรือ?"

"มือปีศาจ ซวีอู๋สิง!"

แววตาของกู้หยวนชิงจับจ้องเล็กน้อย ยิ้มแล้วพูดว่า "ขอถามสักคำหนึ่ง ผู้ใดบอกท่านแม่ทัพว่า มือปีศาจ ซวีอู๋สิง อยู่บนภูเขาเป่ยเฉวียนแห่งนี้?"

"ขออภัย เรื่องนี้ข้าน้อยไม่สามารถพูดได้ ซวีอู๋สิงเป็นอาชญากรที่ราชสำนักต้องการตัว ขอคุณชายกู้โปรดมอบตัวเขาให้แก่ข้าน้อยด้วย"

"ข้าก็ต้องขออภัยเช่นกัน ท่านแม่ทัพมาช้าไปหลายก้าว ซวีอู๋สิงลงจากเขาไปแล้ว"

หยวนอิ้งซงได้ยินดังนั้นก็ตกตะลึง สัมผัสพลังปราณ ก็พบว่าในลานเรือนของกู้หยวนชิงมีเพียงคนเดียวจริงๆ รีบกล่าวเสียงดัง "ซวีอู๋สิงไปแล้ว? นั่นมันอาชญากรที่ราชสำนักต้องการตัวนะ ท่านจะปล่อยเขาไปตามอำเภอใจได้อย่างไร?"

รอยยิ้มของกู้หยวนชิงจางหายไป กล่าวเบาๆ "ท่านแม่ทัพนี่กำลังซักถามข้าอยู่หรือ? ข้ากู้หยวนชิงเป็นเพียงสามัญชนที่ถูกกักขังอยู่ที่นี่คนหนึ่ง เรื่องการจับกุมอาชญากร เกี่ยวข้องอะไรกับข้าด้วยเล่า? กลับกันท่านแม่ทัพต่างหาก ดำรงตำแหน่งผู้พิทักษ์เขตต้องห้าม แต่กลับปล่อยให้คนอื่นบุกขึ้นมาได้ นี่เป็นความบกพร่องในหน้าที่ของท่านแม่ทัพมิใช่หรือ"

เมื่อเห็นแววตาของกู้หยวนชิง หยวนอิ้งซงก็สีหน้าชะงักไป เมื่อครู่อารมณ์ร้อนไปหน่อย ลืมไปว่าคนตรงหน้านี้อาจจะเป็นปรมาจารย์ยุทธ์ รีบประสานมือคำนับ "เป็นข้าที่พูดจาไม่เหมาะสมไปเอง ในเมื่อซวีอู๋สิงไม่อยู่แล้ว ก็ไม่รบกวนคุณชายแล้ว"

"ไม่ส่ง"

กู้หยวนชิงปิดประตูเรือน

หยวนอิ้งซงสีหน้ามืดครึ้มนำลูกน้องลงจากเขาไป

แม่ทัพองครักษ์คนหนึ่งที่อยู่ข้างหลังเขาก้าวตามมาสองสามก้าว "พี่เขย...ท่านแม่ทัพ กู้หยวนชิงผู้นั้นเป็นเพียงนักโทษคนหนึ่งเท่านั้นเอง ท่านเหตุใดจึงต้องเกรงใจเขาถึงเพียงนั้น? ต่อให้เบื้องหลังเขาอาจจะมีปรมาจารย์ยุทธ์ แต่ก็ไม่ควรจะมองข้ามพวกเราทหารองครักษ์ถึงเพียงนี้กระมัง?"

หยวนอิ้งซงเหลือบมองเขาแวบหนึ่ง ตวาด "หุบปาก เรื่องที่ข้าผู้เป็นแม่ทัพทำ มีสิทธิ์ให้เจ้ามาพูดแทรกด้วยหรือ"

แม่ทัพผู้นั้นก็ค่อยๆ ชะลอฝีเท้าลงอย่างไม่พอใจ

หยวนอิ้งซงกลับลงมาถึงตีนเขา เข้าไปในกระโจมทหารหลังหนึ่ง

ภายในกระโจมทหาร ชายชราในชุดบัณฑิตคนหนึ่งกำลังถือม้วนเอกสาร พลางจิบชาพลางอ่าน

หยวนอิ้งซงประสานมือคำนับ "นายท่าน"

ชายชราเหลือบมองไปนอกกระโจมทหาร ขมวดคิ้วเล็กน้อย "ซวีอู๋สิงเล่า?"